Она повернулась и посмотрела на коменданта, а тот уставился на нее. В его глазах застыл ужас.
– Знаете что, – сказала Инга. – Мы с вами никуда не ходили и ничего не видали, идет?
– Да, – ответил он и на реактивной скорости понесся к выходу из коридора.
Инга не успела и глазом моргнуть, как он добежал до самого холла и, махнув полами пиджака, исчез из поля зрения. Даже мешок с ключами ни разу не звякнул в его руке! Она подошла к своему кабинету и скользнула внутрь. Здесь было тихо и пусто.
Инга включила свет и принялась расхаживать из угла в угол, пытаясь поймать разбегающиеся мысли. Все, что она видела, было настолько невероятным, фантастическим, что поверить в это оказалось трудно, почти невозможно.
«Смесь бульдога с носорогом», – вспомнила она слова Роберта Воронова, который так и исчез из центра, ни разу не встретившись ей на пути. Действительно, если здесь проходят эксперименты по оживлению людей, то при чем тогда ее бывший шеф? Может быть, он лежит в одном из черных мешков – такой же белый, как тот тип, которого опускали в яму? И время от времени оживает и звонит по мобильному телефону? И каким боком в этом замешана, черт побери, говорящая собака?!
Инга надела старое пальто, которое заменило ей куртку, брошенную в ресторане, подхватила сумочку и, нервно озираясь, пробежала по коридору до самого холла. Охранник отсалютовал ей рукой и поднялся, чтобы запереть дверь. Инга забралась в «Жигули» и включила зажигание. Будь что будет – она проследит за кем-нибудь из этих типов. Лучше всего за трупом или за Чулковым, если, конечно, они не остаются здесь, в подвале. За Бумским и Степанцовым следить бессмысленно – они наверняка разъедутся по домам, где жены накормят их пельменями и уложат на хрустящие простыни.
К ее огромному изумлению через четверть часа из металлической двери выскользнула вся честная компания – Бумской, Степанцов, массивный мужчина и воскресший певец Чулков с довольной физиономией – его было отлично видно в свете фонаря, под которым они все по очереди прошли. Инга пригнулась, чтобы ее случайно не заметили, хотя она и отогнали «Жигули» со стоянки поглубже во двор.
Перед входом в центр стоял черный «БМВ» и слепо глядел в ночь. Все четверо по очереди исчезли в его кожаных недрах, и автомобиль сыто заурчал, словно слопал что-то вкусное. Инга склонилась к рулю, предвкушая погоню. Однако «БМВ» не умчался в темноту, высекая искры, а медленно покатился по переулку – ему, как заспанному человеку, неохота было торопиться.
Опять ресторан! Инга даже засмеялась от удовольствия. Дело в том, что она предвидела такую ситуацию и подготовилась к ней. После вчерашнего бегства с занавеской на голове ей стало ясно, что если ты за кем-то следишь, то должен быть в любой момент готов к перевоплощению.
Она положила в пакет красный шарф, парик, который когда-то подарила ей Таисия, падкая на всякого рода фенечки, алую помаду и громадные очки «под Живанши» с тонированными стеклами.
Ей хватило трех минут, чтобы преобразиться. В светлом парике, очках и шарфе она была похожа на шпионку из какого-нибудь американского сериала семидесятых годов. Рот, грубо обведенный помадой, сделал ее вульгарной.
Она была уверена, что ее никто не узнает, поэтому смело вошла в ресторан и потребовала столик неподалеку от интересующей ее четверки. После коротких переговоров ее подсадили к клиенту, который в одиночестве заканчивал ужин. Мужчина поглядел на нее приветливо, но Инга только вскользь улыбнулась – у нее не было никакого желания заводить разговор. Наоборот, ей нужна была тишина – чтобы продуктивно подслушивать.
Вся честная компания сидела слева от нее, и Инга осторожно передвинула стул, чтобы иметь лучший обзор. Некогда обожаемый публикой Чулков, подобно ей, нацепил темные очки в пол-лица и сел спиной к залу. Бумской тоже оказался вне поля ее зрения. А вот Степанцева и незнакомого массивного типа Инга видела хорошо. У типа был нос картошкой и жирные щеки, а глазки горели так азартно, как будто он только что поставил на красное.
– Представляете, – сказал Чулков, которому официант успел принести стакан сока с трубочкой, – я вчера закончил новую песню. Ее потом найдут в моих архивах. Вот соплей-то будет! Хотел бы я на это посмотреть! И увидел бы, между прочим, если бы вы как следует распоряжались моими бабками.
– Послушай, – наклонился к нему Бумской, и Инга откинулась на спинку стула, чтобы не пропустить ни слова. – Возьми подшивку газет и прочитай про черный вторник, про то, как банки горели. Тогда люди все потеряли – в один момент. А мы твои деньги почти полностью сохранили! Ты же отчеты видел. Покажи их специалистам, тебе любой экономист все объяснит в лучшем виде.
– Эх, а я бы еще с удовольствием пожил!
– Ты не можешь жить без документов, – возразил Степанцов. – А фальшивками мы не занимаемся – у нас лаборатория, а не воровской кооператив!
– Что ж, – вздохнул Чуйков. – Придется ждать лучших времен. А жалко ка-ак... А ты, брат, – обратился он к толстощекому, – на сколько заложился?
– На пять лет, – ответил тот. – Пока что. А там, как бог даст.
– Везучий. Я-то и скопить почти ничего не успел – встречка, фары, скрежет металла... Обидно.
– Ну, ладно, – недовольным, как всегда, голосом проскрипел Бумской и даже легонько стукнул ладонью по столу, чтобы привлечь к себе внимание толстощекого. – Вот вам клубная карта, а вот – наш опознавательный знак.
Толстощекий благоговейно взял со стола предложенное. Карту, которую Инга не увидела вовсе, он спрятал во внутренний карман пиджака, а значок прицепил к лацкану. Детально его разглядеть не представлялось возможным – слишком далеко.
– А вот ваш первый вексель, – добавил Степанцов. – Держите.
И продвинул по столу длинный билет, который Инге тоже очень хотелось бы подержать в руках.
Однако и то, что она услышала, было просто подарком судьбы. В ресторанчике играла музыка, и это создавало иллюзию интимности, безопасности.
Четверка не обращала на соседей никакого внимания. Им и в голову не могло прийти, что радом сидит человек, который жадно впитывает каждое их слово.
– Связь держим, как договорились, – напомнил Бумской. – Если что – звоните, всегда рады ответить на любые вопросы.
«Как в магазине! – подумала потрясенная Инга. – Речь идет о жизни и смерти, о воскрешении людей, а для них это так, обычное дело!» Она поднялась и отправилась в туалет. Возле соседнего столика остановилась, чтобы поправить юбку, наклонила голову и впилась взглядом в значок, который толстощекий прицепил к пиджаку. Это был небольшой кругляш с двумя буквами ЭР. Что за странное сокращение? Просто так, конечно, не отгадаешь.
Бумской сказал – это их опознавательный знак.
Кто же такие они? Бумекой и Степанцов? А Треопалов? Имеет ли он отношение к воскресшим мертвецам? Сегодня его здесь нет, и Инга ни разу не видела, чтобы он открывал дверь с кодовым замком. И про то, что через металлическую дверь воскресшие мертвецы попадают в здание, он ничего не знал! Вероятно, его держат в неведении.
Вымыв руки, Инга быстро проглотила заказанный кофе с тортом и торопливо покинула ресторан.
Боже, сколько всего ей довелось сегодня узнать!
И она осталась жива! Может быть, действует оберег Элины?
Карточка, с помощью которой можно было проникнуть в подвал, все еще оставалась у нее и жгла карман. Инге хотелось все рассмотреть поближе.
Что стало с тем белым типом, которого окутывал дым или пар? Что было в мешках на «молнии»? Работают ли ночью компьютеры? Возможно, там есть какие-то записи? Лабораторные журналы, например...
Не в силах совладать с любопытством, уповая на свою счастливую звезду и на тайные силы, подвластные Хризопразской, Инга завела машину и отправилась обратно в медицинский центр. Охранник ужасно удивился ее возвращению, но дверь все-таки открыл и потребовал пропуск.
– Вы же знаете, – оправдывался он. – До десяти сюда входи, кто хочешь, а позже – только по пропускам. А после недавней бойни, когда тут бандит народу столько положил, с меня вообще три шкуры спустят, если я у кого-нибудь пропуск не проверю!
Инга помчалась по коридору. А вдруг дверь не откроется? Или лифт на ночь отключили? Или еще что-нибудь? Но все было в порядке, и ей во второй раз удалось беспрепятственно проникнуть в помещение секретной лаборатории. Заглянув в окошко на двери, Инга увидела, что внутри темно. Некоторое время она собиралась с духам, потом толкнула створку и вошла. Поискала на стене выключатель и зажгла свет.
Экраны компьютеров были темны. Инга подошла к перегородке и потрогала ее рукой. Она оказалась не стеклянной, а пластиковой, и на ее поверхности при ближайшем рассмотрении можно было обнаружить массу мелких царапин. Через дверь в перегородке Инга проникла на другую сторону зала. Подошла к подъемнику и увидела, что платформа, на которой раньше лежал беломордый тип, опущена вниз и пуста. Яма выглядела так, словно здесь всего-то навсего проверяли автомобили.
Последнее, что осталось проинспектировать, – это стойка с черными мешками на «молниях». Инга подкралась к ней и потрогала один из них указательным пальцем. Внутри что-то зашуршало. Она с облегчением поняла, что никаких трупов там нет, и потянула за язычок замка. Внутри лежали березовые веники, с какими любители русской бани ходят в парилку. Инга пооткрывала все мешки по очереди – в каждом, аккуратно сложенные, обнаружились все те же веники. Ну очень странно...
Лабораторные журналы отсутствовали. Инга почесала макушку и решила, что пора уходить. И в этот момент услышала шорох. Он был негромкий, но отчетливый. И он повторился! Инга побежала к перегородке, надеясь добраться до выключателя и погасить свет, и тут где-то под потолком раздалось:
– П-чхи!
Инга вскинула голову, ожидая увидеть что угодно – даже человека-паука, – но разглядела только вентиляционное отверстие, из которого сыпался бетонный мусор.
– Кто тут? – спросила она басом. И неуверенно добавила:
– Стрелять буду!
– Не стреляйте! – прогудело вентиляционное отверстие, и мусор из него полетел активнее. – Это комендант.
Инга едва не села на пол от облегчения. Вероятно, Максим Петрович Лучистый, как и она сама, захотел во что бы то ни стало еще раз поглядеть на лабораторию. Но поскольку ключ от электронного замка остался у Инги, ему пришлось изыскать другой, более тернистый путь.
Инге очень не хотелось, чтобы комендант по дурости вляпался в историю. Еще неизвестно, на что готовы пойти Бумской и Степанцев, чтобы сохранить в тайне свои опыты! Может быть, даже на убийство. Она решила пугнуть Лучистого так, чтобы он навсегда забыл сюда дорогу.
– К нам пробрался лазутчик! – воскликнула Инга тоненьким голоском. – Он сидит в вентиляционном люке. Что будем с ним делать?
– Достанем, – басом ответила Инга сама себе, – и разрежем на кусочки. Да и съедим, что уж там.
– Сердце – мне! – вступил тоненький голосок. А бас ответил:
– А мне, чур, оба уха и глаз!
– А если он старый и жесткий?
– Тогда посадим его на вертел и немного обжарим.
В вентиляционном люке раздался скрежет, и несчастный комендант отчаянно зацарапал ногтями по железу. Вероятно, уползал он на предельной скорости, потому что бетонная мелочь посыпалась градом.
Разобравшись с Лучистым, Инга решила, что пора сматываться от греха подальше. В лифте она опять тряслась от страха. Вот сейчас дверь откроется, а в коридоре стоят все четверо – Бумской со Степанцовым, труп Чулкова и тот толстощекий со значком и клубной картой. Они бросятся на нее, повалят, заткнут рот... Или сразу свернут шею.
Но, выйдя из лифта, Инга увидела пустой коридор, из ее груди вырвался вздох облегчения. Сердце стучало так, будто она пробежала несколько километров без остановки. И дышала она, как почтовая лошадь в конце пути. Нигде больше не задерживаясь, она направилась к выходу.
– Все? – спросил охранник, скидывая ноги с журнального столика. – Ничего больше не забыли?
– Ничего, – провибрировала Инга.
– А то ваш тренер, этот, как его? Доброскок!
Тоже все чего-то ходит сюда и ходит. Наверное, надеется с вами столкнуться как бы ненароком.
Инга замерла и удивленно спросила:
– Какие глупости! С чего вы взяли?
– Ну... как же? – растерялся охранник. – Он когда первый раз пришел – сразу за вами – спросил, кто вы такая. Я объяснил. И про вакансию сказал. А он и говорит: «Ради такой женщины можно и в клуб устроиться». Влюбился в вас, наверное.
Охранник подкрутил усы и поглядел на Ингу веселыми глазками. Вероятно, этот рассказ, с его точки зрения, был довольно невинным и игривым.
Он так и не понял, отчего Инга расстроилась. «Вот блин! – думала она, ныряя за руль своих „Жигулей“. – Еще и Доброскок до кучи! Я-то думала, он засланный казачок, его Бумской ко мне направил.
А оказалось – никакой он не засланный, пришел сам. Какое он имеет отношение ко всему происходящему?» И она снова вспомнила слова Роберта Воронова: не дело, мол, а смесь бульдога с носорогом.
Уснуть этой ночью Инга не могла. Ей все время казалось, что на лоджии кто-то стучит, и она вставала проверять запоры на окнах. Интересно, что делает сейчас Григорьев? Тоскует по Наде? Или вовсе даже не тоскует? Возможно, Надя у него, и вдвоем им уж точно не страшно.
Инга стала размышлять, участвует ли Треопалов в опытах над людьми, Решила, что не участвует, и тут же мысли ее перескочили на Верлецкого.
Вот ведь тип! Сначала взялся ей помогать, а потом неожиданно ушел в кусты. Как, впрочем, все мужчины. Нет, права Таисия: мужчины – это только средство воспроизводства. Ни на что другое они не годятся.
Таисия и разбудила ее утром рано. Телефон звонил и даже подпрыгивал от нетерпения на столике.
Инга сняла трубку и услышала возбужденный голос подруги:
– Послушай, я сегодня встала пораньше и отправилась на поиски.
– А что ты искала? – удивилась Инга.
– Как – что? Твой дурацкий «Хотапиус», конечно! Ты что, забыла?
– Ну и как, нашла? – оживилась Инга.
– Ни фига! Все, как ты рассказывала: магазин «Оптика», ресторанчик, гостиница и много всякой всячины, но никакого «Хотапиуса».
– Не может быть!
– И тем не менее!
– Наверное, они сняли вывеску.
– Как ты себе это представляешь? – не согласилась Таисия. – Они же не знали, что ты попрешься за Гладышевским, верно?
– Но я поперлась, они меня увидели и сняли ее.
После того что она узнала ночью, ей было абсолютно непонятно, почему Гладышевский в свободное, от прогулок по городу время лежит в гробу в какой-то пустой конторе. Какая-то чушь с ушами!
– Вот что, – заявила Таисия. – Давай поднимайся и приезжай сюда. Я встречу тебя возле метро, и мы пойдем в этот переулок вместе. Ты наверняка вспомнишь, куда заходила. Хотя бы приблизительно.
– Хорошо, – вздохнула Инга. – И приготовься: я расскажу тебе такое, отчего у тебя надолго пропадет аппетит.
– Аппетит у меня пропадет только после смерти, – заявила Таисия. – Давай, не задерживайся, а то на улице холодно.
Инга прикатила на своих «Жигулях» через полчаса. Таисия действительно ждала ее возле метро.
А за ее спиной Инга увидела Азу. И шепотом сказала:
– Вот она!
– Кто? – Таисия испуганно обернулась и пошарила глазами по бегущей на работу толпе.
– Говорящая собака!
– Эй, песик, песик! – позвала Таисия; – Иди сюда!
Аза завиляла хвостом. Потом увидела Ингу, радостно тявкнула и понеслась к ней. Завертелась у ее ног, заскулила, попыталась лизнуть руку.
– Здрасьте, здрасьте! – сказала Инга с опаской. – Как поживаете?
– Гав! – ответила Аза. – Гав-гав!
– С собакой все в порядке, – сделала вывод Таисия.
– Она мне очень нравится, – призналась Инга. – У меня с ней контакт. Может быть, эта собака разговаривала со мной телепатически?
– Ты совсем чокнулась, – констатировала Таисия. – Мне тебя жаль – ты нуждаешься в моей помощи. Пойдем искать твой дурацкий «Хотапиус».
– Подожди, я куплю Азе сардельку.
– Дурочка, ее нужно кормить специальным кормом.
– Знаешь, в прошлый раз она просилась ко мне жить, – призналась Инга.