Ничего себе. Это действительно происходит.
- Мы будем здесь в пятницу.
Сейчас четверг, мой последний рабочий день на этой неделе. Мы с Блю завтра летим в Лондон для пересадки эмбриона. Я не могу поверить в это. Завтра доктор Пэшалл собирается пересадить две оплодотворенных яйцеклетки в матку Блю. Меньше, чем через день она может официально забеременеть.
Я заканчиваю работу и закрываю ноутбук, когда Абрам врывается в мой офис. Без стука.
- Этот гребаный Орден просто совершил набег на наш грузовик — тот, который вез поставку для ирландцев.
О, черт.
- Сколько они забрали?
- Все! Все огнестрельное оружие. Все боеприпасы. И они убили наших трех мужчин, что были в машине.
Просто, блять, невероятно.
- Как они могли об этом узнать?
- Не знаю, но, кажется, у нас завелся предатель. Пока я не узнаю, кто нас сдал – мы не можем никому доверять.
Я запускаю пальцы себе в волосы.
- Вот так подсунули они нам проблемку.
- Да. Мы должны вернуть то оружие, или мы рискуем испортить отношения с Гильдией, нашими новыми ирландскими партнерами.
Мы не можем позволить себе потерять их.
- Да. Предпочитаю называть их друзьями, нежели противниками.
- У нас есть два дня, чтобы вернуть оружие. Я организовал встречу всего братства в девять вечера сегодня.
Я не могу присутствовать там. Мы с Блю уезжаем в Лондон. Нам нужно в клинику.
- Я не могу присутствовать на встрече. У меня самолет в восемь.
- У тебя нет выбора. Ты - Брекенридж. Ты должен быть там.
Почему это должно было случиться именно сегодня?
- Дай мне немного подумать, что я могу сделать.
- Единственная вещь, которую ты можешь сделать – это прийти на встречу сегодня вечером. Больше ничего.
Абрам просто разворачивается и уходит без дальнейшего обсуждения.
Дерьмо! Что мне делать? Мы не можем отложить пересадку. Ее успех полностью зависит от удачного выбора времени. Завтра – именно такой удачный день.
Я нахожу Линси на ее рабочем месте.
- Нужно, чтобы ты заказала мне билет на самолет на завтра, на сегодня - отмени. Посмотри, какой самый ранний рейс в Лондон.
Десять. Самое приемлемое время. Это дает мне час добраться от Хитроу до клиники. Будет трудно, но я должен буду это сделать.
- Закажи билет на десять.
Теперь я должен сказать Блю, что не полечу с ней сегодня вечером. Сомневаюсь, что она хорошо это воспримет. Я использую поездку домой, чтобы подготовить то, что я скажу ей, но я все еще не готов, когда захожу в нашу квартиру.
- Малышка?
- Я здесь.
Ее голос доносится из нашей спальни. Я должен был догадаться.
Вхожу в нашу спальню.
Она поднимает глаза от чемодана и улыбается.
- Вынуждена снова спросить Вас, сэр. Какой костюм вы хотите взять с собой? Этот? Этот? Или этот?
- Я должен поговорить с тобой.
Ее улыбка исчезает.
- Что случилось?
- Я не могу уехать с тобой сегодня вечером.
Она садится на кровать, мой платиновый костюм становится простой кучей тряпья на ее коленях.
- Почему нет?
- На нас совершили набег. Орден украл огромную партию огнестрельного оружия, предназначенного для наших союзников с Ирландии. Это – совсем новый союз, он пока нестабилен и полностью зависит от этой первой передачи. У нас нет возможности проигнорировать это, потому что мы должны наладить связи с Гильдией, чтобы добраться до ирландской Федерации. Они - наша конечная цель.
Она качает головой.
- Я не смогу сделать это одна, Син.
- Ты не будешь одна. Я прилечу в Лондон завтра утром.
- Но что, если ты не сделаешь этого? Все может выйти из-под твоего контроля, и ты просто не сможешь приехать.
Я не могу оставить ее одну.
- Я попрошу маму полететь с тобой, на всякий случай, если что-то произойдет.
- Значит, мы должны будем рассказать ей всё.
- Я не против, если не против и ты.
Она борется со слезами. Я вижу это по тому, как она моргает и смотрит в потолок.
- Но я хочу, чтобы ты был со мной. Это неправильно – забеременеть без тебя.
Я не могу не посмеяться.
- Ну, знаешь ли я тоже не хочу, чтобы ты забеременела без меня.
- Это не смешно, Син. Ты - мой муж. И это - твоя работа быть со мной в любой момент. А ты не можешь.
Она права. Это вообще не смешно.
- Извини. Я не должен был подшучивать над чем-то столь важным. Но я буду там с тобой. Клянусь, что буду.
Мы со Стерлингом провожаем Блю и маму в аэропорту. Так тяжело говорить ей «до свидания». Она выглядит полностью разрушенной. Я не могу смотреть на нее в таком состоянии.
Я позволил Братству стать для меня важнее Блю— и наших потенциальных детей. Мой выбор причиняет моей жене боль. Я сказал, что никогда не сделаю ей больно, но все же сделал. Я - такой ублюдок. Не думаю, что ненавидел себя сильнее. Но я твердо решил, что исправлю это. Обязательно исправлю.
Прибываю в Дункан на сорок минут раньше перед встречей и решаю использовать в своих интересах свободное время, чтобы выпить и поговорить с Лейтом. У нас есть, что обсудить. Сегодня вечером работает Лорна, и она обслуживает нас. Мне не надо говорить ей, что я хочу или когда обновить стакан. Она и так все знает.
- Ты проявил большой интерес к тому, чтобы найти парня, который попытался взять Лорну.
- Они пришли на мою территорию и подняли здесь шум, я лишь не позволил им убить моих лучших сотрудниц. Ты точно так же поступил бы на моем месте, - говорит Лейт.
- Ты уверен, что за этим больше ничего не стоит?
Он посылает мне сконфуженый взгляд.
- О чем ты говоришь, Син?
Я собираюсь сообщить ему догадку своей жены.
- Блю думает, что у тебя есть чувства к Лорне.
Он смеется.
- Это смешно. Раньше я любил трахать Лорну, точно так же, как и ты. Но это все.
Джейми тоже трахнул Лорну, но он никогда не упоминает этого. Всегда тыкает лишь меня в это лицом.
- Я точно так же сказал Блю, что ты не интересуешься Лорной.
- Хорошо. Мне не нужно, чтобы твоя жена поселила эту идею в голову Лорны, когда для этого нет никаких оснований.
Не уверен, что верю ему.
- Лорна живет одна с тех пор, как ее родители были убиты. Ей нужна защита мужа. И тот ночной инцидент был тому доказательством.
- Я защитил ее.
- Ты проделал прекрасную работу, но лучше бы она была дома с мужем вместо того, чтобы подавать здесь напитки.
- Если бы она была замужем, это все равно не предотвратило бы того, что сделал Орден.
- Нет, но отвело бы удар от Лорны. Она - хороший друг. Я присматриваю за ней.
- Я тоже присматриваю.
Думаю, Блю права. Все признаки на лицо. Мое предложение найти мужа для Лорны выводит его из себя.
- Блю хочет лучшего для своей подруги. Она попросила, чтобы я помог устроить выгодный брак для Лорны.
- Лорна - взрослая женщина. Ты действительно думаешь, что должен помогать ей искать мужа?
- Конечно последнее слово останется за ней, но я не думаю, что она откажется от помощи.
- Ты не видел никого, кроме Блю в течение многих месяцев. Как ты можешь знать что-нибудь о Лорне, или о том, что сделает ее счастливой?
- Мы говорили на инициировании Блю. Она была достаточно откровенной и расстроенной, - говорю я.
- Она, вероятно, была расстроена, что ты больше не сможешь трахать её в подсобке.
Вот теперь он ведет себя, как полный кретин.
- Это было давным-давно.
- Да ну? Я думал, ты натягиваешь ее каждый раз, когда тебе заблагорассудится.
- Я несколько лет не прикасался к ней.
Вижу, он удивлен тем, что ошибался.
- Что насчет Джейми?
- Он остановился еще задолго до меня.
У Джейми никогда не было большого интереса к Лорне.
Лейт не отвечает.
- Она - хорошая девушка. Она имеет право быть счастливой.
- И ты думаешь, найдя ей мужа, она станет счастливой?
- Я не знаю, но Блю, кажется, думает так. Я немного склонен думать, что она может быть права. Они стали хорошими друзьями, так что она знает, о чем говорит.
Думаю, он раздумывает над моими словами.
Время, чтобы забросить еще один крючок.
- Блю думает, что ты станешь хорошей партией для Лорны. Я надеялся обсудить это с тобой сегодня вечером, но вижу, мы с Блю ошибались.
- Да. Ошибались.
Он подносит стакан с виски к губам и опрокидывает его в себя, выпивая залпом.
- Похоже, придется искать в другом месте. У тебя есть какие-либо предложения? Ты не замечал кого-нибудь из братьев, проявляющих к ней особый интерес?
- Нет.
- Вы работаете с ней почти каждый день, она у тебя, как на ладони. Неужели тебе не приходит никто в голову?
- Нет.
- Я расспрошу тут и там. Она очень красивая девушка. Уверен, немало братьев согласятся взять её в жены.
- Делай, как знаешь.
Лейт откидывается на стуле.
Он любит Лорну. Я уверен в этом. Кто бы подумал? Моя жена — вот кто. Еще немного - и ее официально можно будет назвать сводницей.
Я приканчиваю свое третье виски, когда отец занимает место, чтобы поговорить с братьями.
- Орден ударил снова. Они нанесли главный ущерб.
Он объясняет события ночи.
- У нас нет иного выбора, кроме как быстро принять ответные меры и забрать то, что предназначено для наших новых ирландских союзников.
Дальше происходит некий диалог между братьями и моим отцом с Абрамом, постоянно прерывающим его мысли. Он откровенно не выдерживает моего отца, являющегося его начальником.
У Ордена есть три главных склада, о которых мы знаем. Мы приняли решение, что Братство разделится на три группы и обыщет каждый склад в одно и то же время. Они не ожидают, что мы разделимся. Это произойдет в пять утра.
Дерьмо. У меня останется совсем мало времени до самолета. Я не смогу управлять ситуацией, даже если все пойдет отлично.
Я так задолбался.
Я пытаюсь уснуть хоть на несколько часов, чтобы отдохнуть перед нападением, но бесполезно. Я волнуюсь за Блю, и о том, успею ли я завтра.
Я звоню ей прежде, чем уезжаю, чтобы присоединиться к братьям. Очень рано. Я знаю она спит, но я хочу уверить ее в последний раз, что я твердо решил быть там, когда ей будут пересаживать эмбрион.
- Я доверяю тебе, Брек. Я знаю, что ты будешь здесь.
Я не говорю ей о приближающемся набеге. Ей не нужно знать о таком перед важной для нас процедурой. Но моя мама должна знать — на всякий случай.
- Можешь передать трубку маме?
Моя мать отвечает.
- Мама. Мне нужно, чтобы ты была в курсе того, что происходит, в случае, если я не приеду вовремя. Было еще одно нападение Ордена. Они забрали все оружие для ирландцев. Как ты понимаешь, мы должны вернуть его. Я остался, чтобы провести один из трех набегов за несколько часов до моего отъезда. Очень возможно, что я не сяду на самолет. Если это произойдет, мне нужно, чтобы ты была рядом с Блю и помогла ей пройти через процедуру. Успокой ее. Скажи ей, что мой полет был отсрочен или что-нибудь еще. Главное не позволяй ей беспокоиться.
- Конечно, сын.
- Ребенок не имеет никакого отношения к тому, что ожидает от него Братство. Он только наш, не их.
- Я и не думала иначе.
- Я хочу, чтобы ты знала, что я пообещал ей, что не заберу нашего сына от нее. Я не сделаю то, что папа сделал с тобой.
- Я не могу выразить, как я горда тобой. Но ты должен знать, что с этим решением придет и куча проблем с твоим отцом и с Братством.
- Знаю, и мне плевать. Я слишком сильно люблю ее, чтобы рискнуть вызвать ее ненависть, если поступлю иначе.
Я просто надеюсь, что она не возненавидит меня, если я не успею вовремя.
Три набега на трех складах Ордена. Я веду один, пока мой отец с Абрамом возглавляют другие два. Моей команде поручают наименее вероятное местоположение для сокрытия нашего украденного оружия. На этот раз я благодарен за это, но не потому что я боюсь борьбы. А потому что так я, вероятно, успею на свой самолет, если, конечно, не попаду в перестрелку.
Я даю инструкции каждому из моих мужчин, и они занимают свои позиции. Мы окружаем склад Ордена. Точно в пять часов я даю сигнал напасть. Мы срываемся в металлическое здание через два входа, находящихся напротив друг друга.
Место кишит членами Ордена, поэтому я даю сигнал открыть огонь. Как тяжело. Это может означать только одно: наши поставки для ирландцев лежат здесь.
Выстрелы раздаются вокруг меня, отчего я вынужден отступить и спрятаться позади деревянной грузовой коробки. Я приседаю, прижимаясь к ней спиной, ища безопасный путь подойти ближе. Замечаю наверху подиум - прекрасное положение для четырех моих лучших снайперов. Я двигаюсь к нему, чтобы занять для них выгодное место.
Один из моих мужчин бежит, чтобы присоединиться ко мне, и внезапно начинает падать. Я двигаюсь быстро, хватая его под руки, таща в безопасное место. Он сжимает свою грудь, кровь пропитывает его рубашку.
- Меня ранили.
- Да.
Я рву его рубашку, чтобы оценить рану. Я не доктор, но видел много огнестрельных ран. Слишком много.
- Это просто поверхностная рана. Джейми без проблем тебя заштопает.
- Ты должен разбираться в этом, после тех двух раз.
Он смеется, но его смех прерывается слабым кашлем. Темно-красные потоки появляются в углу его рта.
- Я все понимаю. Ты не должен притворяться.
Я не знаю, что сказать. Этот человек заслуживает лучшего, чем умереть на холодном бетонном полу нашего врага, прячущимся позади деревянного ящика.
- Скажи моей жене, что я люблю ее. И если у нас родится мальчик, она должна назвать его в честь меня. Передай ей это.
О, Боже. Его жена беременна. Я не должен был делать этого, потому что мы находимся под долбанной перестрелкой, но я чувствую, что должен достать из его кармана телефон.
- Ты можешь сам сказать ей об этом.
Прикладываю телефон к его уху и пытаюсь не подслушивать то, что должно быть частным разговором между умирающим человеком и его возлюбленной, но это невозможно, несмотря на звук перестрелки вокруг нас. По мере того, как жизнь покидает его, голос все стихает.
Его жизнь закончена, только чтобы возродится в лице его ребенка, которого родит его жена.
Я провожу пальцами по его векам, закрывая их.
- Я буду заботиться о твоей семье.
Мне нужно принять решение. Использовать гнев в качестве оправдания принять ответные меры преждевременно или потратить время, чтобы прийти в себя и реагировать рационально здравому разуму. Решение четкое. Я делаю глубокий вдох и заряжаю винтовку.
Я спокоен. Устойчив.
Один за другим со всех направлений мы с мужчинами снимаем каждого члена Ордена. Огонь замолкает после того, как мы снимаем последнего.
- Найдите огнестрельное оружие! - кричу я своим братьям.
Мои мужчины обыскивают здание.
Трое пали. Я подхожу к каждому и утверждаюсь, что все мертвы. Поручаю мужчинам собрать тела. Я ни за что не оставляю своих братьев здесь.
- Здесь, Синклер. Ты должен посмотреть на это.
Один из братьев стоит в открытых дверях транспортного грузовика. Это не наше оружие, но члены Ордена явно защищали что-то особенное.
- Откройте их.
Используя ломы, двое мужчин срывают крышки с деревянных коробок. Убираю солому.
- Ох как хорошо. Похоже, наши хорошие друзья изготавливают бомбы. Довольно много, судя по этому.
Я не осведомлен о бомбах и о том, как они создаются, но что я знаю наверняка, так это то, нам чертовски повезло, что вся эта перестрелка не взорвала нас к чертям собачим с этими взрывчатыми веществами. Нас потом, возможно и не нашли бы.
Ни в коем случае, мы не оставим это в руках нашего врага.
- Закрывайте. Мы забираем грузовики и все остальное.
Смотрю на часы. Я должен быть в аэропорту через два часа, чтобы гарантированно попасть на самолет.
- Давайте быстрей собираться, транспортировать их следует осторожно.
Мои мужчины делают, как я велю, но предостережение требует времени. Мы не можем быстро переправить взрывчатые вещества, которые могут быть нестабильными.