Дмитрий Тарабанов.
"Свободный поиск".
Роман.
(Демо-отрывки).
2001
Пункт 4: Элизобарра-Торр. (отрывок)
Чтивотолкователь и Муравьед.
В зале ожидания, кроме меня, еще один человек. Он теребит хлюпкую книжечку и прижимает к ней пластинку жидкокристалического романа.
- Который час, не скажете? - спрашивает он.
Жестом показываю, что часов у меня нет.
- Прошу прощения, - извиняется. Несколько минут молчит, потом, от нечего делать, решает продолжить. - А сами вы нездешний?
- Нездешний, - соглашаюсь я.
- Я тоже. Ну, в смысле, тоже с Элизобарры, только в Рапира-Мире живу. У меня там ферма небольшая. Культивирую различные сорта обоев и прочих фито-покрытий. Выгодная работа. А на досуге - книжки читаю. У меня библиотека наследственная, с Земли привезенная. Некоторые из книг читать нельзя вообще - от них только пыль осталась. Лежат такие в пакетиках, распотрошенные. Кучки листов. Даже заглавия не прочесть. Еще на классических языках написанные. А сам я, кроме итальянского, никакого не знаю. У меня тысяч пять бумажных книг, а осилил только три. Вот одна из них.
Вертит у меня перед глазами серенькой такой, неприметной. С остатками золотого письма.
- Эт что? - спрашиваю я, сощурясь.
- "Анна Каренина", - гордо заявляет он. - Перевод со славянского. Автор один написал еще до того, как человек землю покинул. Книга про поезда.
- Про поезда? - без особого интереса уточняю.
- Ну, не совсем. Поезд там упоминается всего раз. И то в конце. Но я то знаю, что он - главный герой... А вот вторая моя книжка - это "Линии смерти". Три автора, новенькие какие-то написали.
- Что-то не слышал про такую...
- Ну как! Альтернативная история: что бы случилось, если бы люди не научились пробивать пространство и им бы пришлось бороздить просторы галактики на своих многотонных драндулетах. И есть там планетка такая. С ног до головы рельсами опутанная. И по рельсам этим гоняют поезда.
- И?..
- Я вдруг подумал: а ведь не совпадение это! Два человека не могут про поезда писать, потому что поезд - явление одно, а два человека - это сразу два явления. А половины явления быть не может, потому что читатель обязан получать цельный товар, а не половину истории. И я решил обратиться к чтивотолкователю с заявлением о нарушении авторами моих читательских прав. А, если можно, одного из авторов в плагиате обвинить. Наверное, лучше того, который "Каренину"
написал. У него она послабее, чем "Линии", получилась.
Понимающе киваю.
Или мой сосед - сектант, прикидывающийся дурачком, или дурачок, свободно играющий свою роль.
Над дверью кабинета чтивотолкователя вспыхивает надпись "Свободно", после чего дверь открывается и из нее выходит тинэйджер в не самом хорошом расположении духа. Он бормочит под нос какие-то непристойности на местном диалекте и уходит, прижимая к груди ультрабумажные распечатки.
- Моя очередь, - напоминаю я. Поднимаюсь и захожу в кабинет.
Борец за права несчастных читателей не возмущается. Я ведь раньше него пришел.
Захлопывая за собой дверь, отделяю себя от Торра и переношусь эдак на шесть - семь веков в прошлое Земли.
Офис выполнен в лучшем стиле и напоминает комнату По с заставок от выгорания монитора классической интерфейс-коллекции. Боковые стены сплошные стеллажи, заставленные книгами земного образца. Окно в комнате настоящее и выводит на замороченный архетектурный ансамбль, который то и дело обливается ярко-синей водой из мест, отдаленно напоминающих части человеческого тела.
За лакерованным деревяным столиком с резными ножками, расположившимся под окном, сидит мужчина в длинной кудрявой шевелюре и щелкает пером по столу.
- Присаживайтесь, - приглашает он, не глядя.
Отодвигаю стульчик с вымученной лазерным резцом спинкой и занимаю место напротив него.
- Чем будем расплачиваться? - его первый вопрос.
Я протягиваю индивидку.
- У меня есть и наличные...
- Наличные в Торре не любят. Наличными пользуются только сектанты и преступники. Поэтому, если на счету есть сумма, то лучше ей расплачиваться, - он наконец поднимает на меня глаза. - По какому вы вопросу?
- Чтиво... - протягиваю я и извлекаю из кармана джинсов белый пакет.
- Ну, это ясно, что чтиво. Вот какие с ним тонкости связаны - совсем другое, - он распечатывает пакет. - Так, посмотрим...
Хм.
- Что?
Чтивотолкователь держит в своих руках небольшой листок бумаги, желтый от старости, со следами подтеков и смазанными черными буковками.
Я уже распечатывал пакет. Еще тогда в камере хранения, когда мне согласились предоставить отдельную комнату для проверки сохранности багажа. И эти буковки меня не обнадежили. Такого языка я не знал в помине.
- Ух-ты! - произносит чтивотолкователь, закинув нижнюю губу на верхнюю от удивления. - Где вы такой хлам нашли?
Его слова пробуждают во мне целый караван опасений. Если он этот "хлам" на моих глазах решит сжечь или просто скормит мусоросборнику...
- Осторожней, - не сдерживаясь, напоминаю я.
- Ничего, я свое дело знаю... Вам известно, что это не типографская печать?
- Искренне на это надеюсь.
Разойдись этот листочек крупным тиражем по Метафедерации и за ее пределы, весь мой поиск становится безнадежным.
- Это не типографская печать. Это - самиздат. Или просто любительская распечатка какого-нибудь своего творения.
- Но она же бумажная! - напоминаю я.
- Ясно, что бумажная. Бумага, к вашему сведению, еще в ходе на большинстве миров. Мы, конечно, в качестве традиций, стараемся использовать ультрапэйпер, но, сами понимаете, скоро и нам придется переходить на общеупотребляемые носители. Вообще, Элизобарра еле держится пока в составе Метофедерации. У нас была идея провести административную реформу и провозгласить себя Свободной Торрианской Провинцией, уничтожив все мультиэнтрансы и транзитные интерпорты. Так бы мы и независимость получили и от Секты с Прессом оградились. Только подавляющее большинство членов Конгресса не согласилось и пригрозило кобальтом нас забросать с орбиты. Даже контрольный спутник повесили, который всегда держится поблизости столицы. Так что...
Надо же, в любой момент на меня с орбиты может такая хренотень упасть! В стокилометровом радиусе от эпицентра и атома от меня не отыщат.
- А откула эта "рукопись"?
- Можно только гадать, - чтивотолкователь пожимает плечами. - Вполне возможно, что с первых земных колоний. С одной из планет, что под Первое Цунами попали. Была такая вещичка полезная. Ручным принтером называлась. Сейчас уже такими не пользуются. Уже лет как сто пятьдесят не пользуются. А то и больше. А раньше такую каждый школьник имел. Могу показать.
Он набрал на небольшой клавиатуре запрос и через несколько секунд над столом повисла проекция тридцатисантиметровой трубочки с продольным разрезом.
- С такими первое время все носились. От конгрессменов до студентов. В этом "Тубусе" имелся умело законсервированный запас бумаги на тридцать копий. Кроме того, трубочный принтер можно было использовать, как оружие самообороны. Или же, напротив, как средство для разгрома витрин и человеческих черепов. Ваш антиквариат был распечатан как-раз на подобной машинке. Краска в картриджах "Тубуса" была той же, что и в земных "струйниках". Потому она и "поплыла" от времени.
Честно говоря, меня эта информация и не особо-то интересует.
Мне следует узнать другое.
- Дата и место распечатки?
- А вот это, - он разводит рукам. - Известно только пространству и времени. Но... я могу посоветовать вам одного человека - моего коллегу. У него просто дар чтивотолкователя.
Конечно, не только даром обходится - аппаратура у него есть соответствующая. Хим-анализаторы и прочие... Правда, работает он подпольно.
- Подпольно? - удивляюсь я.
Неужели, сектант? Сектант, который - работает?
- Да, подпольно. Дело в том, что он не в Метафедерации живет.
- Неужто в Социмперии? - я подаюсь вперед.
- А где же еще? Только там чтивотолкователям простора для деятельности не дают. Треклятые коммунисты держат нас за буржуазных идеологизаторов. Такие погромы устраивают, вы бы видели! Но он пока держится. Кое-как перебирается, просвящает народ. Думаю, он сможет вам помочь.
- Давайте адрес.
Поднимаю с пола серебристый чемодан и водружаю его на стол.
Откидываю небольшую крышечку на ребре, открывая ряд портов, соединенных с терминалом.
Чтивотолкователь роется в небольшом ящичке под столом, достает оттуда провод с острием коннектора на конце и вставляет в один из портов. Над контактом загорается зеленый огонек.
- Входного пароля нет? - уточняет.
- Только выходной.
Терминал в чемоданчике, как копилка - внутрь лезет, а наружу - хрен!
- Все. Ярлык под названием "Специалист". Там все: адресс, характеристики, личные данные.
- Зачем так много? Я что вам - агент какой-нибудь? - с улыбкой на лице симулизирую я.
- Легче разыскать будет. Если вам уж так сильно нужно.
Нужно. И сильнее чем ты думаешь.
- Спасибо, - благодарю. - А теперь переведите на нормальный метаязык славянского уклона.
- Ну, это мы умеем, - радостно спохватывается он и кладет листок текстом к экрану. - Сейчас терминал распознает текст, язык, диалекты и сделает построчный перевод. Подождите минутку. Я могу даже литературный перевод предложить или подыскать аналоги перевода в местной инфосфере...
"Муравьед, прими сообщение!" - вспыхивает голос генерала в моем мозгу.
Я аж вздрагиваю от неожиданности.
- Принимаю, - едва слышно шепчу я.
- Невеселые что-то погодки пошли, - начинает скучать толкователь, поворачиваясь к окну.
Мне скучать не приходится. Я обращаюсь в слух.
В разуме снова слышится голос. На этот раз не генерала - скрипучий такой, противный. Через несколько секунд я осознаю, что слышу текст песни.
В нашей семье каждый делает что-то, Но никто не знает что же делают рядом.
Такое ощущенье, словно мы собираем Машину, которая всех нас раздавит...
От напряжения стул подо мной обижено скрипит.
Чтивотолкователь оборачивается на скрип. Наверно, на моем лице подобие гриммасы боли, потому что он спрашивает:
- Вам плохо?
- Тихо! - не отвечая на поставленный вопрос, гаркаю я.
Он решает меня не трогать, но наблюдать за мной не перестает.
Голос сектантского стукача перестает терзать мое внутреннее ухо и переходит непосредственно к сообщению.
- Я уполномочен Скрытыми Нитями сообщить вам о важной кампании, которая предвидится в скором будущем Сектой.
Несколько агентов на Танга-Даффе были активированы для поиска в горной системе Леки легендарного Оружия Свободы. У Секты есть все оснавания полагать, что Оружие находится именно там.
Поэтому, Пресс обязан во что бы то ни стало агентов остановить. Я... стукач заходится кашлем, - ...
Муравьеда... опасность может...
Короткий гудок свидетельствует об обрыве связи.
Оказывается, все то время, что я вслушивался в свой Внутренний Голос, я не дышал. Поэтому теперь я принимаюсь за отдышку.
- Астма, - обьясняю я, лишь бы рассеять опасения со стороны толкователя.
Тот кивает, успокаиваясь.
- У меня тоже астма была в детстве. Спасибо РНК-хирургии, меня вовремя вылечили. А то бы всю жизнь мучался. А вы, наверное, с провинции?
- С провинции. У нас про РНК-хирургов в помине не слышали.
- А про чтивотолкователей? - улыбается он.
Я не считаю нужным ответить.
- Перевод завершен, - говорит он и подает мне ультрапэйперовую распечатку. - Можете ознакомится. У нас в списке услуг, кроме всего прочего, имеется чтение вслух...
- Спасибо, я как-нибудь самостоятельно, - заверяю его.
И принимаюсь бегать глазами по строчкам.
Сколько тысяч лет этим черным символам кириллицы?
Текст разбросан по бумаге, походящей на глянцевую, в виде стихотворных строк.
Заглавие звучит примерно так: "Миф о Свободе". Причем, слово "Свобода" написано именно с прописной буквы.
Дальше идет следующее:
Средь гор, чьи пики небо протыкают, В устье реки, что в скалах протекает, Врастает в камень храм столь с виду неприметный, О двух главах ... (Текст строки не поддается распознанию)
Пришедший к алтарям, тот путник утомленный, В мозг каждого войдет, ничуть не ущемленный, И для себя найдет то, что искал отрОду - И роковым Оружием восславит он Свободу!
Последняя строка внизу листа:
Но есть условие к Оружию одно:
На этом текст "Мифа..." заканчивается.
- Перевод конечно не ахти, - извиняется заранее толкователь.