Аресс повернулся на консьержа, который был так взволнован, что на его лбу выступил пот. Двери лифта открылись. Джон толкнул Аресса и бросился бежать прочь. Тяжело вздохнув, Колинз побежал за ним по уже протоптанным следам на снегу. Консьерж стоял на краю крыши, смотря на детектива со страхом.
— Давай на чистоту, Джон. Тебе особо нечего боятся, отделаешься максимум годом лишения свободы. Ну, это самый максимум, скорее всего даже легче, может вообще не сядешь. — Крикнул ему Аресс. медленно идя вперед.
— Не подходи! Плевать я хотел на наказание! — Ответил Джон. Его голос срывался на приглушенный хрип, но все равно было разборчиво.
Фыркнув, Аресс продолжил движение. Он должен был выяснить, что скрывает этот человек. Выяснить, что не так. Еще несколько шагов и… Джон прыгнул. Колинз бросился к краю крыши, прыгая следом. По его скромным подсчетам, они либо размажутся в лепешку, либо упадут на крышу соседнего здания. Аресс расслабился, обмякнув на ветру. Он был абсолютно расслаблен, Джон был уже совсем рядом. Однако сильный поток ветра сменил траекторию полета, заставив план Колинза с приземлением на крышу, в прямом и переносном смысле слова, провалиться.
— Мы оба умрем из-за тебя, Джон. — Фыркнул Аресс. Он был готов принять смерть уже сейчас. Ветер трепал его волосы, а глаза слипались от снега, летящего в глаза. До асфальта было уже очень близко.
Аресс открыл глаза. Смерть так и не наступила. Мир вокруг словно остановился: машины не ехали, люди застыли в одной позе, снег не двигался, вися в воздухе хлопьями. Колинз стоял на асфальте, а вот Джон застыл в довольно неприятной позе. Он застыл в тот миг, как его голова начала врезаться в асфальт, а именно, кожа на лбу была рассечена, виднелся череп, который был слегка поцарапан. Аресс осмотрелся. Прямо перед его грудью летала сфера голубого цвета. Она влетела внутрь тела Колинза. Детектив почувствовал, как его тело менялось. Это было что-то невероятное…
Плоть начала светиться, превращаясь во что-то жидкое, напоминающее смолу, только прозрачное и слегка голубое, другие части тела превращались в песок. Из груди начал вырываться металл, окутывающий всю эту субстанцию, у которой были светящиеся голубые глаза. Когда у всего этого месива, наконец, появилась форма, на месте Аресса стояло существо в механической броне, технологии которой были явно намного развитее Земных. На руках были различные колбы, в которых был песок и неизвестная жидкость. Тело было покрыто закрылками, которые медленно спрятались под аэродинамичную броню, напоминающую рыцарскую. На спине были были довольно большие элементы брони, напоминающие по форме прямоугольники, но на них виднелись следы скрепления, газовые балоны и даже вентиляторы. Так же из-за плеч торчали две рукояти, направленные вдоль позвоночника. Темно-бежевая мантия с черными и голубыми узорами укутывала все тело, но руки и ноги виднелись из-под нее. Это были полностью механические руки, в прожилках которых сияла оранжевая энергия, а на пальцах были кристаллы кварца. В груди что-то закрутилось, внутри образовалась оранжевая сфера из плазмы. Броня напоминала рыцарские латы, только обтекаемые. Возле рукоятей, что торчали из спины, а так же прямо по центру треугольников, закрепленных там же, вспыхнули яркие сферы плазмы. Мантия немного расправилась, после чего существо сняло капюшон. Голова его была приплюснута, на ней были черные рога, направленные вперед, а вместо глаз была сплошная полоска оранжевой энергии, которая была похожа на курсор на мониторе компьютера. Броня на голове была черной, но с голубыми полосками. Броня на груди и плечах была такой же, а все остальное тело было черно-серым.
Существо осмотрело свои руки, а затем и все участки тела, которые смогло увидеть. Оно не понимало, чем является, что происходит.
— Сэр Вортекс. — Окликнул его кто-то.
Существо, поняв, что обращаются к нему, посмотрел в сторону источника звука. Прямо перед ним стояло похожее создание, только напоминающее девушку. Тело этой "девушки" состояло из кристаллов и светилось, а броня была так же инопланетной, как и броня на существе, которое не могло понять, что оно такое.
— Что со мной? — Спросил оно.
— Вы, мой дорогой Аресс, стали носителем одной из сильнейших сущностей во вселенной. Вы теперь являетесь Первородным Времени. К сожалению, мне некогда давать ответы на ваши вопросы. Соберите всех таких же, как вы, а затем возвращайтесь в "Night Paradise". — Ответила девушка и исчезла из поля зрения за долю секунды. Либо она перемещалась со скоростью света, либо умела телепортироваться.
Аресс вновь осмотрел себя. Это все было явно не просто так. Он медленно подошел к застывшему Джону и сел на корточки, смотря на консьержа. Медленно отодвинув его от места удара, Колинз перевернул Джона. При возобновлении времени, суицидник все еще будет жив, да и, судя по всему, его жизнь будет в безопасности. Аресс тем временем попытался смоделировать все то, что сейчас произошло.
Джон прыгнул с крыши, Аресс бросился за ним. В это время с космоса летела какая-то сфера, которая решила вселиться в Колинза, тем самым спасти его, а так же превратить в какого-то Первородного. Спорить с фактами было бессмысленно, поэтому Аресс вновь подошел к Джону, которого он заботливо положил на асфальт. Броня на теле Колинза начала исчезать, вновь превращая его в человека. Время возобновилось…
Джон лежал на асфальте в ужасе осматриваясь. Он был все еще жив, как и Аресс, который стоял, засунув руки в карманы пальто. Взгляд детектива был направлен на небо. Космос хранил слишком много загадок, и теперь Аресс стал жертвой одной из таких загадок.
III Глава
Соната лежала на койке в больнице. Это было ее единственное занятие за последнюю пару лет. Врачи прогнозировали ей еще несколько месяцев жизни, а потом — смерть. Аресс ее бросил, мать умерла четыре месяца назад. Соната была совсем одинока. У нее не было никакого резона для жизни. Она просто лежала и роняла слозы на подушку. На самом деле, подушка не просыхала вообще. Слезы постоянно смачивали ее. Возможно, так Соната развлекала себя… Очередная ночь в палате. Она попросила врачей положить ее на левый бок, чтобы смотреть в окно. Девушка смотрела в это окошко уже несколько часов, зимние ночи были долгими, поэтому звезды были видны на протяжении почти всей ночи, как и Луна. Такая рутина заставляла Сонату грустить еще больше. Слезы вновь начали течь по ее щекам. Сколько боли еще выпадет на душу Сонаты? Ее яркие желтые глаза поблекли, став бледно-зелеными, волосы скатались, превратившись в какую-то ломкую труху. На теле появились пролежи. И вот, очередной приступ. Девушка начала задыхаться, из ее рта полилась кровь, пульс ускорился. Может, вот она смерть? Черная пелена начала застилать глаза. Соната видела свет. За окном что-то очень яркое с большой скоростью преследовало багрово-оранжевую сферу. Заметив, что сфера летит к больнице, солнечное существо остановилось и исчезло в пучине ночи. А сфера же увеличивала скорость, двигаясь к окнам больницы. Соната видела, как стекло и бетон плавятся, а затем на всю округу прогремел взрыв. Девушку выбросило из окна. Вот он конец. Сфера влетела в тело девушки, наполняя ее энергией. С огромной высоты Соната упала на дорогу, пробив асфальт. Почем она не получила никаких повреждений? Она вновь начала чувствовать свое тело, приступ остановился. Девушка стояла на коленях, смотря на небо. Позади нее была пылающая больница. Судя по всему, выжила только Мисс Райлис, Соната Райлис. Она была единственной выжившей. Она смотрела на свои руки, которые начали дымиться и покрываться копотью. Сильнейший жар чувствовался внутри. Соната кричала от боли, ее плоть сгорала прямо на ней, и она все чувствовала. Выступающие слезы тут же испарялись, а затем девушка вспыхнула, словно факел. Со всех сторон к ней подлетели неизвестные механизмы. Они были явно не с Земли, таких технологий тут не существовало. Все они наделись на Сонату, преобразуя ее. Когда пламя затухло, прохожие могли видеть существо, по силуэту напоминающее женщину. Оно было заковано в обтекаемую броню, на локтях были сложены механические крылья, броня была похожа на броню самураев, но она была обтекаемой и небольшой. На ромбовидном нагруднике виднелся зеленый кристалл, глаза так же ярко пылали зеленым. Шлем был с рогами, направленными вперед, а так же потоками пламени, которые, словно волосы, струились от головы по пояса. Ноги были изогнуты в двух местах, как у ящеров, так же закованные в броню. На поясе, спине, кистях и голенях были необычные устройства. Из них вырвались тросы и пламенная девушка взлетела на них ввысь, скрывшись на крыше. Уже на крыше пламя развеялось, а броня прикрепилась на спину, образовав багровую мантию, укутывающую все тело. На голове Сонаты была серебряная корона и виднелись небольшие рога, закрученные, как у баранов. Серые волосы вновь стали, как новые. Они были по шею и скрывали рога. Глаза ярко сияли зеленым.
— Вот, кого выбрала сфера. — Произнес женский голос.
Соната посмотрела в сторону источника звука. Там стояла невысокая девушка с яркими рыжими волосами и янтарными глазами. Вместо ногтей у нее были аккуратные кристаллы алмазов и кварца. На девушке была похожая инопланетная броня, закрепленная на бедрах. Так же на ней был комплект брони, уже Земной, он был серебряно-черный и небольшими золотыми узорами. Неизвестная бросила к ногам Сонаты багрово-красный чемодан, который наделся на сероволосую, образовав на ней обтекаемую броню с теми же самыми пускателями тросов.
— Кто ты? — Спросила Соната. Она была напугана, но видела, что может доверять этой девушке.
— Лиралина Вэйл, Первородная Света. — Представилась девушка. — Для тебя я теперь сестра, или же просто Лира, тебе решать.
— Я Соната. Соната Линкольн. — Робко ответила сероволосая. — Что со мной случилось?
— Теперь ты Первородная Пламени. В тебе живет инопланетная сущность. Вы теперь единый организм. Если ты ранена, ты излечиваешься. Если ранена смертельно, ты превращаешься в Первородную. Когда принимаешь обычное обличие, уже, как новая. Превращаешься ты либо на грани смерти, либо, когда сама захочешь. Если тебя ранят в сердце, примешь человеческий облик. Таких, как мы с тобой, еще много. И за всеми нами охотятся. И, поверь, не все Первородные являются твоими друзьями. Кто-то из них попытается тебя убить. — Пояснила Лира. — Ладно, я тебя сильно загрузила. Тебе есть, куда идти?
— Нет… Мама умерла, Аресс меня бросил. Может, он в "Night Paradise"… — Произнесла растерянно Соната.
— Его там нет. Теперь это мое здание. Колинз продал "Paradise", чтобы оплатить твои операции. — Ответила Лира. Она взяла Сонату за руку и резко засветилась желтым светом, после чего обстановка сменилась.
Обе девушки были в пентхаусе, где раньше жил Аресс. Соната оглядывала родное место. "Night Paradise" изменился не сильно. Его лишь дополнили картинами и новой мебелью. Так же появился и рояль, гитары и мотоциклы. Музыка все так же мелодично отражалась от стен. Соната словно вернулась в прошлое. Ностальгия пронизывала ее мозг, воспоминания мелькали перед глазами. когда Соната все же обратила внимание на Лиру, она заметила, что девушка переоделась в платье и аккуратно уложила волосы.
— Чего стоишь? Переодевайся. Ты пролежала на кровати два года. Давай, развейся. — Улыбнулась Лира.
Она словно стремилась помочь Сонате окрепнуть после получения этого "паразита". Пожав плечами, Соната надела черное платье с глубоким вырезом и вместе с Лирой спустилась на этаж ниже. Тут все было, как раньше. Лира не поменяла совсем ничего. Словно она любила этот клуб.
— Почему ты сохранила все почти таким же? — Спросила Соната с явным интересом.
— У меня есть причины не позволить никому, кроме Аресса, обладать этим клубом. Если он вернется, то это место принадлежит ему. Я даже документы не меняла. — Ответила Лира. — Будешь много знать — состаришься. Но, хочу тебя заверить, мы не стареем. Тебе вечно двадцать два. Золотой возраст.
Кивнув, Соната продолжила осматриваться. Она сила за барную стойку и заказала тот же самый коктейль, который заказывала себе всегда.
— Вы же раньше работали тут? Мисс Линкольн? — Спросил бармен с улыбкой.
— Да. За этой же барной стойкой. — Улыбнулась Соната.
— Тогда за счет заведения. — Подмигнул бармен, поставив стакан с коктейлем на стойку.
— Спасибо. Скажите, а как вас зовут?
— Честер. Меня зовут Честер. — Ответил бармен, облокотившись на стойку.
— Очень приятно. Честер, скажи, а ты что-нибудь слышал о том, куда делся прежний хозяин "Night Paradise"? — Спросила Соната, немного отпив.
— Говорят, он теперь работает в местном отделении полиции. — Пожал плечами Честер. — Очень жаль. Всегда любил приходить на тусовки, которые организовывал Аресс. Должен сказать, Мисс Вэйл ничуть не хуже. Она стремилась сохранить клуб таким же, каким он был. Только чуть-чуть изменила. Это приятно.
— Пожалуй. Что же, спасибо. Теперь знаю, с кем буду пить. — Улыбнулась Соната, взяв коктейль.
Она села за столик и сделала несколько глотков. Лира же тем временем заняла стойку диджея и сменила музыкальную композицию. Музыка стала мелодично раздаваться во всем клубе, создавая эффект того, что она прямо в голове, а не в колонках. Соната улыбнулась, смотря на то, как ее новая знакомая заставляет целую толпу выкладывать все чувства в своих танцах. Незаметно для себя, девушка покинула клуб и начала бродить по улице, с улыбкой смотря на ночной Лас-Вегас. Она шла той же самой дорогой, которой пару лет назад ехала на белом Mersedes'е. Соната, зарывшись в воспоминания, шла туда, откуда тогда вышел стрелявший. Девушка шла по этому переулку, стремясь найти хоть какие-то детали покушения на нее. Она размышляла о том, кому понадобилось ее убивать, и зачем. Однако раздумья были прерваны тем, что стена соседнего здания раздвинулась и оттуда выбрались несколько солдат. Все они застыли, смотря на Сонату.
— Я же убил ее! — Испуганно сказал один из них. Все трое сразу начали стрелять в девушку.
Кровь Сонаты хлынула на тротуар. Но злость, закипающая внутри нее, заглушала боль. Тело девушки вспыхнуло, превращая ее в Первородную.
— Она Первородная! — Прокричал другой. Солдаты начали бежать, однако Соната быстро настигла одного из них. Того, кто стрелял в нее.
— Зачем ты стрелял в меня тогда? На кого вы работаете? Зачем вам это все?! — Соната кричала не своим голосом. Она приняла свой обычный облик. Глаза солдата закатились и изо рта полилась желтоватая пена. Соната поднялась на ноги и посмотрела на труп солдата.
— Цианид. Они используют его, как крайнюю меру, если не могут спастись. — Прозвучал голос Лиры позади Сонаты. Рыжеволосая девушка стояла в этом же переулке, облокотившись на стену. — Видела, откуда они выбрались?
— Да, из-за этой стены. Она раздвинулась. — Ответила растерянно Соната. Она не смогла получить ответы на свои вопросы. Это ее расстраивало. Злость утихла, появилась обида. Да, это была обида…
Лира обратилась в Первородную и пробила стену, обнажив вход в штаб солдат. Приняв человеческий облик, она поманила Сонату за собой. Девушки с осторожностью направились туда.
— Ты не могла мне сразу сказать про то, что за мной охотились те, кто и теперь будет охотиться? — Спросила Соната.
— Тихо. Во-первых, я не хотела тебя грузить. Во-вторых, ты сама сюда полезла. — Прошептала Лиралина. — И вообще, ты и не спрашивала.
— Ну конечно, я виновата. — Прошипела Соната, смотря на Лиру.
— Давай мы не будем ссориться и просто продолжим попытку найти тех, кто тебя хотел убить? — Выдавила из себя Лира, посмотрев на новую знакомую.
Пожав плечами, Соната последовала за Лиралиной, оглядываясь по сторонам. Через пару шагов перед девушками предстал пылающий штаб. Здесь все было сожжено, лежали обугленные трупы. От бумаг и ценных вещей остался лишь пепел. Стены закоптились.
— Они уничтожили штаб в тот же самый миг, как увидели тебя. Видимо, они кооперируются друг с другом за долю секунды… — Произнесла Лира, смотря на всепожирающее пламя…
— Я вам больше скажу, сестры. — Произнес мужской голос за спинами девушек. Позади них стоял Первородный, тело которого было соткано из песка и насекомых, а броня гармонировала с этим всем. В груди зияла дыра, по которой копошились жуки, а так же куски плоти свисали по всему его телу. Голова была вытянутой с клыкастой пастью, с капающей с нее кровью.
— Первородный Смерти. — Поклонилась Лира. Соната последовала примеру новой знакомой.
— Леди Саншард, вы знаете личность нового Первородного Времени, не так ли? — Произнес повелитель Мира Мертвых, убирая косу.
— Верно… — Ответила Лира, с испугом смотря на собрата.
— Назовите имя. — На морде Первородного Смерти появилась улыбка, которая не сходила до самого ответа Лиралины.
— Аресс. Аресс Коллинз. — Выдавила из себя Первородная Света, опуская взгляд.