Кларк прошлась ладонью по блестящему корпусу мотоцикла, перед которым они с Эйданом остановились.
— Что за гонка?– спросила девушка.– Я никогда о такой не слышала.
— И не услышишь! Это только для избранных! Парная гонка, в которой к финишу приходит только один… Поединок!
Гриффин вздрогнула и почему-то вспомнила про Беллами. Хотя это было абсурдом, он никогда не рассказывал ей ни о чём подобном.
— И что, многие в ней участвуют?– с сомнением спросила Кларк.
— Нет, конечно! Основная масса байкеров - трусы!– заносчиво объявил Эйдан, но потом вдруг опомнился:– Извини, я не имею в виду девчонок! Я про настоящих мужчин!
— Твой отец погиб на такой гонке?– предположила Гриффин, осторожно покосившись на мальчугана.
— Да!
Кларк понимающе кивнула и села на мотоцикл, примеряясь к рулю.
— Это байк Октавии,– произнёс мальчуган.– Единственный. Мой отец ей подарил. Но она на нём больше не ездит. Она вообще больше не садится на мотоциклы. И не живёт здесь.
Гриффин слезла с байка и подошла к следующему. Это был мощный кроссовер с широкими колёсами.
— Лёгкий танк! Едет по любой дороге!– восторженно улыбнулся Эйдан.– Лекса на нём половину Америки объездила! На «ледяную гонку» на нём поедет…
— На какую гонку?
— Из какого, ты говоришь, клуба?– мальчуган подозрительно сощурился, внимательно разглядывая нашивки на куртке Кларк.
— Я не говорила. Я вообще не из Канады.
— Американка?
— Ну-у… я из Австралии, но последние пять лет жила в США.
Кларк оседлала кроссовер, пробуя сиденье на предмет удобства. Оно действительно было удобное, обтекаемое, достаточно широкое. На таком можно было спокойно уснуть или с комфортом заняться сексом. Гриффин вдруг вспомнила, как проснулась голой в постели Лексы - волна возбуждения тотчас прокатилась по телу, закончив путь внизу живота. Девушка инстинктивно сдвинула ноги, однако седло байка встало на пути попытки избавиться от напряжения и мыслей о сексе с зеленоглазой «кошечкой». От греха подальше Кларк поспешила слезть с мотоцикла.
— Так что такое «ледяная гонка»?– быстро спросила она, отходя от кроссовера.
— Каждое лето разные клубы едут на север в гости к «Снежным Барсам»,– начал объяснять Эйдан.– Маршруты разрабатываются так, чтобы пересекаться друг с другом и проводить предварительные гонки. Лучшие байкеры потом участвуют в битве на льду… Я никогда не видел, только слышал рассказы. Говорят, это незабываемое зрелище! Может, в этом году Лекса возьмёт меня с собой…
— А это тогда же проходит «гонка счастливчика»?
— Нет. «Гонка счастливчика» проходит в любое время,– дерзко ухмыльнулся Эйдан.– Это же поединок! Кто-то кому-то бросает вызов и… один - счастливчик, второй - на небеса!
— Откуда ты всё это знаешь?– удивлённо и слегка недоверчиво поинтересовалась Кларк.
— Ты что, думаешь, я тебе тут заливаю?!
Паренёк бросил обиженный взгляд на Гриффин.
— Нет-нет, я тебе верю. Просто спросила.
— Отец время от времени брал меня с собой на слёты или фестивали, или просто к друзьям-байкерам… Лекса - нет! Иногда я её просто ненавижу! Она запретила мне садиться за руль мотоцикла до четырнадцатилетия! А я умею ездить! Я хорошо езжу! Меня отец учил! Я, правда, хорошо езжу!
— Я верю, верю,– закивала Кларк.– Просто Лекса, видимо, боится за тебя… потому что любит…
— Да ей на меня плевать!– обиженно выпалил Эйдан.– Ей на всех плевать! Она любит только две вещи: мотоциклы и виски!
Видя, что мальчуган не на шутку рассердился, Гриффин решила больше не расспрашивать про Лексу, хотя и очень хотелось. Почему-то эта девушка не выходила у неё из головы. Впрочем, почему - было как раз понятно: Кларк и представить не могла, что так скоро предаст память возлюбленного, тем более с девушкой, совершенно незнакомой девушкой. Хотя Гриффин ничего и не помнила о сегодняшней ночи, но не сомневалась, что секс был. Но самое ужасное - она не чувствовала ни вины, ни раскаяния, ни смущения. С чего бы?
— А это что за мотоциклы?– Кларк указала на пару довольно необычных байков внутри огромного стеклянного цилиндра в центре гаража.
— Лекса отреставрировала мотоциклы родителей, в смысле, моих дедушки и бабушки. Я же говорю, она помешана на байках… У неё мастерская по сборке кастомов.
— А там что?– Гриффин указала на второй «цилиндр», но полностью зеркальный.
— Без понятия! Она никогда не показывала… Здесь её святилище и её правила! А этого байка я раньше не видел…
Эйдан остановился перед красавцем мотоциклом «агрессивного» вида с изображением голубого пламени по бокам.
— Это мой,– улыбнулась Гриффин, видя, что пареньку явно приглянулся её железный пегас.
— Ого!.. Слушай, прокати, а?!
— Видишь, ключей нет. Ваш дворецкий сказал, что без высшего соизволения Лексы я свой байк не получу.
— Чё-ё-ёрт!– досадливо выругался Эйдан.– Да, Густус такой! Сказал, не даст - значит, не даст!
========== Глава 3. ==========
Лекса вернулась домой ближе к вечеру. Настроение было не самое радужное, поэтому первым делом она прошла в гостиную и налила себе виски из минибара, однако не успела сделать и пару глотков, как в зал вошёл племянник.
— Эйдан?..– оторопела девушка.– Ты почему не в интернате?!
— Ты на календарь когда последний раз смотрела?– недовольно пробурчал мальчуган, подходя ближе.– У меня начались летние каникулы! И ты должна была вчера забрать меня из интерната!
— Я?.. Тебя должна была забрать Октавия!
— Нет! Вы с ней договорились, что меня забираешь ты! Но ты, как обычно, ничего не помнишь, да?!
Лекса растерянно посмотрела на мальчугана и отставила стакан на столик у бара.
— Но я была уверена, что Октавия… Чёрт! Эйдан, прости… Но почему ты не позвонил?
— Я звонил на домашний! Густус сказал, что ты на съёмках!
— Так ты бы объяснил ему, что надо забрать тебя домой…– девушка устало провела ладонью по лицу.– Как ты вообще добрался сам?
— Я взрослый! Автостопом!
Побледнев, Лекса судорожно вздохнула:
— Что-о-о?! Эйдан! Ты с ума сошёл?! Хочешь нарваться на неприятности?!
— Хочу, чтобы социальные службы обратили на тебя внимание!
— О-у… Ясно… Отлично придумал! Давай! Твоим опекуном назначат Октавию, и тогда ты мотоциклов не то, что в четырнадцать, вообще никогда не увидишь!
Эйдан злобно сверкнул глазами и яростно зашипел:
— Да её и так скоро назначат моим опекуном, потому что ты сдохнешь от своего виски!
— Поучи меня ещё!– рассердилась Лекса.– Завтра же поедешь в летний лагерь!
— Не поеду! Я хочу на «ледяную гонку»! Ты мне должна!
— В следующем году,– жёстко отрезала девушка.
— Ты так долго не протянешь!
— Я сказала: в лагерь!
— А я сказал, что не поеду!
— Это не дискуссия!
— Отвези меня к Октавии!– вдруг потребовал Эйдан.– Тебе по пути! Уверен, Октавия будет рада, если у неё погостит любимый племянник!
Лекса шумно выдохнула, покосилась на стакан с виски, но всё-таки удержалась от соблазна.
— Мне вовсе не по пути,– наконец холодно отозвалась она.
— Оставишь своих «котов» на часок в каком-нибудь придорожном баре и отвезёшь меня в город!.. Ну, или я могу добраться до Октавии автостопом!
Последняя фраза сделала своё дело - Лекса сдалась.
— Ладно. Иди собирай вещи, мы выезжаем рано утром.
— У нас с тобой разные представления о «рано»,– ехидно заметил мальчуган.– Я успею собраться утром!
— Тебе обязательно надо всё делать поперёк, да?!– вновь перешла на повышенный тон Лекса.
— Я вовсе не делаю поперёк!
— И спорить без конца!
— Я не спорю!
Девушка взвыла от бессилия, но продолжать перепалку не стала. Мрачно глянув на Лексу, Эйдан поджал губы и с самым оскорблённым видом покинул гостиную.
— Всё как всегда…– тихо прошептала девушка, взяла со столика свой стакан с виски и залпом допила.
Со стороны, противоположной той, куда удалился паренёк, послышалось деликатное покашливание.
— Густус! Без комментариев!– огрызнулась Лекса, даже не обернувшись.
— Простите, мисс,– сдержанно произнёс дворецкий,– но я невольно стал свидетелем вашего разговора с племянником… Он не ехал автостопом через два штата, я отправил за ним машину, когда он вчера позвонил. Я подумал, вы должны знать.
Лекса с досады грохнула стакан о пол. Поведение Эйдана с каждым разом становилось всё хуже, и она чувствовала, что совершенно не справляется с той ответственностью, которая выпала ей в связи со смертью брата.
— И ещё, если позволите…– осторожно начала Густус и, дождавшись от девушки обреченного кивка, продолжил,– вы с сестрой действительно договаривались, что она заберет его из интерната, и он проведёт первые две недели каникул у неё. Эйдан сам позвонил вчера Октавии и сказал, что его забираете вы.
— Да он что, издевается?!– не выдержала Лекса, заскрежетав зубами.
— Он просто подросток, который хочет внимания и заботы.
— Ах, ну, да! Я ведь о нём не забочусь и внимания не уделяю!
— Простите, мисс, я не имел в виду…
— Густус! Иди уже отсюда!– раздражённо перебила девушка.– Только твоих нравоучений мне сейчас не хватает!
— Простите…– ещё раз извинился дворецкий и покинул гостиную.
Лекса повернулась к минибару, достала новый стакан, наполнила его виски и сделала большой глоток. Обжигающая жидкость прокатилась по организму, разнося тепло.
— А мне нальёшь?– послышался за спиной девушки голос Кларк.
Лекса резко обернулась и уставилась на вчерашнюю знакомую.
— А ты что здесь делаешь?
— Жду свой байк,– усмехнулась Кларк, забирая стакан из руки Лексы и немного отпивая.
— В каком смысле?
— Твой грёбаный дворецкий не даёт мне ключи от мотоцикла!
— Почему?– изумилась Лекса.
— Потому что ты не оставила ему на этот счёт никаких распоряжений… Ну, может, ещё потому, что я утром была недостаточно трезва, чтобы садиться за руль…
— Ааа… да, он у нас помешан на правилах и законах. Извини. Сейчас всё будет… Густус!– громко позвала Лекса.
— Подожди, не кричи,– остановила Кларк.– Я хотела спросить… Могу я с вашими «Лесными Котами» отправиться на «ледяную гонку»?
— Ого! Ты что решила бросить «Небесных Демонов»?
— Пока что я сама по себе…
Лекса подозрительно посмотрела на гостью, отобрала у неё стакан и куда-то направилась.
— Э-это не похоже на положительный ответ!– бросила вдогонку Кларк и поспешила за девушкой.
— Ты чрезвычайно догадлива.
— Что?.. Но почему?
Кларк догнала Лексу на лестнице. Та шла довольно быстро, хотя слегка и пошатывалась.
— Почему?!– снова повторила вопрос Кларк.– Эта гонка что, только для канадских мотоклубов?.. Или вообще для избранных?!
— Это для адекватных!– огрызнулась Лекса, останавливаясь на верхней ступеньке пролёта и резко оборачиваясь.
— В каком смысле?!
Лекса свободной рукой вдруг ухватила Кларк за грудки куртки и чуть сдвинула назад, лишая равновесия, но удерживая от падения.
— В смысле, если ты ищешь смерти, давай я тебя просто сейчас столкну с лестницы.
Кларк вцепилась в запястье Лексы и бросила испуганный взгляд через плечо. Действительно, прокатившись по такой лестнице, можно было закончить в реанимации или в морге.
— Ты что, помешалась?– сипло выдавила Кларк.
— Нет, это ты помешалась! Жаждешь мести - найди другой способ!
Затащив «небесную» на верхнюю ступеньку, Лекса отпустила её и высвободила запястье. Залпом допив виски, она отправилась в свою комнату.
Кларк потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, отдышаться и сообразить - какого чёрта только что произошло!
Лекса лежала на своей кровати поверх покрывала с пультом от телевизора в одной руке и бутылкой виски в другой.
— Ты помнишь, что было вчера!– заходя в комнату и громко хлопая дверью, объявила Кларк.– Ты помнишь, что я рассказывала!.. Ты мне наврала утром!
Девушка остановилась между кроватью и экраном телевизора, где была включена какая-то музыкальная программа.
Закатив глаза, Лекса устало покачала головой:
— И что дальше?
— О чём ещё ты мне наврала?! Почему?!
Лекса сделала глоток из горлышка бутылки и пожала плечами:
— А я не в суде, чтобы говорить только правду!
— Да, я вижу, враньё - это у вас семейная черта!
— Да что ты знаешь про мою семью?!– зашипела Лекса, мгновенно приняв сидячее положение.
— Что вы все врёте друг другу… и окружающим!
— О! Так ты тоже подслушивала?!
— Да вас весь дом слышал!– яростно бросила «небесная».– Просто семейная идиллия!
— Не твоё дело! Какого чёрта ты вообще ещё здесь?!
Кларк натужно расхохоталась, разводя руками:
— Я до сих пор не получила назад свой байк!
Лекса на мгновение зависла, переваривая реплику, затем кивнула, очевидно, вспомнив, что уже слышала это, и потянулась к прикроватному столику за радиотелефоном. Вместе с девушкой наклонилась и бутылка, выплёскивая содержимое ей на капри и постель.
— ……!– нецензурно выругалась Лекса и вдобавок смахнула телефон со стола.
Крышка корпуса отлетела в сторону, а аккумуляторы под кровать.
— Да что за день сегодня такой?!– скрипнула зубами Лекса и огляделась в поисках мобильника.
Кларк с трудом подавила улыбку. Почему-то злость на зеленоглазую «кошку» сама собой улетучилась.
— Так ты возьмёшь меня на гонку?– поинтересовалась она.
А вот злость Лексы, напротив, улетучиваться никуда не собиралась.
— Нет! Сколько раз я должна это повторить?! Отвали! Не возьму!
— Да почему?!
— Я не собираюсь быть ответственной ещё и за твою смерть!
Увидев, наконец, мобильный на подоконнике, Лекса слезла с кровати, не рухнув только каким-то чудом, и взяла сотовый.
— Густус, мать твою английскую…– захрипела она в трубку,– верни немедленно ключи нашей гостье!.. Да мне плевать, что ты там думал! Верни!
Лекса прервала связь и указала Кларк мобильным телефоном на дверь.
Получив свой байк, «небесная» решила прокатиться до вчерашнего бара. В конце концов, «Лесные Коты» не единственные, кто собирался на «ледяную гонку». Можно было напроситься в дорогу и с другими.
Однако выезд Кларк из гаража преградил Эйдан.
— Ты обещала меня прокатить!– насупившись, заявил он.
— Вообще-то, не обещала…– приподняв забрало шлема, отозвалась Кларк.– К тому же твоя тётушка придёт в ярость, если узнает.
— Не узнает. Она, наверное, уже напилась. К тому же, я ведь не за руль прошусь! Она и сама меня катает… Иногда… Когда в сносном настроении.
— А шлем у тебя есть?
Эйдан быстро закивал, бросился к ближайшему мотоциклу и, сняв с руля шлем, примчался назад.
С трудом высвободив ноги из облитых капри, Лекса стащила с кровати покрывало и простыни, уверенная, что не нуждается в помощи, чтобы сменить постельное бельё. Однако процесс был прерван, когда она услышала с улицы звук заведённого мотоцикла. Девушка подошла к окну и, взглянув вниз, обмерла. Из гаража, как чёртик из табакерки, выскочил Эйдан и, на ходу надев шлем, запрыгнул к Кларк на заднее сиденье.
— Что-о-о?!.. Чёрт!– Лекса попыталась открыть окно, чтобы окликнуть их, но, во-первых, не смогла, во-вторых, поняла, что её всё равно не услышат.
Девушка бросилась к двери, потом, вспомнив, что без штанов, метнулась к шкафу, вынимая первый попавшийся мотокостюм.
Кларк ехала почти по пустой трассе, но не гнала, осознавая, что у неё за спиной подросток, готовый опьянеть от скорости и того, что сбежал без дозволения Лексы. В боковое зеркало она вдруг увидела быстро приближающуюся светящуюся точку. Это был мотоцикл, летящий прямо центром дороги со скоростью, которую демонстрируют только на гонках.
Поравнявшись с Кларк, байк издал назойливо-протяжный звуковой сигнал, а сам байкер указал рукой на обочину. Понимая, что от них с Эйданом не отстанут, «небесная» притормозила, съехала с дороги и повернула ключ в замке зажигания. Где-то на подсознательном уровне она предполагала, что это Лекса, но тревожно заколотившееся сердце хранило надежду на лучшее.