— Сначала ночник, теперь статуэтка, смотри, не расплатишься. Это все-таки качественная вещь и даже, представь себе, копия Венеры Милосской.
Камилла так и замерла с поднятой рукой. Откуда ему все известно? Как оказался здесь этот человек? Однако теперь все стало на свои места. Камилла наконец-то вспомнила эту историю пяти- или шестилетней давности.
Это случилось в начале октября. Стояли последние теплые дни. Камилла только что окончила частную школу и поступила в академию на специальность «дизайнер-декоратор». Сердце ее было переполнено надеждами. Наконец-то! Взрослая жизнь. Она стала студенткой одного из высших учебных заведений Лондона. Камилла готовила себя к этому давно. Успешно сдав экзамен и получив высокий балл, она получила возможность поступить в частную школу. У нее всегда было стремление украшать, подбирать какие-то вещи для интерьера. Решение приняли на семейном совете. Камилла отправилась не в простую школу, а в ту, где выпускные экзамены служили основанием для поступления в заветную Академию.
И вот свершилось. Занятия начались с первого сентября, как и в большинстве вузов страны. Камилла наслаждалась своим новым статусом. Все поздравляли ее, желали сдавать отлично сессии. Антураж новой жизни действовал опьяняюще, и девушка поддалась его воздействию. Больше того, почувствовав себя взрослой, она решила, что теперь неприлично будет встречаться с парнями ее возраста. Надо найти кого-то постарше. Камилле хотелось настоящей любви и принца на белом коне.
Камилла без оглядки пустилась в любовные приключения. Девчонка! Глупая девчонка! Ей и в голову не приходило, что таких малолетних дурочек как раз и ищут опытные ловеласы. И ищут отнюдь не ради любви. Мир сделался для нее ареной, где всякую взрослую женщину — а она себя считала именно таковой — подхватывает водоворот интриг, свиданий, соперничества. Всего того, что так привлекает неопытных девушек. Случай вскоре представился.
Был вечер. Камилла вместе с подругами гуляла в Сохо. Разумеется, они искали приключений на свои ветреные головы. Каждый порядочный англичанин знает, что такое Сохо после захода солнца. Район славится многочисленными ресторанами. К услугам клиентов блюда почти всех стран мира. В основном, конечно, тайской, индийской и китайской. Камилла, впрочем, как и ее подруги, знала, что это за место. В Сохо сосредоточены вечерние и ночные дискотеки, другие увеселительные заведения. Разумеется, все они далеко не высшего разряда. И даже не среднего. По ночам здесь собирается «лондонское дно», и прогулки по сверкающему яркими вывесками Сохо далеко не безопасны. Однако Камиллу и ее подруг, Элис и Джуди, привлекало именно это.
Камилла в тот вечер была в особенном, задорном расположении духа. Все кругом казалось ей волшебной сказкой, огни пленили, сердце отчаянно билось. Она словно предчувствовала: что-то случится.
— Мне в последнее время совершенно перестали нравиться брюнеты, — как бы между делом заметила милашка Джуди.
Джуди в подростковом возрасте не отличалась привлекательной внешностью, но длинные ноги в сочетании с рано развившейся грудью делали ее желанной для многих. Камилла даже втайне мечтала о подобных нарушениях пропорций тела и для себя. Потом Джуди выросла и фигура ее стала правильной и, как следствие, весьма заурядной. Тогда же…
Сейчас Камилла не могла без смеха смотреть на подростковые фотографии. Джуди надевала сетчатые коготки, мини-юбку ярко-красного цвета, туфли на высоком каблуке и очень открытый жилет с большим вырезом. Ни дать ни взять девица легкого поведения. А ведь она отлично училась, не позволяла себе ни дома, ни в Академии лишнего слова и вообще слыла застенчивой. Конечно, мать и понятия не имела, где и в каком виде разгуливает ее скромная дочурка.
Камилла тоже надевала нечто подобное. Из троих подруг только Элис оставалась верна себе и на вечерние прогулки ходила так же, как и днем.
— А мне все равно, — поддержала разговор Элис. — Пусть будет брюнет, блондин, хоть вовсе лысый. Главное, чтобы был хорошим человеком.
— Да, — согласилась Камилла. — Для меня это тоже очень важно. Однако я предпочитаю из двух хороших парней выбирать более светлых. Они как-то привлекательнее.
— Вот и я о том же, — подхватила Джуди.
— А по мне, все это ерунда, — махнула рукой Элис.
Некоторое время подруги шли в молчании. За большими стеклами суетились официанты, разнося доверху наполненные пивом бокалы. Мужчины и женщины… Взрослые. Чего бы тогда не отдала Камилла ради того, чтобы войти в одно из этих заманчивых заведений! Но до восемнадцати лет вход в подобные заведения был закрыт. Как и пиво — оно тоже оставалось недоступным.
— Посмотрите, — прошептала Джуди в восторге. — Налево от нас. Я тоже так хочу.
Камилла и Элис повернули головы: прямо на улице какой-то мужчина лет сорока обнимал довольно смазливую девицу, запустив руку ей под юбку и задрав последнюю чуть ли не до самой талии.
— У нее нет белья! — прошептала Джуди. — Вы видели, у нее под юбкой ничего нет, только чулки чуть выше колен!
— Джуди, перестань! — одернула подругу Элис. — Ты же видишь, что это девочка по вызову.
— Эй! Что расселись, проваливайте обниматься в другое место, не у моего заведения!
Подруги обернулись. Бесстыжую девицу и ее ухажера прогнал толстый господин в брюках и ярко-оранжевой жилетке.
— Вот видишь, — развела руками Элис. — Это неприлично.
— Ну и что же! — возразила Джуди. — Я все равно хочу. Имею я право? Имею.
Опять воцарилось молчание. Его нарушал только стук каблуков по асфальту.
— Посмотрите, какой красавец! — прошептала в восхищении Джуди и даже остановилась.
Подруги проследили за ее взглядом. В огромном окне за столом сидел молодой человек лет двадцати пяти. Загорелый, подтянутый араб. Он был одет в европейский костюм, и определить национальность помогла только внешность. Черные волосы, особый восточный тип лица. И все же… Какие-то западные, едва уловимые черты лица проскальзывали в нем. Молодой человек действительно был в высшей степени привлекателен. Подруги остановились и уставились на него, будто увидели по меньшей мере зеленокожую ящерицу. Парень читал газету и не замечал никого вокруг. Внезапно он поднял глаза, а девушки не успели сделать вид, что смотрят на кого-то другого. Вышла заминка, им стало не по себе, и они, ускорив шаг, поторопились скрыться. Молодой араб, казалось, остался в полном недоумении.
— Вот и посмотрели! — сердилась Элис. — Смутили человека ни за что ни про что.
— Это еще кто кого смутил, — возразила Джуди. — По-моему, он был доволен нашим вниманием, а мы стушевались — и бежать. Хороши женщины: от одного прямого мужского взгляда сразу наутек. Надо было его поманить, подмигнуть.
— Джуди! — всплеснула руками Элис. — Он же араб. Ты что, газет не читаешь? Они же сущие дьяволы. Увезут тебя в какой-нибудь Ирак силой. У них гаремы, милая, гаремы. Он с тобой развлечется и отправит прислугой. Сколько газеты печатают подобных историй. Хочешь угодить в одну из них?
Камилла не слышала перебранки подруг. Глаза. Ясные, светлые голубые глаза стояли перед ее мысленным взором. Чистые, будто две капли росы, в которых отражаются безоблачные небеса. Камилла была поражена. Она шла по инерции за Элис и Джуди, но сердце ее осталось там, у заветного окна. Сколько силы характера и в то же время мужской нежности сияло в этих глазах. Молодой араб своим взглядом, вероятно, пленил уже не одно женское сердце. Камилла буквально таяла, ее влекло назад.
— Крошки! Идите-ка к нам! — Грубый окрик донесся откуда-то слева.
Девушки повернулись. Парни в спортивных куртках и джинсах, пьяные, едва державшиеся на ногах, зазывали их к своему столику.
— Идем мимо, не оглядывайтесь! — скомандовала Элис.
— А может, останемся? — робко спросила Джуди. — Кажется, ничего ребята.
— Не дури! — взъелась Элис. — Где твоя голова, они же пьяны!
Подруги ускорили шаг. Однако парням такое поведение показалось в высшей степени оскорбительным.
— Куда же вы?! — Один из них поднялся. — Постойте! Милые дамы, неужели вы чураетесь нашего славного общества?
Девушки почти припустили бегом.
— Леди не желают! — оскорбился другой парень. — Так постойте, я притащу вас на аркане. — Он уверенным шагом пустился вслед беглянкам.
А за ним и вся компания — четверо рослых парней. Девушки были на каблуках и поэтому очень скоро оказались окруженными.
— Детка. — Один из них обхватил Джуди за талию и бесцеремонно запустил руку за пояс мини-юбки.
Девушки и не заметили, как они покинули район Сохо и свернули на небольшую улочку, ведущую на расположенную неподалеку площадь Пиккадилли. Там всегда вечерами собиралось много народу. Туристы и сами лондонцы приходили послушать и посмотреть выступления артистов и музыкантов. Издалека уже доносились мелодичные звуки флейт и смех публики, но здесь, в этом чертовом переулке, не было ни души. Джуди попыталась избавиться от наглеца, но тут же попала в руки другого. Тот церемонился еще меньше.
— Малышка! — Ловким сильным движением он развернул девушку к себе и дернул в разные стороны полы жилета. Пуговицы звонким бисером запрыгали по асфальту, а бедная Джуди осталась в одном бюстгальтере, а через мгновение и без него. Парень обхватил ее и прижал к себе так, что у нее не было ни единого шанса вырваться. Или даже закричать.
— Джим, здесь увидят, — заметил другой парень. — Надо их в машину.
Камилла и Элис, которых хоть и не раздели еще, но крепко держали, в ужасе заметили стоящий рядом фургон.
— Поднимайте шмотки. — С этими словами он подхватил барахтавшуюся Джуди, и через мгновение она скрылась за дверцами фургона.
Туда же мгновенно были помещены и две другие девушки. В фургоне валялись какие-то тряпки и было темно как в гробу. Камилла уже через минуту почувствовала, что осталась абсолютно голой. Только колготки и трусики, стянутые на щиколотки, еще ощущались кожей. Элис, кажется, была в таком же положении. Раздеть подруг не составляло труда: один держал, другой стаскивал самым грубым образом одежду. Камилла в ужасе брыкалась, но руки ее держали, рот зажали ладонью. Она увидела, как насильник расстегнул ширинку на брюках и… В этот момент раздался оглушительный грохот. Две, три, а то и четыре пары рук забарабанили по фургону.
— Отпустите девушек, немедленно! — О, этот голос! Властный, требовательный, спасительный голос!
Дверцы фургона распахнулись, и парни один за другим буквально выпрыгнули на улицу. Дверь за ними вежливо закрыли.
— Оденьтесь! — потребовал все тот же властный голос.
Легко сказать. Камилла, Элис и Джуди принялись в темноте надевать свои вещи, путаясь, мешая друг другу, и справились с этой нелегкой задачей не менее чем через четверть часа. Одежда Джуди была безнадежно испорчена, но девушки в сумочках носили с собой приличные вещи. Те, в которых выходили из дому вечером, а потом возвращались. Таким образом, когда они покинули злосчастный фургон, выглядели они довольно сносно. К счастью, все обошлось благополучно, помощь прибыла очень скоро. Камилла, Джуди и Элис ожидали увидеть полицию и уже приготовились оправдываться, но… Перед ними стоял араб. Тот самый, которого они так беззастенчиво рассматривали в окне какого-то ресторана. Все трое разом потупились.
— Меня зовут Кайс Аби Джахар Луми, — представился молодой человек. — Очень рад знакомству. Хотя предпочел бы, чтобы оно происходило в более приятной обстановке. А это мои телохранители. — Девушки подняли глаза и увидели рядом с Кайсом шестерых высоких мужчин, одетых в строгие костюмы, тоже арабов. Все они вежливо поклонились дамам. Парней нигде не было.
— А где… — Камилла в нерешительности замолчала. — Вы отправите их в полицию?
— Зачем же? — возразил Кайс. — Законы вашей страны слишком благосклонны к подобного рода сброду. К тому же, я думаю, и вам, леди, не нужна гласность и лишние неприятности. Я прав?
Девушки кивнули.
— Мои люди проучат их по-своему. Забудьте навсегда сегодняшнее неудачное приключение. Могу ли я вас пригласить в кафе?
Страх еще не прошел, ноги и руки отказывались повиноваться, но рядом находился Кайс. Сильный, вежливый, властный. С ним бояться было нечего.
— Я не причиню вам вреда, — заметив сомнения на лицах девушек, сказал Кайс. — Просто по чашке кофе в лучших английских традициях. И я отвезу вас по домам.
Камилла ответила за всех.
— Мы не против, ведь правда? — Она оглянулась на подруг.
— Правда, — отозвались те.
На Пиккадилли-серкус девушки в компании молодого араба отлично провели время. Поели мороженого, выпили кофе и даже потанцевали с Кайсом по очереди под зажигательную музыку.
Выяснилось, что Кайс путешествует по Европе, пополняя образование. Он уже побывал во многих странах, а сам родом из Арабских Эмиратов. Отец его потомственный мусульманин, а мать англичанка. Вечер пролетел незаметно. Джуди и Элис жили неподалеку от Пиккадилли, а Камилле нужно было совсем в другую сторону.
Кайс быстро отвез ее подруг. Все условились ничего не рассказывать дома. И вот Камилла осталась один на один со своим спасителем.
— Как вы догадались, что мы в фургоне?
Араб улыбнулся.
— Вы очаровали меня. Я следил за вами.
Камилла прямо-таки вспыхнула.
— Ваши глаза! — бесцеремонно продолжал Кайс. — Такие черные глаза да еще в сочетании с белоснежной кожей редко встречаются у европейских женщин. Вы меня поразили.
Камилла смущенно уставилась в пол лимузина. Кайс сидел напротив и как будто не замечал ее смущения.
— Женщины, подобные вам, должны становиться королевами. Вы богиня, перед которой меркнут все небесные светила. Ваш взгляд, такой удивительный и неповторимый, я почувствовал сквозь стекло. Ваши подруги не стоят вашего мизинца, ногтя на вашем пальчике. — Речь его лилась спокойно и тихо, лаская слух.
Камилла, будто загипнотизированная, подняла глаза. Кайс смотрел на нее своим пронзительным взглядом, а Камилле казалось, что само провидение глядит на нее. Академия, родители — все ушло на второй план. Она тонула в его голубых глазах, зовущих и притягательных, подавляющих всякое сопротивление.
— Может, не поедете домой? — вдруг предложил Кайс. — Я завтра покидаю ваш туманный край. Вечер в уединении. Но я никоим образом не настаиваю.
— Куда? — спросила Камилла. — Она знала, что родители начнут беспокоиться, а завтра рано утром на занятия. Но сопротивляться было выше ее сил. Последняя ночь. Камиллу это известие очень опечалило. Слушая комплименты, она уже начала строить планы. И все же у них целая ночь впереди. Камилла решилась.
— Куда? — переспросил Кайс. — Куда пожелаете. Ваша воля для меня закон.
— В отель меня не пустят, — улыбнулась девушка. — Согласно нашим законам, я как несовершеннолетняя не могу находиться в отеле без родителей.
— Я сниму дом на одну ночь. — Кайс снял трубку и проговорил что-то по-арабски. — Сейчас мы все устроим.
Уже спустя час Камилла в сопровождении Кайса вошла в небольшой загородный дом в Виндзоре на берегу Темзы.
— Здесь неподалеку летняя королевская резиденция, — заметила она, располагаясь на низком диване в небольшой гостиной. — Виндзорский замок.
— Я в курсе, — отозвался Кайс.
Следом за ними вошли телохранители с какими-то пищащими штучками и принялись все обшаривать.
— Зачем это? — поинтересовалась Камилла. — Ты настоящий принц?
— Нет. Но мой отец владеет почти половиной моего родного города, Дубая. У меня много завистников и врагов. Я не самый старший в семье, но отец любит меня больше других и собирается большую часть своей империи передать мне.
— А почему ты уезжаешь из Англии, поедешь еще куда-нибудь?
— Нет, — покачал головой Кайс. — Так хочет отец. Он велел мне немедленно возвращаться.
— Разве ты не можешь настоять на своем? — удивилась Камилла. — Ты же совершеннолетний, отец тебе не указ. Или он лишит тебя наследства?
— Наследство волнует меня меньше всего, — возразил Кайс. — Я образован и найду себе прибыльную работу в любой стране мира. Но сын должен почитать отца и повиноваться его воле. Беспрекословно. Иначе он плохой сын.