— Эй, молодежь, стоять! — крикнул он двум парням, с которыми уже встречался в день первого побега Ники и которых немного поучил жизни.
На лицах ребят отразился испуг, и они тихонько попятились назад.
— Да не бойтесь вы, — постарался успокоить их Филя. — Мне нужна Ника.
— Ее нет с нами, — ответил один из них.
— Да это я и сам имею счастье наблюдать. А где она может быть?
После первой встречи и задушевного разговора ребята стали более сговорчивыми:
— Она была с нами в кафе, потом ей позвонили, и она ушла. Мы видели, что она садилась в какую-то крутую тачку.
— Понятно. Номеров, конечно, не запомнили, кто за рулем был, не видели, так?
— Так, — виновато кивнули парни.
— Ясно. Ну, тогда марш домой, уже спатки пора, — рявкнул Филипп.
Парни бросились бежать.
Ситуация была безвыходная. Оставалось только одно — идти с повинной к Денису. Филипп уже представлял выражение лица Грязнова при вести о пропаже Ники и заранее ежился.
Глубокой ночью Фил звонил в квартиру Грязнова. Долго не открывали, затем послышались шаркающие шаги, щелкнул замок, дверь открылась. Взору Агеева предстал Денис, завернутый в одеяло, всклокоченный, протирающий сонные глаза.
— Хорош, как никогда, — не удержался от замечания Филя, хотя прекрасно понимал, что в данный момент ему бы лучше воздержаться от шуточек.
— О, Господи, — зевнул Грязнов, — скажи, что мне это снится. — Он немного отстранился от двери и пропустил Агеева в квартиру. — Если ты явился в четыре часа утра не для того, чтобы сообщить о вручении мне Нобелевской премии или о внезапно свалившемся наследстве, я тебя убью.
— Не надо нервничать. Ты забываешь, что дружба — понятие круглосуточное. — Филипп пытался держаться спокойно.
— Ну, ладно, выкладывай, что там у тебя стряслось.
— А почему ты считаешь, что у меня что-нибудь стряслось? — Агеев никак не мог набраться смелости и сказать правду.
— То есть ты хочешь сказать, у тебя все в порядке и ты приехал ночью спеть мне колыбельную? — закипал Денис.
— Откровенно говоря, нет, — потупился Агеев.
— Ну, не томи, выкладывай уже наконец, что случилось-то? — Грязнов даже притопнул от нетерпения.
— Ника пропала, — вздохнул Фил.
— То есть как это — пропала? — недоумевал Гряз-нов. — Дематериализовалась, что ли?
— Вроде того. Я оставил-то ее всего на пару минут, по зову матери природы отошел. Вернулся, а ее нет.
— Ясно. Молодец, возьми с полки пирожок. Друзьям-подругам звонил?
— Звонил. Никто ничего не знает.
— А у Истоминой спрашивал, может, Ника с ней?
— Истомина на работе и пока еще не знает, что дочка пропала. Как ты понимаешь, я ей не могу сказать о том, что Ника пропала…
— Отлично. Вот и будет маме подарочек. Ну, я пошел. — Денис поднялся с кресла и зашаркал тапочками в сторону ванной.
— Куда пошел? — опешил Филипп.
— Сжигать рекомендательные письма в ФБР, — грустно произнес Грязнов.
— Да ну тебя на фиг с твоими шуточками, — разозлился Агеев. — Ты еще спишь, что ли? Не понимаешь, о чем я толкую? Ника пропала. Дело серьезное, а тебе весело. Чего делать теперь?
— Вот что за работнички у меня такие? Прославленное агентство «Глория», вашу мать! Кочкина прошляпили, девчонку потеряли, каких мне еще сюрпризов от вас ждать? Может, так рекламу и дадим: обращайтесь в частное детективное агентство «Глория». Мы не сможем вас защитить и дело ваше распутать тоже не сможем. Не уверены, что у нас получится хоть чем-нибудь вам помочь, зато мы удивительно милые ребята и с нами легко и приятно общаться.
Филипп виновато сопел в кресле:
— Ну да, лоханулся, сглупил, сдурил. Хочешь, убей меня за это. Но все равно ведь нужно что-то делать.
— Ладно, расслабься, — перестал мучить друга Грязнов, — все под контролем. Сейчас найдем твою принцессу.
— Но как же? У тебя открылись паранормальные способности? Ты свяжешься с ней через космос или найдешь экстрасенсорным методом? Не продиагностируете мне карму, мистер просветленный?
— Не паясничай, все гораздо проще. У Ники в сумке радиомаячок.
— Ты? Но как же? Когда же? Ну, ты даешь! — восхищенно выдыхал Филипп. — Я ведь ставил ей только микрофоны. И то она надела другую куртку и ремень.
— То-то, — назидательным тоном произнес Денис. — На вас ведь никакой надежды! Все приходится делать самому. Поэтому я и позаботился. Проблема только одна.
— Какая?
— Как позвонить Максу в четыре часа утра и заставить его приехать в агентство? Это же он большой специалист по всякой технике. Без него нам не справиться. А Макс не отличается таким же мягким и покладистым характером, как я, может и обматерить, если мы нарушим его покой в такое время суток.
— Ладно, кончай демагогию разводить. Звони скорее, — нетерпеливо зачастил Филипп.
Через полчаса друзья уже были в агентстве и восхищенно следили за тем, как Макс уверенными движениями запускал программу поиска, быстро бегал пальцами по клавиатуре, нажимал какие-то кнопки, затем развернулся на кресле и, самодовольно улыбнувшись, произнес:
— Ну, господа хорошие, нашлась ваша девочка.
— Где она? — в два голоса воскликнули Денис и Агеев.
— Видите эту мерцающую точку? — Макс ткнул пальцем в экран. — Она показывает нахождение Ники. По карте выходит, что она сейчас направляется по проспекту Мира в сторону МКАД.
— Отлично, поехали за ней. — Денис первым выбежал из комнаты.
— Подождите, — закричал вдогонку Макс. — Возьмите пеленгатор, остолопы.
Агеев выхватил прибор из его рук и кинулся догонять Грязнова.
— Как ты думаешь, куда она направляется и с кем? — спросил Фил Грязнова уже в машине.
— Пока не знаю, но в скором времени, надеюсь, мы все выясним. Видишь, сигнал усиливается, это значит, что мы приближаемся к Нике и к тем, кто с ней находится. Но все равно будем держаться на расстоянии, чтобы выяснить конечную точку их маршрута.
Какое-то время они ехали молча, напряженно следя за радаром: сигнал то усиливался, то снова ослабевал.
— До чего же раздражает это постоянное пищание, — нарушил тишину Агеев.
— Я подарю тебе беруши, если ты такой нервный, — отозвался Денис.
— Не смешно, — собирался было уже обидеться Филипп, как машина вдруг зачихала, дернулась пару раз и заглохла.
— Упс… — глубокомысленно произнес Грязнов.
— Позвольте узнать, что означает ваше многозначительное «упс»! — насторожился Фил.
— Ты только не нервничай, но у нас кончился бензин.
— Как же так? — закричал Агеев. — Ты что же, не проверил перед тем, как выехать?
— Как видишь, не проверил, — зло зыркнул на него глазами Денис, — обрадовался, что девочку нашли.
— Как же ты мог?
— А ты как мог упустить ее? Девчонка обвела тебя, здорового мужика, вокруг пальца!
Агеев ответил длиннющей бранной тирадой, которая включала в себя и поношение легкомысленных автомобилистов, и ругательства в адрес маловместительных бензобаков, и нападки на непослушных, избалованных подростков.
Денис выслушал это многоэтажное высказывание в полном спокойствии и даже бровью не повел. Только попросил:
— Фил, милый, сделай одолжение, и ты мне тоже подари беруши.
— Непременно, — вздохнул Агеев. — И что мы с тобой теперь будем делать?
— А что делать? Толкать.
— Лаконично. Куда?
— Вон до того поворота, за ним заправка.
— Отлично. Начали.
Как две ломовые лошадки, с пыхтением и скрежетом зубов друзья толкали машину вперед.
— Картина Репина «Бурлаки на Волге», — констатировал Денис.
— Ага, чудаки на Волге, если ты понимаешь, что я имею в виду, — запыхаясь, парировал Филипп.
— Понимаю, — мрачно отозвался Грязнов.
— И вообще, откуда эта страсть к роскошным автомобилям? Толкай теперь эту железяку до второго пришествия. Катался бы на «Оке», мы бы ее уже донесли, — не унимался Агеев.
— Не такая уж она роскошная. Пятилетний «опель»…
— Все равно… — упрямо возразил Филя.
— Ладно, заканчивай ныть, и побольше жизни в глазах, почти приехали.
Наконец Грязнов и Фил втолкнули машину в ворота бензоколонки.
— Что, ребят, сломалась? — участливо поинтересовался охранник.
— Да нет, что ты! У нас так принято: то мы на ней, то она на нас, — огрызнулся Филипп, нервы его за эту долгую ночь окончательно были измотаны.
Денис пулей метнулся к окошку кассы, Агеев также оперативно вставил пистолет в бензобак, через три минуты все было готово и они снова двинулись в путь. Радар молчал, на экране было пусто.
— Неужели упустили? — разволновался Грязнов.
Но тут прибор снова стал подавать слабые сигналы, а при приближении к улице Академика Королева заголосил во всю мочь.
— Ага, сворачиваем. Я, кажется, знаю, куда мы направляемся. А ты?
— Не берусь утверждать точно, но что-то мне подсказывает, что к Останкинской башне, — ответил Филипп.
— Приз в студию! За правильный ответ вы награждаетесь восхитительным набором точилок для карандашей и годовой подпиской на журнал «Садовод», — веселился Денис.
Он припарковал машину почти возле самого входа в Телецентр, и ребята направились к проходной. Несмотря на ранний час, там везде уже кипела жизнь. Какие-то люди сновали туда-сюда, подъезжали одна за другой машины, кругом звонили телефоны.
— А как мы пройдем внутрь? Здесь же охрана покруче, чем в компании «Лукойл», — засомневался Филипп.
— Позвоним Истоминой? — предположил Денис.
— Не стоит, я думаю. Она еще ничего не знает. Незачем зря волновать.
— Прав. Будем искать другие варианты. Может, возьмем в заложницы вон ту длинноногую девицу?
— Ну, ты совсем уже. Эта длинноногая девица ведет программу «Хит-парад», не узнаешь, что ли? — удивился Агеев.
— Первый раз вижу. А как ее зовут?
— Вроде бы Светлана.
— Светик! — заголосил вдруг Денис на всю улицу так, что стали оборачиваться незнакомые люди. — Какое счастье, что я тебя встретил! Неужели Завадский тебя не предупредил, что мы придем сегодня?
Девушка недоуменно помотала головой.
— Ну, я так и понял, что этот старый осел все забудет. Мы пришли, а пропуск на нас не заказали. А Серега занятой все-таки человек. Ему некогда здесь пороги обивать.
Агеев напустил на себя деловой и сосредоточенный вид, стал разговаривать сам с собой по телефону и сыпать юридическими терминами. Светлана совсем потерялась и не могла сообразить, что, собственно говоря, происходит. А Денис, не давая ей вставить слова, тараторил без умолку и тащил к проходной. Там изумленная девушка заверила охранников, что эти двое с ней, и Агеев с Грязновым оказались внутри Останкинского телецентра.
— Светик, мы тут быстренько по делам еще к одному человеку.
Филипп обозначил звучную фамилию. Светлана уважительно расширила глаза, на все фразы она реагировала теперь чисто механически, поскольку давно перестала понимать, в чем дело.
— А потом сразу к тебе, — продолжал Денис. — Никуда не убегай. Целую сладко.
Агеев церемонно поклонился.
— Ну, вот и ушла наша Ариадна. Надо и впрямь к ней потом заглянуть, как ты думаешь? — рассмеялся Денис. — Давай доставай наш волшебный клубочек.
— Ты чего? Какой клубочек? — воззрился на него Филипп.
— Эх, дремучий ты человек. Не уважаешь наследие античной цивилизации. Доставай прибор.
— Так бы и сказал, не выпендриваясь, — проворчал Фил. — Как искать будем?
— Пойдем по лестницам пешком, на нужном этаже сигнал усилится, а дальше все просто.
— Ты себе хотя бы приблизительно представляешь, сколько здесь этажей и километров коридоров?
— Что поделать. Такова селяви.
Друзья стали подниматься наверх. Им повезло больше, чем рассчитывал Агеев: уже на третьем этаже прибор заорал, как оглашенный, и сигнал привел их к тяжелой, массивной, обитой кожей двери.
— Стало быть, пришли, — прошептал Денис.
— Стало быть, так, — повторил Агеев. — Ну что, входим?
— Давай.
Филипп резко отворил дверь, шагнул в кабинет и присвистнул от удивления.
— Вот так-так, доброе утро, господин Истомин, — обратился Фил к человеку, сидящему за столом. Больше в комнате никого не было.
— Доброе, — ответил тот. — С кем имею честь?
— Грязнов, — оттеснил Денис Агеева и шагнул вперед, — директор детективного агентства «Глория».
— Ну как же, наслышан, — усмехнулся Истомин. — Это ваши люди, кажется, префекта Кочкина не уберегли.
Денис залился краской и слегка кивнул.
— Так, и чем же обязан визиту? — продолжал задавать вопросы Истомин.
— Мы ищем девочку, — вступил в разговор Филипп, спасая засмущавшегося шефа.
— Какую такую девочку? — нахмурился Истомин.
— Нику. Ваша жена поручила нам ее охранять.
— И что же вы от меня хотите? — насмешливо спросил Истомин.
— Чтобы вы сказали, где она, — объяснил Денис.
— Ники здесь, как видите, нет.
— Но почему же тогда пищит… — Филя осекся. Истомину, ясное дело, незачем было знать обо всех технических подробностях. Но слово — не воробей, вылетит — не поймаешь, поэтому Истомин насмешливо сузил глаза:
— Что это у вас там пищит? Пеленгатор, что ли?
Денис и Филипп переглянулись и хором ответили:
— Нет.
— Ну, в принципе мне ваши подробности совсем неинтересны.
— Так где же Ника?
— Она заходила ко мне совсем недавно, но теперь ушла. И где она, я понятия не имею. Ника — большая девочка, сама может выбирать, где ей ходить.
Денис потянул Агеева за рукав и взглядом указал на кресло, стоящее возле стола Истомина: на нем лежала сумка Ники.
— Значит, вы не знаете, где ваша дочь, и вас совершенно не волнует, что она исчезла?
— Меня не волнует, потому что с Никой все в порядке. Если она сбежала от вашей опеки, то это ее дело, и ваша, между прочим, очередная промашка. Ко мне еще есть какие-нибудь вопросы? — Истомин поднялся из-за стола.
— Пока нет.
— Тогда сделайте одолжение, оставьте меня. Мне нужно работать.
— Вот гад, — обрел дар речи Грязнов, выйдя из кабинета.
— Что ты думаешь по этому поводу? — спросил его Филипп.
— Сложно сказать. Но господин Истомин несомненно связан с пропажей девочки. Надо бы установить за ним наблюдение. Распорядись, пожалуйста, объясни ребятам, что им нужно сделать.
— Будет исполнено, а пока что?
— А пока ты едешь к Истоминой и пытаешься с ней объясниться, а я еду домой и пытаюсь выспаться.
— Ты же меня на верную смерть посылаешь, сжалься, — взмолился Филипп. — Поедем со мной. Она же меня растерзает за пропажу дочки, ты видел, какие у нее ногтищи?
— Ох, ну ладно, — вздохнул Денис. — Видно, не судьба выспаться на этой неделе. Поехали…
22
Приблизительно через полтора часа после ухода Грязнова и Агеева в дверь кабинета Истомина постучали.
— Войдите, — раздалось из-за двери.
В комнату шагнули люди в синих рабочих комбинезонах.
— В чем дело? Что вам здесь нужно? Я никого не вызывал, вы, вероятно, ошиблись. — Истомин был очень недоволен.
— Никакой ошибки. Просто квартальная проверка электрооборудования. Разрешите осмотреть ваш кабинет.
— Пожалуйста, — махнул рукой Истомин. — Только побыстрее, у меня много работы.
— Буквально пять минут, — отозвались рабочие и принялись изучать розетки и ведущие к ним провода, попутно задавая множество вопросов: — Нет ли каких-нибудь жалоб? Ничего не искрит? Нигде нет оголенных проводов, неисправных розеток?
— Нет. У меня здесь все в порядке, никаких проблем, не утруждайте себя.
— Ну что вы, это же наша работа, — ласково ответил один из рабочих.
Истомин нервно отвернулся к окну и закурил сигарету.
Воспользовавшись этим, Сева Голованов и Демидыч, переодетые в электриков, ловко прикрепили несколько «жучков» в укромных уголках кабинета, крайне вежливо попрощались, вышли и осторожно притворили за собой дверь.
23