-- Леонид Михайлович с женой на курорте. Уже неделю как. – Заговорщицким шёпотом уточнила Аллочка, чем меня смутила, словно я в их постель влезла.
-- Нет, а, подлец! – Махнула разом целый стакан воды, который Аллочка, подходя ко мне, предусмотрительно держала в руках, села на стул, который, видимо, так же, именно для меня стоял посреди зала, тут же огляделась, подхалимы! Наизусть меня знают.
-- Он с документами приходил, всё по правилам. – Снова пискнула Аллочка, но под моим взглядом смолкла.
-- Да я про Лёню! Почему у него три отпуска в году, а у меня ни одного? И как всегда не вовремя.
-- Потому что нам без вас край, Ларисочка Витальевна.
-- Подхалимы! – Озвучила я свои мысли, бурча куда-то в пол, решительно подскочила, бегло оглядела присутствующих, которые теперь осознали весь масштаб катастрофы и повжимали головы в плечи.
-- Лариса Витальевна, вот, что он оставил.
Мне протянули какие-то писульки с корявками на них, которые некто наивно приравнивает к буквам. Но я прочла и даже поняла, что от меня требуют. Брови поползли вверх от удивления и я зло погримасничала над бумажками в своих руках.
-- Негодяй!
-- Это вы про Леонида Михайловича?
-- И про него тоже. – Внимательно посмотрела на лица вокруг, вздохнула. – Значит так, сегодня второе... значит до конца месяца все отправляются в оплачиваемый отпуск.
Тут же услышала вокруг себя нервные смешки, ахи и охи, радуются они. А кто бы не радовался, получив отпуск в самом жарком месяце лета, июле? Только идиот... и я с ним за кампанию.
-- Но там дел на неделю всего...
-- Я вижу, ты, Аллочка, в отпуск не хочешь. – Уставилась на девушку, давя ту взглядом, знаю же, что хочет, только не может, кредит, мама и маленький ребёнок, которого она любя зовёт спиногрызом. – Он оплачиваемый, если ты вдруг не расслышала.
-- Я расслышала, но ведь кто-то вам должен помогать. – Вкрадчиво предложила она и хитро сверкнула глазами. Ну, плутовка, погоди.
-- Я так понимаю, кто-то хочет получить сверхурочные?
-- А что, можно ведь и сантехнику за этот месяц поменять, вы давно хотели.
-- Я помню, я тоже об этом подумала... Ладно, оставайся.
Милостиво позволила, понимая, что этой лисе придётся заплатить двойной оклад, но и без помощника никуда. Подлец Лёня, вместе с собой на отдых утащил мою лучшую подругу, бухгалтера и человека, который отвечает за мелкие организационные вопросы, в одном лице. А так же Люда приходится ему законной супругой.
-- Ничего, я ещё устрою вынос мозга этому крохобору, бюрократу и чинодралу, -- мстительно прищурилась я, холя и лелея свои ненавистные чувства. – Он у меня ещё попляшет.
Что именно собиралась сделать, ещё не придумала, но определённый план хотя бы для выяснения обстоятельств уже присутствовал и, махнув своими длинными ресницами, хотя чего скрывать, это единственная длинная часть моего убогого организма, поэтому уточнения излишни, топнула ногой, разогнала по домам всех зевак и откровенно скучающих личностей и принялась за работу, а было её, не смотря на внезапное закрытие, вагон и маленькая тележка. Созвониться со всеми поставщиками, договариваясь о временном прекращении поставок, а это, как вы понимаете срыв контрактов, но я ведь в меру обаятельная и привлекательная, да и ссориться со мной себе дороже, поэтому санкции даже по договору минимальны, а после личной беседы, пусть и по телефону, и того меньше, хотя можно смело приравнивать к нулю. Ещё как-то нужно растасовать скоропортящиеся продукты, что тоже, весьма и весьма проблематично, в этой ситуации спасает сеть закусочных, которые недавно приобрёл Лёня. Ах, Лёня, Лёня, ну и нюх, ну и проницательность. Сам улизнул, но ходы для моего позорного отступления организовал. Спасибо тебе, Лёня, огромное, не зря ты когда-то предпочёл меня всем остальным и пригласил в кино. Чтобы было понятнее, что в этом удивительного, поясню, что Лёня – самый красивый парень института, высокий, статный, с глубокими карими глазами, прямым носом и пухлыми губами, жгучий брюнет под два метра ростом. А я, мелкая, невзрачная, метр шестьдесят два без кепки и других прибамбасов, тощая, и без макияжа настоящая моль. В довесок к такой вот замечательной мне, малютка (на то время) сынок, пришибленная на всю голову мама, дрянной склочный характер и двухкомнатная квартирка в не самом лучшем районе города. Но Лёня молодец, Лёня мужик. И под многочисленные недоумённые взгляды в тот знаменательный день он подошёл ко мне, двигаясь как ледокол «Ленин» сквозь толпу танцующей бесноватой молодёжи нашего института, сопровождаемый странными возгласами и громким свистом, остановился напротив и улыбнулся. Боже, этой белозубой улыбки я не забуду никогда, как и разочарования, которое испытала чуть позже. Но в тот момент прибалдела и наслаждалась, как с завистью смотрят нам вслед, как меня сверлят взглядом его бесконечные поклонницы. Фильм, правда, нам подвернулся не самый удачный, но Лёнино присутствие скрашивало все шероховатости того прекрасного весеннего вечера. И после, когда он провожал меня домой на такси, так как в одиннадцать в этот район автобусы уже не ходили, скромно мне улыбался, нежно гладил ручку, а на прощание спросил:
-- Слушай, Ларис, ты ведь меня познакомишь с Люсей?
В тот момент моё сердце разбилось о гранит его непонимания и я ответила:
-- Конечно, Лёня, когда тебе будет удобно?
Он помялся с ноги на ногу, вежливо извинился, раз пятнадцать, а потом попорхал на крыльях любви домой, так как пока мы выясняли отношения, а это было бурно, громко и неповторимо, таксист свинтил, якобы забывая, что молодой человек уже оплатил обратный путь.
Оказалось, что Лёня Краморов, безнадёжно влюблён в единственного человека, который мог вытерпеть всю тяжесть общения со мной, в Людочку Голубеву, идя вместе с которой по улице, мы нередко смахивали на маму с дитём. Она, высокая, крупная (даже тогда уже сорок восьмого с половиной размера) сероглазая блонди с длинными ножищами, сорокового размера стопой и беззаботной улыбкой не смотря на абсолютное отсутствие личной жизни, и я, хотя про меня вы уже слышали. Так вот, влюблён в неё он был ещё с первого курса, только вот Люда не замечала его в упор (но это по Лёнькиному мнению), а на самом деле, так же сохла по Лёнчику, как и вся прекрасная половина института. И в этот вечер я поняла, что судьба в очередной раз обошла меня стороной, пожала тощими плечиками, посмотрела ему вслед и окончательно убедилась, что мой бывший муж, такой же недоделанный внешне как и я, был идеальной парой, только недолго. И на Лёниной с Людой свадьбе я была главным действующим лицом, но не только потому, что свидетельница, а потому что Лёнин друг, такой же красивый и здоровенный, как-то решил, что весь вечер сопровождать свидетельницу ему ни к чему, да и решил он это как только мы вошли в банкетный зал и стал нагло ухаживать за кем-то из гостей. Уже через две минуты он и эта гостья о таком неправильном решении пожалели, был избит мной же, как и гостья, а ответить не посмел, потому что меня убил бы первый щелбан. Тогда Лёня сурово нахмурился и я как маленькая пиявка повисла на плече свидетеля, он уже не был против. Больше с ним мы не виделись. А вот с Лёней продолжили дружбу, и не только потому, что Люда пригрозила ему своим внушительным кулаком, просто он по-своему меня любил... наверно... я на это очень надеюсь. После выпускного я не пошла искать работу по модной в то время профессии менеджера, а поступила в кулинарное училище. Это хоть и не было моей давней мечтой и идти в училище после ВУЗа смешно и глупо, но это было нервное, я была должна. И вот, дослужилась до шеф-повара ресторана за кратчайшие сроки, талант, что тут скажешь! А когда предыдущий начальник (семь лет назад) рискнул ущемить меня в правах, я махнула на него рукой, хвостом и вообще повела бы себя как скунс, если бы имела столь же удивительный секрет, но не повезло, я всего лишь женщина. Поэтому, вдобавок поскандалив, простила его и забыла навсегда. И не позволила Лёне вякнуть, который на свою голову решил заделаться ресторатором, что у него уже есть шеф, а вездесущая Люда меня в этом полностью поддержала. И вот я та, кто я есть. Но теперь ещё и совладелица, потому что Лёня не захотел меня отпускать на вольные хлеба, прикипел, наверно. Ну, просто никогда не поверю, что в этом был какой-то корыстный умысел.
Но я отвлеклась, к делу! С продуктами я разобралась, с бухгалтерией разберётся Людка когда приедет, с новой сантехникой определилась, с требованиями пожарников ознакомилась, служащие довольны и Аллочка благоразумно не мозолит глаза. Конечно, это далеко не всё, но остальные подробности пусть останутся моей профессиональной тайной. И пока я разгребала образовавшийся завал, план влез в голову сам собой. Забавно, он там так уютно устроился, словно ничего прежде в этой голове не водилось. А план сам по себе был до неприличия прост: довести инспектора пожарной охраны до белого каления.
Для начала, я отправилась в ту самую пожарную инспекцию, дабы лично убедиться в целесообразности этой внеплановой проверки и не суть важна, что это незначимая на данный момент деталь, мне она важна. Секретарь вежливо сообщила, что начальник сейчас обедает, показала все необходимые документы (копии), «обрадовала», что нормы ужесточены, чем и вызвана проверка и, как раз под это ужесточение мы и попали. На все бессмысленные возгласы, что нас должны были предупредить об изменениях, она отправила меня на три весёлых буквы, но не на те, которые неприличные, а в кафе «Луч», которое находится за углом и является временным пристанищем главного пожарного инспектора города.
Заметив это кафе, и никак не за углом, а на противоположной стороне улицы, я трижды отплевалась на секретаря, которая меня дезинформировала, а что, если бы я начала кружить вокруг здания, в поисках этого кафе за углом?! Полная безалаберность и безответственность и нет ничего удивительного, что с такими работниками у нас плохие дороги. Не в тему, но я сейчас припомню всё. Добравшись до нужной кафешки, весьма милой как внешне, так и внутри (я там прежде бывала), поправив своё в меру и в тему красное, обтягивающее платье длиной до середины колена, взбила руками причёску, которая благодаря умелым рукам мастера из мышиного хвостика превратилась в объёмное волшебство с затейливыми завитками, шпокнула губной помадой, тоже красной, расправляя её по губам и вошла. Нет, влетела, потому что порог оказался неожиданно низким, а предупреждения о ступеньках я как-то не заметила, но вспомнила, что в предыдущий раз так же споткнулась. Ещё и с администратором поругалась и выбила бесплатный обед в качестве морального ущерба, об этом, конечно не просила, но они сами отказались предъявлять счёт, их право. Первым, кого я заметила, был тот самый администратор, молодой мужчина улыбнулся-скривился, готовясь к моральной атаке, но сегодня было не до того. И только после этого я окончательно распрямилась и окинула взглядом зал в поисках нужного человека, который, как доложила Аллочка, теперь без усов. Вся прелесть моей мести заключается в том, что я-то его знаю, а он-то меня нет, поэтому, выцепив из удивлённо раскрытых глаз нужные, решительно направилась к столику. Мужчина, понимая, что попал, передёрнулся, опасливо на меня покосился, наблюдая шествие, завис с донесённой до рта ложкой, но так и не проглотил прозрачное «первое», видимо, надеялся, что пронесёт... не понесло.
На самом деле, с инспекциями я не дружила, часто спорила, часто оказывалась права, за что меня не любили и приходили значительно чаще, чем к остальным, а когда Лёнчику это бесконечное нашествие саранчи осточертело, он отстранил меня от ведения подобных дел, хотя своё право я отстаивала, буквально говоря, с кулаками. И на тот момент, когда мужичёк с усами занял столь значительный пост, который сулил ему не только безмерное уважение, лесть, а так же и материальное состояние (взятки ещё никто не отменял), я окончательно сдалась и позорно пряталась в подсобке, чтобы не бросится с кулаками и на проверки. Взятки, на самом деле, давали не для того, чтобы замаскировать недостатки, у нас всё было на уровне, потому что ресторан популярный и относящийся к сливкам этого вида искусства, а для того, чтобы нас проверками не мучили, не мешали работать и зарабатывать. Усатого таракана я разглядела на камерах видеонаблюдения, долго возмущалась его наглости, пока лично не добилась того, чтобы к нам приходил прежний инспектор, красивый и сговорчивый Алексей, по отчеству я его даже и не знаю. С Лёшей даже мне удавалось найти общий язык, потому что он был человеком понимающим и профессиональным. Но чёрт дёрнул Лёшу как раз сейчас уйти в отпуск (тоже инфа от секретаря безусого).
-- Занято. – Предусмотрительно и как-то трусливо выкрикнул он, как только моя рука взялась за спинку стула напротив, а я усомнилась в том, что меня здесь не знают.
Присмотрелась к таракану повнимательнее, отметила, что без усов его вполне можно признать симпатичным, в глазах увидела абсолютное непонимание и некую растерянность, успокоилась. Не знает.
-- Надеюсь, вы занимали для меня? – Невозмутимо уточнила, приподнимая и красиво изгибая бровь.
Вы не подумайте, я не какая-то там замухрышка и за десять лет уразумела, что важно не быть красавицей от рождения, а уметь правильно себя подать, а так как уродиной меня не посмел бы назвать даже смельчак, то в подании себя я весьма преуспела и частенько этим пользовалась. Элегантно присела.
-- Нет.
Мужчина проглотил остывшую жижку с ложки, булькнул ею в тарелку.
-- Девушка, извините, но вокруг полно свободных столиков.
-- Глупости, -- отмахнулась я, -- по глазам вижу, что вам скучно и одиноко, и практически уверена в том, что вы терпеть не можете есть в одиночестве.
По ответному молчанию поняла, что попала в точку, однако он не признал и не опроверг моих слов.
-- Девушка, извините, но вы не в моём вкусе.
-- Ну, вы ведь не собираетесь меня есть. Нет?
-- Я хотел бы пообедать в тишине.
-- А что может быть привлекательного в тишине? Скука смертная. А, может, у вас что-то случилось, так вы скажите, не стесняйтесь. – Мой участливый взгляд, небольшой наклон вперёд и его тягостный вздох сдерживаемого раздражения.
-- Ничего у меня не случилось, но вы мне мешаете.
-- Чем, если не секрет?
-- Своим присутствием! – Взвизгнул собеседник и деликатно хлопнул ладонью по столу.
-- Так вы ещё и хам?! – Намерено громко изумилась я, прикладывая руку на грудь и озираясь по сторонам, взглядом искала поддержки у окружающих. – А с виду такой культурный мужчина. – Добавила, причитая, обнаружив поддержку у милой дамы преклонного возраста.
Настроения вокруг мужчина оценил правильно и притих.
-- Вы что-то от меня хотите? – Неуверенно уточнил он, внимательно разглядывая меня на предмет узнавания или хотя бы чего-то смутно поясняющего ситуацию.
-- Украсить ваши серые будни.
-- А вы так уверены, что они у меня серые?
-- Да вы на себя в зеркало смотрели?!
По взгляду поняла, что ответить ему не терпится, но общественность на моей стороне и всё приходится оставлять при себе. Обидно. Нервно постучал ложкой по краешку тарелки и вздохнул, набираясь терпения, глянул на часы.
-- Послушайте, а вам случайно на работу не пора?
-- Не выдумывайте, я безработная. – Легко отмахнулась я, чем повергла нового знакомого в шоковое состояние, кажется он начинает серьёзно опасаться.
-- Допустим, но чем вам могу помочь я?
-- Вы верите в любовь с первого взгляда?
И тараканище шарахнулся, испуганно глядя в моё открытое декольте. Лето ведь, товарищ!
-- Я тоже не верю, поэтому предлагаю узнать друг друга получше.
-- Что?
-- Говорю, давайте познакомимся! – Чуть прикрикнула, делая вид, что грешу на возможности его слуха.
-- Георгий. – Кивнул он и нахмурился, всё же надеется понять в чём прикол.
-- Очень приятно, Лариса.
Я протянула руку, предлагая поласкать её тёплым дыханием, но мужчина, осторожничая, пожал концевые фаланги наманикюренных пальчиков и тут же свою руку одёрнул. В этот момент подошёл вышколенный, наверно специально для меня, официант, и я по памяти заказала то, что приглянулось в прошлый раз. Стесняться не стала, заказала по полной программе, хотя аппетита не было. На что мальчик-красавчик в фирменной одежде кивнул, сочувствующе поджал губы, глядя на моего спутника, улыбнулся и отправился исполнять.