– Разве Вас не ждет работа, Шериф? – проворчала Реджина, но Эмма смогла уловить в голосе Мэра игривые нотки.
– А разве Вас не ждет город, нуждающийся в управлении? – с вызовом спросила Эмма.
Реджина закатила глаза и развернулась. Повернув голову, она бросила через плечо:
– Не опаздывайте.
Эмма не смогла сдержать улыбку.
– Молодая влюбленная, – драматически заметила Руби, облокотившись на перила патио.
– Я старше тебя, – напомнила ей Эмма, ничуть не удивленная, что официантка подслушивала.
– Ты создала выдуманную личность и прятала записки в ее «шкафчике», – поддразнила ее Руби. – Это и значит быть молодой влюбленной.
Эмма просто покачала головой и последовала за подругой в кафе.
– Так куда ты поведешь ее, Казанова? – спросила Руби, проходя за барную стойку.
– В какое-нибудь идеальное место.
***
Благородный84: Здорово видеть тебя здесь.
Кареглазая01: Старая привычка. Так куда Вы планируете отвести меня?
Благородный84: Прямолинейная. Мне это нравится.
Кареглазая01: Да, а еще Вы любите, когда я «командую». Не могу не думать, что у Вас какая-то форма мазохизма.
Благородный84: Получается, ты садистка?
Кареглазая01: У Вас на уме всегда одни пошлости?
Благородный84: А у тебя на уме всегда только секс?
…
Благородный84: Нечего ответить. Очко в пользу Эммы.
Кареглазая01: Я не подразумевала секс.
Благородный84: Ну конечно.
Кареглазая01: Вы испытываете удачу, Шериф.
Благородный84: Формальности даже в чате? Я думала, что мы уже достаточно хорошо друг друга знаем.
Кареглазая01: А вот это станет известно завтра вечером.
Благородный84: Что именно?
Кареглазая01: Я собираюсь проверить нашу совместимость.
Благородный84: Из твоих уст это звучит как бизнес-сделка.
Кареглазая01: Я имею право положить конец нашим отношениям, если свидание будет скучным.
Благородный84: Так ты признаешь, что у нас отношения?
Кареглазая01: Я этого не говорила.
Благородный84: Ты упомянула это.
Кареглазая01: Это было сказано гипотетически.
Благородный84: Это было сказано буквально. Ты собираешься испытать меня в надежде, что я провалюсь.
Кареглазая01: Я собираюсь испытать тебя в надежде, что ты не провалишься.
…
Благородный84: Хорошо. Готовься к лучшему свиданию в своей жизни.
***
Кэтрин наблюдала, как Реджина спускается по лестнице:
– О Боже, ты выглядишь сногсшибательно.
Осмотрев свое бирюзовое платье до колен, без бретелек и прихваченное черным ремнем на талии, Реджина не смогла сдержать удовлетворенной улыбки. Ее прическа была идеально уложена, а легкий макияж подчеркивал естественную красоту.
– Это не слишком?
– Конечно, нет, – выдохнула подруга, сжав руку Реджины.
– Ты точно не против взять Генри к себе на ночь? – спросила Реджина уже в третий раз с тех пор, как Кэтрин пришла.
– Конечно, я не против. Ты заслужила это свидание, – мягко улыбнулась Кэтрин и с чувством добавила: – Я очень рада, что ты дала ей второй шанс.
Мэр еле заметно улыбнулась в ответ:
– Давай надеяться, что все это не напрасно.
Кэтрин посмотрела на часы и начала собираться:
– Мне скоро забирать Генри.
– Убедись, что он…
– …съест все овощи, не получит конфет и не будет смотреть телевизор, пока не сделает домашнюю работу, – закончила подруга и добавила на всякий случай, – у меня есть номер твоего сотового, сотового Эммы и телефона доктора Вейла на быстром наборе.
Реджина все еще казалась взволнованной, и Кэтрин снова сжала ее руку:
– Расслабься и повеселись.
Сказав это, Кэтрин вышла из дома, а Реджина принялась мерить шагами прихожую, поглядывая на стрелку, приближающуюся к семичасовой отметке.
***
– Мне нечего надеть! – прокричала Эмма из шкафа, швыряя вещи через плечо.
Мэри-Маргарет увернулась от летевшей одежды, умилившись тому, как паникует ее подруга из-за Реджины.
– Как насчет того, что ты надевала на первое свидание? – спросила Мэри-Маргарет.
– Тот наряд недостаточно особенный, – проворчала Эмма. – И я пролила на него выпивку.
Мэри-Маргарет удивленно вскинула бровь, даже не желая знать, как это произошло.
– Эмма, уже шесть часов.
– Я знаю! – завизжала Эмма, вылезая из шкафа.
– Почему ты бесишься?
Эмма вздохнула и хлопнулась на кровать:
– Если я все испорчу, она наверняка использует это как предлог, чтобы больше со мной не встречаться.
– Эм, тебе это кажется.
– Она ясно дала мне это понять, – раздраженно крикнула Эмма. – Я заказала столик в самом лучшем ресторане города, вымыла «жука», и теперь меня останавливает отсутствие подходящей одежды.
Она упала спиной на кровать, побежденная.
Мэри-Маргарет встала и подняла ее неожиданно сильным движением:
– Слушай, ты заставила меня вызвать ее в класс и передать записку, так что будь добра пойти на это свидание.
Эмма открыла рот, пораженная тоном соседки:
– Хорошо.
Учительница оглядела гардероб Эммы. Металлические вешалки взвизнули по стержню, когда она отодвинула в сторону коллекцию кожаных курток. Наконец она извлекла из шкафа красное вечернее платье и достала единственную имевшуюся у Эммы пару туфель на высоком каблуке. Мэри-Маргарет повернулась и передала вещи Эмме:
– Одевайся.
Слегка обеспокоенная тем, что может вытворить подруга, Эмма схватила одежду и скрылась в ванной, желая побыстрее переодеться. Когда Эмма вышла из ванной, завив волосы и должным образом нанеся макияж, подруга встретила ее широкой улыбкой во все тридцать два зуба.
Мэри-Маргарет встала с кровати и протянула Эмме клатч. Посмотрев на часы, Эмма мысленно погладила себя по голове – у нее в запасе оставалось еще полчаса на то, чтобы заехать за Реджиной.
– Я нормально выгляжу?
Глаза Мэри-Маргарет засияли:
– Ей очень понравится.
Эмма облегченно выдохнула, и тут ее телефон зазвонил. Достав из клатча телефон и увидев, что звонок переведен из участка, она нахмурилась.
– Слушаю.
– Шериф, Лерой опять буянит. Он перебрал с выпивкой, – сказал Джек – хозяин бара в Сторибруке.
Эмма перестала слушать после слова «Лерой» и, раздосадованная, закрыла глаза:
– Может, позвоните Руби? Я сегодня вроде как занята.
– Я звонил, но она одна работает в кафе и не может уйти.
Эмма зарычала и захлопнула телефон. Пусть Лерой молится, чтобы она его не нашла.
***
Реджина с мрачным видом сидела в гостиной – самом удобном для наблюдения за подъездной дорогой месте. Последние пятнадцать минут на Миффлин-стрит было пусто.
Она занервничала, когда на часах было почти 7, но когда стрелки пересекли эту отметку, Реджина обнаружила, что раздражена. Теперь часы показывали почти 7:30, но ни единого признака появления ужасной машины Эммы Свон до сих пор не было.
Реджина мысленно отругала себя за веру в то, что в этот раз все будет иначе. Долгое время ей казалось, что Эмма будет на высоте и подготовит изумительное свидание, но подобное промедление лишний раз доказывало, что люди не меняются.
Реджина всерьез начинала подумывать о том, чтобы снять туфли, как вдруг раздался вопль сирены, усиливавшийся по мере приближения автомобиля.
Недоумевая, Реджина отодвинула занавески в гостиной и увидела красно-синие вспышки мигалки и недовольную Шерифа Свон, выходящую из машины в обтягивающем красном платье и на высоких каблуках.
Она выглядела бы очень даже неплохо, если бы не забранные в пучок и уже изрядно растрепавшиеся волосы. Подобная прическа полностью выбивалась из ансамбля. Реджина смогла различить что-то в руках Эммы, но было темно, а Эмма бежала к дому Мэра так быстро, как позволяло ей платье.
Неистовый стук в дверь разнесся по всему дому, и Реджина, покинув свой наблюдательный пункт, открыла дверь перед запыхавшимся, испуганным и виноватым Шерифом.
– Мне очень жаль, – сразу выдохнула Эмма. – Знаю, я опоздала. Но Лерой был пьян и доставил кучу неприятностей, и… – она перестала извиняться, застенчиво подняв букет бордовых роз и тихо сказав, – это тебе.
Реджина приняла букет, не изменившись в лице. Она по привычке поднесла цветы к лицу, вдыхая их аромат. К удивлению Эммы, Реджина приоткрыла дверь чуть шире.
– Я только поставлю их в воду.
Эмма молча кивнула, проходя в прихожую. Пока Реджина отсутствовала, она посмотрела в зеркало и съежилась от увиденного. Быстро распустив пучок, Эмма позволила волосам волнами спадать на плечи. Конечно, из прически тут и там торчали пряди волос, но все равно она была гораздо лучше прежней.
Реджина вернулась, пристально глядя на Эмму. Та почувствовала на себе ее взгляд и подняла глаза.
Наконец, обратив внимание на наряд Реджины, Эмма раскрыла рот.
– Вау, – выдохнула она. Услышав это, Реджина усмехнулась.
– Смотрю, Вы тоже приоделись, Шериф, – Мэр шагнула к Эмме, сокращая расстояние. – Я уж было совсем отчаялась и собралась идти спать, но теперь Вы заинтересовали меня в продолжении вечера.
Эмма усмехнулась:
– И это я помешана на сексе.
Реджина закатила глаза, затем, указав на дверь, спросила:
– Идем?
Эмма закусила губу.
– В ресторане, вероятно, уже отдали наш столик.
Реджина вопросительно подняла бровь.
– Но, – быстро вставила Эмма, – у меня есть запасной план, если тебе интересно, конечно.
– Очень хорошо, – кивнула Реджина и вышла вслед за Эммой.
– Мы поедем на этом? – спросила Реджина. Ее тон говорил о том, что лучше бы Эмма шутила.
Эмма подошла и открыла для Реджины дверь, ее губы виновато задергались.
– Лерой…
– Верно, – Реджина скользнула на переднее сиденье, ожидая, когда сядет Эмма.
Выключив мигалку с сиреной, Эмма отъехала от особняка.
«Расслабься, Эм, – мысленно уговаривала себя Эмма, вцепившись в руль. –Она согласилась пойти на свидание, хотя ты и опоздала. Так что успокойся, черт возьми».
– Это шаг вперед, по сравнению с «жуком», – прокомментировала Реджина.
– Что ты имеешь против моего «жука»? – сразу расслабилась Эмма, готовая защищать единственную вещь, постоянно присутствовавшую в ее жизни последние десять лет.
– Двери с трудом закрываются, снаружи повсюду ржавчина, при попытке завести его звук такой, как при выстреле из ружья, и я убеждена, что его выхлопные газы – это главная причина озоновых дыр, – перечислила Мэр.
– Может, он уже и староват, но я хорошо забочусь о нем, – бросила Эмма, подмигивая Реджине.
Реджина приняла вызов, быстро ответив:
– Так это благодаря Вашим умелым рукам двигатель так мурлычет?
Тут же взглянув на Реджину, Эмма периферийным взглядом продолжала следить за дорогой:
– Ты еще не видела, на что я способна в…
– Может, уже наконец поцелуетесь?
Реджина вскрикнула, ошеломленная неожиданным вмешательством постороннего голоса, и придвинулась ближе к двери. Лерой, лежавший на заднем сидении, сел и наклонился вперед. От него несло перегаром.
– Потому что я бы не возражал, – произнес он, развратно улыбаясь.
– Угомонись, дружище, – произнесла Эмма, смотря на Лероя в зеркало заднего вида.
– Что он делает на заднем сиденье? – Реджина бросила озадаченный взгляд на Эмму, которая в этот момент упорно смотрела на дорогу.
– Я не хотела опоздать, поэтому пристегнула его наручниками к заднему сиденью. Ему просто нужно протрезветь, – рассудительно отметила Шериф.
– Я давненько не был на свиданиях, – усмехнулся Лерой, просунув голову между женщинами.
– Интересно, почему же? – раздраженно произнесла Реджина и отвернулась. Она наклонилась вперед, когда поняла, что Эмма останавливается возле своей квартиры.
Реджина подняла бровь и скрестила руки на груди:
– Очень самонадеянно с Вашей стороны, Мисс Свон.
Эмма просто посмотрела в ответ. Улыбнувшись, она вышла из машины и помогла выйти Реджине. Она заглянула в салон и быстро произнесла в адрес пассажира на заднем сиденье:
– Если протрезвеешь до моего возвращения, я тебя отпущу.
Лерой саркастически усмехнулся и снова растянулся на сиденье.
Эмма выпрямилась и повернулась в сторону Реджины, осматривающей трехэтажный дом, где она жила. Эмма вдруг засмущалась и осторожно подошла к Реджине:
– Это, конечно, не пятизвездочный ресторан, но я брала уроки кулинарии у очень хорошего учителя.
Реджина усмехнулась и кивнула в знак согласия, позволяя Эмме вести себя.
К счастью для Эммы, ее соседка решила провести вечер вместе с Руби после того, как та закончит смену. Поэтому, по счастливой случайности, квартира была пуста.
– Вина? – предложила Эмма, доставая бутылку из холодильника.
– А оно хорошее? – серьезно спросила Реджина.
– В противном случае я бы не предлагала, – сказала девушка, откупоривая пробку. Затем она налила себе и Реджине по бокалу красного вина.
Взяв бокал, Реджина слегка поболтала жидкость в бокале и сделала маленький глоток. Радостное удивление на ее лице не осталось незамеченным.
– Еще один дополнительный балл для Эммы? – ухмыльнулась девушка, поставив бокал на стол. Не дожидаясь ответа, Эмма подошла к холодильнику и извлекла оттуда различные ингредиенты, после чего взяла кастрюлю и наполнила ее водой.
Реджина же, что было для нее в диковинку, села за кухонный «остров» и принялась наблюдать, как Эмма хлопочет на кухне.
– Так Ваша идея сегодняшнего вечера – это поездка на полицейской машине до Вашего дома, где Вы угостите меня едой, которую я же и научила Вас готовить? – размышляла Реджина вслух.
Эмма слегка повернула голову, наливая молоко в большой ковш:
– Это будет шедевр от Эммы, я нашла рецепт в интернете.
– Вы расширяете свои горизонты, Шериф, – наигранно удивилась Реджина.
Эмма положила феттучини в кипящую воду и начала замешивать соус венчиком, стараясь стоять так, чтобы можно было следить и за едой, и за Реджиной.
– Моя идея сегодняшнего вечера включала в себя ужин во французском ресторане, название которого я даже произнести не могу, где под аккомпанемент живой музыки мы бы ели невероятно вкусные, но маленькие блюда, такие дорогие, что один только салат стоит пятнадцать баксов. Но все это не имело бы значения, потому что ты сидела бы рядом, – без запинки ответила Эмма.
Услышав это признание, Реджина откинула голову и сузила глаза при виде улыбки на лице Эммы.
– И если еда с музыкой наш стандарт, то это будет уже второе наше свидание, – продолжила Эмма.
– Да? – задумчиво протянула Реджина. – А где я была во время первого свидания?
– Ты сидела за рабочим столом и старалась не слишком явно демонстрировать удовольствие, уплетая невероятно вкусный панини под звуки песен Bon Jovi, – ответила Шериф, сливая воду из пасты.
Реджина усмехнулась, вспоминая:
– Это не было свиданием.
Эмма добавила макароны в соус, положила туда несколько брокколи и начала перемешивать. Она быстро склонилась над столом, несколько секунд поковырялась в Айподе, и медленные мелодичные звуки фортепьяно Greensleeves заполнили квартиру.
– Ну, это уж точно свидание, – сказала Эмма, перекладывая феттучини в сервировочное блюдо.
Мэр наблюдала как Эмма быстро и умело накрывает на стол, зажигает свечу и ставит главное блюдо в центр стола. Взяв бутылку и бокал, она кивнула, приглашая Реджину к столу:
– Готова?
Реджина взглянула на Эмму и заметила в зеленых глазах уязвимость. Казалось, она все еще в шоке от того факта, что Реджина все же приняла приглашение. Встав со стула, Реджина последовала за Эммой к столу.
– Вижу, мои уроки принесли плоды, – по-своему одобрила Реджина, проходя в гостиную.
– Не удивляйся, – Эмма изогнула губы в усмешке, – если бы у меня ничего не вышло, ты оказалась бы плохим учителем.
– Напротив, приготовление Вами пищи не имеет ничего общего с моими педагогическими способностями.
Это просто значило бы, что Вы лишены таланта, – рассудила Реджина.
– Спасибо за комплимент, – Эмма подняла свой бокал.
В начале ужина они говорили на тривиальные темы – обе еще не были готовы обсуждать то, что предшествовало этому вечеру. С одной стороны, Эмма надеялась, что Реджина никогда больше не станет поднимать эту тему, и у них будет возможность начать общение с чистого листа. Но когда вообще Реджина делала то, чего хотелось Эмме?