– Что бы вы там ни думали…
– Нет, Реджина, – Эмма сделала широкий шаг, встав напротив Мэра и преградив ей путь. – Что бы ты ни думала, как бы зла ты ни была, ты мне отвечала.
Реджина раскрыла рот от приказного тона Эммы. Никто не говорил с ней так. Она закрыла рот, когда Эмма, выудив из кармана и протянув маленький кусочек бумаги, положила его на папки в руках Реджины.
Не сказав больше ни слова, Эмма ушла.
Реджина глубоко выдохнула, схватила листок бумаги прежде, чем он смог упасть на пол, и прочитала.
Больше всего мне нравится в тебе то, как ты яростно отстаиваешь свою позицию, даже если глаза выдают тебя. Но это не все, что мне в тебе нравится.
Реджина аккуратно положила листок обратно и улыбнулась украдкой. Она часто получала комплименты, но никто и никогда не комментировал ее мысли или что-то, кроме хорошо известных ее достоинств.
Она посмотрела на удаляющуюся фигуру Эммы Свон и тяжело сглотнула.
Надолго ли, Реджина?
========== Глава 10 ==========
– Эй, Руби, – пробормотала Эмма из дальнего конца закусочной, быстро записывая что-то на оборотной стороне чека. – Ты можешь передать это Реджине?
Руби удивленно подняла бровь:
– Ты все еще этим занимаешься?
Эмма посмотрела на нее смущенно:
– Да. А что?
– Это продолжается уже месяц, Эмма, – резонно заметила Руби.
– И что?
– Она никак на это не отреагировала.
– Она снова заговорила со мной. На том собрании, – заметила Эмма.
– Да, всего один раз, и это было уже неделю назад. Она связывалась с тобой после того? – спросила Руби.
– Ей просто нужно немного времени, – заметила Эмма.
– Без обид, Шериф, но вообще-то ты не даешь ей времени.
Эмма поджала губы, глядя на записку в руках:
– И когда же мне снова тебя поблагодарить?
Руби усмехнулась.
– Когда послушаешь меня и дашь Мэру остыть. Все еще хочешь, чтобы я передала ей это?
Эмма посмотрела на записку, затем на Реджину, читавшую газету за столиком возле окна. Она осушила остатки горячего шоколада и встала, забирая записку.
– Напомни мне уволить тебя, когда это не сработает.
Руби засмеялась и крикнула Эмме, задержавшейся у выхода:
– Ты меня не уволишь. Кто же будет приносить тебе жареный сыр на обед?
Эмма подчеркнуто закатила глаза, стараясь смотреть вперед, а не на Реджину.
***
Эмма была по-настоящему одержима. Ее наркотик? Реджина Миллс. Хотя она и не говорила с Реджиной с той переписки во время совещания по бюджету, но зато знала, что та получала ее записки.
По совету Руби Эмма перестала прятать «пасхальные яйца» для Мэра. Удерживаясь от этого занятия вот уже двенадцать часов кряду, Эмма всерьез задумалась, нахмурившись. Вот дерьмо, она одержима. Эмма закатила глаза. Она явно перенимала привычки своей соседки.
И все же Эмма не могла не думать, что Реджина, возможно, не получила ее записки. А может, она просто хотела, чтобы Эмма остановилась.
Было всего восемь часов, и Эмма все еще держала слово, никак не контактируя с Реджиной. Запрет распространялся также на интернет-переписку и проверку чата. Раньше она это делала каждый день в промежутке с 8 до 10 вечера, желая посмотреть, не вышла ли Реджина в сеть. И если бы Эмма придерживалась своего строгого расписания, именно это она бы и обнаружила.
***
Реджина, мягко говоря, нервничала. Наступил полдень, но ни одного сообщения от Эммы не было. Мэр удивилась, не получив записки в закусочной во время завтрака. Она могла поклясться, что краем глаза видела, как Эмма пишет что-то на клочке бумаги. Не то чтобы Реджина следила за ней, но когда Эмма встала, и помощник шерифа закричала о том, что ее не уволят, Реджина так и осталась без записки.
Она прождала еще десять минут после того, когда получила счет, на тот случай, если к ней подойдет кто-нибудь из заговорщиков. Реджина даже понаблюдала за движениями Руби – вдруг она вернется к ее столу? Но никто так и не подошел.
Никакой записки. Никаких ребусов в ее газете. Никаких утренних приветствий на кофейном стаканчике.
Чувствуя растерянность, Реджина заплатила за завтрак и пошла к машине.
Спустя четыре часа Реджина была встревожена, ожидая, когда же хоть что-нибудь появится. Неужели Эмма стала настолько коварной?
Не желая дожидаться новых сюрпризов, Реджина вышла из кабинета и встала прямо напротив стола секретаря, вперив суровый взгляд в неприметную женщину.
– У Вас есть что-нибудь для меня? – спросила Реджина, и тон ее голоса давал понять, что лучше бы секретарше немедленно передать сообщение от Эммы, каким бы оно ни было.
Округлив глаза, миниатюрная женщина принялась искать на столе хоть что-нибудь, что можно было отдать Мэру:
– Что конкретно Вам нужно?
Реджина поджала губы:
– Если мне приходится объяснять Вам это, значит, ничего нет.
Секретарша, просматривая документы, начала бормотать срывающимся голосом:
– У меня есть предложение от Мистера Голда, а еще школьный совет хотел бы получить деньги на ремонт и…
Реджина посмотрела сердито и, схватив наугад несколько папок со стола, развернулась на каблуках.
Секретарша была бесполезна.
Реджина бросила папки на стол и опустилась в кресло. Мгновение она осторожно смотрела на них, а затем начала быстро их просматривать, пытаясь найти стикер с запиской или какой-нибудь комментарий на полях.
Ничего.
И с чего бы им быть там? Эмма ведь не была экстрасенсом. Она не могла знать, что Реджина заговорит с секретарем или выберет именно эти папки.
Это к лучшему, подумалось Реджине. Шериф сдалась.
Как бы Реджина себя в этом ни убеждала, ничто не могло изменить того факта, что подобные мысли отвлекали ее от работы. Реджина даже начала ходить по Мэрии под предлогом налаживания взаимоотношений с коллегами, но в тайне она искала записку, чтобы наконец успокоиться и приняться за работу.
Она так ничего и не нашла.
***
– Ты в порядке? – спросил Генри за обедом. – Ты немного… нервная.
– Генри, – прорычала Реджина, словно тот грязно выругался.
– Ты куда-то собираешься? – спросил Генри. Его глаза внезапно засияли. – На свидание? Ты хочешь встретиться с Эммой в сети?
Реджина пристально посмотрела на сына:
– Нет.
– Ох, – разочарование отчетливо читалось в его голосе.
Мэр прочистила горло, затем наклонилась ближе к сыну и проговорила тихим голосом:
– Ты сегодня видел мисс Свон?
Генри отвел взгляд, хорошо зная, что Реджина запретила ему видеться с Эммой, хотя и знал, что она знала, что он помогает Эмме в операции Синглбрук.
– Э-э-э-э, нет.
– Я не стану тебя наказывать, – поспешно добавила Реджина.
Он пожал плечами, все еще отводя взгляд:
– Она проводила меня от автобусной остановки до кабинета Арчи.
– О чем вы разговаривали?
– О школе. Об играх. Она побила свой рекорд во «Фруктовом ниндзя», – ответил Генри, наконец поднимая глаза.
– Что-нибудь еще? – намекнула Реджина.
Мальчик оттопырил губу, вспоминая, и помотал головой:
– Нет.
Реджина отвернулась, вздохнув. Если бы Эмма хотела что-то передать через Генри, он бы уже выполнил ее просьбу. Глаза Реджины расширились, когда она это осознала.
– Сделай домашнюю работу и ложись спать.
Она встала, быстро собрала тарелки, поместила их в посудомоечную машину и стремительно поднялась к себе в комнату. Она даже не заметила, что задерживает дыхание, пока не вздохнула разочарованно, продолжая убеждать себя, что все это к лучшему.
В комнате тоже ничего не было. Зеркало чистое, цветов на постели нет – не то чтобы они раньше бывали.
Реджина закрыла глаза и попыталась успокоиться.
Она покинула комнату разочарованной и взбудораженной и направилась в кабинет, чтобы приняться за ту работу, которую отложила с утра. Новых электронных писем не было, смс-ки были преимущественно от Кэтрин и Генри. Где-то между распределением фондов между предприятиями Сторибрука и ответами на деловые письма Реджина обнаружила, что вышла в чат, но и там никого не было.
Неужели Эмма действительно сдалась? О, она была очень настойчива, когда хотела остаться в городе и пренебрегала мнением Реджины, а сейчас сдалась так просто?
Реджина гневно выключила компьютер, ошеломленная столь внезапными эмоциями. Она должна радоваться. Она добилась своего.
***
– Почему ты непрерывно слушаешь «Miracle»? – Мэри-Маргарет уже в конец надоела песня, играющая одиннадцатый раз подряд, и она поднялась по лестнице в комнату соседки, где обнаружила Эмму, смотрящую в потолок.
– Она не на повторе, – ответила Эмма. Как только песня заканчивалась, девушка перематывала ее и ставила снова.
Мэри-Маргарет закрыла глаза, когда послышались начальные аккорды песни.
– Ты торчишь здесь уже два дня, – заметила учительница и присела на кровать. – Пойдем, пообедаем. Поболтаем с Руби в кафе.
– Мы можем сделать это в любой день.
– Да, но сегодня мы поможем тебе забыть о Реджине, – мягко ответила Мэри-Маргарет.
Она слегка улыбнулась, когда Эмма повернула голову, чтобы посмотреть на нее. Обменявшись с подругой взглядами, Эмма заворчала и наконец спустила ноги с кровати.
***
Реджина пила уже второй стакан сидра. Она не знала, почему была так раздражительна последние два дня, но была абсолютно уверена, что во всем была виновата эта блондинка-шериф.
Эмма наконец прекратила все попытки связаться с ней, и хотя Реджине стоило этому радоваться, она почему-то чувствовала опустошение.
Пустота мгновенно заполнилась гневом, когда отправившись с Генри на ужин в кафе «У бабушки», Реджина обнаружила Эмму и двух ее подружек смеющимися, наслаждающимися едой и совершенно не замечающими Мэра.
Она разозлилась. Очевидно, она была для Эммы просто игрушкой, которая девушке быстро надоела.
Уложив Генри спать, она тут же вернулась к бутылке сидра и выпила, позволяя легкой эйфории снять напряжение.
Однако этого было недостаточно.
Реджина желала возмездия и намерена была его свершить. Выпив залпом третий и четвертый стаканы, она выловила свой телефон из сумочки и начала составлять сообщение. К счастью, автокорректор был на ее стороне, поскольку пальцы не хотели сотрудничать с затуманенным сознанием. Неистово печатая в течение нескольких минут, Реджина, наконец нажала кнопку «Отправить». Довольная собой, Реджина, шатаясь, подошла к кровати и погрузилась в беспокойный сон.
***
Мэр в кой-то веки работала, усердно игнорируя головную боль, возникшую в результате приема большого количества сидра прошлой ночью. Дверь офиса неожиданно распахнулась и с силой захлопнулась, что спровоцировало сильнейший приступ головной боли.
– Мисс Свон…
Эмма гордо обошла стол Реджины и поставила ее на ноги. Глаза Реджины расширились от столь неожиданного поступка и такой близости.
– Что, черт возьми, Вы делаете? – изумилась Реджина.
Эмма изучила ее реакцию, прежде чем вложить в руку записку.
Нахмурившись, Реджина автоматически посмотрела на свою руку и развернула бумажку.
Хочешь пойти со мной на свидание?
Да
Нет
- Эмма
Тяжело дыша, она подняла глаза на Шерифа:
– Что это?
– Вопрос, – объяснила Эмма очевидное.
– С какой стати я должна хотеть этого после всего, через что Вы заставили меня пройти? – грубо спросила Реджина, хотя обычного яда в ее голосе не было.
– Потому что твое письмо говорит, что ты по мне скучаешь, – резонно заметила Эмма.
Реджина хмыкнула:
– Ничего подобного там не было.
– Вы забыли, Мадам Мэр, – сказала Эмма, вынимая телефон, – что я умею читать между строк.
Усмехнувшись, она начала читать вслух письмо Реджины.
Дорогая Мисс Свон,
Не могу не отметить, что Ваше упорство куда-то испарилось. Это доказывает, что Вы наконец хоть чему-то научились.
Но Вам стоит поработать над манерами. Ведь если уж Вы задумываете и совершаете что-то сумасшедшее, к примеру, забрасываете женщину любовными записками, то следует сообщить ей, просто из вежливости, что собираетесь с этим покончить. Я потратила два дня в ожидании Ваших идиотских записок.
Хотя сомневаюсь, что Вам есть до этого дело. Совершенно точно, Вы уже и думать обо мне забыли. Что случилось с по уши влюбленным Шерифом, который бросал полный обожания взгляд всякий раз, когда я заходила в кафе? Раньше я думала, что Вы достойный противник, но сейчас понимаю, что как только все выходит не по-вашему, Вы сдаетесь. Я знаю, что для Вас это была всего лишь игра.
К счастью, я на нее не купилась.
Эмма посмотрела на Мэра, и выражение ее лица смягчилось. На лице Реджины, напротив, читалось раздражение, хотя она и не смогла спрятать румянец, проступивший на щеках после услышанного.
– Я не сказала, что скучаю по Вам, – проворчала Реджина, скрестив руки на груди.
– А тебе и не надо было, – прошептала Эмма. Она видела, что Реджина стиснула челюсти и замкнулась в себе, и сделала шаг назад. Она указала на записку, все еще зажатую у Реджины в руке. – Тебе не обязательно отвечать прямо сейчас.
Постояв еще мгновение напротив Мэра, Эмма легко улыбнулась и направилась к двери.
***
Мэри-Маргарет жила с Эммой вот уже шесть месяцев. Она знала, что ее соседка не была особо эмоциональным человеком. В действительности, Эмма по-настоящему открывалась, только когда Генри был расстроен или во время перепалок с Реджиной. Узнав про чувства Эммы к Мэру, Мэри-Маргарет стала замечать, какой эффект Реджина оказывает на ее подругу.
Но с тех пор, как Эмма отстранилась ото всего, связанного с профилем и сайтом знакомств, Мэри-Маргарет заметила, что Эмма переживает множество эмоций. Первые пару дней это была депрессия, затем настал черед Эммы-интриганки, которую Мэри-Маргарет до сих пор не могла простить – ее собственная вовлеченность в этот план была просто унизительной. Затем депрессивная Эмма вернулась снова, став, к тому же, еще и очень нервной.
Но эта Эмма… Войдя в квартиру и увидев прыгающую блондинку с широкой улыбкой на лице, Мэри-Маргарет поняла, что эта Эмма – совершенно новое существо.
– Э-э-э-э… Эмма? Ты в порядке? – осторожно поинтересовалась Мэри-Маргарет.
Ничего не отвечая, Эмма просто сунула Мэри-Маргарет свой телефон. Учительница смущенно покосилась на невероятно счастливое выражение лица Эммы, а затем на экран телефона.
Там было письмо от Реджины, состоящее из одного-единственного слова.
Да.
========== Глава 11 ==========
На следующий день, сидя в машине, припаркованной около кафе «У бабушки», Эмма волновалась и понятия не имела, почему. Реджина ведь уже сказала «да», и от Эммы требовалось одно – обговорить с ней детали. В этом не было ничего сложного, и, тем не менее, Эмма продолжала торчать в машине, наблюдая за Реджиной, которая сидела в кафе возле окна, за своим обычным столиком. Что, если она не согласится? Что, если она решила отомстить? Эмма прикусила губу, по-прежнему не двигаясь с места.
Спустя десять минут Мэр покинула заведение, и Эмма, в момент расстегнув ремень безопасности, пулей выскочила из машины.
– Реджина! – позвала Эмма, едва успев закрыть дверь «жука».
Миновав заднюю дверь гостиницы, Реджина обернулась. На ее лице одновременно читались нерешительность и удовольствие.
Эмма пробежала трусцой несколько метров и остановилась напротив Реджины.
– Привет.
– Здравствуйте, Мисс Свон, – произнесла Реджина, дежурно улыбаясь. – Решили сегодня не завтракать?
– Я хотела поговорить с тобой, – сказала Эмма, взяв под контроль свои нервы и ловя взгляд Реджины. – О нашем свидании.
– Да?
Эмма широко просияла. Еще немного, и это слово станет ее любимым.
– Завтра вечером? Я заеду за тобой в семь?
– На этой развалюхе? – произнесла Реджина, бросив изумленный взгляд на «жука» позади Эммы.
– Машина еще никогда меня не подводила, – защищалась Эмма. – Она крепче, чем кажется.
Реджина поджала губы, но кивнула:
– Что ж, полагаю, я увижу Вас завтра.
– Завтра.
Обе женщины стояли как вкопанные, пристально глядя друг другу в глаза.