Его рассуждения прервал щелчок, дверь открылась, сначала в ванной оказалась голова, затем рука с пистолетом.
«Сейчас-то все и начнется», — промелькнуло в голове Дениса.
— Сынок! — раздались вдруг шаркающие шаги в прихожей. — Я вспомнила, на Пупсике моем ошейничек был. Такой красивенький, с сердечком. Сама шила, из покрывала. Хотела еще бусинками украсить, но не успела. Надела на него ошейничек-то померить. На пять минут вышла на кухню супик помешать. Вернулась, а мальчика-то моего и нет.
— Да что ж тебе здесь нужно, мать! — Участковый с силой захлопнул дверь. — Какой, на фиг, ошейничек! Какое сердечко! Отвяжешься ты от меня наконец или нет? Кто тебе разрешил сюда входить? Не видишь, квартира опечатана.
Участковый схватил женщину за локоть и потащил к выходу. Грязнов еще какое-то время слышал удаляющиеся шаги и голоса. Потом в квартире установилась тишина.
— Кажется, пронесло. Спасибо Пупсику. До чего же милые существа эти коты, — разговаривал сам с собой Денис, выбираясь из укрытия. — Все, хватаем трофеи, и прочь отсюда.
Грязнов зашел в гостиную и встал как вкопанный — портфеля в комнате не было.
— Унес, скотина. Вот сволочь. Унес мой портфель! Господи, там же улики! — Денис заметался по комнате.
Потом присел на диван, заставил себя успокоиться и сосредоточиться. Минуту оставался без движения с закрытыми глазами, затем поднялся, спокойной походкой вышел из квартиры, аккуратно притворил за собой дверь и спустился к подъезду. Он успел заметить человека в милицейской форме, заворачивающего за угол. В руках у того был его портфель. Грязнов проводил его тоскливым взглядом и начал обшаривать карманы в поисках телефона.
«Позвонить бы Севе. Тот обязательно что-нибудь придумает. Но какой же я болван, надо было так лохануться», — нервничал Денис, он никак не мог достать мобильник, провалившийся в подкладку пиджака через дыру в кармане.
— Сынок, послушай, ты тут котика не видел? — обратилась к нему старушенция водевильного вида.
В волосах был огромный оранжевый бант, руки — в белых ажурных перчатках, безумное количество бус, обмотанных вокруг дряблой, морщинистой шеи. Портрет завершал китайский бумажный зонтик, раскрытый над головой. Несмотря на волнение, Грязнов не мог удержаться от улыбки:
— Добрый день, мадам. Прекрасно выглядите сегодня. Уверен, как всегда.
— О, да вы настоящий джентльмен. — Старушенция кокетливо взмахнула ручонкой. — Не то что этот… — Она неопределенно мотнула головой, оранжевый бант заколыхался.
— Какой — этот? — поинтересовался Денис.
— Наш участковый. Просто трамвайный хам, никакого уважения к женщине.
— И чем же он вас так обидел, мадам?
— У меня пропал котик. Вы ведь понимаете, какая это потеря для одинокой женщины. — Глаза ее наполнились слезами.
— Да, конечно, я разделяю ваши чувства, — Грязнову и впрямь стало жалко эту сумасшедшую.
— А он не хочет его искать. Он говорит, — старушка понизила голос, — он говорит, что мой Пупсик отправился на… как бы это сказать… ну, вы понимаете… В общем, что он нашел подругу! Можете себе это представить? Мой Пупсик, это такой интеллигентный кот! Он никогда бы себе такого не позволил! Он знает, как я отношусь к таким вещам, и никогда бы не посмел меня огорчить таким поведением. Я вот лично думаю, что его украли. Он ведь необыкновенно красив! Я уверена, что его похитили. И, может быть, отправят за границу! Продадут за большие деньги! А он будет так страдать без меня. Он такой чувствительный кот!
— Не надо так расстраиваться. Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам и вашему уникальному коту. Как мне разыскать этого бездушного негодяя, который не захотел оказать вам помощь? — Грязнов напоминал героя мексиканского сериала в этот момент.
— Боже! Вы мой спаситель! Идите вдоль по этой улице, мимо детского сада и магазина, потом поверните направо. Там будет небольшое двухэтажное здание, это и есть милиция. А он — участковый. Синькин его фамилия.
— Идите к себе, мадам, и ни о чем не беспокойтесь.
Я уверен, ваш кот найдется. — Денис учтиво поклонился и зашагал прочь.
— Милый! Милый! — почти как Фрекен Бок произнесла кошатница, глядя ему вслед.
Денис еще не знал, как поступит, но направлялся в сторону отделения милиции. Проходя мимо мусорных баков во дворе жилого дома, он услышал истошное кошачье мяуканье. Два жирных кота с вздыбленной до ушей шерстью, пристально глядя друг другу в глаза, орали что есть мочи. Вероятно, ссора началась из-за рассыпанных возле мусорки рыбьих потрохов. Делиться никто не желал. Денис немного понаблюдал за котами и уже было двинулся дальше, как заметил на одном из них, невероятно толстом и восхитительно грязном, атласный голубой ошейник и небольшое пластмассовое сердечко на нем.
«Ага, это, кажется, наш старый знакомый». Грязнов внимательно вгляделся в глупую кошачью морду.
— Пупсик, если я не ошибаюсь, — произнес он, приближаясь. — Иди сюда, котяра.
Кот заинтересованно уставился на чужака, выгнул спину и зашипел. Его противник, воспользовавшись случаем, бросился пожирать рыбьи останки. Он справился с ними за несколько секунд и, высоко задрав хвост и гордо помахивая им, степенно удалился.
«Не дай бог так проголодаться», — вспомнилась Денису фраза из старого анекдота.
— Пупсик, иди ко мне, мальчик, — подманивал кота Грязнов, но тот не двигался с места, только угрожающе урчал и фыркал.
— Ну что ж, тварь ты полосатая, придется действовать другими способами.
Денис резко бросился к коту и попытался схватить того за задние лапы, но зловредное животное ловко увернулось и молниеносно вскочило на козырек подъезда, где и сидело, уставившись на обидчика и размахивая полосатым хвостом в разные стороны.
— Киса, не будь сволочью, спускайся, — пытался договориться мирным путем Грязнов. Но Пупсик не желал идти на компромиссы. Тогда, скинув пиджак, Денис полез за ним. Как только он вскарабкался на козырек, котяра грациозно сиганул вниз и бросился бежать. Спрыгнув, Грязнов пустился за ним. Вслед неслись женские крики и обвинения в живодерстве. Следующей высотой, которую пришлось штурмовать Денису, стало дерево. Именно туда заскочило испуганное животное, и теперь жалобно мяукало, не решаясь самостоятельно спуститься. Матерясь и ругаясь, Грязнов стал взбираться на дерево. Новая рубашка с треском порвалась, зацепившись за какой-то сук.
— Ну, людоед, заплатку я сделаю из тебя, — запыхавшись, произнес Денис, приблизясь к коту и приготовившись к новой атаке. Но Пупсик, не пытаясь сопротивляться, смиренно дался в руки. Денис спускался, празднуя победу, но, как только его ноги коснулись земли, животное взбунтовалось. Оно царапалось, орало, шипело, брыкалось и вырывалось, и Грязнов, с трудом удерживая его, побежал к машине. Швырнув кота в багажник и поспешно захлопнув дверцу, Денис направил автомобиль к милиции. Припарковавшись, он вышел и с величайшей осторожностью начал открывать багажник. Слегка приоткрыв его, так, чтобы внутрь пролезла рука, Грязнов попытался схватить кота. Но Пупсик забился в угол и не желал вылезать, один раз даже укусил своего мучителя за палец. Тот вскрикнул и громко выругался. Милиционер, куривший неподалеку и давно наблюдавший за происходящим, подошел поближе и старался заглянуть через щель в багажник. Наконец Денис все же нащупал кота и вытянул его на свет божий. Тот заорал пуще прежнего.
— Эх, гринписа на меня нету, — сокрушенно вздохнул Грязнов.
— Простите, — обратился он к трясущемуся от хохота милиционеру — ободранный, перепачканный, расцарапанный в кровь, с орущим благим матом жирным и грязным котом в руках, Денис и впрямь представлял зрелище комическое. — Где я могу найти участкового Синькина?
— Поднимитесь на второй этаж, вторая дверь налево. А это что за террорист? — спросил тот, указывая на Пупсика.
— Да вот, котик потерялся. Такой ласковый, наверняка домашний. Жалко, пропадет ведь на улице, — с ненавистью выговаривал Денис.
— Ну-ну, — глядя на Грязнова, как на сумасшедшего, кивнул милиционер.
Миновав проходную и поднявшись на второй этаж, Денис постучал в дверь участкового.
— Войдите, — раздалось из кабинета.
— Здравствуйте, а я к вам, — радостно воскликнул Грязнов, войдя в комнату. Первым делом он окинул взглядом комнату и, обнаружив свой портфель на подоконнике, успокоился окончательно.
Синькин перестал кусать от огромного бутерброда и с вящим недоумением уставился на посетителя.
— Вы кто? — справившись с чувствами, спросил он.
— Видите ли, — начал вдохновенно врать Денис, — этот кот оказался в моей машине. Я выходил в магазин и, наверное, забыл прикрыть окно. Вот он и забрался. У него есть ошейник, с сердечком, вот, посмотрите. Значит, он домашний. Мне посоветовали обратиться к вам. Может быть, вы знаете его хозяев.
— А как же, знаю-знаю. — Синькин поднялся из-за стола и кругами хойил вокруг Грязнова. — И зачем ты мне его сюда припер?
— Как зачем? Если вы знаете хозяев, то кота нужно вернуть.
— Ох, пропади ты пропадом, — вздохнул участковый. — Давай сюда эту тварь.
Денис протянул Синькину жестоко сопротивляющегося Пупсика и отпустил руки раньше, чем следовало, всего лишь на полсекунды. Кот с диким визгом взметнулся вверх, перевернулся в воздухе, с глухим шлепком плюхнулся на пол и метнулся в открытую дверь.
— Ах, чтоб тебя! Держи его! Он же сейчас здесь все перевернет, — завопил Синькин и кинулся вслед за котом.
— Мне ли этого не знать? — усмехнулся Денис. — Теперь ты за ним поносись, страж порядка. Это тебе за мои мучения.
С этими словами он взял свой портфель и спокойно прошествовал на улицу.
21
Ника опять сбежала. Ускользнула из машины, когда Филя вышел ненадолго по нужде. Он даже успел заметить, как она садилась в желтое такси. Но эта хитрюга захлопнула ключи в машине, и, пока Фил возился с замком, машина скрылась из виду. Поначалу Агеев не особенно и волновался, поскольку давно привык к выходкам этой несносной девчонки. Он был уверен, что та просто в очередной раз решила показать характер и поиздеваться. И наверняка заявится к вечеру и как ни в чем не бывало усядется за компьютер. А он, Филипп, будет чувствовать себя полным идиотом и спиной ощущать Никины презрительные и уничижительные взгляды. Ей как будто доставляло удовольствие доводить Агеева, отпускать ехидные шуточки и язвить. Но Филя практически не реагировал на ее выпады, только посмеивался. От этого Ника злилась и нервничала еще больше. Ее раздражало, что она никак не может задеть своего охранника, и каждый раз придумывала все новые и новые способы по выведению Агеева из себя. Все было безуспешно.
«До чего же капризная и избалованная девчонка! И чего, спрашивается, ей не хватает? Ее карманные расходы равны государственному бюджету какой-нибудь африканской республики. Мать души не чает, отец надышаться не может. А ей все равно ничего не нравится. Мы не такие были. Умели все-таки радоваться жизни и хорошее во всем видеть. Найдешь ржавый гвоздь на улице, и уже счастлив. А сейчас все по-другому. У подростков есть все, а им то ли ничего не надо, то ли, наоборот, всегда мало.
Хотя что это я разбурчался, как какая-нибудь климактерическая старушенция. Совсем старый стал. Нормальные дети, просто запросы другие, и жизнь другая. Но, может, это и к лучшему?» — так думал Агеев, колеся по району, заезжая во все излюбленные Никины места, но девочки нигде не было.
«Ну что ж, смотри у меня. Вот получишь вечером за такие выходки. Неужели она думает, что я по собственному желанию за ней, как привязанный, хожу. Можно подумать, мне радости много от такой работенки. Нет уж, воистину лучше бы бомбы обезвреживал, — думая так, Филипп резко развернулся и поехал к дому. — Подожду ее в квартире, я, в конце концов, не Чебурашка, который ищет друзей, чтобы по всей Москве за ней гоняться».
Филипп подъехал к дому Истоминых, поднялся, открыл дверь (Галина заказала для него отдельный комплект ключей) и зашел в квартиру. Она оказалась пуста, хозяйка, видимо, была на работе, на столе лежала записка с извинениями и предупреждением о позднем возвращении. Агеев поставил чайник, сделал себе пару бутербродов и с наслаждением растянулся на диване в гостиной перед телевизором.
«В Никиной самоволке, оказывается, масса плюсов. Можно отдохнуть наконец от ее нытья, капризов и претензий, спокойно посмотреть телик и расслабиться. В такие моменты жизнь кажется особенно прекрасной», — рассуждал Филипп, глядя на экран. Там выясняли отношения две знойные красотки, причем у обеих была такая мимика, что Фил испугался, что сейчас у них выскочат глаза. Чутким ухом Агеев уловил щелчок чайника и отправился делать кофе, и тут же зазвонил телефон.
— Филипп, здравствуйте, — звонила Истомина.
— Добрый день, Галина Борисовна.
— Как там ваши дела?
— Все в порядке, не волнуйтесь, — соврал Агеев.
— Я задержусь сегодня, вероятно, вернусь очень поздно. Передайте Нике, чтобы меня не ждала. Но сами останьтесь у нас, пожалуйста, до моего прихода, если вас это не очень затруднит, — попросила Истомина.
— Не затруднит ни капельки, я дождусь вас. Буду, как верный пес, спать на пороге Никиной спальни.
— Вот и чудно. Спасибо. Увидимся вечером. Счастливо.
Фил попрощался и повесил трубку.
— Да уж, чудно. Чуднее не бывает. Надеюсь, эта негодяйка явится раньше, чем вернется ее матушка и оборвет мне все выпирающие части тела за то, что не уследил за ее ненаглядной дочуркой. — Агеев уже начинал нервничать.
В одиннадцать вечера Ники все еще не было дома. Телефон не отвечал, электронная дама в сотый раз повторяла Филиппу, что абонент не может принять вызов. А потом и вовсе сообщила, что номер заблокирован.
Никино исчезновение все меньше и меньше походило на невинную шутку взбалмошного подростка. Фил начал обзванивать подруг, но ни одна из них не смогла сказать ничего вразумительного, кроме того, что видели Нику в школе и больше ничего о ней сегодня не слышали.
Оставался еще один вариант, и Агеев стал звонить бывшей гувернантке, но та и вовсе не захотела разговаривать.
— Я ничего не знаю, и перестаньте доставать меня своими глупыми допросами. Ника самостоятельная девочка и вольна поступать, как ей вздумается. А если ее мать этого не понимает, то это ее проблемы. Она может нанять все спецподразделение «Альфа» для слежки за дочерью, но толку все равно будет мало.
— Послушайте, — настаивал Агеев, — если у вас есть хоть какие-нибудь предположения насчет того, где сейчас может быть Ника, вы должны мне сказать. Может быть, девочке угрожает опасность, я призван, чтобы помочь ей, а вовсе не для того, чтобы осложнить жизнь. В конце концов, это моя работа.
— Вот и делайте свою работу сами, а меня оставьте в покое. Тем более что меня уволили, и я больше не несу никакой ответственности и не принимаю никакого участия в судьбе славного семейства Истоминых, — с этими словами женщина швырнула трубку.
— Вот ведь стерва! — выругался Филипп. — И как таких к детям-то допускать?!
Он схватил ключи от машины и бросился на поиски Ники.
Агеев снова и снова объезжал все кафешки, парки, дискотеки, где любила бывать Ника, но она как в воду канула: никто не слышал, никто не видел, никто ничего не знал. Фил снова рванул к дому со слабой надеждой, что Ника вернулась и мирно себе посапывает, видя десятый сон. Хотя его воспаленное воображение рисовало ужасающие картины: ограбленная и избитая Ника где-нибудь в подворотне дрожит от холода и голода только потому, что прославленный боец Филипп Агеев упустил ее из-под носа.
«Господи! Как же своих рожать, когда за чужих так переживаешь», — думал Фил, несясь к дому Истоминых.
Он давил на газ что есть мочи, и поэтому, когда резко затормозил, заметив две знакомые фигуры, машину несколько раз развернуло на месте.
— Вот ты, блин, японский гонщик Тояма Токанава! — ругался Агеев, вылезая из машины и потирая ушибленный локоть.