— Привет, пап. — Произнес Аресс, вешая пиджак на спинку кресла. Плюхнувшись в одно из кресел за столом, Колинз Младший посмотрел на отца.
— Здравствуй, сынок. — Произнес отец Аресса, Джеймс Колинз. Это был высокий, седоволосый мужчина в дорогом смокинге на заказ. Он был явно растроен. — Вчера мне пришлось поднять больше десятка людей, чтобы вытащить тебя из отделения. Вытащить тебя из очередной задницы, в которую ты влез из-за своего клуба. Ночной Рай? Этот "Рай" приносит тебе миллионы, но ты помнишь, сколько денег я вложил в это дерьмо? И ради чего? Чтобы ты там обдалбывался кокаином, травой и бухал, как последняя сволочь?
Аресс хотел было уже что-то возразить, но был опережен:
— Даже не открывай пасти. Ты прекрасно знашь, что виноват. Знаешь, что поступаешь, как мразь. Исправься, я прошу тебя. Пока хорошо прошу, потом перейду на жесткие меры. И да, вернись на учебу. Ты должен закончить обучение, нельзя жить только на одном клубе. Когда к тебе придет наркоконтроль — я не буду тебя выручать, спасайся сам.
Аресс кивнул и встал из-за стола, надевая пиджак. Таких слов он явно не ожидал. Отец очень редко удостаивал сына большим набором слов, ограничиваясь парой простых предложений. Открыв дверь, он уже собрался выходить, как отец добавил следующее:
— Аресс, Соната — хорошая девушка. Не пользуйся ей. Лучше сделай предложение. Я только поддержу. Ты знаешь ее с детства. У нее нет никого, кроме тебя и больной матери. И если идешь ко дну, не тяни ее с собой.
Колинз Младший кивнул и вышел из кабинета, напоследок хлопнув дверью, спускаясь вниз, к машине. Аресс был взбешен от слов отца. Откровенно говоря, он ненавидел критику со стороны родных, да и критику в целом. Быстро спустившись вниз, Колинз открыл дверь машины и, усевшись за руль, завел спорткар и вдавил педаль в пол. Аресса ждало еще одно дело. Он почти каждый день ездил в местную колонию строгого режима за городом. Было бы забавно, если бы Аресс приезжал сюда просто так, но тут был один из его товарищей, которого совсем скоро отправят на каторгу в Иран.
Ворота открылись. Они всегда открывались, как в фильмах ужасов: с характерным скрипом, медленно, цепляясь за асфальт. Аресс направил машину внутрь, где и покинул автомобиль. Пройдя стандартрную процедуру осмотра, Колинз вошел внутрь здания уже который раз за последнее время. Солдаты и надсмотрщик спокойно вели Аресса вперед по корридору, в комнату встреч.
— Мужики, извините, меня всегда интересовало, почему вы сохраняете каменные рожи в любой ситуации? — Спросил Аресс, смотря на одного из солдат.
Лицо последнего действительно поддерживало определенную эмоцию — сосредоточенность. Даже не смотря на насмешку со стороны Аресса, солдат сохранял непоколебимость. Аресс же немного оттопырил нижнюю губу и пожал плечами, не зная, как заставить вояк расслабиться.
Тем временем корридор уже подошел к концу. Войдя в дверь, Коллинз уселся напротив человека, примерно одногодки Аресса. Голубые глаза были словно стеклянными. В них не было ни одной эмоции, даже намека на них. Просто полные печали, как будто мертвые, глаза.
— Здравствуй, Конор. Как ты тут? — Спросил Аресс. Ему было даже не по себе, что его друг дества сейчас был в таком состоянии. Это пугало Колинза, волновало его.
— Не сказал бы, что хорошо. Однако все, как обычно. Я уже даже привык. — Ответил человек, пожав Арессу руку.
— Потерпи еще немного. Юристы почти закончили документ, который поможет вытащить тебя отсюда. Я обещаю, что вытащу тебя, слышишь? — С надеждой произнес Колинз. Он смотрел на Конора, умоляя. Да, в глазах Аресса была именно мольба, ничего более.
— Я верю тебе. Я готов ждать. До встречи. — Произнес Конор в ответ. В его безжизненных глазах на долю секунды возникло что-то, напоминающее надежду, но сразу исчезло, вернув все тот же вид голубых стеклянных глаз.
Аресс кивнул Конору, после чего ушел обратно к машине, оглядываясь на то, как товарища уводят обратно в камеру. Быстро покинув здание, Колинз вновь сел в машину и, думая о своем, завел ее. Дальнейший путь лежал, несомненно, обратно в "Night Paradise".
Когда он вернулся, в пентхаусе было уже прибрано. Сонаты в клубе еще не было, что немного расстроило парня, однако он не придал этому большого значения. Аресс видел подругу почти каждый день, поэтому хотя бы денек без нее был для него своего рода отдыхом. Взяв сигарету, Аресс вышел на балкон, где и закурил. Он посмотрел вниз, с шестнадцатого этажа. Люди приходили в клуб, кто-то уходил из клуба, кто-то дрался в соседнем переулке, кто-то просто шел мимо.
Заметив в конце улицы свой белый Mersedes, Колинз поспешно спустился ко входу, чтобы встретить Сонату. Автомобиль припарковался возле входа и, Соната начала искать что-то в сумочке. Аресс терпеливо ждал, он был готов ждать вечность. На улице не было слышно ничего, кроме разговоров людей и музыки на пятнадцатом этаже "Night Paradise".
Вся эта симфония была разорвана звуками выстрела из револьвера. Один выстрел, второй, третий. Стекло автомобиля, в котором была Соната, разбилось, разлетаясь осколками по периметру вокруг Mersedes'а. Приглушенный крик вырвался из груди серовласой девушки. Застыв на пару мгновений, Аресс словно снова выпал из реальности, с ужасом смотря на это все, после чего, опомнившись, бросился к машине, чтобы вытащить Сонату. Взяв ее на руки он вынес ее из машины и положил на красную дорожку, ведущую в клуб. Он держал ее под спиной. Заметив, что на белоснежном пальто разрастается багровое пятно, Аресс расстегнул его. Кровь медленно вытекала из раны на животе. Колинз приложил руку к ране и в панике осмотрелся, крича:
— Скорую! Звоните в скорую! Быстрее! — Он снял с себя пиджак, прижимая его к ране Сонаты, стараясь остановить кровотелечние. Ее глаза заметно стали тусклее. Жизнь покидала тело девушки, но Аресс не мог ее отпустить. Стараясь как-то не позволить Сонате потерять сознание, он говорил с ней: — Все будет хорошо, слышишь меня? Только не засыпай! Соната! Не спи!
— Аресс… Я не чувствую… Я не чувствую ног… — С трудом прошептала Соната.
— Замолчи. Не трать силы! Ты выкарабкаешься! Мы выберемся из этого дерьма. Я тебе обещаю.-
Его крики срывались на шепот, сам он лихорадочно смотрел по сторонам, ища того, кто стрелял. Слезы наворачивались на глазах Аресса, он даже не смахивал их, постоянно стараясь поддерживать Сонату в сознании.
Скорая приехала через несколько минут… Врачи выбрались из машины, неся за собой каталку. Положив на нее Сонату, они посмотрели на Аресса.
— Что с ней? Опишите. — Произнес один врач, забираясь в машину.
Аресс поспешил туда же. Усевшись, он взял Сонату за руку, после чего посмотрел на врача.
— Пулевое ранение. Поврежден позвоночник, она не чувствует ног. — Ответил Аресс, смахивая свободной рукой слезы.
Машина Скорой ехала в больницу с большой скоростью, Колинз со страхом смотрел на то, как пытаются остановить кровотечение, но оно было слишком сильным. Соната теряла сознание, приходила в себя, и снова теряла, будто балансируя между миром живых и миром мертвых. Рев сирены Скорой Помощи раздавался в голове Аресса, заглушая все, что было вокруг него. В голове был лишь этот вой…
Как только машина остановилась, врачи быстро выкатили каталку и понеслись в операционную, а Арессу приказали остаться в ординаторской. Заметив автомат с кофе, он взял себе стаканчик и сел на стул, переживая за жизнь Сонаты. Он волновался за нее, боялся остаться один…
Аресс просидел в ординаторской больше семи часов, выпивая кофе стакан за стаканом. Его веки превратились в синие мешки под глазами. Он ходил туда-сюда, смотря в пол и периодически выходя покурить на улицу. Хирурга все не было видно, словно он исчез, оставив Сонату умирать на операционном столе. После очередного стакана кофе Аресс, наконец, уснул на стуле. Разбудил его уже врач, который оперировал девушку. Колинз испуганно и с волнением посмотрел на него.
— Как она? — выдавил он из себя, смотря на врача.
— Плохо, не буду скрывать и обманывать. Состояние улучшается, но она проведет в больнице много времени. Придется провести еще серию операций, совсем не дешевых, потребуются импланты, замена костей, дабы она была жизнеспособна. И, к сожалению, без этого она не сможет ходить. Вообще ничего не сможет делать, повреждены шейные позвонки. Даже импланты сильно не улучшат состояние. Рано или поздно отмирание тканей дойдет и до мозга. Ей осталось несколько лет… Мне очень жаль. — Произнес врач. Аресс, словно его уничтожили изнутри, поплелся к выходу со стеклянными глазами. — Мистер Колинз… Я хочу сказать, что стрелял настоящий профессионал. Он смог пустить пулю под таким углом, что она пробила живот и вышла через шею. Такому в армии не учат.
Но Аресс его уже не слышал, он шел домой. Шел в дом, в который уже не было смысла возвращаться. Колинз сел на асфальт, облокатившись на жилое здание и разрыдался, смотря на небо.
— Почему она? Лучше бы пристрелили меня. Почему ты допустил это?! — Спрашивал Аресс, продолжая смотреть на небо, обращаясь к тому, кого называют Богом.
Соната была невестой Аресса, смыслом жизни. А сейчас она обречена на несколько лет страданий. Итоговый счет на все предстоящие операции уже был готов. Цена была поистине огромна. У Аресса просто не было таких денег, а отец уже не даст столько, даже не смотря на то, что под угрозой жизнь Сонаты. Колинз схватил свой телефон и выставил на аукцион последнее, что у него было: "Night Paradise" и все, что в нем есть, включая коллекцию автомобилей…
Следующим утром Аресс уже покинул клуб, освободив его для нового хозяина, точнее, хозяйки. "Night Paradise" купила Лиралина Вэйл, дочь Рубиниса Вэйла, хозяина главной фирмы-конкурента для фирмы семьи Колинзов. Не долго думая, получив деньги за клуб, Аресс перечислил деньги на операции и снял себе небольшую квартирку на месяц… Начиналась новая жизнь, словно с нуля. Они с Сонатой должны были выкарабкаться…
Удивительно, как люди быстро готовы измениться ради тех, кто им дорог, бросить все ради всего одного человека…
II Глава
Аресс открыл глаза, несколько раз моргнул, а затем встал с кровати. Ноги его уперлись в деревянный пол. Уже несколько недель Колинз жил в небольшой квартирке, которую он снимал у какой-то старушки.
Стоит сказать, что Аресс почти перестал заботиться о себе. Он мало ел, борода и волосы на голове явно перестали быть чем-то ухоженным. Они были растропаными, слишком густыми, что ли. Карие глаза Колинза потемнели даже немного, словно вселенская грусть никак его не отпускала.
Учебу Аресс закончил, и его приняли на службу в полицию на пост детектива. За это время он успел сходить в клинику, чтобы заменить свои легкие, однако, доктор почему-то полностью заменил все органы и заковал Аресса в механическую броню из антиформия. Все это стало загадкой для детектива, которого лишили нормальной жизни. Теперь он зависел от заряда аккумулятора, однако приобрел крепкую броню. Почти ничего Колинз уже не чувствовал, а доктор исчез, так и не объяснив ничего. Аресс искал его, но все попытки были безуспешны.
Однако, сейчас, сегодня предстоял уже не первый день работы в полиции… Встав с кровати, парень направился в ванную, где посмотрел на себя в зеркало.
— В какую же мразь я превратился… — Прошептал он, взяв бритву.
Нанеся пену для бритья, Аресс тщательно прошелся по своему лицу, сбрив все, кроме небольшой бородки. Он быстро смыл остатки сбритых волос и вышел из ванной, однако вернулся спустя несколько секунд, схватив бритвенный станок, однако все же отказался от мысли сбрить шевелюру.
Колинз младший вернулся в свою комнату и подошел к окну. День обещал быть холодным… Снег лежал на улицах, люди обвязывали шеи шарфами, торопливо скрывались от снегопада…
Аресс надел брюки с резинками на концах штанин, черную кофту с надписями на английском, обмотал шею шарфом и надел темно-синее пальто. Он довольно быстро вышел на улицу и направился в сторону отделения полиции. Снег сильно сыпался с неба, падая на волосы Аресса, завязанные в хвостик. Вьюга только усиливалась, ветер свистел в ушах Колинза, а мороз, словно голодный хищник, кусал его за лицо. Размышляя о том, как все могло сложиться, детектив не заметил, как пришел в отделение.
Отряхнувшись от снега, Аресс зашел внутрь, расстегивая пальто.
— Привет, Аресс. Как сам? — Пожал ему руку один из сотрудников.
— Привет, пойдет, ты как? — Ответил он, вежливо интересуясь о том, как у собеседника идут дела.
— Да по-тихоньку.
Кивнув, Колинз постарался как можно быстрее добраться до своего кабинета. Он не любил разговаривать с людьми, а учитывая косые взгляды, тем более не хотел долго оставаться на виду. Зайдя внутрь, Аресс повесил пальто на вешалку и уселся в кресло, опрокинув голову назад. Мерзкий день, мерзкая погода… Да что уж там, жизнь тоже мерзкая.
— Колинз!
Аресс так резко встал с кресла, что у него закружилась голова.
— Дело для тебя. — В кабинете стоял человек, примерно одного роста с детективом, лысый и в форме. Это был подполковник полиции, который заправлял всем отделением.
— Что там? — Спросил Аресс, взяв в руки папку с документами. Он открыл ее, бросив косой взгляд на подполковника, все еще ожидая ответ.
— Не смотри так на меня. Этот взгляд меня пугает. Приступай, как только сможешь. — Произнес подполковник, выходя из кабинета.
Аресс вновь сел в кресло, начав изучать файлы в папке.
"Пропала без вести девушка из лаборатории StarLight", "Покушение на жизнь Сонаты Райлис", "Убийство на крыше Ceasers Palace", "Убийство в центре города", "Убийство близ кинотеатра". Все эти дела были взаимосвязаны, за исключением исчезновения и покушения. Все убийства были совершены одним и тем же способом — смертельным ядом. Место первого преступления — крыша отеля "Ceasers Palace", значит, туда Аресс и направится. Он надел пальто и вышел на улицу. Патрульная машина разогревалась, пока сотрудники полиции курили неподалеку. Достав сигарету, Аресс подкурил и подошел к ним, держа сигарету в зубах, вдыхал дым небольшими порциями и затем выдыхал.
— Мужики, подкинете до Дворца? — Спросил Колинз, пожав руки полицейским.
— Без проблем, Аресс. — Улыбнулся один из них, пожав детективу руку.
Как только все трое бросили окурок, они забрались в машину и двинулись в сторону отеля.
— А ты чего забыл там?
— Да шеф вручил папку с убийствами. Говорит, взаимосвязаны, так как жертвы скончались от яда. — Ответил Аресс, пожимая плечами.
— Понял. — Ответил патрульный.
Следующие несколько минут до отеля все трое провели в молчании. Пожав руки на прощание, Аресс выбрался из машины и направился внутрь здания.
— Приветствуем в "Ceasers Palace"! — Поздоровалась девушка за столом регистрации. — Чем могу помочь?
— Открыть мне дверь на крышу. — Ответил Аресс, показывая значок детектива. Жизнерадостное лицо девушки быстро сменилось на взволнованное.
— Да, конечно. — Пролепетала она, ища глазами консьержа. Наконец, заметив его, она крикнула:
— Джон, отведи Детектива Колинза на крышу, пожалуйста.
Кивнув, консьерж указал Арессу на дверь лифта, после чего зашел следом, нажав кнопку. Лифт двинулся наверх.
— Что расследуете? — Спросил консьерж.
Аресс молча посмотрел на своего "попутчика", после чего слегка улыбнулся, заметив страх в глазах проводника.
— Вы так волнуетесь? Может, замешаны в чем-то? Обычно, преступники начинают нервничать, находясь рядом с представителем органов закона. И что я заметил, так то, что и вы, и девушка за стойкой, довольно сильно напряглись. Ничего не скрываете, Джон? — Аресс произнес все это абсолютно спокойным голосом, смотря на двери лифта. Видимо, это было только начало беседы. — Джон, позвольте угадаю. Девушка за стойкой создала или приобрела яд, которым убила мисс Браун, которая скончалась от этого же самого яда. А вы, Джон, помогли ей избавиться от тела.