— Это еще не все, — лукаво подмигнул Кайс и достал из стильной кожаной сумки, висевшей у него на плече, соломенную шляпу.
— Итак, прошу. — Кайс пригласил Камиллу идти вперед.
— Благодарю. — И она беззаботной бабочкой выпорхнула из номера.
Залитый солнечным светом Дубай сиял. Как сильно контрастировал он с небом, безмятежным и чистым. Лишь изредка появлялись на нем белые облака. Неторопливо, медленно скользили они по голубой глади, равнодушно взирая с высоты на суетящихся, бегущих куда-то людей. Словно говорили им: «Остановитесь, посмотрите на нас. Нам хорошо и спокойно здесь. Всю свою жизнь мы плывем вот так, от одного края неба к другому. Ветер гонит нас к далеким пределам, вам неведомым. Остановитесь…». А люди не замечали их. Бестелесных, состоящих из воздуха и потому ни о чем не думающих. Все желания плоти, страсти души, какие только испытывает человек, неведомы им. Никто не ждет их. Ни здесь, ни далеко-далеко, за много миль отсюда. Люди же, поглощенные своими чувствами, занятые своими проблемами, мельтешили на земле. Оттого и бежали стремглав, пронзая пространство, машины, а суета полнила мир век от веку. И так было всегда.
Небо и земля. Земля и небо. Никогда не найдете вы примирения, вечно будете сходиться в противоборстве. Где? В душе. В душах человеческих, поскольку люди в равной степени дети земли и небес.
Такие мысли роились в голове старика, стоявшего на балконе и смотревшего вниз. Только что он проводил взглядом сына, уплывающего от «Арабской башни» с девушкой. Странные чувства терзали его душу. О, Омран! Жизнь поломала тебя, изувечила, заставив не только страдать, но и мучить других. Старик устремил глаза к небу, губы его шевелились в священной молитве. Роскошь, деньги опостылели ему. Больная, истерзанная совесть терзала его. Ом-ран упал на колени. Уже давно гордый дух его рвался уйти из бессмысленного мира наживы и выгоды. Уже давно сердце томилось от золотых монет и блеска бриллиантов. С какой охотой, с какой радостью променял бы он все это на ветхую хижину далеко отсюда! Уйти от мира. Молиться в уединении, посвятив свою жизнь Аллаху. Говорить лишь с ним одним. Но Омран не мог. Отцовский долг связал его прочными нитями с зыбким потоком людской алчности. Старик признавал своим сыном только Кайса. Исхан, Лабиб, Джерман, Акхим, не говоря уж о дочерях, казались ему чужими. Все они льстили, преклонялись перед волей отца, готовые убить друг друга, если понадобится, чтобы заработать одобрение и, следовательно, наследство. Деньги стали проклятьем Омрана. Сначала они омрачили ему юность, потом молодость, позже толкнули на ужасные преступления, а вот теперь разрушили семью, превратив детей в волков, готовых загрызть соперников. И только один Кайс не поддался этому искушению. С самого детства, питая уважение к отцу, он не подхалимничал, всегда прокладывая себе дорогу своим умом, настойчивостью и непреклонной волей. Деньги мало волновали его. Омран знал, что этими качествами сын обязан ему лишь отчасти. Большее влияние на мальчика оказала мать, хотя они виделись редко. Порой Омрану казалось, что чем реже позволялось им общаться, тем сильнее действовали слова матери на Кайса. Он выходил от нее, словно из мечети, неся в себе услышанные истины. И долго потом, задумчивый и сосредоточенный не по возрасту, сын осмысливал их. Каждое материнское слово впечатывалось не только в его память, но скорее в душу и сердце.
Омран отлично понимал, что братья сживут Кайса со свету, едва почувствуют, что отец лишил его своего особого покровительства. И потому старик продолжал исполнять обязанности главы семейства. В глазах других людей он был тверд, сух, непреклонен. Но если бы хоть кто-нибудь из них знал, как самому Ом-рану опостылела эта ужасная маска, запятнанная кровью. Часто ночами он просыпался в холодном поту, воспоминания о прежней жизни не давали покоя. И эти гадкие, отвратительные воспоминания не покидали несчастного до утра. И только когда мрак ночи рассеивался, Омран мог наконец вздохнуть спокойно. Едва же надвигались сумерки, как страхи и тревоги вновь овладевали им. Иногда ему делалось просто страшно, и тогда он просил позвать Кайса. Почему-то в присутствии сына старику становилось легче. Казалось, молодая, незамутненная волнениями совести сила отгоняла прочь черных духов, роившихся вокруг Ом-рана. Кайс ничего не говорил, ни о чем не спрашивал. Он видел, что отцу тяжело и его мучит какая-то одному ему известная тоска. Зачем же лезть человеку в душу. И Кайс молчал. Целые дни порой проходили в безмолвии. Сын читал, отец занимался бумагами. Они словно не замечали друг друга. Когда же Омран, будто подпитавшись свежей силой и энергией, делал Кай-су знак уйти, тот поднимался, кланялся и отправлялся к себе. Ни разу он не спросил, зачем его звали. Просто чувствовал, понимал, что должен быть рядом с отцом, и никогда не отказывал ему в такой странной помощи. Раны Омрана затягивались на какое-то время.
Теперь же старик глядел на белокожую, черноокую красавицу и ревность закипала в его груди. Сын собирается жениться на ней и уехать в Европу. Нет. Этому нужно помешать. Этого нельзя допустить. И напрасно Омран пытался молитвой заглушить в себе преступную натуру. Уж слишком сжилась она с ним, пустив корни глубоко в душу и упершись ветвями в разум. Старик еще колебался. Кайс допустил ошибку, рассказав ему о своем плане. Как только девушка побывает в посольстве и будут оформлены все документы, Омран начнет действовать. Хитро и расчетливо. Нет, он не переживет, если гнев сына падет на него. Нет. Он использует любого из сыновей. Исхан так смотрел на эту девушку, что, пожалуй, никому не покажется странным, если красотка в один прекрасный день окажется у него.
6
День пролетел незаметно. С наступлением темноты карнавалом огней вспыхнули улицы Дубая. Город преобразился и выглядел теперь куда более зловещим, нежели в светлое время суток. Центральные улицы, где туда-сюда сновал туристский и местный люд, были буквально залиты светом. Но тем страшнее казались узкие улочки, переулки и подворотни, темные, забытые праздной толпой и потому обиженные на всех и вся. Казалось, в их черных коридорах притаились демоны, готовые вот-вот броситься на первого же зазевавшегося гуляку. Однако люди не обращали на бедные закоулки ровным счетом никакого внимания и шли мимо.
Кайс и Камилла устали. Они шли, шли, а улица никак не кончалась.
— Ну сколько можно? — смеясь возмутилась Камилла. — В жизни столько не ходила. Я уже не могу.
— Хочешь, я понесу тебя? — тут же предложил Кайс.
— Еще чего, какой-то крестьянин в своей рабочей робе будет дотрагиваться до меня своими грязными ручищами! Так я и позволила! Найдите себе другой предмет поклонения, попроще.
— Между прочим, — ухмыльнулся Кайс, — моя рабочая одежда стоит больше, чем модные костюмы молодых людей, которые проходят мимо нас. Им и представить себе сложно, сколько денег потрачено на мое одеяние.
Камилла шла рядом со своим кавалером, но не решалась подать ему руку. Она вообще не решалась к нему прикасаться, чувствуя, как страсть с каждой минутой все более овладевает ею. Она старалась не смотреть Кайсу в глаза. Отводила взгляд в сторону, начинала рассматривать витрины, прохожих — только не своего спутника. Камилле непременно хотелось выдержать характер. Кайс пытался обязать ее переспать с ним, а она сама дождаться не могла того момента, когда его сильные, властные руки заключат ее в свои объятия, когда губы приникнут к губам, когда… Нет, нельзя думать о подобных вещах на улице, иначе можно не удержаться и броситься на Кайса в припадке страсти, распаленной воображением, прямо на улице. Камилла взяла себя в руки. Точнее, попыталась взять. Но он шел рядом. Красивый, нежный и уже почти любимый. И перед его глазами, его взглядом отступала усталость. А улица все не кончалась.
Побродив по «Центру» часа три, а то и больше, Камилле захотелось на свежий воздух. Идея была не из лучших, поскольку солнце поднялось уже высоко в небо и температура колебалась у самой верхней отметки термометра. Если бы не кондиционеры, напичканные повсюду в «Центре», люди бы уже задохнулись. Даже местные жители в этот палящий час попрятались в домах, улицы опустели. Решено было переждать жару в китайском ресторане. За отвлеченными разговорами время пролетело незаметно. Литература, искусство, культура Запада и Востока, обычаи и нравы, да мало ли о чем могут беседовать друг с другом два образованных человека?!
Жара спала. Двинулись дальше. Однако Камилле захотелось чего-нибудь экзотического. «Центр» почти не отличался от европейских магазинов. Кайс предложил посетить Золотой базар, но Камилла отказалась, поскольку уже успела ознакомиться с этим местом во время экскурсии. Тогда Кайс повел Камиллу в Бур-Дубай — район, куда обычно туристы отправляются за тканями. Целые ряды магазинов и лавочек, буквально заваленные самыми разными материями, жались друг к другу, словно шпроты в банке. Камилла никогда в жизни не видела такого разнообразия. Здесь прямо на земле лежали искусно вытканные ковры, а лавки пестрели многоцветием шелков самых неожиданных и разнообразных оттенков. Женские шали, которыми можно при желании было обернуться несколько раз, торговцы ловко протягивали сквозь кольца, снимаемые ради эксперимента с пальцев покупателей.
Камилла попросила Кайса после двадцатой покупки увести ее отсюда, иначе семейный бизнес Курабов оказался бы под угрозой разорения.
— Ваше слово для меня закон, — сказал он, учтиво поклонившись, и очень скоро оба оказались в Натре, районе, состоящем из одних только магазинов, лавок и ресторанов.
Камилла уже едва переставляла ноги. Глаза ее по-прежнему разбегались, но физических сил остановиться, подойти, посмотреть решительно не осталось.
Камилла и Кайс брели медленно, уже нигде не задерживаясь.
— Так мы можем пропустить твое освобождение, — заметил Кайс. — Кажется, операция запланирована на сегодняшнюю ночь.
— Как подумаю, что придется объясняться, — устало вздохнула Камилла, — волосы на голове начинают шевелиться. Нет, не нужно было устраивать весь этот спектакль. Поговорили бы и разошлись. А если что-то случится? Я себе не прощу. В конце концов, это нам смешно, а Нику, полагаю, не очень.
— По крайней мере, он начнет себя уважать, да и в глазах этой Эмили вырастет на сто пунктов, — возразил Кайс.
Между тем улица, хвала небесам, кончилась. Через полчаса оба уставших путника, распрощавшись в коридоре «Арабской башни», уже были в своих номерах.
Камилла сразу отправилась в душ. Чтобы описать ванную комнату, пришлось бы потратить не менее четырех-пяти страниц. Больше всего Камилле понравился регулятор температуры воды, который позволял устанавливать точность до десятых градуса.
А между тем «спасители» уже были на подходе. План не поражал оригинальностью, однако ни Эмили, ни Ник не додумались ни до чего более умного.
Эмили нужно была войти в отель открыто под предлогом срочной встречи с Омраном. Ее пропустили бы без проблем. Ник тем временем под покровом темноты на надувной лодке доплыл бы до острова и… дальше, как говорится, повезет — не повезет. Или его поймает охрана, что более вероятно, или, если судьба будет к нему благосклонна, дело пойдет на лад. То есть он должен будет дождаться, когда Эмили выяснит, в каком именно из номеров держат Камиллу. А потом Ник собирался метнуть китобойный гарпун при помощи самодельной установки, бьющей довольно высоко, и по линю, идущему от него, забраться к жене через окно. Абсурдность затеи была очевидна, тем более что Ник ни разу в жизни не карабкался по веревкам и знал только, как на канате завязать узлы для удобства восхождения. Но в том-то и была хитрость. Своим гарпуном Ник надеялся выбить пару стекол в каких-нибудь номерах и тем самым привлечь внимание. Не то чтобы он собирался жертвовать жизнью. Нет. Хотя арабы народ горячий и ожидать от них можно чего угодно. Но Ник искренне надеялся остаться в живых. Пока бы он изображал героя, Эмили получила бы возможность разобраться более основательно. В отеле ее хорошо знали, ведь она вела переговоры с одним из лучших клиентов. Однако Эмили слабо верила в успешность предприятия и с самого начала предлагала Нику, несмотря на угрозы в послании, обратиться в посольство.
Кайс, во всех подробностях осведомленный о готовящейся операции, предпринял все меры, чтобы не позволить Нику высадить стекла. Дело, конечно, было не в окнах, а в репутации заведения, где клиентам гарантировалась полная безопасность. Разумеется, Ник не смог и приблизиться к «Башне». Эмили — другое дело, но она, похоже, не слишком понимала, на какой риск идет…
Когда Камилла вышла из душа, в комнате ее дожидался… Исхан. Угрюмый громила не произнес ни слова и впился глазами в полуобнаженное тело девушки. Глаза его горели. В глубине их пылало зловещее пламя желания.
Камилла была так поражена, что даже не сообразила сразу, что ей делать. Она просто стояла посреди комнаты, уставившись на нежданного гостя, и боялась пошевелиться.
— Убери полотенце! — потребовал араб.
Камилла, на этот раз шокированная наглостью, вздрогнула и снова промолчала.
— Убери полотенце, женщина, или я сам сорву его! — Исхан уже поднялся с кресла. Всего несколько шагов отделяли его от Камиллы.
— Я вижу, ты не поняла. — Исхан говорил спокойно, но в голосе таилась злоба, завистливая и тупая, подталкиваемый которой мужчина способен на все.
На этот раз Камилла не растерялась и, взвизгнув, бросилась в ванную, быстро защелкнув замок. Руки ее дрожали, ноги подгибались. Она села на пол и зарыдала. Будто радужная розовая пелена спала с ее глаз. Ей ясно представился весь ужас положения, в которое она угодила. В чужой стране, с почти незнакомым мужчиной-арабом, в его номере! Кто Камилла здесь? И с чего она взяла, что Кайс любит ее и собирается жениться? Может, она для него очередная игрушка? Увидел знакомую фамилию в списке клиентов и решил позабавиться. Если же нет, то немногим лучше — он один, а против него братья, семья и еще бог знает кто. Будь Кайс самым благородным из мужчин, самым сильным и искренним, это не меняет дела.
За дверью раздались голоса.
— Я, кажется, запретил тебе заходить в мои номера.
— Закрой рот, сопляк! Мне понравилась твоя женщина, и я решил, что неплохо было бы заполучить ее. Я старший, и ты обязан уступить мне белокожую красавицу на одну ночь. Это обычай нашей семьи. Я требую.
Кайс рассмеялся и заговорил на арабском. Перебранка между братьями продолжалась около десяти минут, после чего разгневанный Исхан ушел.
— Кайс, — позвала Камилла, едва услышав удаляющиеся тяжелые шаги. — Кайс, я здесь. Выйди в другую комнату, я хочу одеться.
Боязливо приоткрыв дверь, Камилла осмотрелась и, убедившись в полном отсутствии кого бы то ни было, быстро оделась. В номере было тепло, но Камилле хотелось нацепить на себя как можно больше одежды. Скрыть, скрыть тело от посторонних глаз, никому его не показывать.
— Я могу войти? — раздался из соседней комнаты голос Кайса.
— Да, — небрежно бросила Камилла. Едва Кайс вошел, она сказала: — Я дождусь мужа и уйду. Хватит. Это переходит все границы. О чем только я думала?! Где была моя голова?! Когда они придут?
Повисла пауза. Кайс не ожидал ничего подобного. Он остановился в дверях и молча смотрел на Камиллу, будто оценивая, серьезна ли ее речь или это сплошное женское притворство.
Однако Камилле было не до притворства. Слезы побежали по ее щекам.
— Ну что ты смотришь? Что во мне такого? Что вы все пялитесь на меня?!
Камилла зарыдала и упала на кровать, закрыв лицо руками. Перед ней одна страшнее другой замелькали картины насилия. Исхан мог испугать кого угодно только одним своим видом. А когда она представила, как он прикоснется к ее коже, как начнет целовать своими отвратительными губами, похожими на двух жирных слизняков, к горлу подступила тошнота. Однажды она уже подверглась попытке изнасилования. Внезапно вся ситуация предстала перед ней в истинном свете. Сколько лет прошло, Камилла из Мэтьюз стала Спенсер, но так и не повзрослела. В прошлый раз — сама зашла в ловушку, в этот — позволила завести в нее. Велика разница! Глупая девчонка! Какой была, такой и осталась. Дурацкая красота! Эти глаза! Эта кожа! Мерзкие, противные, отвратительные! Они только и годятся на то, чтобы втягивать хозяйку в неприятности. Как не вспомнить здесь Лорелею!
Вдруг сквозь всхлипы Камилла различила звуки удалявшихся шагов. Кайс ушел. Что это? Бегство? Нежелание слушать чужие истерики? И пускай. Пусть идет. Только бы выбраться отсюда. Скорее. Камилла бросилась собирать вещи. Уйти. Бежать отсюда со всех ног… И как только она позволила сделать это с собой?! Ситуация принимала все более и более мрачный оборот. Какой замечательный день провели они вместе! Камилла со злостью пнула спортивную сумку, в которую только что складывала свою одежду, и в растерянности опустилась на пол. Поздно. Чувства уже успели пустить свои корни. Та грань, до которой все только приключение, авантюра, осталась позади. Поздно. Влюбилась. Образ Кайса возник перед ее мысленным взором. Теперь в огонь и в воду, на любой риск — только бы с ним. Куда же он убежал?! Бросил?! Надоела? И не любил никогда на самом деле? Но как искусен тогда обман! Притворялся…