В общем, к тому времени, когда мы достигли Ичираку, затея со свиданием уже не казалась мне столь блестящей. В глазах Саске тоже читалась откровенная досада, и продолжал улыбаться и поддерживал разговор я больше назло ему, чем из интереса. Всё-таки мелкие подлости — неотъемлемая часть проявления семейной любви у Учих.
— Добро пожаловать! — стоило зайти в кафе, бодро приветствовал нас его владелец (Теучи, кажется).
— Здравствуйте, — Саске решил взять инициативу на себя — точно что-то замыслил, к Рикудо не ходи! — Нам, пожалуйста, четыре порции рамена.
А вот и подлость.
— Саске… — начал было я, но друг меня перебил:
— И да, одну сделайте, пожалуйста, двойной. Изуна сегодня очень устал на тренировке, ему необходимо хорошо поесть.
— Хорошо, сделаю, — старик светло улыбнулся и ушёл готовить заказ, так что мне оставалось только скрежетать зубами и устраиваться за стойкой между Сакурой и Саске (чтобы никому не было обидно, девушек я всегда обламывал по очереди).
— Сволочь, — прошипел я ему на ухо, на что Саске только ухмыльнулся. Он прекрасно знает, что я не люблю рамен. Но вместе с тем отказаться есть не могу — голодное детство в военное время научило нас с братьями с уважением относиться к каждой крошке, ради добычи которой старшим нередко приходилось жертвовать жизнями.
— Так здорово, — заговорила Сакура, чтобы нарушить повисшее молчание, — всего месяц остался — и мы станем генинами!
— Да, это большой прогресс, — с серьёзной миной согласился я, очень стараясь не рассмеяться. Генин — вот это круть. Особенно учитывая, что до определённого момента я был правой рукой главы клана Учиха.
— Интересно, какие сформируют команды? — протянула Ино, блестя глазами. — Надеюсь, мы с тобой попадём в одну команду, Саске-кун!
— Обойдёшься! — прикрикнула на заклятую подругу Сакура. — Это я буду той, кто попадёт в команду с Саске-куном!
— Что?! Ничего подобного, лобастая!
— Завидуй молча, поросёнок!..
— Девочки, девочки! — я замахал руками, призывая их к тишине. — Не надо ссориться! Саске на всех хватит!
— Сволочь, — вернул мне любезность Саске.
— И я тоже тебя люблю, дружище, — протянул я в ответ и непроизвольно задумался: сейчас мы с ним ходим на парные свидания, а что будет через несколько лет? Впрочем, знаю я, что будет: сначала кто-нибудь, пряча глаза, предложит «сходить на разведку в бар», потом станем вместе после миссий напиваться, а однажды проснёмся в одной комнате с парой голых девиц… Так, воображаемые гормоны, уймитесь. Ох, как же всё-таки тяжко быть взрослым мужчиной с телом двенадцатилетнего мальца.
— Прошу, четыре рамена! — Теучи поставил перед нами тарелки. — Изуна-кун, специально для тебя большая порция.
— Спасибо, — догадываюсь, что улыбка у меня вышла довольно судорожная, но на большее при виде громадной миски нелюбимого блюда, которое нужно съесть, я просто не способен.
— Приятного аппетита! — Ино взяла из подставки палочки и принялась за еду. — Вкусно!
— Действительно, — и всё же, когда Саске так коварно скалился, он просто до безумия напоминает мне брата. — Согласен, Изуна?
— Конечно. Всем известно, что Теучи-сан лучше всех в Конохе готовит рамен.
— Вот спасибо, Изуна-кун! — обрадовался похвале повар. — Хочешь, положу ещё наруто или менмы?
— Не надо, спасибо, — затряс я головой и быстро добавил: — Положите лучше девочкам.
— Хорошо, — подложив в тарелки девочек ещё добавок, Теучи откочевал к кухне; я украдкой с облегчением вздохнул и приступил к своей пытке раменом.
— Мне уже так хочется поскорее узнать, кого нам дадут в учителя, — а Сакура настойчивая, упорно не желает слезать с темы приближающейся к нам на всех парах генинской реальности.
— Джонинов, — коротко отозвался Саске; да уж, в общении с девушками он просто мастер.
— Причём наверняка сильных, — задумчиво протянул я, невольно вновь вспомнив вчерашний разговор Итачи и Шисуи.
— Ой, да какая, в целом, разница? — легкомысленно махнула рукой Ино. — Главное, чтобы не напрягал слишком.
— Между прочим, даже закончив Академию, мы должны продолжать учиться, — заметила Сакура, но тут же ехидно прищурилась. — Хотя, тебе и не обязательно.
— Правильно, я и так хороша!
— Да нет, просто тебе не освоить ничего сложнее программы Академии, так что можешь даже не напрягаться.
— Что ты сказала?!..
— Теучи-сан! — раздалось вдруг от входа, прерывая назревавшую ссору. — Нам три порции мисо, и мяса побольше!
— О, Киба-кун! — старик оторвался от своих дел и кивнул новому посетителю и его спутникам. — Положить что-нибудь для Акамару?
— Если у вас есть, — отозвался парень и, наконец, заметил нас. — О, привет, народ! А чего вы не сказали, что тоже идёте сюда?
— Вы какого хрена припёрлись? — прошипела Ино; в такие моменты она становится поистине страшна.
— Поесть, логично же, — лениво отозвался Шикамару, скользя безразличным взглядом по нашей пёстрой компании.
— Хорошо, что все здесь, — воодушевлённо заметил Чоджи, усаживаясь на высокий табурет. — Чем больше народа, тем веселее есть!
Пока наши товарищи по обучению рассаживались, а девочки недовольно хмурились и надували губки, скорбя по сорванному свиданию, я, сдерживая смех, наклонился к другу:
— Всё-таки вовремя подоспело твоё спасение, да, Саске? Скажи честно, это ведь ты закинул им идею пойти сюда?
— С чего ты взял? — прохладно осведомился он; хорошая попытка, Саске, но меня так не проведёшь.
— Они предпочитают барбекю.
— И отчего же, по-твоему, они не могли просто решить сегодня сменить рацион?
— Ага, совершенно спонтанно и, к тому же, безумно вовремя для тебя…
Саске только досадливо отмахнулся, но я всё равно остался при своём мнении — звёзды очень редко сами складываются в благоприятную для Учих фигуру, так что нам зачастую приходится им в этом помогать.
========== Глава 4. Самое сложное испытание ==========
Своё обещание я сдержал и целый месяц каменное лицо Тобирамы не трогал. Вообще, последние недели до выпуска из Академии прошли на удивление тихо — в классе все резко начали учиться, готовясь к выпускному экзамену, Шисуи опять ушёл на миссию, а Итачи был настолько занят какими-то своими делами, что я его почти не видел. Так что, предоставленные самим себе, большую часть времени после уроков мы с Саске проводили вдвоём, тренируясь на полигоне клана Учиха.
Кроме того, в последние дни меня всё чаще посещают мысли о необходимости начать изучать клановые техники Узумаки — ещё в моей прошлой жизни шиноби из Узушио были широко известны благодаря своим невероятным фуиндзюцу. По правде, мы с братом одно время пытались раздобыть парочку их техник (для чего, собственно, я и пытался свести его с Узумаки Мито), но, увы, ничего не вышло. Однако ведь сейчас мне изучать эти дзюцу прямо-таки положено — только вот ещё бы найти их описание… В общественной библиотеке Конохи я, сколько бы ни искал, ничего не обнаружил, а когда рискнул обратиться к смотрителям, они довольно подозрительно на меня взглянули и посоветовали пойти погулять в другом месте. Ясно, значит информация засекречена и хранится в специальной секции, посвящённой ниндзюцу. Что ж, похоже, список вопросов, которые нужно задать Итачи, продолжает расти; как бывший АНБУ, глава клана Учиха и просто уважаемый в деревне человек он имеет доступ практически к любой информации, а значит, сможет достать для меня эти свитки.
А тем временем незаметно подкрался «самый важный день» — официальное окончание нашего беззаботного детства. С самого утра наш класс собрался под дверями Академии, волнуясь и трясясь.
— Ох… — беспокойно бормотала Сакура, нервно переминаясь с ноги на ногу. — Какие же будут задания? Я вроде всё повторила, но вдруг…
— Не боись, прорвёмся, — беспечно отозвался я, качаясь на своих любимых качелях. И в самом деле, что страшного могут нам дать? Сразиться друг с другом? С учителем? Для меня это проблемой точно не станет.
— Давайте после экзамена куда-нибудь сходим, — предложил Чоджи, шурша очередным (кажется, уже третьим за утро) пакетом с чипсами. — Надо же отметить выпуск.
— Только о еде и думаешь, — буркнула Ино; экзамен нервировал и её, поэтому девчонка в кои-то веки не вешалась на Саске.
Чоджи ничего не ответил, и, усевшись прямо на землю рядом с мирно дремлющим Шикамару, продолжил есть. Киба по традиции принялся громогласно распространяться о том, что экзамен он сдаст на раз, хотя и видно было, что парень переживает (а то как же — далеко не самый ведь блестящий студент в классе). Шино как обычно молчал и в общей панике не участвовал, а в стороне ото всех под деревом примостилась Хината, просматривая какой-то конспект.
Мы с Саске обменялись взглядами.
— Ну что, — заговорщицки проговорил я так, чтобы слышал только он, — как насчёт пари?
— На тему? — Саске очень старался не выдать своего оживления, но глаза его загорелись.
— Кто хуже сдаст экзамен, тот помогает Шисуи-сану устроить твоему брату свидание.
— А Шисуи-сан всё не уймётся, — хмыкнул Саске, но скорее ехидно, чем с сочувствием Итачи.
Я прищурился.
— Ну так что, спорим?
— Давай,— мы пожали руки. — Киба, разбей.
— Чего? — парень в непонимании уставился на нас, сбитый со своей эпичной речи.
— Разбей, — терпеливо повторил я.
Киба сделал, как просили.
— А о чём спор? — быстро поинтересовалась Ино, отвлекаясь от метаний.
— Да так, — неопределённо бросил Саске. Тут, к счастью, из Академии вышел Ирука-сенсей и направился прямиком к нашей дружной компании.
— Сейчас отправляйтесь в свой класс, — сказал он, когда все собрались вокруг него. — Оттуда вас по одному будут вызывать в экзаменационную комнату. Задание объявят там.
— Письменного опроса не будет? — удивилась Сакура.
— Нет, — покачал головой Ирука. — Будет проверяться ваше умение делать техники и контролировать чакру, но больше ничего не скажу, — обведя нас взглядом, он очень искренне произнёс: — Удачи вам всем.
— Спасибо, — с улыбкой поблагодарил его я. Всё-таки хороший Ирука человек, хоть и не особо сильный шиноби.
Мы все перебрались в аудиторию, где на протяжении стольких лет занимались, а затем стали по списку отправляться в соседнюю комнату. Так как сдавшие экзамен в класс не возвращались, никто не знал, в чём заключалось задание — и поэтому некоторые паникёры принялись строить свои бредовые теории.
— Может, они заставят нас показать технику замещения? — говорил кто-то, шумно сглатывая.
— Нет, слишком просто, — возражали ему. — Скорее уж вырваться из гендзюцу.
— Или ходить по стенам.
— Да ну, нас же этому не учили!..
— Узумаки Изуна!
— Ну наконец-то, — легко спрыгнув с парты, на которой сидел, пробормотал я, многозначительно подмигнул напоследок Саске и с гордо поднятой головой отправился навстречу испытаниям.
И ровно десять минут спустя вышел на улицу, пребывая в перманентном шоке.
— Ну, что? — спросила Сакура, с некоторой неуверенностью глядя на меня. — Сдал?
— Глупый вопрос, — буркнул я, повязывая на лоб новенькую бандану с протектором, на котором был выгравирован символ Конохи.
Блин, ну что за дела?! Я-то думал, придётся сражаться, ну или хотя бы на полосу препятствий с ловушками пошлют — так радовался, ждал экзамена, а тут… создать приличного клона. М-да. От же ж нашли непосильную задачку.
Вскоре к собравшимся во дворе присоединился Саске, довольный собой и с повязкой на лбу.
— Неужели ты справился с таким сложным заданием?! — ахнул я, всплеснув руками. — И с первого раза!
— Уймись, придурок, — хмыкнул он и хотел было добавить ещё что-то, но тут его обступили фанатки, причём не только из нашего, но и из других классов.
— Саске-кун, поздравляю!
— Тебе так идёт бандана!
— Ой, должно быть, у тебя получился замечательный клон!..
— Саске-кун! Изуна-кун! — обернувшись, я увидел приветливо машущего нам Шисуи; судя по полному комплекту амуниции и дорожной пыли в волосах, он только что вернулся в деревню.
С огромнейшим облегчением в глазах Саске подошёл к родственнику; старательно пряча улыбку, я последовал за ним.
— Поздравляю, ребята! — Шисуи тепло улыбнулся, заметив наши протекторы. — Горжусь вами обоими.
— Спасибо, Шисуи-сан, — достижение-то, по правде, невеликое, но мне всё равно польстила его похвала.
— Вы по такому поводу сегодня готовите? — чуть ли не с надеждой спросил Саске; ну понятно, у него дома наверняка опять мышь повесилась.
— А ничего, что я только с миссии? — проворчал Шисуи, но тут же на него были устремлены два совершенно одинаковых щенячьих взгляда. — Ладно, ладно, что-нибудь приготовлю, — сдался он. — Это у вас парное гендзюцу такое?
— Что-то типа того, — хмыкнул я.
Пока мы разговаривали, экзамен, по всей видимости, кончился; во всяком случае, во дворе вновь появился Ирука-сенсей. Завидев нас, он подошёл ближе.
— Шисуи-сан, — он вежливо кивнул Учихе. — Должен сказать вам и Итачи-сану спасибо за то, что вы занимались с мальчиками дополнительно — Саске и Изуна сдали экзамен лучше всех в этом году.
— Это отлично, — довольно кивнул Шисуи, но нас с другом такая формулировка не совсем устраивала.
— Ирука-сенсей, — произнёс Саске пытливо, — так кто из нас был лучше?
— Вы оба были одинаково хороши, — сказал Ирука, явно не совсем понимая, чем вызван вопрос, — создали по три клона вместо одного заданного…
— Позёр, — прошипел я.
— Выпендрёжник, — не остался в долгу Саске.
— Однако же мальчики создали теневых клонов, — Ирука вновь повернулся ко внимательно внимавшему ему Шисуи. — Эта техника никак не уровня Академии. Вы обучили ей ребят?
— Да. Мы с Итачи решили нагрузить немного юные дарования, чтоб жизнь малиной не казалась.
— Что ж, — если учитель и не был доволен этим фактом, то смолчал. — Так или иначе, у Изуны и Саске высшие баллы.
— Спасибо вам за всё, Ирука-сенсей, — произнёс Шисуи с небольшим поклоном. — Вы выпустили замечательный класс.
— Очень надеюсь, что все они станут достойными шиноби Конохи.
— Уверен в этом, — сказал Шисуи и добавил, когда Ирука отошёл к родителям других учеников: — В общем, жду вас вечером на ужин. А пока пойдите, что ли, погуляйте с друзьями.
— Как-то не охота, — отозвался Саске, косясь на Сакуру и Ино, настойчиво пиливших его взглядами, но подойти при Шисуи не решавшихся. — Мы лучше вам поможем с ужином, Шисуи-сан.
— В самом деле? Ну хорошо, — джонина явно удивил такой порыв, но спрашивать он ничего не стал.
— Народ! — крикнул я бывшим одноклассникам. — До завтра!
— А вы точно не хотите с нами? — уточнил Киба.
— Точно, — уверенно заявил я, сорвав при этом долгий разочарованный вздох фанаток Саске. — Мы по своей программе.
— Ну как знаете, — пожал плечами Киба, и я, махнув товарищам на прощанье, бросился догонять ушедших вперёд Учих.
— Что делать будем? — придержав Саске за локоть, я заставил его немного отстать от Шисуи.
— Ты о пари? — уточнил он.
— А о чём ещё. Давай, твои идеи.
— Не знаю, — честно признался Саске, чуть наморщив лоб. — Может, ещё один раунд?
— А может…
— А может, и со мной поделитесь, о чём секретничаете? — в мгновение ока очутившись за нашими спинами, вкрадчиво поинтересовался Шисуи.
— Ничего такого, — с самым невинным видом протянул я.
— Просто гадали, есть ли шанс, что нас определят в одну команду, — поддержал мою игру Саске.
— Так я вам и поверил, — Шисуи сузил глаза. — Давайте выкладывайте, что задумали.
Делать нечего — пришлось рассказать. Сначала Шисуи очень удивился, а затем расхохотался в голос, не обращая внимания на то, что на него недовольно косятся прохожие.
— Ну вы даёте! — проговорил он сквозь смех. — Достойная смена растёт, ничего не скажешь!
— Вот мы от чистого сердца помочь хотим, а вы издеваетесь! — демонстративно надулся я, скрещивая на груди руки.