— Даже если об этом попросит Джонсон?
— Даже если тебя об этом попросит сам Буш!
— Это было бы любопытно, но он вряд ли сделает это.
Отключив связь, Вьюжин прыгнул на переднее сиденье армейского внедорожника. Дождавшись, пока связист соберет аппаратуру и загрузит ее в «Хаммер», приказал:
— На базу!
Джип, поднимая пыль, рванул к пункту дислокации американской войсковой части.
«Хаммер» с группой «Кайман» подошел к вставшему на стоянку каравану. Бойцы Джонсона выпрыгнули из вездехода, рассредоточившись цепью около него. Пулеметчик занял место за «браунингом». Майор пошел к стоянке. Видимо, приближение джипа афганцы заметили давно, потому что навстречу майору вышел крупный, коренастый мужчина в натовской военной форме и с нуристанкой на голове. Это придавало ему несколько комичный вид, если бы не суровый взгляд черных безжалостных глаз. Рядом с ним находились трое также коренастых, но одетых уже в национальные одежды афганцев. У всех у них были в руках автоматы «АК» советского производства. В поведении ни тени намека не то чтобы на страх, а даже на легкое беспокойство.
Командир группы представился на фарси:
— Майор Джонсон, спецназ США!
Человек в камуфляже ответил по-английски:
— Юнус. Я здесь старший! Позвольте узнать цель вашего прибытия к нам, господин майор!
Джонсон заметил:
— Вы неплохо владеете английским языком.
Юнус ухмыльнулся:
— Так же, как и русским. Во время войны с Советами я проходил подготовку у ваших инструкторов. Отсюда и знание английского языка. Русский же выучил в плену у гяуров.
— Вы были в плену у русских?
— Да, господин майор! Почти полгода, пока не совершил побег! Когда-то мы с вами являлись союзниками, теперь враги. Русские же, напротив, выступают против вашего присутствия здесь, защищая интересы афганцев. Мир перевернулся. Точнее, кто-то очень умело перевернул его! Не ваше ли руководство, Джонсон?
Майор ответил:
— Это не ваше дело, караванщик! Мы здесь, и этим все сказано. Закончим пустую болтовню. Я хочу знать, проходил ли недавно через стоянку джип с юга? Останавливался ли у вас и кто находился во внедорожнике?
— Вы спрашиваете о «Тойоте»?
— Возможно!
— Действительно, джип прошел, но не через стоянку, а миновав ее с запада. За ним проследовал вертолет, который позже и расстрелял внедорожник. Так как джип прошел мимо, останавливаться у нас он не мог, но я видел водителя. Мельком, но видел. Молодой человек, потерявший от страха голову. Ведь только безумец не среагирует на предупредительный огонь вертолета.
Джонсон добавил:
— Или смертник, а не безумец!
Юнус вновь ухмыльнулся:
— Разве смертник не безумец? Смертник — фанатик, это особая каста людей. Они верят в то, во что обычных людей верить не заставишь. Даже силой!
Майор сказал:
— Ладно, об этом достаточно! Я вижу, вы любитель поговорить. Так, значит, говорите, за рулем джипа был молодой человек?
— Да! На вид лет двадцать — двадцать пять.
— И он не попытался спрятаться среди каравана?
— Нет! Он даже не остановился.
— А если бы остановился, вы помогли бы ему скрыться от погони?
Юнус ответил не раздумывая:
— Конечно! Это наш долг!
— Даже если этот человек совершил преступление?
— Смотря что подразумевать под преступлением!
— Ну, скажем, убил нашего солдата!
— Какое же это преступление, убить солдата вражеской армии, оккупировавшей твою страну?
— А если он убил бы соплеменника?
— Мы разобрались бы с ним. Но сами и по своим законам.
Джонсон понял, что ничего большего добиться от караванщика не сумеет. Поэтому уже повернулся, чтобы отдать команду группе занять места в джипе, как его станция издала сигнал вызова. На связь вышел Зверобой, или командир русского спецназа. Поговорив с Вьюжиным, Джонсон сел в «Хаммер», где уже находились его подчиненные. Повернулся к водителю:
— В объезд каравана, на север. В шести километрах отсюда на равнине расстрелянный «Апачем» джип. Осмотрим его. Вперед!
Проводив взглядом американцев, Юнус повернулся к своим телохранителям, приказав:
— Организовать наблюдение за янки. Охране продолжать находиться на позициях. Женщины могут заняться стряпней. Гостю не высовываться из моей палатки. Подождем, покуда американцы не уберутся отсюда.
Поклонившись, телохранители Юнуса разошлись.
Оставшись один, караванщик извлек из кармана рацию:
— Халат! Ответь Равнине!
Сайед ответил:
— Слушаю тебя!
— Американцы направились к расстрелянному джипу. Когда вернуться в селение Сахуиле, после ухода янки или позже? Мне его держать у себя опасно! Американцы не предсказуемы, они могут уйти и тут же вернуться, но не малой группой, а ротой с вертолетами. И перевернуть караван вверх дном, если заподозрят что-то неладное. Мужчины не выдадут твоего человека, женщины будут молчать, а вот дети… не дай Аллах, проговорится о чужаке какой-нибудь мальчишка. Сам понимаешь, что может произойти дальше!
Сайед успокоил караванщика:
— Не волнуйся, Юнус. У меня были русские! Они не знают, кто стрелял в Абдула, значит, о снайпере не знают и американцы. Главное, янки обнаружат джип с трупом. Этого им будет достаточно. А Сахуилу отправишь в селение ровно в полночь. Пусть идет через гряду! К себе домой!
— Добро, Сайед! Будь по-твоему! Конец связи!
— Конец!
Юнус отключил рацию, прошел на стоянку к своей палатке.
Отложил станцию и Сайед. Подумал, не сообщить ли русским о времени и маршруте возвращения Сахуилы? А то американцы выставят заслон между селением и караваном, не поверя в то, что Абдула расстрелял юнец, которого вместо Сахуилы к «зеленке» отправил караванщик. Русским же ничего не скажут. В результате схватят настоящего снайпера и на месте устроят допрос. Сахуила молчать не будет, выложит все, что знает, спасая шкуру. Его доставят в батальон, о чем тут же узнают либо Мохаммед, либо Шакер, либо Ареф. Русский майор не успеет ничего предпринять. Проводники или повар должны будут связаться с Сайедом, что они и сделают. Сайед же вынужден будет сообщить о захвате снайпера в Уразган. И с этого момента станет опасен для Абделя. Аль Яни мгновенно вынесет приговор, и жить Сайеду останется несколько часов. Ему и его семье! Нет, нельзя допустить, чтобы Сахуила попал в руки американцев. Поэтому надо выходить на связь с русскими!
Приняв решение, душман включил радиостанцию, настроил на нужную частоту, вызвал Вьюжина:
— Вьюн! Вьюн! Я — Дух!
Майор ответил не сразу, не ждал столь скорого выхода на связь новоиспеченного агента.
— Я — Вьюн! Слушаю тебя, Дух!
— В полночь от каравана к селению, через гряду, пойдет тот, кто убрал наблюдателя. Если он попадет в руки ваших союзников…
Вьюжин прервал душмана:
— Не продолжай! Я все понял! Твоего человека не тронут. Он вернется в селение! Это все?
— Все!
— Ты правильно понял свои обязанности, Дух! Продолжай исполнять их так же добросовестно и проживешь, надеюсь, долгую жизнь, хотя и не заслужил этого! Конец связи!
— Да, да, конец!
Отключив рацию, Сайед облегченно вздохнул. Слава Аллаху, видно, пронесет и на этот раз! Спецназовцы торчать здесь не будут. Им нужен Абдель. Значит, они уйдут на север, где и найдут свою погибель, унеся с собой в ад и тайну предательства Сайеда! Хотя что толку загадывать. Все в руках Всевышнего. Только он решает судьбу правоверных. А посему чему быть, тому и быть! Человеку влиять на свою судьбу не дано.
Душман еще раз вздохнул и прошел в дом.
«Хаммер» Джонсона преодолел шесть километров за считаные минуты. Издали увидели на равнине останки джипа. Странно, но машина не горела. Обычно после попадания в цель ракеты «Хэлфайр» та превращалась в горящий факел. Этот джип превратился в груду металла, но не горел. Даже топливный бак не рванул. Что ж, бывает. Это даже к лучшему. Возможно, удастся рассмотреть труп и найти винтовку, которую снайпер у гряды не бросил. Впрочем, это уже лишнее! Но для порядка зафиксировать и подтвердить летунам поражение цели надо! Все-таки какую-то работу уже в первый день командировки группа Джонсона выполнила. Будет о чем доложить генералу Смиту! А тот любит подробности. Будут ему подробности.
«Хаммер» остановился у развороченной взрывом от прямого попадания неуправляемой ракеты вертолета «Апач» «Тойоты». Вернее, возле того, что осталось от того, что совсем недавно называлось и джипом, и «Тойотой»!
Приказав подчиненным оставаться на месте, Джонсон спрыгнул на землю. Подошел к обломкам. Труп увидел сразу. Искаженное гримасой боли бледное лицо молодого пуштуна виднелось из-под рваного капота, накрывшего сорванную взрывом крышу некогда пассажирского отсека внедорожника.
Джонсон, оглядевшись, увидел ствол винтовки, валяющейся метрах в трех от джипа. Без приклада, затвора и цевья. Вернулся к «Хаммеру» и приказал:
— Возвращаемся на базу, здесь нам больше нечего делать.
Джип с бойцами американского спецназа пошел в обход каравана, со стоянки которого внимательно следили за американцами.
К двенадцати часам группа «Кайман» въехала на территорию восьмого батальона. Высадив личный состав у машины, отдав распоряжение на отдых и отпустив «Хаммер», Кристофер пошел к модулю, где разместились русские спецназовцы.
Майора Вьюжина увидел в курилке, в тени от маскировочной сети. Подошел к нему. Присел рядом, закурил.
Вьюжин спросил:
— Ну что там за каменной грядой?
— Караван человек в восемьсот. Мужики все, как на подбор, рослые, вооруженные. Если бы не женщины да дети, можно было подумать, что это бандитский отряд!
— А это наверняка и есть один из отрядов Абделя, маскирующийся под караван.
— С чего ты это взял?
Майор взглянул на Джонсона:
— Что тебе сказали духи насчет джипа со снайпером?
— То, что он прошел мимо каравана. Затем появился вертолет, дал предупредительную очередь, на которую снайпер никак не среагировал. После чего «Апач» всадил в него неуправляемую ракету. Я был на месте поражения цели. И снайпера видел. Точнее, его мертвую физиономию из-под обломков джипа.
Вьюжин улыбнулся:
— Снайпера, говоришь?
Джонсон повернулся к российскому майору:
— Да, а что?
— И что представлял собой этот снайпер?
— Молодой моджахед, лет двадцати пяти!
— Вот как? А между тем, Крис, настоящий снайпер все время, пока ты обрабатывал местность, находился среди людей каравана. В полночь он, сорокалетний мужик, пойдет в Халат. Через каменную гряду, откуда и расстрелял Абдула по приказу некоего Сайеда, жителя Халата, человека Абделя! Не веришь, можешь проверить. Но так, чтобы дух дошел до селения. Трогать его нельзя!
— Откуда у тебя эта информация?
— От Сайеда!
— Ты расколол его?
— Конечно! Да он сам прокололся. Но не в этом суть. Сайед рассказал много интересного. На, послушай!
Вьюжин извлек из кармана куртки диктофон, протянув его американскому майору. Тот взял диктофон, вставил в ухо наушник, включил воспроизведение записи. Прослушав запись, Джонсон проговорил:
— Да, ловко ты его развел!
— Не в этом дело, Крис! Ты слышал, что сказал Сайед? Абдель ждал твою группу! О нас он ничего не знал, тебя же ждал. Ситуация смахивает на подставу!
Джонсон задумался. Потом отрицательно покачал головой:
— Нет! Смит не мог меня подставить!
Вьюжин вздохнул:
— Я, конечно, не знаю твоего Смита, да и не нужен он мне, но, как уже говорил, над ним есть начальство.
— Это преданные стране люди!
— Да? Ну, ну! Продолжаешь тешить себя надеждой, что твоя командировка сюда вызвана отменной профессиональной подготовкой? Тешь. В принципе, сейчас это особо ни на что не влияет. Перед нами поставлена задача по химическому оружию, будем ее выполнять!
— Что думаешь делать завтра?
Вьюжин ответил:
— Пойти в Хатарское ущелье!
— Но там же засада?
— Вот поэтому и хочу пойти туда! Показать духам, с кем они имеют дело!
— Русские все такие безрассудные?
— Нет. Есть очень расчетливые и хитрые люди. Но те, как правило, сидят в теплых кабинетах и спокойно обдирают взятками ближних своих!
— Я слышал о коррупции в России!
— А я о коррупции в США.
— Уверен, что нам стоит наведаться в ущелье?
— Ну раз духи ждут, как им отказать в их восточном гостеприимстве?
— Хм! Я должен получить санкцию на боевой рейд.
— Так получай. Разве я против?
— Когда встретимся?
— Отдохнем, вечерком заходи!
— Ладно! Давай, Игорь!
— Давай! Да, предупреди о Сайеде и его агентах командира батальона. Пусть установит за ними наблюдение, но никого не трогает. Сайед еще пригодится, как и проводники с поваром. Даже для того, чтобы по необходимости сбросить Абделю дезинформацию!
Джонсон кивнул.
Вьюжин вошел в модуль, прошел в свой отсек, упал на кровать. Спать не хотелось. Возможно, дрема и свалит после обеда. Неожиданно в отсек постучали.
Майор спросил:
— Кого там принесло?
Ответил связист группы:
— Это я, прапорщик Михайлов, вас вызывает Центр!
Вьюжин удивился:
— Сейчас? Сеанс должен был состояться вечером! Странно, давай аппарат!
Взяв аппарат спутниковой связи, майор услышал голос генерал-лейтенанта Шаповалова, что еще больше удивило майора.
— Стрела-1, я — Центр!
— Стрела на связи, Центр! Здравия желаю!
— Здравствуй, майор! Как у тебя дела в Афгане?
— Нормально!
— С американцами не ссоришься?
— Нет! Командир их спецназа приличный мужик. Да и остальные бойцы на уровне. Пока ни в чем проблем не возникало.
— Это хорошо. Какие мероприятия провел с момента прибытия на базу восьмого батальона?
Вьюжин сообщил генералу Службы внешней разведки то, о чем уже докладывал непосредственному начальнику, полковнику Клинкову, дополнив доклад рассказом о результатах рейда группы Джонсона к каравану.
Генерал спросил:
— Каково решение по Хатарскому ущелью?
— Ближе к утру пойду туда!
— Чтобы нарваться на засаду?
— Ну, это мы еще посмотрим, кто кому устроит засаду. Главное, узнать, где именно будут ждать нас духи, остальное дело техники. А вот это я хочу узнать через Сайеда!
Шаповалов сказал:
— Не стоит беспокоить моджахеда из Халата! Хатарское ущелье контролирует банда Сардара Кадыра, немолодого уже пуштуна, имеющего около пятидесяти штыков личного состава.
— Ясно, Андрей Александрович! Спасибо за информацию.
— Не стоит! Слушай лучше дальше. Из этих пятидесяти человек тридцать по приказу Абделя переброшены в Кабул. Вероятнее всего для проведения террористических акций. Из двадцати оставшихся в ущелье активных бойцов — пятнадцать вместе с Сардаром. Пятеро — постоянная охрана базы Кадыра. Следовательно, к акции против спецназа Сардар может привлечь названных пятнадцать человек. Нам в свое время удалось внедрить в банду своего человека. Это агент внешней разведки капитан Абдулла Махдум, так же, как и Сардар — пуштун по национальности. Он связан с нашим резидентом в Афганистане, полковником Ручниным, оперативный псевдоним Волгин, об этом, помнится, я уже говорил перед вашим убытием «за речку». Волгину поставлена задача через агента получить информацию о замысле боевиков Сардара в отношении твоей группы. Так что в 22.00 жди вызова резидента. Исходя из полученных данных действуй, но… без американцев! Справишься с превосходящими силами противника?
Вьюжин ответил:
— Справиться-то справлюсь, и не против таких сил действовали, но почему без американцев?
— Ваши совместные действия считаю целесообразным временно прекратить! Раз Абдель взял под контроль группу Джонсона, он ее уже не выпустит из поля зрения, а заодно и вас, если вы будете находиться рядом с ней. Нас такая перспектива не устраивает, тем более мы вполне можем работать скрытно и автономно, при необходимости корректируя планы с американцами. Поэтому, уничтожив силы Сардара в Хатарском ущелье, включая и тех пятерых боевиков, что охраняют базу, группе «Стрела» надо исчезнуть!
Вьюжин удивился:
— Исчезнуть?
— Да, исчезнуть, раствориться. И в этом тебе поможет Махдум. Он даст знать о себе в брошенном селении, когда начнете отрабатывать охрану базы. Абдулла уведет группу в безопасное место, откуда мы вместе посмотрим за действиями штатовского «Каймана».