– Если дело во мне, то… я готов подружиться с Миа.
– Зачем? – Терри поднялась с кровати и отошла к окну, даже не набросив на плечи халат.
– Раньше ты переживала, что мы с ней не очень-то ладим.
– А теперь я думаю, что так лучше. С Миа можно сохранять отношения только на расстоянии.
– Дело твое, Терри. Если не хочешь говорить о сестре, я больше не стану о ней вспоминать. Просто я волнуюсь за тебя. В последнее время ты очень раздражительная. Раньше вы с Миа были неразлейвода. Я даже ревновал тебя. Странно, что теперь вы так редко и мало общаетесь. Неужели ты не соскучилась?
– Нет, не соскучилась. Все в порядке, Уилл. Честное слово.
– Просто я беспокоюсь, что ты пожертвовала отношениями с сестрой из-за меня.
– Уилл, я ничем не жертвовала!
Терри все больше выходила из себя, и Уилл счел за лучшее оставить разговор.
Миа дала о себе знать на следующий день. Так чаще всего и бывает. Не видишь человека долгое время, потом неожиданно о нем вспоминаешь – и он неожиданно появляется на твоем жизненном пути.
Еще более неожиданным было то, что Миа пришла к Терри в библиотеку. Миа никогда не скрывала свою нелюбовь к книгам и к тем, кто предпочитает их общество живым людям.
Терри встретила сестру с ледяной любезностью, но Миа была не столь чувствительна и ранима, чтобы обидеться.
– Мне нужно поговорить с тобой, – сказала Миа шепотом.
– Нам не о чем разговаривать, – категорично заявила Терри.
Она с интересом и любопытством рассматривала сестру. Что-то в Миа изменилось, но Терри никак не могла уловить, что именно. В ее глазах появился блеск, свойственный либо страдающим лихорадкой, либо абсолютным счастливцам.
– У меня есть одна новость, которая вряд ли тебя обрадует.
– И ты полагаешь, что я захочу ее услышать? – ехидно спросила Терри.
– К сожалению, ты должна о ней узнать.
Терри скрестила руки на груди и приняла выжидательную позу:
– И что же это за новость?
– Не здесь. Мы можем поговорить наедине?
– Ладно, – сдалась Терри. – Пойдем в книгохранилище.
Миа покорно кивнула и последовала за сестрой.
Терри остановилась в середине длинного ряда стеллажей.
– Что у тебя стряслось?
– Я беременна, – без лишних слов призналась Миа.
– Поздравляю.
Терри было довольно трудно сохранить безразличие. У ее сестры будет ребенок! Это счастье для каждой женщины… Вот только, судя по мрачному выражению лица Миа, ее эта новость не вдохновляла.
– От Уилла, – проронила Миа и снова умолкла.
– Этого не может быть.
– Терри, у меня срок три месяца. Мы с Уиллом не предохранялись…
– Ты вечно вступаешь в беспорядочные половые связи, с чего ты взяла, что беременна от моего мужа?! Решила воспользоваться ситуацией?! – взорвалась Терри.
– Терри, о чем ты говоришь?
– Думаешь, я стану обеспечивать твоего ребенка, покупая твое молчание?
– Все куда серьезнее, Терри. – Миа сделала паузу, прежде чем продолжить: – Я не могу оставить этого ребенка.
– Но ему уже три месяца. Аборт делать поздно! – воскликнула Терри, ужаснувшаяся намерению сестры. Неужели у Миа совсем нет сердца и она сможет убить собственного ребенка?!
– Знаю. Но мне предложили роль в Голливуде. Я не могу упустить этот шанс. Возможно, он единственный для меня.
– Миа, скоро ты станешь матерью. Пора забыть о своих мечтах.
Миа словно не слышала:
– Съемки начинаются через полгода. Я не могу появиться перед камерами с младенцем на руках.
– Только не говори, что я должна заменить тебя на съемочной площадке. – Терри нервно хихикнула от абсурдности своего предположения.
– Я хочу, чтобы ты взяла моего ребенка на воспитание.
– Ты с ума сошла!
– Это ведь твой племянник. Более того, его отцом является твой законный муж.
– А что, по-твоему, я должна сказать Уиллу? Дорогой, Миа решила подарить нам своего ребенка. Почему бы нам не взять его на воспитание?
– Не будь стервой, Терри. Тебе это не идет, – спокойно сказала Миа.
– Да, я и забыла, Миа, что стервой в нашей семье положено быть тебе.
– У меня нет выбора. Я не хочу отдавать ребенка незнакомым людям.
– Миа, это немыслимо. Ты ведь мать!
– Терри, я уверена, что ты будешь малышу куда лучшей матерью, чем я. Я не создана для семейной жизни.
– Миа, как только ты посмотришь на своего малыша, в тебе проснется материнский инстинкт, – заверила ее Терри.
– А если нет?
– Миа, кто знает о твоей беременности?
– Никто.
– Родители наверняка будут счастливы, когда ты им скажешь, а мы с Уиллом…
– Терри, прекрати нести эту сентиментальную чушь! – оборвала ее на полуслове Миа. – Я не намерена утирать нос и мыть попу этому ребенку.
– Твоему ребенку, – напомнила Терри.
– Я не хотела давить на тебя, но ты не оставила мне выбора. – Миа перешла на шепот: – Если ты откажешься взять малыша, я расскажу Уиллу правду. В конце концов, он отец и имеет право знать об этом.
– Нет! Миа, ты так не поступишь!
Миа пожала плечами.
– Почему нет? Я не желаю мучиться в одиночку.
– Уилл не простит ни меня, ни себя, если узнает, что спал с тобой.
– Мне жаль, Терри. – Миа так плотно сжала губы, что они стали похожи на натянутую струну.
– А как я объясню родным и знакомым, что у меня появился ребенок?
– Скажешь, что твоя беспутная сестрица отказалась от него. А ты по доброте душевной взяла его на воспитание. С какой стороны ни погляди – ты мать Тереза с нимбом над головой, а в мою спину пущено уже столько проклятий, что еще парочка ничего не изменит. К тому же я заберу ребенка сразу после съемок. Неужели ты не сможешь понянчиться с племянником полгодика, а? – Миа заискивающе посмотрела в глаза Терри.
– Ты не оставила мне выбора.
– Как и ты мне три месяца назад, – парировала Миа. – Можешь считать, что я попросила тебя об ответной услуге.
– Не сравнивай. Я не играла беззащитным ребенком, как теннисным мячиком.
– Разумеется, если не считать этим мячиком Уилла.
– У тебя нет сердца, – тихо проговорила Терри.
– Значит, у тебя его целых два. Не забывай, что мы родились в один день.
– Я не стану тебе ничего обещать. Вдруг Уилл будет категорически против?
– Уилл? Не смеши меня, Терри. Неужели ты не сможешь убедить собственного мужа?
– Я… я не уверена.
– Что ж, тогда подумай о том, как ты будешь жить после развода с ним. А Уилл непременно разведется с тобой, если узнает, что ты обманула его в день свадьбы. Более того, ты закрыла глаза на то, что он переспал с твоей сестрой… Нет, мужчины такого не прощают. Даже самые верные и любящие… Это слишком сильный удар по их самолюбию и гордости.
– Я попытаюсь, но… мне нужно время.
– У тебя целых шесть месяцев. – Миа ободряюще улыбнулась сестре. – Можешь уже покупать малышу приданое. Терпеть не могу все эти пеленки-распашонки.
– Миа, я надеюсь, что ты одумаешься.
– Напрасно, дорогая. Лучше думай, как сообщишь Уиллу радостную новость о том, что у вас будет ребенок. Кстати, ты пока не планируешь своего? Было бы здорово: ты бы смогла кормить обоих малышей грудью.
– Ты сумасшедшая, Миа. Только безумная женщина могла такое придумать.
– Ты была не менее безумна в тот день, когда уговорила меня заменить тебя на свадьбе. За все приходится платить, Терри.
6
Терри вышла из кабинета врача, шатаясь. Ее ноги стали ватными, словно у тряпичной куклы. Медицинское заключение, которое она держала в руках, ставило крест на всех мечтах и планах, которые они с Уиллом строили.
Мир несправедлив, думала Терри, вспоминая утреннюю встречу с сестрой. Миа не хотела ребенка, которого ждала. А Терри никогда не сможет ощутить радость материнства. «Медицина бессильна», – заключил врач.
Дорога до дома показалась бесконечной. Терри взяла такси, не отважившись сесть за руль. Глаза застилали слезы, а в голове была полная неразбериха.
Уилл меня бросит, когда узнает, что я не смогу родить ему малыша… Терри шмыгнула носом.
Водитель участливо посмотрел в зеркало заднего вида:
– Вам нужен платок, мисс?
Терри отрицательно покачала головой, решив не исправлять ошибку водителя, назвавшего ее мисс. Возможно, скоро она снова станет свободной… и одинокой женщиной.
Уилл, услышавший ее шаги, открыл дверь.
– Привет, почему ты не отвечала на мои звонки? – взволнованно спросил он, разглядывая лицо жены.
– Извини, я не слышала.
– Ты плакала?
Терри попыталась пройти мимо мужа, но он преградил ей путь.
– Что случилось?
Терри молча протянула ему листок с медицинским заключением, который по-прежнему держала в руке.
– Что это? – спросил Уилл, не спеша брать бумагу в руки.
– Приговор, – мрачно произнесла Терри. Ее лицо уже не выражало никаких эмоций. Слезы кончились.
Уилл взял заключение и быстро пробежал его глазами. Сложный диагноз был для него китайской грамотой, однако слово «бесплодие» все ему объяснило.
– Терри, не отчаивайся. Возможно, это ошибка. Нужно снова сдать анализы в другой клинике.
– Я прошла полное обследование. Надежды нет.
– Сейчас лечат даже рак, – возразил Уилл.
– Никто не в силах сделать меня матерью.
– А как же искусственное оплодотворение?
Терри молча покачала головой.
– Мы можем усыновить малыша, – привел последний довод Уилл.
– Но он никогда не станет по-настоящему нашим! – Терри закрыла лицо руками и разревелась.
Уилл притянул жену к себе и крепко обнял. Ее тело сотрясали глухие рыдания, которые разрывали ему сердце. Он любил Терри, как ни одну женщину на свете. Уилл хотел объяснить ей, что для него не имеет значения, будут ли у них дети. Главное – что они вместе и любят друг друга. Но слова упрямо не слетали с его языка. Единственное, что Уилл мог сделать, это еще крепче и нежнее обнять Терри.
Чуть позже он заварил ей чай с мятой и усадил на диван. Терри немного успокоилась. Во всяком случае внешне.
– Сегодня ко мне приходила Миа.
Уилл вздрогнул от неожиданности.
– Куда?
– В библиотеку.
– Неужели Миа превозмогла свою нелюбовь к книгам и перешагнула порог «склепа», как она всегда называла библиотеку?
Терри не отреагировала на шутку мужа.
– Она беременна.
– О, Терри… – Уилл сочувственно погладил ее по руке.
– И она не хочет оставлять ребенка себе.
– Чего еще можно было ждать от твоей сестрицы!
– Забавно, правда: я мечтаю о ребенке, но никогда не смогу его родить. А Миа залетела по чистой случайности. – Губы Терри исказила горькая усмешка.
– Зачем она приходила к тебе? Чтобы ты подсказала ей имя врача, который сделает аборт?
– У Миа уже большой срок. Три месяца.
Уилл задумчиво почесал переносицу.
– Интересно, кто счастливый отец? Уж не тот ли продюсер, который проводил кастинг в день нашей свадьбы? Вот и расплата за легкомыслие.
– Я не знаю, кто отец ребенка, – солгала Терри.
– Вероятно, Миа и сама не в курсе.
– Уилл, ты слишком плохого мнения о моей сестре, – одернула его Терри.
– А какого еще я могу быть мнения о женщине, которая хочет убить своего ребенка?
– Миа вовсе не собирается делать аборт, – возразила Терри.
– Ты ведь сказала…
– …Что она не намерена оставлять ребенка себе, – закончила за него Терри.
– Я не понимаю, – признался Уилл, пристально глядя на жену.
Терри сцепила руки в замок, чтобы хоть как-то справиться с дрожью в пальцах.
– Она попросила меня взять ее ребенка на воспитание.
– Что?!
– У нее через полгода начинаются съемки в Голливуде, и она не может поехать туда с младенцем.
– Но… она ведь потом заберет его, верно?
Терри пожала плечами и виновато посмотрела на мужа.
– Не уверена. Ты ведь знаешь Миа.
– Надеюсь, ты отказалась? Это ведь дикость какая-то! Отказываться от ребенка ради непонятно чего.
– Я сказала ей, что мне нужно обсудить это с тобой.
– Терри, ты что, собралась растить ребенка Миа?!
– В противном случае он попадет к приемным родителям. И нет никакой гарантии, что малыш будет счастлив с чужими людьми. Он ведь мой племянник… – Терри говорила все тише и тише, и конец фразы Уилл еле расслышал. – А у меня никогда не будет своего ребенка. Возможно, Всевышний дает нам шанс… Ведь это не может быть простой случайностью. Миа пришла ко мне именно сегодня, когда я узнала свой диагноз. Но если ты против… Уилл, у нас есть полгода, чтобы подготовиться.
Уилл тяжело вздохнул и обнял Терри.
– А если Миа передумает в последний момент?
– Тогда нам достанется роль любящих тети и дяди. В любом случае в нашей семье появится малыш, – попыталась как можно спокойнее и увереннее произнести Терри.
7
В первый день рождения Джимми счастливые родители встали раньше обычного. В восемь утра в доме уже кипела работа. Терри украшала гостиную и задний двор связками воздушных шаров, а Уилл расставлял столики для маленьких гостей. Желая сделать праздник незабываемым, Терри заказала для Джимми клоунов и купила огромный торт. Пусть малыш был еще слишком мал, чтобы отведать кремовое лакомство, его гости – дети соседей и друзей – наверняка оценят его по достоинству.
Неделю назад позвонила Миа, заверившая, что непременно приедет на день рождения сына, которого оставила через неделю после его появления на свет.
Ее визита Терри и Уилл ждали с некоторым опасением. Вдруг Миа приедет, чтобы забрать у них ребенка, которого они привыкли считать своим?
Джимми проснулся в половине десятого и весело рассмеялся, увидев в своей комнате множество разноцветных шаров и гирлянд.
– Доброе утро, сыночек, – сказала Терри, сидевшая в кресле рядом с его кроваткой.
Она уже минут десять наблюдала за спящим ребенком, не решаясь нарушить его сон. Джимми сладко зевнул, и Терри едва не прослезилась от умиления. Как же она любила эту кроху!
– Ну что, будем вставать? – Терри пощекотала малыша. Затем помогла ему выбраться из кроватки.
– Проснулся? – спросил заглянувший в комнату Уилл.
– Да. Хочешь поздравить Джимми с днем рождения? – с улыбкой спросила Терри, взяв сына на руки.
Уилл подошел к ним и обнял сразу обоих.
– Поздравляю. Но вообще-то я зашел сказать, что приехала твоя сестра.
– Ми-и-и-а-а? – протянула Терри.
Она и не подозревала, что будет настолько испугана и взволнована приездом сестры. Все страхи, родившиеся за этот год, одновременно выползли наружу.
– Я попросил ее подождать внизу, так как думал, что Джимми еще спит.
– Мы сейчас спустимся, – пробормотала Терри. – Мне нужно одеть его.
Уилл понимающе кивнул и вышел из комнаты.
– О, мой маленький, я никому тебя не отдам, – прошептала Терри, прижав ребенка к груди.
Джимми обнял ее за шею своими маленькими пухлыми ручками и пролепетал:
– Мама.
– Да, Джимми, мамочка тебя очень любит.
– Мама, – снова сказал малыш, с удивлением глядя на нее.
Если бы он мог, то, без сомнения, спросил бы, почему его мама плачет, но сейчас он мог только теребить ее щеки и перебирать своими крохотными пальчиками ее волосы.
Еще до конца не спустившись с лестницы, Терри ощутила сладко-пьянящий запах духов своей сестры. Ароматный шлейф всегда тянулся за Миа, заставляя людей думать о ней еще несколько минут, после ее ухода.
Из кухни доносилось веселое щебетание и заливистый смех Миа.
– Сейчас ты познакомишься со своей тетей, Джимми, – сказала сидевшему на руках сыну Терри.
Малыш улыбнулся. Он всегда радовался возможности поиграть с новыми людьми.
Терри с ребенком на руках вошла в кухню. Вопреки ее ожиданию, Миа не бросилась ей навстречу. Она даже не вскрикнула от удивления или радости. Нет, она молча и сосредоточенно разглядывала малыша, словно это был лот на аукционе и предстояло решить, стоит ли он тех денег, которые за него назначены.