Это был самый невероятный месяц в моей жизни, так же как и в наших с вампиром отношениях. Хождение по краю, на пике эмоций, во власти желаний, на грани..... И в то же время сомнения, страхи и недоверие, гнездящиеся где-то далеко в уголках сердца, но не дающие бездумно отдаться на волю чувств. Я все еще не решалась, Николас стойко переносил мои отказы, продолжая очаровывать и соблазнять, тем самым шаг за шагом приближаясь к цели, вынимая камень за камнем из стены отчуждения, которую я когда-то возвела в борьбе с ним.
Я закрыла глаза, вспоминая. Мы были в опере, в Испании. Вампир пригласил меня в театр под открытым небом, и я, успешно поборовшая страх перед похищением, согласилась. Мы сидели в небольшой ложе, огороженной зеленым, стремящимся ввысь, плетеным растением. Перед глазами разворачивалась страстная, драматичная история двух влюбленных. Я с наслаждением слушала сильный мужской тенор и приятный женский сопрано, когда почувствовала легкое прикосновение. Слегка выдохнула, но не стала останавливать.
Музыка лилась трогательными переливами, голоса нежно вливались в ее такт.
Легкое прикосновение к шее, скольжение к плечу.
Сердце ускоряет бег, кровь стремительнее бежит по венам, в груди сосредотачивается сладостно-пленительное ожидание.
Переборы становятся отчетливее, усиливается эмоциональный настрой, тенор добавляет нотки трагичности.
Ладонь вампира скользит по оголенному плечу вниз, разворачивает кисть, рисуя на внутренне стороне замысловатый узор.
По руке, вслед за легкими касаниями бегут огненные искры, в руках и ногах - легкая истома, в груди вспыхивает, начиная пульсировать, вытканное из ожидания умелыми руками вампира, желание.
Музыка усиливается, все жестче и трагичнее аккорды, в голосах появляется драматичность.
Николас прижимается губами к оголенному плечу, легкими поцелуями покрывая горящую кожу.
Дыхание учащается, по телу проносится огненный вихрь и тугим сладостно-пульсирующим узлом уходит вниз живота.
Кульминация партии, музыка уже не просто играет, она взрывается трагично-лиричным настроением, аккорды следуют с неимоверной быстротой, несколько секунд и ария подойдет к концу. Я разворачиваюсь лицом к Николасу. Его полыхающий взгляд, мой неуверенный, но, не менее желающий.
Финальные аккорды. Наш поцелуй наполнен страстью, горечью, надеждой, желанием и музыкой....такой же томяще-трагичной, многогранной, разрывающей душу, как и наши отношения.
В какой- то момент я отстраняюсь от вампира, но Николас на несколько секунд удерживает в объятиях, не давая полностью отдалиться от него.
- Продолжаешь бежать, А-алекс? - бархатный голос с легкой хрипотцой, завораживающий, волнующий.
Я не даю ответа, лишь смотрю в ЕГО глаза, где бешеным жарким пламенем горят багровые искры.
- Бег по кругу. Ты же наешь, что придется его остановить ...и сделать выбор, - жаркий шепот на ухо и легкий поцелуй в шею, туда, где в сумасшедшем ритме бьется жилка.
Открыла глаза, возвращаясь в реальность. Все та же печальная стопка бумаг. Да, Николас абсолютно прав. Так не может продолжаться вечно. Необходимо сделать выбор. И ... в самое ближайшее время.
Горько усмехнулась. Вампир был очаровательным и интересным собеседником, искусным соблазнителем, внимательным ухажером, но в тоже время он был жестким, решительным и властным существом. Это прослеживалась в каждом жесте, движении бровей, взгляде, даже в линии подбородка. И особенно ярко это было видно, когда он общался с другими людьми, да и вампирами, впрочем, тоже. Он - один из правителей этого мира, он не сможет быть тоталитарным диктатором в одном и заботливым и внимательным мужчиной в другом. Я боялась...., что то, что происходит сегодня и сейчас, лишь временная передышка, тактика борца, привыкшего получать свое любой ценой. Боялась..., но в то же время ... стремилась. Так как помимо всего прочего, Николас был мужчиной, которого я желала, и, как ни прискорбно это сознавать, не только физически.
До последнего я гнала эти мысли, до последнего не хотела признавать, выбирать. Но... с сегодняшнего дня время пошло на секунды. Через час - подписание документов, закрытие сделки. Вечером - праздничный корпоратив по случаю покупки. Еще пара дней на технические вопросы. И.... Николас покинет Санкт-Петербург.
Сжала руками виски. Черт! Тик-так, тик-так. Почувствовала спиной чей-то взгляд. Повернулась. Ромка! Ободряюще подмигнул. Он, видимо, считает, что мое состояние - это последствия плотного общения с вампиром. Парень искреннее думает, что меня трясет от Николаса. Трясет... Но только не в том смысле. Бедный Ромка. Если бы он узнал правду, наверное, я бы резко упала в его глазах. Особенно на фоне того, что на днях парень неловко и слегка нервозно предложил мне пересмотреть наши отношения. "Я ему нравлюсь и, может быть, у нас что-то получится?!" Не получится! Вежливо, чтобы не задеть и не обидеть, отказала. По-моему, все же обиделся, но вот старается поддержать. Интересно, все равно на что-то надеется или решил оставить все, как есть и не терять друга? Жаль его, но даже без Николаса у нас бы ничего не вышло, а так и подавно. Тик-так, тик-так.
Через несколько часов я удовольствием разглядывала себя в зеркале. Высоко поднятые вверх волосы, подведенные черным карандашом, а потому слегка миндалевидные глаза, светло-коричневые у переносицы и более темные к внешнему уголку тени, легкий бежевый блеск на губах. Не слишком ярко для вечернего корпоратива, но вполне - для меня. Шоколадное, из нескольких слоев, длинное, струящееся, прямое платья в пол, на одно плечо ассиметричная бретелька, своеобразный треугольник от плеча к груди. Очень красиво. В ушах - длинные серьги, на правой кисти браслет, в руках - черный клатч, ему под цвет туфли - маленькая, изящная платформа, достаточно высокий каблук. Глаза блестят, на щеках румянец. Чертовски красива! Как и любая женщина, я хотела быть красивой для НЕГО. Пусть все еще не решено, пусть меня все еще гложут сомнения, но.... любая хочет быть самой привлекательно для того, кто ей не безразличен. На столе "кликнул" телефон. Смс-ка с сообщением, что за мной приехало такси. Вздохнула, распрямила плечи, подняла голову. Завтра я обязательно приму решение. А сегодня...просто хочу чувствовать себя счастливой, желанной, живой. Уверенно подошла к двери, улыбнулась, шагнула за порог.
Тогда я не знала, что мне действительно придется сделать выбор, и сделан он будет ценой жизни! МОЕЙ.
Приятный ресторан, приятная атмосфера, раскиданные по всему периметру зала столики, приглушенный свет, на сцене - музыканты, играющие легкий блюз.
- Классно выглядишь, - подмигнула мне Светка, стоящая неподалеку от входа. Девушка получала номерок своего столика.
- Спасибо. Ты тоже, - улыбнулась я.
- Восьмой, - показала подруга, полученную карточку. - У тебя какой?
Я пожала плечами. Погруженная в свои переживания, я заранее номер столика не узнавала, так же, как и рассадку сотрудников, поэтому вполне спокойно произнесла, получив свою карту: - Первый.
- Счастливица, - улыбнулась Светка, подмигнув, добавила: - Или ты все еще сомневаешься?
Я неопределенно передернула плечами. Ответа не было даже для себя, не то, что для подруги.
Девушка понимающе улыбнулась и больше задавать вопросы не стала. Прежде чем разойтись к своим столикам, мы мило поболтали и договорились созвониться и где-нибудь посидеть вдвоем.
Итак, первый столик. Он находился у самой сцены, чуть в стороне от прохода и других своих собратьев, окруженный легким полумраком. Комфортное, удобное место. За столиком сидел мой директор, незнакомы мне вампир и Николас, который бегло просматривал финальный вариант договора.
Я сглотнула. В темном, дорогом костюме, белоснежной рубашке, которая оттеняла его кожу, в галстуке, идеальным узлом затянутым под горло, он выглядел безупречно элегантно и чертовски привлекательно.
И это мог быть твой мужчина, - вкрадчиво прошептал внутренний голос.
Вампир, почувствовав мое присутствие, поднял взгляд и лукаво улыбнулся. На долю секунды мне показалось, что он точно знает, какие мысли я гоню прочь. И уж точно, насколько меня к нему тянет. Хотя...последнее мы выяснили довольно давно.
- Присаживайся, Алекс, - Николас встал и отодвинул стул. - Это Дмитрий, - легкий кивок в сторону единственного, кого я не знаю за этим столом. - С завтрашнего дня он заменит меня по всем вопросам, касающимся фирмы.
Я вежливо кивнула, присаживаясь. Дмитрий вернул улыбку, тут же переключаясь на Николая Федоровича. Завтра! Уже! Что это значит? Николас уедет?
Непроизвольно сцепила руки, попыталась успокоиться. Получилось плохо.
Николас тем временем вернулся за стол, взял предложенную директором ручку и уверенным жестом поставил подпись на двух экземплярах договора.
- Это будет взаимовыгодное сотрудничество, - Федор Николаевич радостно улыбнулся новому и такому желанному партнеру.
- Несомненно, - вежливо кивнул вампир, но его мысли были уже далеко. Взгляд скользит по изгибам моей фигуры, рождая жар в груди.
Черт! Я не хочу его терять! Но как же тяжело сделать последний шаг, ведь, возврата не будет.
-Пора начинать, - взглянув на часы, предложил Николай Федорович.
Николас кивнул, Дмитрий молниеносным движением поднялся из-за стола, присоединяясь к директору. Мужчины подошли к сцене, музыканты ту же прекратили игру, гомон и шелест голосов стал тише, свет практически потух, прожектора высветили подиум. Федор Николаевич подошел к микрофону, Дмитрий чуть в стороне. Кажется, мой директор говорил об изменениях, развитии, новых возможностях. Кажется.... Я не слышала.
Все, что волновало меня сейчас, это был мужчина, сидящий напротив. Легкий прищур, пляшущие искры в бездонно-синих глазах. Своей фразой об отъезде он провоцирует, торопит, но, наверное, его можно понять. Пора решать....
Его взгляд скользит вдоль изгиба ткани: сверху вниз, от плеча к груди. А я наяву ощущаю легкие касания, бегущие по караю выреза, касающиеся кожи, горящей под его пальцами. Сбиваюсь в дыхании, понимая, что это не иллюзии, вампир с его скоростью может позволить себе такие шалости.
В зале раздаются аплодисменты, вроде бы, Николай Федорович представляет сотрудникам Дмитрия. Но мне кажется, что это далеко. А здесь.... искры по всему телу, потому что касания становятся ощутимее, ярче. Они бегут вдоль шеи, спины, по обнаженным рукам, вдоль бедра.
- Николас?! - выдыхаю я слегка охрипшим голосом.
- Да, А-алекс, - бархатный голос с наигранным недоумением.
- Перестань, - с придыханием, так как теперь узоры прикосновений бегут по внешней стороне бедра, к коленке, останавливаются и поднимаются вверх уже по внутренней. И даже ткань платья, поверх которой и живет этот безумный танец, не спасают от жара его рук.
Аплодисменты заканчиваются, на сцене вновь начинает играть музыка.
Он сзади, обхватывает меня за плечи, склоняется к шее.
- Танец? - жаркий шепот на ухо.
Не успеваю выдохнуть и слово, как вампир уверенным жестом увлекает меня в зал. По пути к танц-полу мы сталкиваемся с Николаем Федоровичем и Дмитрием, которые идут к нашему столику, туда же устремляются и несколько активных сотрудников.
Я уже в объятиях вампира, скольжу в такт медленной мелодии. Внутри горит пламя, хочется закрыть глаза и отдаться на волю чувств. Я так долго сдерживала себя, боялась, бежала.
- Не хочу делить твое внимание, ни на минуту, ни на секунду, - шепчет Николас мне в волосы, и я понимаю, что танец - это возможность быть наедине среди толпы.
Рука моего партнера скользит по обнаженной части спины, продолжая рисовать горящие узоры, я таю в его руках.
Сказать 'да'? Но что нас ждет, если мы будем вместе? Будем ли мы счастливы? Последние несколько дней я часто думала об этом. Даже если откинуть все остальные сомнения, это не давало мне покоя. Мы слишком разные, чтобы жить в гармонии.
Словно, почувствовав мои сомнения, Николас одним плавным движением уводит меня с танц-пола в сторону темного коридора. Кажется, последние несколько па мы целенаправленно двигались сюда из гущи танцующего народа. Не давая сосредоточиться, приникает к губам жарким поцелуем. Все тревожные мысли вылетают из головы, кажется, что именно так и должно быть, это правильно, закономерно. Я отдаюсь на волю чувств, обхватываю Николаса за плечи и не менее страстно отвечаю на поцелуй. Кажется, мы нырнули в какую-то комнату, похожую на кабинет. Вампир поцелуями выкладывает дорожку по моему плечу, прижимая к стене, и я не могу ни о чем думать, кроме НЕГО. Останавливаясь, шепчет: - А-лекс, скажи 'да'.
О чем он? Но мысль снова ускользает, так как Николас начинает покрывать поцелуями мое лицо. Уголки губ, скулы, крылья носа. Легкие едва ощутимые, словно крылья бабочек, касания бархатных губ, окончательно сводят меня с ума, заставляя полностью отдаться на волю победителя.
Когда в кармане Николаса запищал телефон, я даже не сразу поняла, почему меня выпустили из объятий. Вампир, переводя дыхание, что-то недовольно и кратко рявкнул в трубку. А я, придя в себя, поняла, что секунду назад была готова сказать 'да'. И испугалась. Даже если все получится, сколько лет нам осталось? Мне осталось? Я редко задумывалась об этом, потому что, прежде всего, думала о своем согласии. Но сейчас эта мысль, словно холодный душ, накрыла меня с головой. Что мне делать через десять-пятнадцать лет? Как жить потом, без него? А дети, семья? Я всегда хотела большую....
Николас четко понял мое состояние: опять сомнения, потому что телефон со свистом впечатался в противоположную стену, мелкими рваными осколками разлетаясь по всей комнате. Мужчина, пытаясь сдержаться, резко отвернулся и молнией шагнул к окну.
- Прошу, время, - прошептала я, понимая, что все зашло слишком далеко.
- Сколько? - почти ласково спросил вампир, и из-под его ладоней посыпалась гранитная крошка подоконника.
Я со свистом втянула воздух. Действительно, сколько?
Не дождавшись ответа, развернулся всем корпусом ко мне, пристально впившись взглядом в лицо. За его спиной, развалившись на несколько кусков, осел на пол развороченный гранитный подоконник.
- Сколько, А-лекс? - повторил мужчина, и я непроизвольно сглотнула, понимая, что он на пределе.
Николас оказался рядом в секунду. Руки по обе стороны от моей головы, я практически прижата к стене его телом. Тяжелый взгляд, сбившееся дыхание, полыхающий взгляд.
- То приникаешь, то уходишь. Вот мне кажется, что ты хочешь быть со мной, и в ту же секунду ты говоришь 'нет', - возбужденно дыша, прошептал он. - Сколько можно?
Я лишь прикусила губу, не в силах дать ответ.
- Думаешь, мне легко? - вампир резким движением, схватил меня за плечи. - А, А-лекс?
- Нет, - тихо ответила. - Николас, я не хотела...., - поперхнулась.
Тяжелый, пристальный, пронзительный взгляд. Отвела глаза. Черт! Как же сложно сформулировать, объяснить. Самой разобраться сложно, а тут...попытаться донести свои сомнения, переживания.
-...не ставила целью извести тебя. Мне нужно самой разобраться, решиться. Это мучит меня тоже, я понимаю, что выбор необходим.
Сумбурная, рваная речь. Господи, он хоть что-то понял из этого? Подняла глаза. Несколько бесконечно долгих секунд. В ответ дикая, бешеная пляска алых всполохов.
- В очередной раз убеждаюсь, что отсутствие выбора иногда является самым верным решением, - и Николас резким, властным движением привлек меня к себе, впиваясь губами в губы. Бешеная страсть, желание, горечь. В этом властном поцелуе было все! Не успела я осознать случившееся, как оказалась свободна. Удивленно замерла, понимая, что ожидала другого.