Кулагин уже садился в машину, когда к столпившимся у подъезда соседям подошли Галина Анатольевна с Севой. Галина Анатольевна издали увидела эту компанию и по дороге с любопытством смотрела то на Кулагина, то на жильцов дома. Ее сразу заинтересовало, какие могут быть дела у этого хорошо одетого господина, приехавшего в такой машине, с ее соседями.
-- Кто такой? - спросила она после приветствия. кивнув в сторону отъезжающего автомобиля.
_ Да вот один директор приезжал. Советовал наш дом ему под контору освободить, - первым, как всегда, ответил Воронцов.
- А нас куда?
В последнее время разговоры о переезде затихли, и Галина Анатольевна надеялась, что навсегда. После быстрого отселения двух семей дело почему-то заглохло. Говорили, будто нашли инвестора на ремонт, надстроят еще пару этажей, а два нижних отдадут этому инвестору. Что ж, можно и на четвертый переехать, сделали бы лифт.
- А куда хочешь - хочешь в Ванино, хочешь в Банино. Главное - подальше, чтобы мы им здесь консервы из маринованных лягушек с шампиньонами не мешали делать. Мерзавец.
- Ну это ты, сосед, напрасно. Тебе бы всех стричь под одну гребенку, возразил Краузе.
- Что значит - под одну гребенку? - возмутился Дым Дымыч. - Он что, тебя уже уговорил переехать?
- Да никто меня не уговорил, просто не люблю, когда так о человеке говорят в его отсутствие. Да и из-за чего ты на него взъелся-то? Что он тебе нового сказал? Товарищ приехал к нам поговорить. Заметь, не извещениями отделался, а сам явился. И прав он в том, что судись не судись, а решат выселить - выселят...
- Он провел тебя, Краузе. Провел. Тебя, безвинного сидельца. Уж от кого не ожидал... Да, ничего он мне не сказал нового. Может, во многом и прав. Только все они мерзавцы, - не сдавался Воронцов. - У меня дробовик остался. Пусть приезжает. За неимением бертолетовой соли поваренной заряжу.
- Да будет тебе. Дым Дымыч. Приятный он мужчина. И приехал не потому, что ему именно наш дом нужен. Ему в управе его предложили, вот он здесь появился. Неглупый, видно, человек, не то что окружные чиновники, - вновь вступила в разговов Вера Дмитриевна. - Может, действительно, если переезжать, так в Банино?
- А ты что, Василий, молчишь? - спросил у моряка Краузе.
- Молчу, потому как не знаю, что сказать. Я тоже считаю, этот Кулагин о многом верно говорил. Причин выселить нас можно отыскать сколько хoчешь. И в управе, безусловно, найдутся люди, которые захотят этим воспользоваться. Вот только, а может, нам лучше подумать не о том, куда переезжать, а что делать, чтобы здесь остаться?
Собравшиеся так были увлечены разговором, что и не заметили, как к ним подошел бывший сосед, адвокат Губерман.
Глава 12
А вот как начиналось сегодня для адвоката. Прошел час с тех пор, как бывший адвокат Губерман отправился на старую квартиру, а поезд метро еще только приближался к Кольцевой линии. Здесь предстояло сделать пересадку и проехать еще пару остановок. Спешить, правда, было некуда, однако и тратить столько времени на дорогу радости не доставляло. Одно было приятно: на поверхности термометр поднялся уже выше тридцати градусов, а здесь после душного автобуса Наум Григорьевич наслаждался прохладой подземки и миазмов чужих испарений почти не ощущал.
Уже минуло полтора месяца, как он переехал из Калачковского переулка, и в это утро он впервые собрался посетить родные места. Нельзя сказать, что раньше сюда не тянуло - тянуло, да еще как. Но cнaчала благоустраивался, потом просто не находил врeмени и вот только сегодня наконец-то выбрался. Eще Губерман не появлялся здесь потому, что не мог даже самому себе ответить на вопрос, мучивший его весь этот месяц: а правильно ли сделал, когда согласился сменить квартиру? Только две семьи тогда оказались послушными. Его да Канашкиных. Бросились, идиоты, выполнять распоряжение, словно партийное поручение. Остальные не пожелали и по сей день живут на своем месте.
В последние дни он все чаще и чаще ловил себя на мысли, что поспешил с переездом, но признаваться в этом не хотелось. Поди знай, что переселение приостановят. Тогда ясно: переселят. Но раз так, то, естественно, нужно было спешить выбрать место получше. Словом, они с женой предпочли Ванино. Хоть и далековато от центра, но зато в пределах Кольца, да и до метро всего четыре остановки автобусом. Это задним числом всегда понятно - где трусость, а где осторожность, где дальновидность, а где раздолбайство. Однако прохлопай они ушами, и никто бы не дал гарантии, что не окажутся в каком-нибудь оазисе за Кольцевой. Туда, разумеется, тоже подземку подведут, да только поедут по ней те, кто сейчас еще до пенсионного возраста не дожил. А от них, из Ванино, если на метро, то центр не так уж и далеко. Дорога бесплатная, сел в поезд, открыл газету...
На Ванино соглашались еще и из-за близости к даче. Была у Гирши Губермана, отца Наума Григорьевича, дача. Помоложе, чем квартира в Калачковском, но для дачи просто древняя. Все детство адвоката, как и детство его младшего брата, прошло там, под вековыми соснами и их юными белоствольными пoдружками. Правда, после смерти родителей хозяйничала на даче исключительно невестка, жена брата. Однако это было дело поправимое, так как отобрать свое при его адвокатском стаже не составит труда.
Просто руки пока не доходили, и то только потому что невестка успешно благоустраивала дореволюционные хоромы.
Сейчас, после переезда, настало время напомнить кое-кому, что Григорьевичем его просто называют, а по паспорту-то он тоже Гиршевич, и притом старший. Странный он был, младший брат. С детства пакостный и жадный. Нюма временами лупил его так, что даже курносые приятели диву давались. А что толку? Каким рос, таким и вырос. Горбатого, как говорится...
За квартиру в Калачковском Губерман особо не держался. Но и не уехал бы оттуда никогда, если была бы другая ситуация. Их двухкомнатная квартира в старом доме имела немалую площадь - правда, в основном за счет большого, бестолкового коридора - и требовала ремонта. Не косметического, прибавляющего очередной слой обоев и краски, а капитального. Надоело смотреть на картинные узоры потрескавшегося потолка и слушать скрипучую музыку паркетных полов. К тому же жена всегда мечтала о балконе. В старой-то квартире ухитрялась выращивать на подоконнике огурцы, а вид огромных лоджий будущих трехкомнатных хором пробудил в ее воображении такие грандиозные планы, что спорить стало бесполезно.
Новое жилье было чистым и светлым. Здесь у них впервые появилась гостиная и спальня, а у Наума Григорьевича рабочий кабинет... В общем, оправдать решение переехать при желании труда не составляло. Но, к сожалению, себя не обманешь...
От метро до старого дома можно было проехать пару остановок на троллейбусе, но, несмотря на жару, Губерман посчитал, что лучше пройтись пешком. Знакомые с детства переулки навеяли приятные воспоминания - как-никак здесь прожита жизнь. Он зашел в магазин и, особо не раздумывая, купил бyтылку "Московской", так как употреблял если не коньяк, то только эту. Наум Григорьевич и раньше-то редко, а теперь исключительно по праздникам до особым случаям. Но сейчас именно такой случай. Над выбором закуски пришлось призадуматься. Цены кусались и были почти в полтора раза выше, чем в ближайшем магазине в Ванино. Еще один плюс к вопросу о переезде, подумал адвокат, пробивая чек за баночку огурцов и полкило самой дешевой колбасы.
Он и не заметил, как оказался перед домом. Еще издали Наум Григорьевич увидел сбившихся в круг соседей.
- По какому случаю митинг? - спросил он, персонально здороваясь с каждым.
- Да вот приезжал тут один господин. Агитировал нас переселяться, первой Откликнулась на этот раз Галина Анатольевна, считая себя уже достаточно подготовленной, чтобы ответить на любой вопрос.
- Ко мне в Ванино?
- Не угадал, Наум Григорьевич, в Ванино. Там, говорят, инфраструктура и экология лучше, чем в твоих краях. Электрички ходят, и московский телефон обещают.
- Понятно, молочные реки, кисельные берега... И как он вам, этот господин?
- Приятный, уверенный в себе мужчина. И видимо, не глупый, - сказала Вера Дмитриевна.
- Жаль, что мы не встретились с ним. Хотел бы я поговорить в вашем присутствии с этим уверенным и неглупым. Сразу бы настроение ему испортил, - с искренним сожалением произнес адвокат.
- Наум, почему ты так говоришь? - спросила yчительница. - Ты же его и не видел, и не слышал.
- Только потому, что они все мягко стелят, да спать жестко. Но на то он, Верочка, и агитатор. Когда что-то действительно хорошее, уговаривать не требуется.
- Так он же нас и не уговаривал, только пытался помочь разобраться в сложившейся ситуации.
- Не уговаривал... Конечно же не уговаривал, только все время убеждал, что на окраине не житье, а малина, так что пора собирать чемоданы. Хорош гусь...
- Ты только плохое и можешь видеть в человеке, - не унималась Вера Дмитриевна. - А он, между прочим, дельные советы давал.
- Подумаешь, какой добрый волшебник, - не сдавался адвокат. - Да бесплатный совет, он потому ничего и не стоит, что дешевый.
Краузе с удивлением смотрел на соседку. Никогда. за все время, что прожили они под одной крышей, не слышал Семен Семенович из ее уст ничего подобного. Чудеса. Верил бы в Бога, перекрестился. Учительница говорила о том, что человек может быть и хорошим. Не иначе этот Кулагин так очаровал ее, что пробудил прежнюю Верочку, с ходу западавшую на интересных мужчин. И сколько так адвокат будет с ней спорить?..
Спор завершился быстро, и прекратила его, как ни странно, Вера Дмитриевна. Правда, причиной тому было не желание закончить дебаты, а появление во дворе женщины с юношей, вероятно матери с сыном. Учительница, увидев эту пару, бесцеремонно развернулась и, не прощаясь, пошла к новому ученику.
- Григорьич, кончай дискуссию, - попросил Семен Семенович. - Что мы, сами не понимаем, где лежит бесплатный сыр? Ты лучше посоветуй, как нам быть.
- Как быть... Сами думайте. Одно скажу: просто так от вас не отстанут.
Возникла пауза, которую нарушила Галина Анатольевна.
-- Вот вы, мужики, и думайте, на то вас Бог сильными сделал, а нам пора. - Она подхватила Севу под руку и потащила за собой.
-- Так твоему Севке-то уже под сорок. Оставь с нами, надо же мнение молодежи послушать, - усмехнувшись, сказал Дым Дымыч.
-- Мам, может, я останусь? - промямлил неуверенно Сева, пытаясь освободиться от материнской руки.
- Без тебя обойдутся.
Оставшиеся молча проводили взглядами мать с сыном до подъезда, но, когда хлопнула дверь, никто не нарушал установившейся тишины. Губерман, конечно, правильно советовал: "Думайте". Потому и молчали, понимая, что, перед тем как высказаться, нужно подумать. Но каждый из них уже не раз размышлял над этим вопросом, а потому был уверен, что ничего в эти минуты нового не придумаешь.
- Мне, пожалуй, тоже пора, - посмотрев на часы, решил Ребров. Встреча с приятелем была назначена на вечер, но до нее он наметил еще несколько дел.
На скамейке остались трое. Краузе и Воронцов искренне рады были видеть Губермана. Снова, как в старые добрые времена, они собирались во дворе дома. Говорить не хотелось. Старики молчали, каждый по-своему переживая встречу.
- Дымыч, чего ты такой измученный? - наконец заговорил гость.
- Не знаешь? - удивленно посмотрел на него Воронцов и, сообразив, что сам не сообщил ему о кончине жены, ответил: - Так я же жену похоронил.
- Как?.. - только и смог произнести Губерман.
Некоторое время сидели молча.
- Сочувствую, - снова прервал тишину адвокат. - Моя расстроится... Тамара, кажется, на два года младше ее была.
- Может быть, да теперь какая разница, - поднялся со скамейки Дым Дымыч.
- Помянуть бы нужно, - предложил адвокат, раскрывая пакет с покупками.
Они поднялись к Воронцову и расположились в большой комнате, где с фотографии, перед которой догорала свеча, словно живая смотрела на них бывшая хозяйка.
- Все дома, на пенсии, сидишь? - спросил Дым Дымыч, когда помянули и закусили.
- Посидел бы, да с голоду опухнешь.
- Специальность у тебя что надо. Сейчас, чуть что, советуют в суд обращаться. Попытался я перед Майскими праздниками правду поискать. Надули меня в одной конторе. Так вот пошел с жалобой в Общество защиты потребителей. Там и слушать некому, кроме юриста. А это уже не разговор, а консультация. И стоит она двести с лишним рублей. И еще исковое заявление написать надо. Здесь и того больше плати. Плюнул и ушел. Мерзавцы, - обозвал Воронцов не то работников обманувшей его организации, не то Губермана с коллегами. После короткой паузы повторил: - Нет, работа у тебя, Григорьич, что надо.
- А кто тебе сказал, что я практикую? Проснись, кому я сейчас нужен. В киоске газетами торгую. Ну почитываю, правда, юридическую литературу, чтобы совсем квалификацию не потерять. А так живем только на наши пенсии да на мою зарплату.
- И что же, совсем адвокатские дела забросил?
- Можно сказать и так. Даю иногда консультации вот таким же, как ты, бедолагам.
- В каком плане - как я? Как мы.
- Ну вот таким же, кто еле-еле сводит концы с концами. Одному посоветуешь, куда обратиться, другому исковое заявление напишешь. Никто не хочет понять, что перед ними человек, которому на хлеб денег не хватает. Раньше сдал пару бутылок - и батон хлеба с пакетом молока тебе обеспечен. А сейчас на эти две бутылки четверть буханки не купишь. Да и сколько побегать надо, чтобы их найти. Молодой вспотеет, - разгорячился чуть захмелевший Губерман.Точь-в-точь как ты, Дымыч. Мы с тобой еще на митинг сходим.
- Я бутылки не собираю, - насупился Воронцов.
- На митинг потянуло, пар выпустить. Понятное дело, - усмехнулся Краузе, молча слушавший старого товарища. - Ты лучше скажи нам, Губерман, нас, твоих старых соседей, если что, защищать будешь?
- Конечно буду.
Жена Губермана давно не видела своего мужа в таком виде. Она по старой привычке начала корить, но, узнав печальную новость, всплакнула. Как-никак почти сорок лет с Тамарой, покойницей, рядом жили. Подругами не были, но ладили. Потом жена долго еще слушала рассказ о жизни бывших соседей и их проблемах.
- Ну и что ты думаешь насчет их шансов там остаться? - спросила она мужа.
- Думаю, что перебираться все равно придется;
Слава богу, что мы с тобой оттуда уехали. С этими фирмами воевать себе дороже.
- А чего же ты тогда помощь свою обещал?
- Не знаю.
Губерман действительно не знал. Обычно он невыполнимого не сулил, а сегодня выпили, молодость вспомнили, язык и развязался. Вот ведь всегда так бывает, брякнешь, а потом переживай.
Губерман продолжительно и всласть, до хруста, зевнул.
Глава 13
Огромный зал ресторана был пуст больше чем наполовину, и это несмотря на то, что был вечер выходного дня.
Оркестр уже второй раз пытался расшевелить публику, но безрезультатно. Жадной до плясок молодежи в зале было мало, да и то ее представляли исключительно пары, целиком поглощенные друг другом. Происходящее вокруг их не интересовало.
Для посетителей постарше только замаячил впереди рубеж, когда начинаешь замечать сидящих за соседними столиками.
Еще не подошло время, когда все, несмотря на возраст и умение, пускаются в пляс или начинают петь.
Ресторанный зал был одним из тех мест, которых, казалось, не коснулись произошедшие в стране перемены. Все те же украшенные лепниной стены, огромные люстры, тяжелые портьеры на дверях и окнах. Так же, как и много лет назад, выстроились ровными рядами массивные столы, покрытые белоснежными скатертями и уставленные сверкающей посудой и приборами.
За последнее десятилетие, конечно, проводились и здесь кое-какие ремонтные работы. Однако никакая перепланировка, перекраска, перестановка не могли изменить дух, атмосферу, присущую заведению, пока оно сохраняло свое назначение.