Ворон молчал как-то уж больно долго, уж больно подозрительно. А вопрос-то вроде бы простой, особых размышлений не требующий.
– Извини, – в голосе друга слышались и сожаление, и решительность, – не дам я тебе ее адресок.
Вот это поворот! Ай да Ворон, ай да сукин сын…
– А что ж так? – Монгол с силой сжал челюсти, даже зубы заскрипели.
– Я ж тебя знаю, ты парень горячий. Вдруг от твоей горячности кто-нибудь пострадает.
– Кто? Свиристелка твоя малолетняя?! Конечно, пострадает, даже не сомневайся, месяц потом не сможет на задницу свою тощую сесть. А что ты мне прикажешь? В доброго дяденьку поиграть?! Не получится! Я человек прямой, мне моя грубая душевная организация не позволит какую-то вороватую сучку безнаказанной оставить.
Ворон тяжело вздохнул, посмотрел на него с сочувствием, а потом сказал:
– Вот именно из-за того, что твоя грубая душевная организация может сыграть с тобой злую шутку, я тебе Лиин адрес и не дам. Но ты не переживай, я завтра сам с ней поговорю и паспорт твой вызволю, а ты потом за ним подъедешь. Договорились?
– А не боишься, Ворон? – Монгол встал с дивана. – Вдруг ты свою протеже идеализируешь, а она вовсе не ромашка?
– Я как-нибудь сам разберусь, ромашка она или еще кто, – Ворон улыбнулся и, помолчав, спросил: – Ну, забирать у Лии твой паспорт?
– А у меня есть выбор? – Монгол улыбнулся в ответ. – Забирай, раз такое дело. Но я серьезно говорю, ты там смотри с ней поосторожнее. Береженого и бог бережет.
– Знаю, не первый год на свете живу.
– Живешь-то, может, и не первый, а до сих пор наивный как ребенок, в чудеса веришь. – Монгол ослабил узел галстука. – Жарковато у вас тут.
– Кондиционер сломался, все никак не починим, – Ворон виновато пожал плечами.
– И пить охота…
– У меня в кабинете в холодильнике есть минералка. Принести? – Похоже, Ворон все-таки испытывает некоторую неловкость за отказ.
– Ну, если ничего покрепче минералки нет, то, так уж и быть, принеси.
– Ты же знаешь, я на работе спиртное не держу. – Ворон растерянно развел руками.
– Да ладно, шутка. Я ж за рулем. Минералка сгодится. – Монгол уселся на диван и приготовился ждать.
Ждал он недолго, как только за товарищем захлопнулась дверь, сорвался с места, в два прыжка оказался у журнального столика, на котором поверх стопки «Плейбоев» лежал мобильник Ворона. Так, времени в обрез, вороновский кабинет этажом выше. Подняться, взять минералку, спуститься – на все про все минуты две, максимум три.
Ему повезло: нужный номер отыскался практически сразу. Времени как раз хватило на то, чтобы записать его на выдранной из «Плейбоя» странице. К тому моменту, как Ворон вернулся в студию с запотевшей бутылкой минералки, Монгол уже преспокойненько возлегал на диване в обнимку с мартовским «Плейбоем» и любовался прелестями девушки месяца.
– Жениться тебе нужно, Монгол, – Ворон бросил ехидный взгляд на журнал и протянул минералку.
– Так женюсь когда-нибудь. Чего ж не жениться-то? Вот найду точно такую же красотку, – Монгол потряс «Плейбоем», – и обязательно женюсь.
– Если точно такую же, то уж лучше оставайся холостым, – усмехнулся Ворон.
Они еще пару минут поболтали ни о чем, а потом дверь с грохотом распахнулась, и в студию ввалились три бравых молодца во главе с Извергом.
– Привел бездельников! – Изверг смахнул со лба капли пота и проворчал: – Ворон, когда кондиционер будем чинить? Это ж не студия, а парник.
– Так ты ж у нас, кажется, по хозчасти, – огрызнулся Ворон.
– Я у нас и по хозчасти, и по музчасти. Я у нас и швец, и жнец, и на дуде игрец…
Монголу было уже не до их перебранки. Наскоро попрощавшись с вороновским коллективом, он быстро вышел из студии.
Очутившись в спасительной прохладе автомобиля, он достал из кармана пиджака листок, посмотрел сначала на записанный номер, потом на наручные часы. Вот ведь как удачно все складывается. Удачнее не придумаешь…
* * *
С книжечкой посерьезнее так ничего и не вышло: уж больно мудреным языком она оказалась написана, неспециалисту ни в жизнь не разобраться. Может, оно и к лучшему: меньше знаешь, крепче спишь. Да и диагноз Лия бы себе поставила самый страшный, самый неизлечимый. Она-то себя знает. Проще и разумнее дождаться Анатолия Марковича и уже у него проконсультироваться, а не заниматься самодиагностикой и самолечением.
Мобильный зазвонил в семь вечера, когда до конца смены оставался час. Незнакомый номер вызвал неприятную дрожь в коленках. Лия и раньше не очень любила отвечать на звонки неизвестных, а уж сейчас, когда в ее жизни столько всего произошло, и подавно. Искушение отключить телефон было очень сильным, но она себя переборола. Коль уж решила начать жизнь заново, то нужно жить, а не прятаться. После нескольких секунд настройки на новую жизнь ее «я вас слушаю» прозвучало вполне решительно, даже немного раздраженно.
– Лия? – голос мужской, незнакомый, вежливый, даже с виноватыми нотками. Это, наверное, из-за ее не слишком приветливого тона.
– Да. – И вовсе нет ничего страшного в разговоре с незнакомцем. Сейчас все прояснится, и жизнь пойдет своим чередом.
– Прошу прощения за поздний звонок. – Виноватых ноток прибавилось. – Я Евгений Сидорский, администратор группы «Фаренгейт».
От сердца отлегло и дышать стало легче. Оказывается, ей было тяжело дышать.
– Я звоню вам по просьбе Влада Ворона. Вы ведь знаете его?
Кто же не знает Влада Ворона?! Разумеется, она его знает. Мало того, она ему сегодня собиралась позвонить, напроситься на работу.
– Это касается вашего с Владом недавнего разговора, – собеседник сделал небольшую паузу, давая Лие возможность вспомнить тот самый недавний разговор.
– Да, я вас внимательно слушаю, Евгений.
– К сожалению, Влада сейчас нет в городе, но я имею все полномочия для ведения дел от его лица. Лия, вы нам нужны.
Его «вы нам нужны» прозвучало так интимно и многообещающе, что у Лии загорелись уши.
– Поймите нас правильно, мы ни в коей мере не хотим на вас давить, но время не ждет. Прежде чем приступить к записи нового альбома, мы должны принять конкретное решение. Понимаете, о чем я?
Лия все прекрасно понимала и уже хотела сказать, что она согласна, когда администратор Ворона предложил:
– А скажите, это не будет большой наглостью с моей стороны, если я за вами заеду, и мы все обсудим за ужином? Вы сейчас дома?
– На работе, – она посмотрела на часы.
– Я могу забрать вас с работы, диктуйте адрес. – Евгений Сидорский был так убедителен и так обаятелен в своей нахрапистости, что Лия невольно улыбнулась. Нет ничего плохого в том, что она проведет вечер не наедине с собственными фобиями, а в обществе приятного человека.
– Я освобожусь только через час, – на всякий случай предупредила она.
– Вот и замечательно, у меня как раз хватит времени добраться до вашей работы. Ну, так я подъеду?
– Подъезжайте, – Лия продиктовала адрес, а потом, спохватившись, спросила: – А как я вас узнаю?
– О, нет ничего проще, – по голосу слышалось, что собеседник улыбается, – у меня черный «Порше Кайен». Это такой внедорожник…
– Я знаю, как выглядит «Порше Кайен», – Лия тоже улыбнулась. Все-таки мужчины – большие дети, они так наивны в своей уверенности, что мир крутится исключительно вокруг них и их дорогих игрушек. А женщинам не по силам даже запомнить названия их машинок.
– Просто замечательно! Значит, ровно через час мое авто ждет вас у крыльца библиотеки. Я вам посигналю, чтобы вы ненароком не сели в какой-нибудь чужой внедорожник. Будет ужасно обидно, если этот чудесный вечер в вашей компании проведет другой мужчина.
А он, кажется, с ней заигрывает. Или у него просто стиль работы такой: обезоружить потенциального партнера напористостью и обаянием? Ну да бог с ним, со стилем! Она ведь не на свидание с этим балаболом идет, а на деловую встречу. И если интуиция ей не изменяет, встреча должна пройти весьма конструктивно. Жаль только, что Ворон сам не смог. С Вороном, наверное, было бы проще. Его она хотя бы знает в лицо. А неизвестный Евгений Сидорский представляется ей исключительно в виде черного «Порше Кайена». Человек-загадка, честное слово.
– Не беспокойтесь, Евгений, я буду предельно осторожна с незнакомыми джипами и дождусь вашего сигнала.
– Значит, договорились! Все, я не прощаюсь. Увидимся через час. – В трубке послышались гудки отбоя.
Лия спрятала мобильный в сумочку и прижала ладони к пылающим щекам. Вот она – новая жизнь, уже подкинула козырного короля. Не в том смысле, что король ей симпатичен – она же его даже не видела, – а в том, что не пришлось самой звонить Владу Ворону. Если бы позвонила сама, то получилось бы, что предыдущими своими отказами она просто набивала себе цену, а это некрасиво. В данном же случае все складывается очень даже удачно: она поужинает с администратором Ворона, даст свое согласие, и новая жизнь засияет всеми красками. Может быть, и без медальона как-нибудь удастся прожить…
Последний посетитель покинул читальный зал в половине восьмого, так что у Лии осталось еще время на то, чтобы привести себя в порядок. Не то чтобы она как-то особенно прихорашивалась: подвела глаза, освежила помаду на губах, ну и покрутилась секунду-другую перед зеркалом, просто так, без конкретной цели. Хорошо, что сегодня на работу она надела блузку и юбку, а не привычные джинсы. Неизвестно, в какое место они поедут. Вдруг в ресторан, а в ресторане в джинсах как-то не комильфо. Хотя не стоит забывать, что переговоры она будет вести не с обычным бизнесменом, а с представителем Влада Ворона, а у Влада в команде все ребята крайне неформального вида. В рок-тусовке свои законы и свой собственный дресс-код. Так что запросто может статься, что в своих офисных одежках она будет выглядеть синим чулком. Ну да теперь-то уже что? Не побежишь ведь домой переодеваться.
На библиотечное крыльцо Лия вышла ровно без двух минут восемь. Точность – вежливость королей. Опаздывать девушке позволительно на свидание, но никак не на деловую встречу.
К вечеру мертвый штиль сменился легким ветерком, к ступенькам крыльца намело тополиного пуха, с которым вот уже два дня безуспешно боролся штатный дворник Семенович. Лия смахнула с лица невесомую пушинку, осмотрелась. На стоянке перед библиотекой стоял всего один автомобиль – графитово-черный джип, так что ошибиться было невозможно. Джип, игриво подмигнув фарами, коротко посигналил. Лия сделала глубокий вдох и решительно перешагнула сугроб из тополиного пуха. Новая жизнь еще раз призывно подмигнула ей фарами незнакомого автомобиля.
Вблизи джип казался еще больше, чем на расстоянии. В его отполированном боку Лия увидела свое вытянутое и причудливо изогнутое отражение, а потом дверца со стороны пассажирского сиденья приветливо распахнулась. Вообще-то, водителю стоило бы выйти из машины, чтобы помочь даме сесть, но что она знает о водителе?! Может, у него несколько иные представления о правилах хорошего тона.
– Вы пунктуальны, Лия, – из салона послышался уже знакомый по телефонному разговору голос. – Прошу вас!
Уже положив ладонь на ручку дверцы, Лия запоздало подумала, что, садясь в машину к незнакомцу, поступает крайне опрометчиво. Особенно в свете минувших событий. Но ведь этот человек не совсем незнакомец, он в курсе ее разговора с Владом. Все, поздно бояться! Ее заминка и без того выглядит по меньшей мере странно.
Юбка оказалась слишком узкой: чтобы усесться на пассажирское сиденье, Лие пришлось ее поддернуть, и даже не чуть-чуть, а вполне ощутимо, так, что обнажилось бедро. Вот черт, этот Евгений Сидорский еще, не дай бог, решит, что она с ним кокетничает. Лия решительно захлопнула дверцу, торопливо одернула юбку и только потом посмотрела на мужчину, сидящего за рулем.
Да, если судить по внешнему виду вороновского агента, ужинать они будут явно не в ресторане, в лучшем случае в каком-нибудь баре. Вытертые джинсы, кожаная куртка, солнцезащитные очки и кепка. Ну, кепку-то он мог бы и снять, да и очки в восемь вечера, прямо скажем, не нужны. Если только… Ой, мамочки!..
Центральный замок сработал за секунду до того, как Лия попыталась открыть дверцу. Тут же в бок уперлось что-то твердое.
– Ну, привет. – Голос был не тот, что по телефону, но тоже знакомый. – Ты не представляешь, как я рад тебя видеть.
Черные очки шлепнулись на заднее сиденье, следом спланировала кепка.
Иудушка! Череп бритый, а морда, наоборот, сизая от щетины. И глаза серые, непроницаемые. В правой руке – пистолет. Вот что упирается в бок – ствол…
– Я сейчас закричу. – Голос хриплый, совсем не убедительный, а рука вспотела и оставляет на пластиковой обивке салона влажные следы.
– Закричишь – выстрелю. – На небритой морде появляется и мгновенно исчезает кривая усмешка.
В самом деле выстрелит? Взгляд непроницаемый – железобетонная стена, а не взгляд.
– Убери пистолет – Пальцы скользят по гладкому стволу, ложатся на лапу Иудушки. Не выстрелит. Да, ненавидит. Да, просто так от него не уйти. Но не выстрелит…
В железобетонных глазах удивление.
– Уверена? – Пистолет исчезает в кармане куртки.
Вдохнуть получается не сразу, воздух врывается в горло с тихим шипением. Что же, она не дышала все это время?
– Выпусти меня! – Если получилось, если не выстрелил, так, может…
– Даже не надейся! Мы с тобой еще не поговорили по душам. – Последние слова тонут в реве мотора, затылок больно стукается о подголовник. Не хочет она с ним, предателем, разговаривать…
* * *
Нет, ну до чего ж бабы глупые существа! Позвонил этой дуре, голос лишь самую малость изменил, наплел с три короба, пококетничал – и она уже твоя, идиотка доверчивая. Монгол спрятал телефон в карман и злорадно усмехнулся. Значит, времени у него в обрез: переодеться, взять ключи от дачи. Хорошо хоть работает эта зараза недалеко от его дома, можно проехать дворами, не придется стоять в вечерних пробках.
Здание библиотеки было старое, не видевшее ремонта лет двадцать пять, а то и больше. Во всяком случае, грязно-коричневый цвет штукатурки Монгол помнил еще со школьных лет. Ничего не изменилось, только тополя вокруг стали выше и толще.
На стоянке не оказалось ни одной машины. Не любит нынче народ в библиотеки ходить, или просто поздно уже для книголюбов, все по домам разошлись. Девчонка выскочила на крылечко аккурат в восемь – пунктуальная. Выглядела она получше, чем в прошлые разы, вполне презентабельно – этакая офисная барышня в лакированных туфельках, узкой юбчонке и атласной темно-синей блузке. Даже не верится, что всего день назад эта пигалица предпочитала допотопное тряпье, пролетарскую кумачовую косынку и растоптанные боты. А еще больше удивляет, что пару дней назад она была почти мертва. Чуден мир…
Девчонка заприметила его машину сразу: встрепенулась, плечики расправила, волосенками тряхнула. Думает, дуреха, что ждет ее романтическое свидание при свечах. Свидание-то ждет, но отнюдь не романтическое, и со свечами на даче напряженка.
Зачем тащить эту козу на дачу, Монгол так себе толком и не объяснил. Просто почувствовал острую необходимость выяснить отношения с мерзавкой где-нибудь подальше от посторонних глаз. Потому что выяснять отношения им придется громко и долго, и в городе всегда найдется кто-нибудь сердобольный, желающий узнать, а чего девушка так кричит и почему молодой человек с ней груб. А он будет груб, тут уж никаких сомнений, он даже ремень – орудие возмездия – в багажник бросил. Ремень знатный: кожаный, армейский. Надо только пряжку с него снять, а то примерное наказание может закончиться смертоубийством. Зачем же грех на душу брать? Нет, он только за свое загубленное на целый день здоровье спросит, паспорт обратно вытребует да и сдаст негодяйку старшему следователю Горейко.
Монгол так увлекся сладостными мыслями о грядущей мести, что едва не упустил момент, когда девчонка прискакала к джипу, опомнился только от дробного перестука каблучков, толкнул дверцу со стороны пассажирского сиденья и сказал:
– Вы пунктуальны, Лия. Прошу вас!
Девчонка усаживалась долго, как-то неловко, бочком. Только когда подол черной юбки задрался выше некуда, Монгол понял причину этой неловкости – юбчонка оказалась узковата, в такой удобно садиться в приземистую машинку, но никак не в джип. А нога ничего…