Алина жила в новой высотке на окраине вместе с родителями и младшей сестрой. Ну, как новой, эту квартиру они приобрели в новостройке семь лет назад, когда наша красавица была еще прыщавым подростком. Алина показывала свои подростковые фотографии, которые могли бы стать прекрасными иллюстрациями к сказке о гадком утенке. Груди у нее еще не было: девушка начала развиваться позже своих однолеток. Рост уже был огромным, что она старательно прятала, горбясь. Сейчас шикарные волосы были тремя торчащими во все стороны волосинами. И даже нос в то время доминировал на всем лице, отвлекая внимание от уже тогда красивых глаз.
Так вот, когда эта 'красота невероятная' въехала в новый дом, с радостью обнаружила, что ее ближайшим соседом является весьма интересный двадцатилетний блондин. Можете себе представить, что было дальше? Она атаковала парня: писала письма, читала стихи, поджидала на лестнице, придумывала всяческие интриги, чтобы отвадить от него всех девушек, признавалась в любви и обещала покончить с собой, если не получит взаимности в ответ. Не знаю, что было бы с парнем, если бы не подвернулась бедолаге возможность уехать учиться в Германию. Исчез он ни много, ни мало, на четыре долгих года, а когда вернулся, снова исчез и поселил в своей квартире арендаторов. За это время Алина успела значительно повзрослеть, незначительно, но все же, поумнеть, осознать глупость своего поведения и набраться достаточно опыта в общении с мужским полом. Теперь сосед был только одним из многих, но никак не лучшим и, тем более, не единственным.
За это время блондинка сменила несчетное количество парней, и мы давно перестали следить за развитием ее очередных отношений. Больше она не бросалась никому на шею и не признавалась в любви, как правило, признавались ей.
И вот недавно она обнаружила, что хозяин вернулся в свою квартиру. А в таком настроении сегодня только потому, что 'познакомилась' с Лешей. Парень ее, естественно, не узнал, а она тщательно скрывает, на каком этаже живет. Мы с Наськой переглянулись. Наша любимая подружка светится от счастья только потому, что поболтала с парнем? Это более, чем странно. Рано делать выводы, но очень уж она похожа на влюбленную первокурсницу. В общем, мы решили не делиться с Алиной своими выводами и тщательно наблюдать за развитием событий.
История с подругой меня слегка отвлекла и даже повысила мое настроение, и я решила отложить разговор с Артемом до завтра, сегодня мне еще смену отработать надо. А еще надо позвонить Роме и извиниться, но это уже после того, как я выясню отношения с Всеславским. А интересно, какая фамилия у Ромки? После знакомства с Пупком, это - один из первых вопросов, которые я задаю парням.
Бессонная ночь сказывалась и на работе: я так и клевала носом, поэтому ребята, работавшие в других отделах, отправили меня спать в подсобку, пообещав прикрыть при необходимости. По окончании смены я отправилась домой почти не уставшая и с девственно чистой совестью. Неплохо так работать, еще и зарплату за это получать, правда?
На следующий день моя решимость в выяснении отношений совершенно пропала, и я решила, еще немного отложить это дело, а еще лучше, дождаться, когда Артем объявится сам, если, конечно, объявится. И я бы так и отсиживалась в кустах, засунув голову в песок, если бы не звонок Ромки. А что я могу ему сказать? Я ж сама ничего не понимаю! Пришлось отправлять ему сообщение о том, как страшно я занята с обещанием перезвонить завтра, и набирать номер Артема, как бы ни тряслись при этом руки.
- Здравствуйте, Артем Михайлович! - я вообще не знаю, как с этим человеком общаться, может, у него как раз проходит встреча с губернатором или там с президентом, а тут я звоню. Ага! Точно с президентом вселенной!
- Здравствуйте, Милана Викторовна! Давно ли мы перешли на официальный стиль?
- Я бы лучше всегда его придерживалась, по крайней мере, общаясь с Вами. А то Вам палец дай, так Вы без мыла, куда не надо залезете!
- Да я не против залезть куда не надо. Чем обязан?
- Я хочу с Вами поговорить.
- Заберу тебя около дома в семь, - он явно считает, что разговор окончен и собирается отключаться.
- Подожди! Раньше нельзя? - хмуро прошу я. Как же задолбало выкручиваться каждый раз, когда мне нужно сходить куда-нибудь вечером.
- На свидание собралась?
- Нет, в девять мне нужно быть дома.
- Ладно. Будь готова к шести, я наберу, не знаю, смогу ли освободиться так рано.
- Спасибо, - я отключаюсь со вздохом облегчения, хотя радоваться рано: впереди личная встреча. Никакого макияжа и одежда, в которой выгляжу как можно хуже - моя экипировка на вечер. Я не должна ему нравиться, а еще можно попытаться давить на жалость. Да, так и нужно было с самого начала: предстать жалкой, никчемной, пустой, а еще тупой и алчной - тоже было бы неплохо. Эх, застала меня жизнь врасплох, не дала подготовиться!
Я тщательно воплощаю все свои планы в жизнь, чтобы в последнюю минуту броситься переодеваться, краситься и укладывать волосы. И куда только подевались мои благие намерения? Неужели потерпели крушение, столкнувшись с образом наглого олигарха-маньяка? Интересно, он миллионер или нет? Надо спросить, а то, может, переоцениваю крутость.
По звонку Артема выскакиваю на улицу: я ненавижу опаздывать, тем более, сама просила о встрече. Едем минут десять, не более, и останавливаемся возле ресторана, расположенного в первом этаже гостиницы. Я частенько прохожу мимо, но, естественно, внутрь даже не заглядывала, что мне здесь делать? Столик у окна, и нам сразу приносят закуски и напитки.
- Извини, пришлось сделать заказ самому, раз уж ты так ограничена во времени.
- Да, я - человек крайне занятой, - киваю важно, пытаясь рассмотреть содержимое тарелки. На первый взгляд, ничего ужасного в ней нет.
- Как прошел рабочий день? - с неподдельным интересом спрашивает Артем. Он еще и актер?
- Откуда ты знаешь, что я работала?
- Ты сама сказала.
- Да? Не припоминаю, чтобы называла когда.
- Просто, подумал, что если ты не работаешь сегодня, то наверняка работала вчера.
- Ну, ну. И в кафе тоже просто зашел, проходя мимо.
- Да... дай, думаю, кофе попью...
- Признавайся честно, как ты там оказался! - шиплю я, еле сдерживая гнев.
- Оу, какая страсть! - смеется брюнетик, внимательно меня разглядывая. - Мне сообщили, что ты в кафе с парнем направилась.
- Кто сообщил? - дайте мне нож поострее, сделаю несколько проколов в этом прекрасном экземпляре, уж очень хочется подпортить его шкурку!
- Люди... - пространно отвечает он, не испугавшись моих бешеных глаз.
- Ты потратился еще и на то, чтобы за мной следили? - высказываю я догадку, какой бы глупой она не звучала.
- Я могу себе это позволить, - отвечает высокомерно.
- Зачем? Объясни мне, зачем ты тратишь свое ценное время и свои бесценные деньги на меня! Пожалуйста, скажи, что тебе от меня надо! - я уже едва сдерживаюсь, чтобы не разреветься посреди приличного заведения. Он реально выводит меня!
- Спокойнее, водички попей... Я же маньяк, забыла?
- Пожалуйста! - повторяю я, кажется, уже готовая упасть перед ним на колени, только бы узнать правду.
Артем впадает в глубокую задумчивость, вертя в руке бокал, в котором вместо вина - вода. Даже в таких помпезных заведениях у нас не считают нужным иметь специальные бокалы для воды, наверное, спрос на нее невелик.
- Ты меня боишься? - наконец, интересуется он равнодушно. Киваю в ответ. Он повторяет мое движение, будто говоря, что правильно делаю. - Когда я с тобой, я забываю о проблемах, а их у меня очень много, поверь. Когда мы встретились в первый раз, в метро, и ты чуть не лишила меня главного достоинства мужчины, я неделю думал только о тебе: ругался, обещал найти и прибить, бесился, но ни разу, понимаешь, за всю неделю я ни разочка не вспомнил о том, что тревожило меня до этого. А я спать не мог без снотворного, думая, чем может закончиться одна очень неприятная ситуация, повлиять на которую я не могу. Потом мой психоаналитик предложил найти тебя, наверное, пытался меня отвлечь. Самое смешное, что это помогло...
- То есть, ты хочешь, чтобы теперь роль твоего психоаналитика я исполняла? - пришла моя очередь разглядывать этого типа.
- Разве это - не твоя будущая специальность? - ехидно интересуется Артем.
- Сколько ты платишь своему аналитику? - он называет свершено нереальную сумму. - За месяц?
- За сеанс, - смеется брюнет. Да уж, у богатых свои причуды!
- И единственное, что он сделал полезного - посоветовал найти меня? - ужасаюсь я.
- Можно и так сказать. - Я пропеваю фразу, о том, что его аналитик - просто девушка легкого поведения (Земфира. Дыши). - Кто бы сомневался! Они все такие.
- В итоге, за то, что не может сделать твой аналитик за хренову уйму денег, ты мне собираешься платить пять тысяч в месяц? - решаю я подойти к вопросу с практичной стороны.
- Я могу платить тебе за встречи, сколько ты скажешь, - с готовностью отзывается он.
- В качестве оплаты я хочу свободу. Ты не лезешь в мою личную жизнь, не следишь за мной и не портишь мои свидания. Как тебе такое соглашение?
- Я не хочу, чтобы ты целовалась со всеми подряд, - бесстрастно отвечает он.
- Это не твое дело! - слишком громко заявляю я, подтверждая слова увесистым шлепком по столу, заставляющим посуду подпрыгнуть.
- Веди себя прилично! Что, не терпится? Девочка созрела? Могу предложить свои услуги, - злобно говорит он, не стесняясь смотреть мне в глаза.
- Напомни, когда выйдем, дать тебе по морде. А сейчас, запомни: не лезь в мою жизнь! Если у нас сделка, то касается она исключительно наших общих дел, ничего больше! И не смей меня целовать! - шепчу я, пытаясь не сорваться на крик. Как ему удается мгновенно выводить людей? Это талант или я одна такая?
Артем откидывается в кресле, продолжая изучать меня, и снова погружается в молчание. Мне удается немного успокоиться.
- Ну, хорошо. Так даже интереснее, - приходит он к непонятному мне умозаключению. - Договорились! Но если звоню я - ты всегда готова со мной встретиться.
- Хорошо, - киваю настороженно, - только не поздно.
- Ты слишком капризна!
- Неправда! Я - милая и вообще, образец для подражания, - отвечаю, мгновенно растеряв боевой запал.
- Да... ты - милая, - неожиданно соглашается мой спутник.
Глава 9
Я возвращаюсь домой и не могу больше откладывать звонок Ромке, так меня распирает. Только, кажется, я не вовремя: судя по музыке, довольно громко звучащей на заднем плане, парень отнюдь не дома грустит над моим портретом.
- Извини, Ром, я не вовремя, перезвоню завтра, - сразу иду на попятный.
- Стой! Я сейчас выйду, где слышно нормально и сам перезвоню... Привет! Рассказывай! - звонок следует почти сразу, стоит мне отключиться.
- Извини, пожалуйста, что так получилось, - грустно прошу я.
- Что это за тип?
- Так, один знакомый. У него не все с головой в порядке, - тут я ничуть не преувеличиваю, скорее, преуменьшаю - у него все с головой не в порядке.
- Имя, фамилия, отчество! - требует мой собеседник, и я понимаю, что он совершенно не сердится.
- Всеславский Артем Михайлович! - по-военному рапортую я.
- Эко тебя занесло! Ты откуда его знаешь? А я-то думаю, что за лицо знакомое?
- А ты откуда его знаешь? - отвечаю вопросом я - все мы немного евреи.
- Он - владелец телевизионного канала, так что я с ним пару раз работал.
- Это так прибыльно - иметь канал?
- Наверное, да. А может, у него криминал какой-нибудь, откуда мне знать?
Так, где ты с ним познакомилась?
- В метро, - отвечаю скромненько. Вот такая я талантливая, не все в метро с владельцами каналов знакомятся.
- Что Всеславскому в метро делать? Сочинительница!
- Я не вру! - возмущаюсь. Я не люблю ложь, причем не только, когда врут мне, но и когда приходится врать самой. Стараюсь не делать этого по мере возможностей.
- И что он от тебя хочет?
- Хм... Ну, скажем так: я его консультирую в одном вопросе. Ничего личного.
- Ничего личного? А почему он так взбесился, когда увидел, как я тебя целую? - меня бросает в жар от одного воспоминания.
- Наверное, потому, что он - псих.
- Вот это уж точно. Так что, будь осторожнее с ним, а лучше - вообще не общайся.
- Думаешь, я могу сказать нет, когда ему приспичит меня увидеть? Наивный. Но я добилась обещания, что он не будет лезть в мою жизнь.
- Веришь его обещаниям? Это ты - наивная.
- Не верю, но надеюсь. Извини меня еще раз.
- С тебя свидание!
- Разве я против? Позвони. Только помни о Ларисе и нашем почти тюремном режиме.
- Я завтра заберу тебя снова, и мы все-таки сходим в кино!
- На последний ряд? - спрашиваю, улыбаясь.