...К шести часам вечера бокс опустел, и только Леха крутил и крутил гайки, собирая разобранный двигатель.
- Слушай, Алексей, а может быть, все-таки раздавим за знакомство. Не пропадать же добру, - услышал Леха у себя за спиной и резко развернулся.
Перед ним стоял давешний клиент. Он явно пытался давить на Леху, а Леха этого не любил. Может, послать прилипалу с его бутылкой? Ведет себя, будто "Наполеон" привез. Еще неизвестно, где взял своего "Аиста". Хотя организм Лехи принимал все, но многое зависело и от ситуации. Брать, к примеру, суррогат за работу претило. Однако клиент не похож на того, кто пьет всякую дрянь. К тому же отказ дело тонкое. Запросто можно и обидеть человека. У Лехи многие приятельства искали. Как женщины в приятельницах держат парикмахерш и массажисток, так "чайники" набиваются в знакомство к автослесарям. Издержки профессии. Приходится терпеть.
Ладно, решил Леха, посмотрим, что ты за гусь.
- Давай чуть попозже. Видишь, работы сколько, - снизошел мастер, показывая на разложенные детали.
- В семь устроит?
- Подъезжай в восемь, так вернее будет.
- Лады, - повеселел Владимир. - Машину отгоню и к восьми заеду...
Приютило их открытое кафе, которое вполне можно было бы назвать забегаловкой на новый лад. Пара восточных блюд, небольшой набор закусок и напитков составляли меню, которое уместилось на половине листка вместе с подписями кулинаров и начальства. Цены кусались, но народу было много. Видимо, на предупреждение о запрете распивать принесенные с собой крепкие напитки здесь не принято было обращать внимание. Нарушителей никто не гонял, и на такую поблажку посетители отвечали взаимностью: шашлыки и люля шли на ура.
Когда выпили за знакомство и безаварийность движения, разговор, естественно, перешел на машины. Леха охотно отвечал на вопросы, касающиеся эксплуатации "рено".
- У тебя самого-то какая? - спросил Владимир, решив, что эту тему пора закрывать.
Он лукавил. Днем он встретился с участковым и получил развернутую характеристику своего визави, поэтому знал, что машины не было.
- Никакой.
- Что так? Зарабатываешь неплохо...
- Не жалуюсь, но зачем она мне? Ездить особо некуда, да и выпить лишний раз нельзя. Одно с другим никак не вяжется, а садиться за наезд неохота.
- И что, никогда не хотелось иметь?
- Попытался один раз приобрести "народный" автомобиль. Отдал свой сраный ваучер в "АВВА". Надули. Немцы в свое время народ также обули, но там хоть толк для государства был.
- Не слышал, - признался Владимир. - И какой толк?
- Так они знаменитого "жука" создали, но на собранные деньги танки строить начали. А у нас просто прикарманили.
- И прекрасно себя чувствуют эти олигархи вонючие, - с возмущением подпел Владимир.
- Что ты своих так? - удивился Леха. - Небось такую машину тоже не на кровные приобрел?
- Хочешь жить - умей вертеться. Ничего, Леш, если по уму вести себя будешь, и у тебя праздник для души настанет. Давай еще раз за встречу, предложил Владимир, вынимая из пакета вторую бутылку. - Я вчера вечером в твой дом заезжал... - начал было он, решив, что темнить больше не стоит. Но Леха его перебил:
-- Поехали. - Леха выпил и полюбопытствовал: - И кто у тебя в нашем доме живет?
- Да никто. Там у вас с балконами неразбериха, а наша фирма заинтересована в вашем доме. Реставраторы мы.
- Реставраторы? Что-то непохоже. Похоже, что ты из фирмы, которая нас захапать хочет. Агитатор.
- Не захапать, а расселить по-честному. Все равно выпрут. Только мы по-человечески. С компенсацией. И транспорт дадим, и рабочих. И район не самый поганый. Кто будет первый, тот выгоду сразу прочувствует на себе. Твой дом дело решенное. Вопрос только в том, построят ли вместо него современный жилой или наша фирма отреставрирует его и в нем расположится. Твои соседи уперлись и слушать не хотят. Бог им судья, своего ума не вложишь. Но ты-то неглупый человек, понимаешь, что раз решено наверху, то все равно переселят, а так хоть память останется, где жил. Внукам показывать будешь дом, в котором родился.
- Далеко ездить придется, - усмехнулся Леха, наливая еще по одной.
- Ну почему. Я могу сделать так, что фирма купит парочку квартир рядом, - сообщил Владимир и, предвидя следующий вопрос, добавил: - Всем не сможем, а за пару ручаюсь.
- Значит, мы с тобой в центре останемся, а остальных Муньке в задницу? Ну ладно, я все-таки здесь родился. А вот ты будешь в центре свой бизнес развивать и бабки лопатой грести? А мои старики соседи, всю жизнь прожившие здесь, будут на экскурсии ездить, чтобы родной дом посмотреть. Да может, это их последняя радость - родные стены? А вот это видел? - Леха показал клиенту дулю, налил еще стакан и выпил один. - И не пытайся, мы все в нашем доме стойкие. Меня, как Андрея Соколова, не купишь. Понял?
Стукнув стаканом по столу, Леха встал и сделал пару шагов к выходу, но вернулся. Черпанул правой что было сил по озабоченной физиономии недавнего клиента. Левой промахнулся, а правой снова попал. Затем пнул упавшего под стол Владимира ногой и развернулся к выходу.
На улице ждали непонятно откуда взявшиеся милиционеры. Леху без лишних слов затолкали в "канарейку". Он не сопротивлялся. Судьба.
Глава 17
Мало что так объединяет людей, как общая беда. Люди забывают обо всем и сплачиваются в едином желании пережить ее. Сегодня беда посетила дом в Калачковском.
Первой всполошилась Софочка. Всю ночь и утро она прислушивалась, надеясь услышать шум в прихожей, обычно сопровождающий приход соседа. Звонки на работу тоже ничего не прояснили, а только усилили беспокойство. Леха там не появлялся, хотя и должен был. Только ближе к полудню раздался звонок какого-то Жени, который осипшим голосом рассказал, что ее соседа задержала милиция.
Софочка бросилась по квартирам, и теперь все, кто был дома, столпились во дворе, обсуждая известие.
- Расскажи толком, что произошло, - попросил Софочку Дым Дымыч.
- Так я же рассказывала.
- Расскажи еще раз, чтобы все слышали. Трудно, что ли?
- Я же говорю. Ночью не ночевал, а примерно час назад позвонил мужчина. Назвался Женей и передал, что Леха вчера вечером с кем-то подрался из-за нашего дома и попал в милицию. Вот и все.
- При чем же здесь наш дом? - подала голос Вера Дмитриевна.
- Не знаю, так сказали.
- А отделение какое? - спросил Воронцов.
- Наше. Женя номер сказал, а я в паспорте посмотрела. Наше отделение, точно наше.
- Это уже лучше. У Губермана там хороший знакомый работает, - сообщил молчавший до этого Краузе.
- Доберись сейчас до твоего Губермана, - проворчал Дым Дымыч.
- У меня майор милиции недавно лечился, его телефон у меня на работе, с сожалением доложил Ватсон. - Правда, он не из нашего отделения.
- Ну и что же? Они все друг друга знают, - вступила в разговор Галина Анатольевна. - Даже если и не знают... Я когда работала, могла позвонить в любое ателье. Звони, Ватсон, на работу и узнай телефон.
- Попробую, - неуверенно согласился доктор. - Хотя надежды мало. Я сам-то в своих записях с трудом разбираюсь.
Все замолчали, глядя, как Ватсон идет к подъезду дома.
- До чего же он на отца похож, - заметила Вера Дмитриевна. - Походка, фигура... Побольше полысеет и вылитым Ватсоном станет.
- И что плохого? - спросил Дым Дымыч.
- А чего хорошего? - ответила учительница. - Будет таким же недотепой. И что Клавдия, покойница, в нем нашла? Я бы...
- А Реброва точно дома нет? - подчеркнуто громко прервал учительницу Дым Дымыч. - Ему бы надо в милицию сходить. Тогда бы быстро договорились.
- Точно нет его, я к нему первому побежала, - подтвердила Софочка. Леха с ним вечером третьего дня у нас на кухне выпивал. Думала, может, теперь он к нему забрел с ответным визитом.
- Ребров выпивал? - удивился Краузе.
- Выпивал. Он что, не человек, что ли?
- Человек, но все равно странно.
- Так Васька, восьми еще не было, ушел, - сказала Вера Дмитриевна. - Я в окно видела. Он с моей красоткой еще перед домом встретился и разговаривал.
Опять замолчали. Каждый сосредоточенно думал, что бы предпринять. Ждали Ватсона, но тот вернулся ни с чем - номер телефона, как ни старались коллеги, не нашли.
- Все равно надо кому-то идти, - произнес Агеев. - Пусть хоть там знают, что жильцы дома в курсе дела. Мало ли что.
- Конечно, надо выручать Леху. Мы же соседи, - поддержала мужа Елена.
- Ох, молчали бы лучше. "Выручать". Подрался, пусть отвечает за свои поступки. Вечно ему все с рук сходит.
- А вы не думаете, что своим попустительством мы только губим его? Человек неделями пьет. Вот результат. Я еще удивляюсь, как он в доме-то ни с кем не подрался. Все жалеем его... Какой хороший, вот если бы еще и не пил... А я, как педагог, заявляю: жалость для таких людей губительна. Если мы его любим и жалеем, то надо лечить от пьянства. Не хочет лечиться - должны заставить.
- Зачем вы так. Вера Дмитриевна? - возмутилась Софочка. - Как же не выручать? Человек пострадал из-за нашего дома. Да пусть даже не из-за дома...
- Не хотите - не ходите, - вновь заговорил Краузе. - Вера Дмитриевна против, пусть идет домой и ждет у моря погоды. Я ждать не собираюсь. Надо действовать. Губерману, что ли, позвонить...
Старик даже вскочил с лавочки и теперь расхаживал перед соседями, как растрепанный кузнечик.
- И я что-то никак не пойму тебя, Верка, - вступился за Леху Воронцов. - Тебя послушаешь, так, выходит, пусть парень в милиции сидит. Может, ты насчет лечения и правильно говоришь, но в данный момент помочь парню необходимо. Ты же его еще мальчишкой знала, и родителей его знала, и учился он у тебя. Что же ты ему ни к одному нашему герою любовь не привила, не научила жить, так сказать, на конкретном примере? А ведь историю преподавала. Он, кроме машин да Соколова, ничего толком не знает и знать не желает.
- Ну вы много в педагогике соображаете. Макаренко. Лучше бы спросили у него, почему столько уроков прогуливал? Как был хулиган, так им и остался.
- Чего спрашивать, я и так знаю. Вела бы уроки интересно, так не прогуливал бы, - ответил Дым Дымыч. - И хватит базарить. Я сам пойду в милицию.
Воронцов уже побежал было молодым петушком одеваться, но его остановил Краузе:
- Нет, Дымыч, тебе идти не стоит. Посмотри на себя. Начнешь права качать, руками размахивать, вспомнишь, как они ваши митинги разгоняли. Сам рядом с Лехой окажешься. У них это быстро делается. Потом вас обоих вытаскивать придется. - Не резон.
- И то правда. Наломаете дров, еще хуже будет, - поддержала Краузе бывшая учительница.
Воронцов послушно вернулся. Конечно, нервы в последнее время сдавать начали, но столько несправедливости вокруг. А куда обращаться? В партком, местком? Где они, те организации, в которых могли выслушать и принять меры? Дым Дымыч обиженно засопел. Неприятно было сознавать, что никто из присутствующих не выступил в поддержку его кандидатуры.
- Ему, что ли, идти,- кивнул он в сторону Краузе. - Начнет демагогию разводить, а кто его там слушать будет? Он же не может без экскурсов в историю и логических выводов. Его еще быстрее посадят, а то просто под зад коленом дадут, чтобы воздух не сотрясал.
- Нет, мужики, уж если идти, то, видно, мне, - вдруг заявила Вера Дмитриевна. - Я хоть не такая горячая и болтливая. Все-таки учительница. Мне веры больше. Подумайте лучше, что говорить нужно.
Это выступление было так неожиданно, что все сразу замолчали. Вера, которая больше всех костерила Леху, склоняла его на каждом углу и грозила лоботомией, теперь оказалась в первых рядах спасателей. Было над чем задуматься доморощенным философам.
Вера Дмитриевна быстро переоделась и устремилась в ванную, но дверь была закрыта.
- Не одна живешь! - закричала учительница и забарабанила в дверь, пока та не открылась. - Наконец-то, а то я думала, ты там утонула.
- Не дождетесь. Вера Дмитриевна, - ответила, улыбаясь, Земфира.
- Опять хамит. Какие же вы, молодые, наглые и неблагодарные. Вот сейчас такого же из милиции иду выручать. А мне надо на него свое время тратить? Разве он мне благодарен за это будет? Как бы не так.
- И кто же этот счастливчик, которого моя соседка из застенков освобождать идет? - усмехнулась Земфира.
- Да такой же, как ты, фрукт. Также позорит наш дом, алкоголик и драчун. Догадываешься, о ком я говорю.
- Как не догадаться, - ответила девушка и пошла в свою комнату.
- А пол кто вытирать будет? - крикнула в пустоту соседка, но вместо ответа услышала звук закрывающейся двери.
Земфира подошла к окну и увидела кучковавшихся внизу соседей. Тоже мне нашли кого послать, ненормальные, подумала она, расчесывая мокрые волосы. Что, нельзя капитана попросить было? Хотя нет, он еще утром ушел из дома. Однако из тех, кто стоял у подъезда, выбрать подходящую для Лехиного спасения кандидатуру было трудно. Но и не эту же учителку посылать. Нет, уж лучше самой сходить.
Не прошло и пяти минут, как Земфира уже спускалась по лестнице.
- Вы лучше ничего не придумали, как моей наставнице такое доверить? обратилась она к собравшимся. - И что она там скажет? Что такие, как он, позорят город? Что их место в исправительных колониях и лечебницах? А менты не согласятся с ней и отпустят Лешку на свободу? Так, что ли? Вы еще письмо напишите, что, мол, берем товарища Загубленного на поруки и обещаем сделать из него настоящего человека. Чудаки, да и только. Два только способа у вас, господа соседи, вызволить Алексея. Или организуйте звонок сверху, или снимайте шапку - и с ней по кругу собирать выкуп. Хотя что с вас соберешь... В какое отделение забрали? - решительно спросила Земфира.
Все молчали. Ни у кого в голове не укладывалось, что пойти в милицию может эта девушка. Про Земфиру всякое в доме говорили. Верили и не верили, не хотели верить. Кому-то не было до этого дела: каждый зарабатывает как может. Однако никто, кроме ее соседки, никогда не говорил о ней плохого. Красивая, всегда опрятная и приветливая. Чего еще надо? Чужая душа - потемки. Лет пятнадцать назад наверняка бы дружно осудили, но время настало заполошное. Все перемешалось. Критерии сдвинулись. А если по большому счету, то просто стали черствее и безразличнее.
- Так в каком отделении он находится, в нашем? - еще раз спросила девушка.
- В нашем, в нашем, - подтвердила появившаяся за спиной Вера Дмитриевна. - Может, вместо меня сходишь? Тебя там все знают, такую знаменитость.
- Спасибо, Вера Дмитриевна, - поблагодарила соседку Земфира и быстро удалилась, провожаемая взглядами соседей.
- Ну и язык у тебя, Верка, - сплюнул Дым Дымыч.
Это были последние слова, которые, уходя, услышала Земфира. Девушка улыбнулась. Ей было приятно.
Глава 18
В жизни сотрудников любого учреждения бывает раз в году месяц, когда дышится намного легче. Это месяц, когда главный руководитель уходит в очередной отпуск. Этого момента ждут все. И виновник, и его подчиненные. Конечно, чтобы работа медом не казалась, начальник оставляет за себя на это время достойную замену со всеми полномочиями. Однако мало кто из заместителей решается проявить силу своих возможностей. Зачем? За четыре недели все равно никого не перевоспитаешь, порядки не изменишь, дисциплину не ужесточишь. Хотя и силы есть и мысли вроде бы неплохие озаряют. Но это еще вопрос, как на нововведения посмотрит вернувшееся начальство - умников и выскочек не любят. Да и сослуживцы перемены не воспримут. В лучшем случае перетерпят, скрипя зубами, этот месячишко, но уж потом позлорадствуют, отведут душу. Так что отпуск шефа - это, как ни крутя, отдых и для подчиненных...
Уже вторую неделю начальник районного отделения милиции сидел на даче, а личный состав наслаждался относительной свободой. Да и жара расслабляла. К тому же в такую жару людям, видимо, было лень совершать поступки, как хорошие, так и плохие. Если бы еще и пьющие делали поправку на температуру, то совсем хорошо жилось бы, хоть работай через день.