Сказано это было не нам, потому как мы остались, а кто-то ушел. Затем шуршание материи, и раздраженное:
– За какой Бездной ты приволок человечку Тьера?
– Надо же, ты ее со спины узнал, – ехидно протянул магистр.
И меня развернули. Безразлично обозреваю оформленную в золотых тонах роскошную спальню, с внушительной, больше чем у Риана, кроватью… Разобранной и измятой. Вокруг ложа в беспорядке лежали детали одежды. Перед постелью стоял сам лорд Алсэр, в длинном темно-синем халате.
– Темных вам, – безразличие не предполагает отсутствия вежливости.
– И вам кошмарных, очаровательная леди Риате, – сквозь зубы, прошипел лорд.
Эллохар за моей спиной хмыкнул и произнес:
– Повежливее, моя прелесть только что спасла тебя от обвинения в измене, Алсэр.
И выражение лица лорда изменилось мгновенно.
– Вопрос, Алсэр: Кто присутствовал при допросе Браоса? Секундное замешательство, и неуверенный ответ:
– Мой брат.
Не знаю, какое выражение лица было в тот момент у магистра, но Алсэр торопливо пояснил:
– Дело государственной важности, Эллохар, это уровень, на который допускаются только свои. Естественно посторонних на допросах не присутствовало.
Но не принимая его пояснения, магистр задал лишь один вопрос: -Где он?
Ал сер хмыкнул, неодобрительно покачал головой и произнес:
– Это бред, Эллохар. Бред по всем статьям. К тому же ты не сможешь перенестись в Харван, это родовой замок, магия только рода…
Вспыхнуло темно-синее пламя.
***
Мне было совершенно все равно какой у него цвет, хотя я точно помнила – огонь Эллохара голубого оттенка. А вот Алсэра цвет огня возмутил:
– Да за какой Бездной, Эллохар?! Это… это…
Когда огонь охватил нас, Эллохар обнял вновь, затем я услышала его задумчивое:
– Как ты думаешь, младшие братья мечтают занять положение наследника рода?
– К чему вопрос? – равнодушно спросила я, глядя на лорда Алсэра, который переносился вместе с нами.
– У Тесме нет семьи, его самая большая любовь – Смертельные Проклятия, зацепить нечем, но они нашли то, что Тесме оценил больше собственной совести и чести – утраченное, – Эллохар усмехнулся, – его единственной слабостью оказалось желание вернуть магию. И они использовали этот козырь. А чем могли зацепить Вэла Алсэра?
И я вынуждена признать – Эллохар, вполне возможно, прав.
Алсэр пришел к тем же выводам:
– Возможно, ты прав, – его голос в усиливающемся реве пламени звучал глухо. – Северная башня, четвертый наземный уровень. – и тут же ехидно добавил: – Впрочем, если ты столь успешно пользуешься магией моего рода, можешь переместить на второй подземный.
– Легко, – насмешливо отозвался магистр.
Судя по выражению лорда Алсэра, факт использования Эллохаром собственно алсэровской магии, бесил его значительно больше, чем факт возможного предательства собственного брата.
– Вопрос, – внезапно прорычал лорд, – два года назад, в моем городском доме, моя любовница…
– Не будем при Дэе, – оборвал его на полуслове магистр.
Но у лорда заметно задергался глаз, руки сжались в кулаки, изо рта пошел дымок…
– Ты же все равно завел себе другую, – примирительно издевательский тон, – даже трех. Так что оставим прошлое в прошлом.
– Ты…
– Алсэр, не при Дэе, – и сказано это было ледяным тоном.
На лорда подействовало, мне же было все равно, о чем я и сообщила:
– Продолжайте, лично мне абсолютно безразлично кто у кого увел любовницу.
Оба промолчали. Затем Алсэр осторожно поинтересовался:
– Что с ней?
Так как мне было индифферентно, что не меня спросили, я ответила:
– Последствия отката после проклятия «Холод». Это четвертый уровень, нечто подобное, но восьмого уровня, а именно проклятие «Стынь» предположительно использовал ваш брат в отношении допрашиваемой «гнилой мрази».
– Откат от проклятия? – переспросил потрясенный Алсэр.
– Да. Вынужденная мера в условиях…
Договорить мне не позволил Эллохар, просто накрыв рот ладонью. На изумленный взгляд Алсэра, он ответил:
– Мелочи, знаешь ли,- а мне раздраженно: – Дэя, радость моя, помолчи, будь столь любезна.
Я безразлично пожала плечами. Ладонь убрали.
– Да как скажете, магистр, – безэмоционально произнесла я. – Но я думала, лорду Алсэру будет интересно узнать, что вы повышаете квалификацию и теперь предпочитаете чужих невест, а не только любовниц.
Тихий стон за моей спиной.
Пошловато-подлая ухмылочка Алсэра и его тихое:
– Ну кто бы мог подумать…
– Откат от проклятия, – прошипел Эллохар, – просто откат от проклятия!
– Да? – безучастно поинтересовалась я. – Тогда прекратите меня постоянно трогать. Неприятно.
В следующее мгновение меня стремительно развернули, магистр склонился к моему лицу, и прорычал:
– Мне к приятным вещам перейти, прелесть моя?!
Пожав плечами, безразлично ответила:
– Мне в данный момент все равно, конечно, но прокляну.
– Что?
– Исключительно из любви к науке, – про себя подумала, что к науке любовь осталась, что странно.
Резко выдохнув, лорд Эллохар задержал дыхание, видимо успокаиваясь, затем почти умоляя, произнес:
– Никогда… Никогда больше не используй это проклятие, Дэя!
Молчание в состоянии абсолютного равнодушия, почему-то покинуло перечень моих достоинств, и я ответила:
– Никогда… Никогда больше не взваливайте на меня груз ответственности за ваши чувства, магистр Эллохар. Мне, во- первых, неприятно, во-вторых – прокляну.
В этот миг ноги ощутили твердую поверхность, а огонь начал стремительно угасать.
– Как у вас все… сложно, – издеваясь, протянул лорд Алсэр.
Проигнорировав его присутствие, лорд Эллохар едва сдерживаясь, прошипел:
– Риате…
– Давите авторитетом, магистр, – констатировала я.
– Ооо, начинаю понимать симпатии Тьера, – насмешливо сообщил Алсэр.
Мне было абсолютно все равно, понимает он их или нет, и разгневанное выражение на лице лорда Эллохара так же не заботило. Волновало меня другое:
– Почему здесь столь сильный трупный запах?!
Магистр оторвал взгляд от меня, огляделся. Отчетливо помню, что обоняние у него превосходное – способен же он был почувствовать мой запах у Тоби, а там витали ароматы специй и вина.
– Это сера, – через мгновение известил он.
Сера – уже из области темной магии, причем самой сложной ее части Темного Искусства, а потому я стояла, безразлично размышляя над самим термином «Темное Искусство». И вот что любопытно – обучение в данной области запретных знаний
проходили все лорды Темной империи, звания «магистра» достигали единицы, но лорд Риан Тьер был в их числе… Даже лорд Эллохар был магистром в другой области магии, насколько я помню.
– Магистр, а где Риан? – после недолгих размышлений, спросила я.
– Занят, – последовал ответ.
– Интересно чем? – язвительно поинтересовался Алсэр.
Ему никто не ответил. Я не знала, Эллохар был занят тем, что стоял, закрыв глаза.
Решив не мешать, я огляделась – мы находились в подземелье. Опять. Здесь царил полумрак, а источником тусклого свечения служил одинокий сферический пульсар, время от времени темнеющий, но неизменно возвращающийся к долгу освещения данного подземелья, весьма значительного по площади.
Сразу заметила две странности – здесь давно не убирались, пыль и паутина тому прямое доказательство, и – все пауки были умертвиями. Точно знаю, что не ошибаюсь, так как глазенки многолапчатых сверкали красными огоньками. Отовсюду. И что еще не вызывало сомнений – они собираются нападать.
– Дух хранитель вмешаться не сможет, – как выяснилось, Алсэр тоже стоял с закрытыми глазами.
– Не потребуется, почти распутал, – ответил Эллохар.
– Это невозможно, – лорд криво усмехнулся, – хотя ты да, ты сможешь.
– Ненависти в вашей фразе больше, чем признания заслуг, – не знаю, почему я не промолчала.
Эллохар рассмеялся, и почти сразу сообщил:
– Все, они мои.
Красноглазые медленно отползли обратно в центры своих паутинных полотен.
– Вы некромант? – поинтересовалась я.
Магистр наклонился ко мне и выдохнул:
– Я магистр Смерти, прелесть моя, это моя стихия.
Меня в этот момент другое заинтересовало:
– Обязательно дышать мне в лицо?
Синие глаза сузились, последовал вопрос:
– Неприятно?
– Да, – равнодушный ответ.
На это я получила не менее равнодушное:
– Потерпишь.
Безразлично глядя на Эллохара, я все же соизволила поинтересоваться:
– Вы именно это каждой ведьме говорили?
Ответа не последовало, кое-кто скрежетал зубами, а со стороны Алсэра послышалось:
– Какая страшная женщина. Эллохар, брось ты эту затею, брать крепости тьерова прерогатива.
– Вот именно, – подтвердила я.
Магистр выпрямился, с едва сдерживаемой злостью глядя на меня.
– Убийственный взгляд, – это я снова, – но не действует.
Вдох выдох и подчеркнуто спокойное:
– Когда там действие отката прекратится?
– На рассвете, – равнодушно ответила я.
– Мы встретим этот рассвет вместе, Дэя.
– Угрожаете?
– Гарантирую!
Пожав плечами, я кивнула, затем назрел очередной вопрос:
– Вам что, больше не с кем встречать рассветы?
Резко развернувшись, Эллохар направился к виднеющейся в стене каменной двери. Пауки проследили за каждым его шагом, мы с лордом направились следом. И тут что-то под моей ногой издало противный скрежет. Наклонившись, я подняла браслет, повертела его, рассматривая.
– Что там? – спросил магистр.
– Браслет, – безразлично отозвалась я.
– Так брось его, и иди сюда!
Повторно разглядываю вещицу, затем меланхолично спрашиваю:
– Можно мне посветить? Не могу разобрать надпись.
Эллохар не ответил, лорд Алсэр, подойдя, протянул плоскую серебряную коробочку, и едва я взяла ее, посоветовал:
– Крышечку сдвиньте.
Сдвинула. Маленькое, с бусинку, солнышко, выкатилось из устройства, осветив все ярким, почти ослепительным светом.
– Удивительно, – прошептала я.
– Мой вам подарок, – сказал Алсэр и, обойдя меня, направился к Эллохару.
– Спасибо, – разглядывая браслет, ответила я. По результатам осмотра, задумчиво сообщила спутникам: – Браслет Логера.
– Что? – переспросил магистр.
– Браслет моего одногруппника Логера, – повторила я.
– Уверена?
– В Академии Проклятий выдаются именные браслеты. Здесь имя Логера.
Небрежно осмотрев выданное мне леди Найтес платье, я обнаружила единственный кармашек, замаскированный под элегантную складочку, каких много было на подоле. Там и разместила браслет, серебряную коробочку с ручным солнышком продолжала держать на ладони.
– Крышечку обратно, – посоветовал Алсэр.
Стоило к ней прикоснуться, ослепительная бусинка скользнула обратно, в помещении мгновенно стало сумрачно. Несколько мгновений я привыкала к полумраку, затем направилась к Эллохару.
Каменная дверь открылась со страшным скрипом. Отвратительным просто. Запах так напоминающий аромат гниения, просто сбивал с ног, опасными для конечностей выглядели и замшелые ступени.
– Руку дай, – приказал магистр.
– Я в состоянии спуститься, – равнодушно ответила, зажимая серебряную коробочку в ладони.
Коробочка казалась теплой, даже не хотелось класть в карман.
– Милая,- хрипло и не скрывая злости, прошипел Эллохар.
– Абсолютно не подходящий к моему состоянию термин.
– Дэя!
Равнодушно взглянув на него, я ответила:
– Ступайте вперед, магистр. Пойду следом.
Посмеивающийся Алсэр, вкрадчиво поинтересовался:
– Боишься его?
Мой взгляд переместился на лицо лорда, после чего я безразлично ответила:
– Вы не входите в мой второй круг, скорректируйте форму обращения.
На меня растерянно посмотрели, после чего Алсэр исправился:
– Опасаетесь лорда Эллохара, леди Риате?
– Нет, – абсолютно честный ответ. – Мое предложение связано исключительно с соображениями безопасности – на него нападут, у нас будет шанс спастись.
Договорив, я развернулась к Эллохару.
– Никто нападать не будет! – прошипел он.
– А помечтать было приятно, – я безразлично пожала плечами.
Магистр не сошел – магистр сбежал по ступеням вниз, едва сдерживаясь от злости. Мы с лордом Алсэром спустились не в пример медленнее, но мне было все равно.
К моменту завершения нашего спуска, Эллохар уже взломал защитное плетение на очередной двери и размашисто шагнул в открывшийся ярко-освещенный проход. Входя следом, мы услышали его язвительное:
– Темных тебе, Веламар Алсэр!
Остановившись в шаге от двери, я вежливо поздоровалась с высоким светловолосым и темнокожим лордом, как две капли похожем на лорда Алсэра. Мое «Кошмарных» прозвучало почти издевательством над индивидом в очень коротких красных брюках, с красной же ленточкой в волосах. Ленточка оказалась завязана симпатичным бантиком.
Лорд с бантиком оторопело уставился на нашу компанию, и мы действительно заслуживали внимания – лорд Эллохар в черной форме преподавателей Смерти, я в вечернем платье и с высокой прической, и лорд Алсэр в одном халате на голое тело. Справившись с удивлением, лорд Веламар обратился почему-то ко мне, со словами:
– Простите, нас не представили друг другу.
– У них нет совести, – равнодушно объяснила я.
– Да-да, – растерянно подтвердил лорд Вэл. – Так… могу я услышать ваше имя?
– Зачем? – решила спросить я, не то чтобы не хотелось отвечать, просто смысла в этом я не видела.
Взгляд лорда изменился, и чуть подавшись вперед, он взволнованно спросил:
– Вы под проклятием?
– Откат, – не стала скрывать я.
Лорд Эллохар при этом резко выдохнул, Алсэр же мрачно произнес:
– Кстати о проклятиях… Вэл, потрудись дать ответ на вопрос: Ты налагал проклятие на допрашиваемого лорда Браоса?
На лице лорда Веламара проскользнуло искреннее изумление, после чего он вопросил:
– Что? Алар, ты о чем сейчас?
Алсэр и Эллохар переглянулись.
– Какое проклятие? – продолжал Веламар и его бантик при этом смешно дергался. – Я вел протокол допроса, Алар, и ничего более!
Повторив маневр с переглядыванием, магистр мрачно произнес:
– Он не лжет. Я бы почувствовал.
– Я же сказал, что это бред, – Алсэр усмехнулся.
Веламар развел руками, словно подтверждая свою полнейшую непричастность, и спросил:
– А что происходит?
Магистр стоял молча, лишь демонстративно сложенные на груди руки, указывали на его недоумение, Алсэр и вовсе смотрел на Эллохара с издевательской усмешкой, а я одного понять не могла:
– То есть вы заявляете, что непричастны к истории с проклятием допрашиваемого?
Лорд Вэл перевел взгляд на меня, и с улыбкой ответил:
– Абсолютно.
Равнодушно пожав плечами, я заметила:
– А вот это уже действительно бред. – И все так же безразлично добавила:- Вы лжете, лорд. Причем нагло.
Показалось или нет, но глаза Веламара сверкнули синим пламенем. И все же лорд был учтив и безупречен, когда произнес:
– Простите?
– За что? – переспросила я. – За ложь? Вы солгали не мне.
Синие глаза сузились, но разговаривать лорд продолжал все так же безукоризненно вежливо, разве что теперь это была вежливость оттенком ледяного пренебрежения.
– Простите, леди… эм… Эллохар, будьте столь любезны, представить мне вашу спутницу.
Что примечательно – Алсэр и магистр обращались друг к другу на «ты», младший же лорд использовал тактичное «вы». Любопытно.
– И? – напомнил о своей просьбе Веламар, и скрестил руки на обнаженной груди.
Однако Эллохар не спешил подчиниться просьбе, и, повернувшись ко мне, негромко спросил:
– Что тебя настораживает, Дэя?
Несколько секунд просто смотрю на магистра, потом интересуюсь:
– Вы шутите?
Тихое рычание и раздраженное:
– Я спрашиваю, прелесть моя, что тебя удивляет?