Но сосредоточиться на этой теме я не мог — весь день не давали покоя какие-то мелкие текущие дела, шли посетители, градом сыпались телефонные звонки. А часов с пяти вечера все говорили только про атаку на башни всемирного торгового центра и смотрели CNN.
Повзло сказал:
— Ну все, Шеф, больше тебе твой арабский не понадобится.
— Почему? — спросил я.
— А потому, что скоро арабский мир просто перестанет существовать, — ответил Коля оптимистично.
Соболин заметил, что американцы, мол, сами беду накаркали — очень уж любили фильмы катастроф смотреть… Мудрец, понимаешь.
Я приехал домой поздно, включил кофеварку и заглянул в холодильник. Чуда не произошло — в нежно светящемся чреве было трагически пусто… «А чего ты, собственно, ждал? Что кто-то вместо тебя купит и принесет продукты?… Э, нет. Чудес не бывает, и добрые домовые давно перевелись», — я с укоризной посмотрел на полку, на нэцке, изображающую Дзаошеня. Дзаошень по японским представлениям — хранитель домашнего очага… «Что же ты, хранитель очага, жранинки не прикупил?»
Дзаошень молчал, держал в руке табличку, на которую записывают нужды и пожелания. Я, конечно, о своих нуждах умолчал… какие же могут быть теперь претензии к хранителю очага? Никаких. Нет у меня никаких претензий к маленькому мифическому существу. Пусть живет в своем уютном мифе…
Я закрыл дверь холодильника, дал легкого щелбанчика в костяной лоб Дзаошеня… и тут вспомнил! Я вспомнил, откуда я знаю про «ребра врастопырку». Я вспомнил, вспомнил!
Спасибо тебе, бог домашнего очага. Ты не накормил меня хлебом, но ты навел меня на мысль о мифах. Спасибо, Дзаошень.
Я быстро прошел в комнату, включил свет и нацелился на книжный шкаф, в котором хранились энциклопедии, словари, каталоги и справочники. Из-за нехватки «площадей» книги были забиты плотно, кое-где в два ряда.
Я рылся минут семь, чертыхался, вынимал и складывал тома на пол… и нашел.
Я вытащил из шкафа том «Древнескандинавских саг».
Мне не терпелось поскорее открыть нужную страницу, но я не стал этого делать.
Я вернулся в кухню, включил бра над кухонным столом и налил себе кофе.
Потом я открыл книгу, минут десять шелестел страницами и нашел то, что искал:
***
С утра мои возбужденные сотрудники говорили только об американской трагедии…
Вчера не наговорились. Соболин цитировал Ницше:
— «Если ты долго смотришь в бездну, то помни, что и бездна смотрит в тебя». Американцы сами накликали беду. Это все Голливуд.
— При чем тут Голливуд? — горячился Повзло.
А Скрипка рассказал историю про одного своего знакомого, который построил дельтаплан и попытался на нем взлететь с крыши сельского клуба. Он разбежался по пологой крыше и взлетел-таки, хотя односельчане и сомневались. Но после двадцати метров полета отважный Икар врезался в стенку сарая.
— И чего? — с азартом спросил Соболин. — Разнес сарай вдребезги?
— Если бы! — ответил Скрипка. — Дельтаплан вдребезги, и сам весь переломался.
А сараю хоть бы что. Сарай — это вам не небоскреб.
Завгородняя сказала:
— До чего же у тебя, Скрипка, все истории дурацкие, и сам ты тоже…
— Что — я «тоже»? — спросил Скрипка.
Но Завгородняя сказала:
— Ничего.
Я выключил телевизор в приемной и разогнал всех работать. Не хотелось никого видеть.
— Андрей Викторович, к вам подошел Зверев, — сказала мне по телефону Ксюха.
Для Сашки Зверева, своего товарища по отсидке в «ментовской» зоне {Об этом периоде в жизни Андрея Обнорского рассказано в романе А. Константинова и А. Новикова «Мент»}, я всегда был готов сделать исключение. Чем Сашка теперь занимается — я толком не знал. Вроде подвизается в чьей-то службе безопасности, кого-то консультирует. Пару раз помогал нам в расследованиях. Но идти в штат «Золотой пули» не хочет ни в какую, сколько я его ни уговаривал. Дорожит своей независимостью, старый хрен.
— Ты очень кстати, — поприветствовал я Сашку. И с ходу ошарашил его вопросом:
— Объясни мне, в каких случаях секретят уголовные дела.
Зверев не удивился и моментально ответил:
— Если дело содержит государственную или служебную тайну.
— С государственной понятно… а что значит «служебная тайна»?
— Ну например, если из материалов дела следует, от кого пришла агентурная информация. То есть, когда есть риск спалить агента. Но это, Андрюха, очень редко бывает…
Вся информация об агентуре и так проходит с грифом «Совершенно секретно». А ты почему спрашиваешь?
Я объяснил, и Сашка сразу пояснил:
— Секретить в этом случае совершенно нечего. Тем более приказом ГУВД. Ежели все так и было, как насвистела ваша Завгородняя, то есть произошло убийство со всеми этими ужасами, то из ГУВД вполне могли дать устную рекомендацию попридержать информацию, чтобы не сеять панику среди населения. А то мигом пойдут слухи про нового Чикатило.
Сашка помолчал, а потом добавил:
— А ты сам-то проверял? Было ли убийство?
Точно так же я вчера спросил у Володи Соболина, Точно так же, как Соболин мне, я ответил Сашке.
— Ну… вообще-то…
— Понятно, — вздохнул Зверев. — Ладно, зайду к твоим ребятам, проверим по сводке.
***
Я решил не ждать, пока Сашка проверит по сводке. Я избрал самый простой путь — снял трубку и позвонил начальнику РУВД
Красноармейского района. Однажды нам доводилось пересекаться, и у меня даже нашлась его визитка… Спрошу, решил я, за спрос денег не берут. Я набрал номер и через несколько секунд услышал голос полковника Крылова.
— Здравствуйте, Дмитрий Олегович. Журналист Серегин из Агентства «Золотая пуля». Не могли бы уделить мне пару минут?
— Здравствуйте, Андрей… э-э… Викторович, — ответил полковник. Хорошая у него память, даже отчество вспомнил. — Чем могу быть вам полезным?
— Дошли слухи, что у вас в районе некое жуткое убийство произошло. Хотелось бы получить какую-то достоверную информацию.
— Слухи дошли? Худо, господа журналисты, что вы опираетесь на слухи. Лучше бы на факты.
— Именно потому вам и звоню, товарищ полковник. Хочу познакомиться с фактами.
— Ага… с фактами? А вы какое убийство имеете в виду, Андрей Викторович?
— Примерно неделю назад на лестнице многоэтажки обнаружили труп молодой женщины… с (я чуть было не ляпнул: с «красным орлом») ребрами наружу.
Крылов несколько секунд молчал, потом сказал:
— Действительно, слухами питаетесь…
Имела место бытовуха на проспекте Рационализаторов. Какие еще «ребра наружу»? Что это за бред?
Полковник сказал это спокойно, уверенно, но я сразу уловил в его голосе какую-то неискренность. Впрочем, ожидать от матерого оперативника искренности и не приходится. Специфика службы учит их взвешивать слова.
— А вскрытая спина? Вывернутые ребра? — спросил я. — Это что — бытовуха?
— Вы же серьезный журналист, Андрей Викторович… зачем вам эта бульварная дешевка? Девку основательно порезали ножом, вот жильцам и показалось черт те что. Вы же понимаете — много крови, лохмотья порезанной одежды. С перепугу может показаться все что угодно — хоть ребра наружу, хоть сиськи внутрь. Верно?
Я ответил:
— Верно.
— Вот то-то и оно, — продолжил Крылов. — Плюньте вы на эту дешевую сенсацию. Яйца выеденного не стоит. А вот есть у нас хорошее раскрытие по разбою. Приезжайте, все расскажем, покажем… Ладушки?
Мы мирно потолковали с полковником еще минуту и закруглили разговор.
«Проспект Рационализаторов», — написал я на листке бумаги.
***
Спустя часа два после моего разговора с Крыловым появился Зверев. За это время меня трижды доставали с просьбами об интервью: почему-то коллеги считали, что, раз я служил на Ближнем Востоке, то непременно должен быть экспертом по арабскому терроризму… Сашка пришел и молча положил на стол ксерокопию оперативной сводки.
***
Оба сыскаря — Зудинцев и Каширин — спокойно резались в нарды. Я не стал на этом акцентировать внимание. Когда требовалось, ребята могли пахать по двадцать четыре часа в сутки…
— Слушайте, орлы, — сказал я, — тело этой девахи сейчас где? В морге?
— Какой девахи? — спросил Зудинцев.
Я вдруг сообразил, что ребята об убийстве на проспекте Рационализаторов ничего не знают.
Я ввел их в курс дела.
— Как бы получить копию заключения?
— У-у, начальник… — протянул Зудинцев. — Это еще когда будет! Месяц пройдет или полтора. Заключение быстро не делают.
— А почему так долго? — удивился я.
Каширин ответил:
— Да потому, что следак наверняка назначил дополнительные экспертизы — гистологию, например, чтобы проверить ее на наркотики. А это довольно долгая история.
— Да мне хрен-то с ней, с гистологией, — сказал я. — Мне важно знать: были вывернуты ребра или нет?
— Щас возьмем эксперта за жабры — все объяснит, — обнадежил Зудинцев. Он достал из стола пухлую записную книжку, полистал ее и нашел то, что искал.
— Вот, — сказал он, — канцелярия судмедэкспертизы.
Набрал номер и включил на аппарате громкую связь, чтобы мы все могли слышать разговор. Аппарат выдал три длинных гудка, затем трубку сняли:
— Экспертиза.
— Але… из Красной армии вас беспокоят. Мы вам третьего числа трупик подкинули с проспекта Рационализаторов. Нельзя ли посмотреть, кому он на разделку достался.
— Подождите, — ответил женский голос из телефона.
Слова «на разделку достался» меня покоробили, а девушку на том конце провода нет. Она сказала: «Подождите». И мы ждали. Видимо, она смотрела по каким-то своим учетам, кому достался «на разделку трупик»… Зудинцев подмигнул нам.
— Алло, — сказала барышня из экспертизы, — ваш труп достался Митрофанову.
— А позвать его можно? И как его, кстати, по имени-отчеству?
— Если не на вскрытии — позову. А по имени-отчеству Иван Палыч.