Кристалл делает несколько снимков.
- А теперь покрутись…
Я вздыхаю и поворачиваюсь на сто восемьдесят градусов.
- Убери зонт в сторону!
Я вытягиваю руку вправо, оказываясь под дождём, и улыбаюсь. Парни на крыльце столовой наблюдают за нами, и я буквально ощущаю на себе их взгляды. Становится неловко. Чувствую, как внутри что-то сковывает меня, не позволяя расслабиться и отдаться эмоциям.
- Круто! – Трейси делает ещё несколько фоток.
Подходит ближе. Делает селфи со мной на фоне, щёлкает озеро, а потом курящих парней, которые тут же начинают нелепо позировать. Я снова прячусь под зонт, а когда Кристалл оказывается рядом со мной, мы просматриваем снимки, и я с трудом верю в то, что могла так красиво получиться на фотографиях.
- Я тебе скину потом в «фейсбуке», - обещает девушка. – Добавлю в друзья чуть позже. Здесь интернет вообще не ловит…
- Хорошо.
- Ты очень фотогенична, - тянет блондинка. – Не понимаю, почему ты не снимаешь себя каждую секунду!
Я фыркаю, придерживая над нами зонтик и смотря через плечо в телефон Трейси, и краем глаза замечаю, как в нашу сторону плетутся Джек и Джон. Они отделяются от остальных ребят, выбрасывают окурки в траву и под моросящим дождиком идут прямо к нам. Вот только их мне не хватало! Осмотревшись, я надеюсь отыскать взглядом Стива, но его как назло нигде нет.
- Нам-то покажешь, Трейси? – парни останавливаются рядом с нами.
Девушка обменивается ироничным взглядом с Джеком и протягивает ему телефон. Я не знаю, как мне себя вести рядом с ними, поэтому прячусь за спину Кристалл, в тайне надеясь, что ребята не будут обращать на меня внимания. Они склоняются над телефоном и листают кадры – я вдруг понимаю, что там есть и мои фотографии. Не хочу, чтобы они их видели.
- Красивые фото, - Джон поднимает взгляд и смотрит прямо на меня. У него серые глаза и родинка в уголке левых век. Волосы чёрные, немного растрёпанные из-за дождя.
Я лишь коротко улыбаюсь, понимая, что голос не слушается. Если я сейчас что-то скажу, то я начну просто на просто хрипеть. Нужно прокашляться, но я не решаюсь. Джек отдаёт телефон обратно хозяйке.
- Сегодня костёр сделаем, если дождь закончится. Питер обещал дрова притащить и жидкость для розжига, - Джек обращается к Трейси, но затем он смотрит на меня. – После того, как деток уложишь, - звучит, как насмешка, адресованная мне.
Это задевает, и скованность внутри меня испаряется, словно дым.
- Смотри, чтобы ты среди них не оказался, - тихо, но решительно заявляю я.
Трейси с Джоном смеются, но Джека, кажется, это ничуть не расстраивает. Он фыркает, подмигивает мне, а затем направляется в сторону домиков.
- Увидимся вечером, - говорит Джон, и почему-то создаётся такое ощущение, что его слова адресованы мне.
- Ага, - Трейси провожает их взглядом, а когда ребята уходят на достаточное расстояние, бормочет. – Джек хоть и красавчик, но такой придурок.
Я фыркаю.
- Тогда зачем ты с ним тусишь? – не понимаю я.
Блондинка пожимает плечом.
- Это не я тусуюсь с ним. Это он тусуется со мной, - поправляет она. – А это разные вещи. Тем более мордашка у него симпатичная. Не всё же парням использовать девчонок.
Я вскидываю бровь и переминаюсь с ноги на ногу.
- А вы с ним… - зачем-то спрашиваю я, намекая, есть ли у неё с этим парнем что-то большее, чем у меня со Стивом.
- Пф-ф, нет, конечно! – Трейси забирает зонт, снова хватает меня под руку и ведёт вдоль озера. – Пусть только попробует ко мне в трусики залезть, я его кастрирую, - блондинка недолго молчит. – Хочешь совет? Не позволяй парням играть с тобой. Пока ты держишь их на расстоянии, ты им интересна, а как только они получат то, чего хотят, то всё. Если не уверена, что он надёжный парень и не бросит тебя после первого секса, то лучше не стоит. Лично я храню себя для того самого, но пока ещё он не появился в моей жизни.
Я задумчиво хмурюсь, проматывая в голове слова Трейси Кристалл, и думаю о Стиве. Надёжный ли он? И могу ли я сказать на счёт него, что он именно тот самый? Я в парнях не разбираюсь, да и не влюблялась никогда. Как понять, что я делаю правильный выбор?
Мы идём вдоль озера – никогда бы не подумала, что буду слушать различные советы по поводу парней от Трейси Кристалл, девчонки, которую я всегда считала такой же стервой, как и Трис. И я почему-то начинаю проникаться к ней симпатией, пусть и противоречивые эмоции разрывают меня на части изнутри. Я думаю о Нине. Что бы она сказала, узнай, что я в глубине души хочу подружиться с Трейси? Наверное, решила бы, что я спятила!
========== 22. ==========
Alt-J – Something Good
После разговора с Трейси Кристалл, я смотрю на Стива совсем иначе, словно мой мир кто-то взял и неожиданно перевернул, как песочные часы. И все мои чувства, будто песчинки, новым потоком проникают внутрь меня и заставляют сомневаться в каждом шаге.
Я наблюдаю за Брауном во время ужина, пристально следя за всеми его движениями, и пытаюсь вспомнить советы блондинки, чтобы определить, насколько я могу доверять ему. Надёжный ли он парень? Какие у него мотивы и желания по отношению ко мне? Чего он хочет и что испытывает, когда смотрит на меня? Потому что я теряю голову от каждого взгляда, цепляющегося за его лицо, и, словно под гипнозом, впитываю каждое мгновение его присутствия в моей жизни.
Стив не подходит ко мне весь день, потому что Трейси постоянно крутится вокруг меня, словно пытаясь записаться в мои лучшие подружки. Я же прекрасно знаю, что, когда мы вернёмся домой, Кристалл перестанет меня замечать. В прочем, как и всегда. Всё вернётся на свои места и станет как прежде.
Я почти ничего не знаю о Стиве Брауне.
Он учится в моей школе, ходит в класс для трудных подростков, пропустил пару лет обучения из-за здоровья и прогулов. Ему почти двадцать – парни его возраста уже учатся в колледжах и развлекаются на вечеринках в каких-нибудь братствах, снимая девчонок и захлёбываясь в океане алкоголя.
Его мама умерла, отец женился на другой женщине. Он работает тюремным надзирателем, а она психиатром. Я почему-то вспоминаю сериал «Побег», только там был роман между заключённым и врачом, которая в последствии помогла ему и ещё куче плохих парней бежать на свободу.
А ещё Стив был виноват в пожаре, где и получил этот ужасный ожог, оставленный огнём как напоминание. Подробностей я не знаю.
Стив загадочный. Он общается со всеми, но при этом ни с кем не сближается, кроме меня. Он везде, но в то же время нигде. Он любит острую мексиканскую кухню, слушать инди музыку, смотреть на пламя своей зажигалки, размышлять о вселенной и фотографировать, но не на телефон, а на плёночную камеру или на фотоаппарат мгновенной печати.
Но при наличии всей этой информации, я всё равно чувствую, что совершенно ничего не знаю о парне по имени Стив Браун. Мне кажется, что внутри него скрывается нечто неизвестное, где-то в самом дальнем уголке души, который он не собирается никому открывать. Нечто загадочное и пугающее. И мне хочется разодрать руками его грудную клетку, чтобы добраться до этого «нечто».
Дождь заканчивается к семи, и вечернее солнце безрезультатно пытается согреть нас своими умирающими лучами. Всё вокруг пропитано влагой – земля, трава, деревья, воздух. Прохлада обнимает нас, не позволяя жаре подобраться к нашим сердцам, но я знаю, что вскоре даже она отступит.
Обещанный костёр парни разводят ближе к десяти вечера, когда я уже укладываю мелких в постели и намекаю им, что они могут ещё немного повеселиться у себя в домиках, если только не будут выходить на улицу и слишком шуметь.
Трейси настаивает, чтобы я присоединилась к ней у костра, поэтому спрятаться в сторону у деревьев и надеяться, что Стив снова незаметно подкрадётся ко мне, как он обычно любит делать, у меня не получается. Кристалл знакомит меня с Пенни и Рейчал, которые учатся в нашей школе, и ещё с несколькими девчонками из другой группы. Джек неподалёку от нас играет на гитаре, остальные ребята разбредаются кто куда.
Я сижу на бревне рядом с Трейси и думаю о Стиве. После ужина я его больше не видела.
- А ты не знаешь, где Браун? – спрашиваю я у Кристалл, когда та замолкает после увлечённого разговора с одной из девчонок.
- Стив? – она удивлённо поворачивается ко мне, вскидывая брови, и я пытаюсь сдержать смущение, чтобы не показать, что парень мне не безразличен. – Не знаю. А зачем тебе он?
Я пожимаю плечом.
- Его не было во время отбоя. Обычно мы с ним вместе проверяем группу, - я стараюсь придать голосу безразличие. – Подумала, может быть, что-то случилось.
Трейси хмыкает.
- Не видела его после ужина, - признаётся девушка. – Да забей. Он вечно пропадает где-то в одиночестве. Он большой мальчик, я не обязана за ним следить.
Кристалл произносит это небрежно и немного раздражённо, словно бы я упрекаю её в чём-то. Становится неловко, и я решаю больше не говорить о Стиве. И всё-таки, где же он? Может быть, на речке? Или у себя в домике? Я не прикасалась к нему целый день, и у меня, похоже, начинается ломка.
Я осматриваюсь, надеясь, что парень находится где-то поблизости, но так и не нахожу его взглядом. Никакого настроения сидеть с ребятами и скучать перед костром у меня нет.
Не очень люблю огонь, особенно так близко. Жар от пламени достигает моего лица – я смотрю на извивающихся змей, пожирающих дерево, как приворожённая. Не могу оторвать взгляда, будто пытаюсь увидеть в пламени какую-нибудь подсказку или видение, но вместо потрескивающих веток там ничего нет. Огонь тянет меня к себе, и я мысленно уже протягиваю руки, чтобы впустить обжигающее смертельное пламя в свою душу.
- Скучаешь? – я вздрагиваю и резко поворачиваю голову налево, надеясь увидеть там Стива, но вместо него рядом со мной присаживается Джон.
Мир падает так же внезапно, как и взлетает, и я расстроенно выдыхаю.
- Просто задумалась.
Я испытываю «дежа вю», неуверенно кутаясь в кофту и застёгивая её до самого горла. Почти идентичный разговор произошёл между мной и Стивом, когда парень впервые поцеловал меня.
- А ты неразговорчивая, - Джон улыбается, протягивая мне тарелку с печёным картофелем.
Я медлю, а затем осторожно беру небольшой уже слегка остывший картофель, сдуваю пылинки, очищая часть от кожуры, и откусываю. Вкусно.
- Да, я не особо то разговорчивая, - тяну я, надеясь, что парень больше не будет приставать с расспросами, но Джон не отстаёт.
- Видел, как ты бегала по утрам, - Джон делает глоток из своего пластикового стаканчика, напененного уж точно не апельсиновым соком. – Спортсменка?
Я качаю головой – из-за Стива и дождей я совсем перестала нарезать круги вдоль по озеру.
- Просто люблю бегать. Привычка, - пожимаю плечом, выбрасывая кожуру от картофеля в огонь. – Это успокаивает.
- Я в школе баскетболом увлекался, пока ногу не сломал, - Джон ставит пластиковую тарелку с картошкой на землю. – После этого со спортом завязал.
- И чем тогда занимаешься? – без интереса спрашиваю я, пряча руки в карманах.
Парень склоняет голову к плечу и смотрит на меня – я вижу это боковым зрением.
- Учусь. Буду на медицинский поступать, - он улыбается, когда я, наконец, смотрю на него.
- Круто, - немного поджимаю губы, борясь с желанием сбежать отсюда. – А я не знаю, куда пойду дальше.
- Ещё есть время, - Джон допивает напиток и ставит стаканчик рядом с тарелкой.
- Ну, да.
Мы замолкаем. Я сижу на иголках, готовая в любую секунду вскочить и пойти к себе в домик. Думаю о Стиве, и меня охватывает тоска. Я скучаю. Я скучаю?
Трейси уходит, и её место занимает один из ребят – из-за этого мне ещё больше хочется уйти отсюда.
- Не хочешь прогуляться? – голос Джона раздаётся слишком близко. – Здесь очень шумно.
Я осматриваюсь: парни смеются, издеваясь над девушками, а те визжат и ругаются, но, держу пари, они сами не против такого внимания. Питера и Дрея поблизости нет, и я сомневаюсь, что они вообще были здесь с самого начала. Кристалл куда-то исчезает с Джеком, и оставляет меня одну.
- Я… - понимаю, что молчу слишком долго. – Я… - нервно облизываю губу. – Извини, я очень устала. Пойду к себе в домик.
Выпаливаю я и вскакиваю на ноги, пока Джон не решил остановить меня. Холод мгновенно охватывает моё тело, когда я покидаю владения огня, и череда мурашек впивается в кожу.
Я снова убегаю ото всех, в том числе и от себя, поспешно покидаю поляну – никто даже не обращает на меня никакого внимания – и направляюсь к домикам, мысленно умоляя всех богов на свете, чтобы Джон не последовал за мной.
Да что вообще происходит с парнями вокруг меня?
Майкл Филлинс.
Стив Браун.
Теперь ещё и Джон.
За всю жизнь столько ребят ко мне не подкатывало, как за последние полтора месяца. Может быть, я как-то изменилась? Что-то со мной не так?
Чёрт, Эмма, возьми себя в руки!
Я выскакиваю на пустую дорогу, оказываясь под холодным лунным светом, и плетусь в сторону домиков. Вокруг никого нет – отсюда я всё ещё слышу отдалённые голоса, доносящиеся до меня со стороны поляны.
- Эмма, подожди!
Я мысленно чертыхаюсь, когда слышу голос Джона, разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, но не останавливаюсь, продолжая идти спиной вперёд.
- Возвращайся к остальным, Джон! – почти умоляю я.
- Да постой же, - парень снимает с головы капюшон.
Я не хочу с ним разговаривать, а выслушивать его признания тем более. Мне нужен Стив. Мне срочно нужно обнять его и успокоиться.
Дрожь сковывает меня, и я отворачиваюсь, ускоряясь.
- Эмма, - голос раздаётся почти вплотную.
Джон хватает меня за локоть и заставляет притормозить. Я разворачиваюсь к нему и отшатываюсь, вырываясь из захвата и замирая как вкопанная.
- Не надо, - прошу я.
Парень вздыхает и потирает шею рукой. Смотрит куда-то под ноги, слегка пошатываясь. Джон пьян. И это пугает меня ещё больше.
- Ты красивая девчонка, Эмма, - он делает шаг ко мне, но я отступаю. – Не будь такой занудой. Ты мне нравишься. Да и не только мне…
Я думаю о Стиве.
- Я… - трясу головой. – Ничего не получится, Джон. Тебе лучше вернуться на поляну.
Я разворачиваюсь, чтобы уйти, но меня снова хватают за локоть.
- Эмма, - парень притягивает меня ближе.
- Отпусти! – почти вскрикиваю я, чувствуя крепкую руку на пояснице. – Ты пьян, Джон. Пусти! Пожалуйста…
Его противное дыхание впивается в меня, и запах крепкого алкоголя ударяет в нос. Да где вообще они раздобыли бухло? Питер явно не в курсе сегодняшней посиделки возле костра, я его с обеда не видела в лагере. Да и Дрея тоже.
Меня охватывает паника – ноги подкашиваются, и я пытаюсь оттолкнуть Джона, но ничего не получается. Хочется заплакать, но я сдерживаюсь, глотая ртом воздух, словно погибающая рыба на берегу.
- Да послушай же…
Парень осекается. Кто-то хватает Джона за плечо и оттаскивает в сторону, вырывая меня из чужих объятий. Я жадно хватаюсь взглядом за силуэт, принадлежащий Стиву, и на меня накатывает облегчение. Браун с размаху ударяет парня ногой в сгиб колена и сбивает того с ног – у Джона перехватывает дыхание, когда он падает на спину. Стив ставит ногу на грудь бедняги и нагибается к нему, словно охотник, загнавший в угол дичь.
- Ещё раз подойдёшь к ней, я тебе сломаю ноги. И пару рёбер в придачу. Понял? – голос Стива тихий, но угрожающий, и даже я пугаюсь его.
- Понял…
Браун отстраняется, отступая назад и позволяя Джону подняться с земли. Он бросает на меня косой взгляд и уходит, держась за локоть. Кажется, сильно ушиб при падении.
- Ты в порядке? – спрашивает Стив, разворачиваясь ко мне.
Я больше ничего не соображаю и бросаюсь в его объятия, утыкаясь носом в грудь.
- Где ты был? – шепчу я, чувствуя неприятную дрожь под ложечкой.
- Прости, - он обнимает меня в ответ и гладит по спине. – Не мог словить тебя одну.
Я тихо выдыхаю, поднимая голову и вставая на носочки, чтобы добраться до желанных губ.