– Да, но меня как раз сейчас выселили из квартиры, – спохватилась Сима. – Я переехала по другому адресу…
Она продиктовала капитану свой новый (точнее, старый) адрес, дала ему номер мобильного телефона и только тогда с тяжелым сердцем покинула кабинет.
В коридоре ее охватила такая слабость, что пришлось плюхнуться на стул рядом с тем самым мужиком с огромными красными руками. Мужик не обратил на нее внимания, он по-прежнему тихонько раскачивался и подвывал.
Тут послышался шум, визг и крики, и двое крепких молодых людей в форме провели мимо вертлявую женщину, которая извивалась, выдиралась из их рук и едва ли не царапалась.
– Пустите меня! – орала она. – Вы не смеете!
Короткие высветленные волосы вились у женщины мелкими колечками, узкие губы были накрашены слишком яркой помадой, из-под короткой не по сезону юбки торчали костлявые коленки.
Полицейские втолкнули женщину в кабинет, дверь при этом осталась приоткрытой.
– Нехорошо, Коноплева, – тут же послышался въедливый голос капитана Щеглова, – очень нехорошо. За дачу ложных показаний статья полагается.
– Какие это я давала ложные показания? – визгливо закричала женщина.
– А такие, – спокойно ответил капитан. – Вы показали, что вчера, в понедельник, пришли домой вместе с коллегой по работе Вячеславом Хрипуновым, чтобы в спокойной обстановке поработать над каким-то отчетом. И вот, когда вы пили на кухне кофе, в квартиру неожиданно ворвался ваш муж и с порога начал скандалить, поскольку приревновал вас к Хрипунову. Вы пытались что-то объяснить, утихомирить мужа, но он впал в ярость и ударил Хрипунова по голове чугунной сковородкой.
Сима невольно прислушивалась к разговору, мужик рядом с ней перестал стонать и вытянул шею.
– Далее, вы показали, что от страха потеряли сознание на час или два, а когда очнулись, то обнаружили Хрипунова на полу без признаков жизни, а ваш муж, в стельку пьяный, находился в спальне. Вы вызвали полицию и «Скорую помощь».
– Ну да, все так и было, – подтвердила женщина.
– Нехорошо, Коноплева, – завел прежнюю песню капитан Щеглов, – нехорошо вводить следствие в заблуждение. За ложные показания статья полагается.
– Они не ложные! – взвизгнула женщина, но капитан рявкнул, чтобы не перебивала.
– После опроса свидетелей следствие выявило совершенно другую картину, – заговорил Щеглов сухо, – во-первых, Вячеслав Хрипунов приходился вам не только коллегой по работе. У вас с ним была давняя связь, об этом все сотрудники в курсе.
– Они врут! – закричала женщина. – Они все мне завидуют и врут из зависти!
– Во-вторых, – невозмутимо продолжал капитан, – Хрипунов неоднократно жаловался своему приятелю, что вы ему надоели хуже горькой редьки и что он мечтает эту надоевшую связь разорвать.
– Неправда! – снова взвизгнула женщина. – Не мог он такого говорить!
– Прекратите, Коноплева, – устало сказал капитан. – Значит, далее, ваш начальник заявил, что ни с каким отчетом он вас работать не посылал, стало быть, вы с Хрипуновым пришли к вам домой, чтобы окончательно выяснить отношения.
– Ну и что? – заявила женщина. – Если и так? А муж все равно его убил сковородкой.
Тут мужик рядом с Симой скрипнул зубами и пробормотал неприличное ругательство.
– Муж ваш, Коноплева, совершенно ни при чем, – вполне человеческим голосом заговорил капитан Щеглов, – он виноват только в том, что такую отвратительную личность в вас не разглядел. Мало того, что ты, Коноплева, ему регулярно рога наставляла, так еще и под убийство подвести захотела!
– Я все как есть вам рассказала… – теперь женщина очень ненатурально всхлипнула.
– Угу, вранье сплошное. На самом деле было так. Вы с Хрипуновым поссорились, и вы в пылу скандала ударили его сковородкой по голове. А когда он упал, вы испугались и решили свалить все на мужа. Вы спрятали тело Хрипунова в комнате, а мужа встретили на кухне. Накормили обедом и напоили. Он со смены пришел, уставший был, его и развезло от водки.
– Да что бы мне было с одной бутылки-то! – возмутился мужик с красными руками.
– Так вы и есть Коноплев? – тихонько ахнула Сима.
– Угу, я и есть… – угрюмо кивнул он, – только она, небось, чего-то в водку мне подсыпала, одна бутылка, да еще с закуской меня бы нипочем не взяла.
– А вы вызвали полицию и изложили им свою версию, – продолжал в кабинете капитан Щеглов.
– Не было этого! – завизжала Коноплева. – Я на своем стоять буду, ничего не докажете. Мое слово против слова этого пьяницы! Это мы посмотрим, кому суд поверит!
– А вот тут вы ошибаетесь, Коноплева, – вкрадчиво сказал капитан, – у нас доказательства имеются, из самого, можно сказать, верного и надежного источника.
– Какого источника…
– А любовник ваш, Вячеслав Хрипунов!
– Но он же…
– Мертвый? И снова вы ошибаетесь! Жив Хрипунов, хоть и в тяжелом состоянии, голову вы ему прилично проломили. Но сегодня утром пришел в себя и кое-что рассказал следователю.
– Ну, какая же стерва! – мужик с красными руками распахнул дверь и ворвался в кабинет. – Ну какая же стерва! Под убийство меня подвести захотела! Гадюка, кобра, гюрза эфиопская!
Послышался визг женщины, крики и грохот. Сима встала и побрела прочь.
Сима вышла из здания и глубоко вдохнула холодный сырой воздух. На часах было обеденное время. Если сразу сейчас поехать на работу… но сил никаких нету. А пошли они все куда подальше! Ее в ограблении обвиняют, а она начальника боится!
Оба Тимофея были дома. Кот спал на диване в подушках, его хозяин смотрел по телевизору спортивную передачу.
– О, Симона! – обрадовался Тимофей. – Ну как там, в полиции?
Вместо ответа Сима тяжко вздохнула.
– Ты садись, – засуетился Тимофей, – садись и покушай! Люся с утра наготовила и на работу ушла. У них ресторан с двух открывается, но повару пораньше надо прийти. Сегодня у них в ресторане день узбекской кухни.
С этими словами Тимофей вытащил из духовки приличных размеров котелок. Потом выложил на блюдо круглые горячие штуки, напоминающие пельмени, только большие.
– Это манты. А вот в этой кастрюле – лагман.
– Это что же такое? – удивилась Сима. – Кажется, что-то военно-морское?
– Военно-морское – это флагман, а лагман – блюдо восточной кухни! – важно объявил Тимофей. – Вроде как суп, только очень густой. Не бойся, я его уже пробовал, и как видишь, жив-здоров. И вообще, Люся плохого не приготовит.
Через некоторое время Сима почувствовала, что если съест еще хоть крошечку, то просто лопнет.
– Вот теперь рассказывай! – велел Тимофей.
Сима рассказала ему про капитана Щеглова и про ограбление ювелирного магазина, про то, что капитан уговаривал ее сознаться и грозил санкциями. Но после сытной еды настроение у нее улучшилось, все казалось не таким страшным, и Сима, посмеиваясь, рассказала про случай Коноплевых.
– Это же какие бабы попадаются сволочные! – поразился Тимофей. – Ну, там все в порядке, давай про твои дела говорить. Значит, грабители приехали на дело на твоей машине, так? А ты ее оставила у ресторана, и с тех пор не видела, так?
– Так… – Сима покаянно наклонила голову, – черт меня дернул взять машину.
– Погоди! Получается, что кто-то тебя там специально напоил, а потом украл ключи от машины. Потому что если без ключей, то это не каждый сможет сигнализацию отключить, опять же стоянка у ресторана, небось, охранник сидит.
– Вроде бы был охранник, – неуверенно сказала Сима и тут вспомнила про ключи.
Когда она не обнаружила на связке ключей от машины, думала, что их снял Сергей. Но ведь ее ключи так и валялись до понедельника на лестничной площадке у порога под дверью, если бы Сергей снял ключи от машины, то он связку бы так не оставил, непременно занес бы в квартиру. Но про исчезновение Сергея она никому не расскажет, еще не хватало, чтобы все над ней смеялись – видно, так ты мужику осточертела, что сбежал от тебя в чем есть, роняя тапки, не взяв ни рубля, ни рубахи…
Сима тут же подумала, что это не так, что жили они с Сергеем неплохо, она не давила на него, не устраивала сцен, не требовала дорогих подарков. Верила всему, что он скажет, не проверяла по мелочи, не читала эсэмэски в мобильнике, если он задерживался или опаздывал на их встречу, Сима не дулась, не кривила губы, не шипела сквозь зубы и не глядела весь вечер сычом. В общем, вела себя с Сергеем вполне прилично. То есть это она так считала, а что думал об этом Сергей, она так и не узнает.
«Дура какая я была, – внезапно со злостью подумала Сима, – развесила уши, все на веру принимала. Не велел с соседями общаться – я так и делала. Не велел о работе расспрашивать – дескать, хочу отдохнуть, не желаю голову загружать, – я как послушная собачка головой киваю – как скажешь, дорогой. Вот и получила!»
– Кто-то у тебя ключики там, в ресторане, попер, – раздумчиво сказал Тимофей, не обращая внимания на Симино молчание.
– Не помню… – вздохнула Сима. – Ничего не помню! Как пришла – помню, у Ленки Голубовской платье такое жуткое – помню, а потом как отрезало! И самое главное, дядя Тимоша, – закончила она с горьким вздохом, – пила-то я совсем немного, кажется, всего один бокал вина да полтора коктейля – а память совершенно отбило! Вот ничего не помню – как провалилась! Выходит, совсем мне нельзя пить, ни капли, а то в следующий раз вообще могу убить кого-нибудь…
– Часто с тобой такое бывает? – осведомился Тимофей.
– Да вы что! – возмутилась Сима. – Вот честное слово, в первый раз! Да я вообще-то этим делом не увлекаюсь…
Это была чистая правда, Сима была к спиртному не то чтобы равнодушна, но спокойна. Тем более в последний год, когда они жили с Сергеем, Сима иногда задумывалась о свадьбе. Они об этом не говорили, но все же… А если жениться, то потом ведь рожать нужно. И Сима решила меньше пить и совсем не курить, чтобы не травить свой организм. И с чего ее так развезло в том ресторане, непонятно. Хотя… в свете того, что она узнала сегодня в полиции… Этот самый Коноплев, которого жена пыталась подвести под убийство, утверждал, что с одной бутылки он бы не заснул как мертвый. И выяснилось, что так оно и есть, жена подсыпала ему что-то в водку. Так, может, и ей что-то подсыпали в спиртное? Вот только что и, главное – кто?
– Чем же тебе помочь? – задумчиво проговорил Тимофей. – Кого бы к этому делу подключить?
– Да чем вы можете помочь! – воскликнула Сима, снова взглянув на соседа.
Тут же она поняла, что ее слова прозвучали обидно, и поспешно добавила:
– Да я и не жду никакой помощи, я вам про это просто так рассказала, поделиться с кем-нибудь хотела…
– Это ты правильно сделала, что поделилась, – одобрил ее Тимофей. – Несчастья не нужно в себе держать, вредно это. Но вот насчет того, что я тебе ничем не могу помочь, – это ты зря. Ты по внешности не суди. У меня некоторые возможности имеются.
– А, это Галя, что ли? – догадалась Сима, взглянув на вымпел победителя в стрелковых соревнованиях. – Ах, ну да, она же в полиции работает!
– Сама-то Галя уже нигде не работает, она с работы ушла, семейный очаг, так сказать, хранит. Да и когда работала, она не в таких чинах была, чтобы серьезную помощь оказать. Она простой секретаршей в отделении служила.
– А кто же тогда?
– А вот как раз ее муж…
И Тимофей рассказал, что Галя, одна из его прежних жен, то ли третья, то ли четвертая, работала секретаршей в милиции. И очень приглянулась своему непосредственному начальнику, майору.
Настолько приглянулась, что он стал за ней очень серьезно и упорно ухаживать.
Причем Галя, отчасти добродетельная, а отчасти просто умная, дала понять своему начальнику, что не пойдет на банальную интрижку типа «шеф и секретарша».
А к тому моменту семейная жизнь Гали с Тимофеем как раз приближалась к своему закономерному концу.
Галя и Тимофей развелись (причем сохранили самые лучшие отношения), майор сделал своей секретарше предложение, и они благополучно вступили в брак.
То ли этот брак благотворно повлиял на майора, то ли просто вышестоящее начальство наконец оценило его незаурядные способности, только после женитьбы его служебная карьера резко пошла в гору. Вскоре его перевели на более высокую должность с присвоением очередного звания «подполковник», а еще через пару лет заместитель начальника управления перешел на повышение в Москву, и Галин муж занял освободившееся место. Опять-таки с присвоением очередного звания – на этот раз «полковник».
– Так что сейчас он бо-ольшой начальник в полиции! – закончил свой рассказ Тимофей.
После этого он немного подумал и добавил:
– Однако к такому человеку лишний раз обращаться не стоит, лучше приберечь его на самый крайний случай. А я лучше тебя отправлю к Лидии…
– К Лиде? Лиду я помню… а чем она-то мне может помочь? Насколько я помню, она учительницей в школе работала. Или у нее тоже муж какой-то крутой?
– Нет, Лида замуж больше не вышла. Но и в школе она тоже не работает. Кстати, там, в школе, все и началось…
Началось все, собственно, с того, что все учителя в той школе, где работала Лидия, и даже завуч Тамара Васильевна, не могли понять, почему на ее уроках царит мертвая тишина. Во всех других классах, у всех других учителей ученики бесились, куролесили, стояли на голове – но стоило войти в класс Лидии, как там немедленно наступала гробовая тишина и воцарялся идеальный порядок.
Завуч Тамара Васильевна провела эксперимент: она направила Лидию в знаменитый седьмой «Б», который двух учителей за год довел до инфаркта, а одного – до клиники нервных болезней.
И даже с этим кошмарным классом Лидия успешно справилась.
Тамара Васильевна решила раз и навсегда разрешить эту педагогическую загадку и пришла на урок Лидии в седьмом «Б».
Лидия не делала ничего особенного. Она не кричала на детей, не показывала им вместо учебных пособий порнофильмы (а кое-кто из ее завистников доходил и до такого предположения).
Она просто встала перед классом и спокойно сказала:
– Дети, сидите тихо и слушайте. Сегодня мы будем проходить правописание сложноподчиненных предложений…
И дети сидели и слушали. Больше того, сама Тамара Васильевна не могла пошевелиться – до самого звонка она как зачарованная слушала о соединительных, противительных и разделительных союзах. И только звонок вывел ее из транса.
Тогда-то и Тамара Васильевна, и сама Лидия поняли, каким мощным даром внушения обладает скромная учительница.
Тамара Васильевна, разумеется, решила использовать талант своей подчиненной для решения школьных проблем. А главной проблемой школы, по ее мнению, была мама Павлика Синегузова.
Сам Павлик был личностью на редкость гнусной. Внешне он был настоящий ангел: десятилетний мальчик с большими голубыми глазами, длинными густыми ресницами и фарфоровым личиком, на котором легко выступал нежный румянец. Каждому, кто видел его впервые, непременно хотелось погладить Павлика по головке и угостить конфетой.
При второй встрече это желание не появлялось, потому что Павлик, как всякий ребенок, любил конфеты и мороженое, но гораздо больше любил делать окружающим мелкие и крупные пакости.
Учительнице французского языка, интеллигентной старушке Амалии Эдуардовне, он подложил в карман дохлую мышь. Старушка полезла в карман за платочком – и ее увезли из школы на машине «Скорой помощи». Строгому физкультурнику Пал Палычу Павлик перед пробежкой на два километра насыпал в кеды мелких гвоздей. Даже самой Тамаре Васильевне он как-то раз засунул в сумочку резиновую перчатку с водоэмульсионной краской.
Что же касается других учеников – здесь его фантазия была неисчерпаемой.
Когда тихая и скромная Наташа Кистеперова пришла в школу в новой хорошенькой шапочке с красивым помпоном, Павлик поймал кота школьной уборщицы Мурзика и умудрился надеть на него Наташину шапочку, да еще так крепко ее завязал, что несчастный кот целый час не мог от нее избавиться. В результате Павлик добился сразу двух целей: Мурзик носился по школе и прилегающей территории, страдая морально и физически и оглашая окрестности душераздирающими воплями; уроки были безнадежно сорваны; и наконец, хорошенькая Наташина шапочка превратилась в грязную тряпку, пригодную только на то, чтобы вытирать пыль с лестничных перил.