* * *
Я огляделся и понял, что все воры уже давно встали и смотрят на меня. Я как жалкий раб стоял перед ними на коленях. Пришлось тут же встать.
— Я не стану подчиняться тебе Аравик даже если этого хочет владыка, — попытался хоть как-то возмутиться я.
— Тебе не обязательно служить мне лорд. Ты мог бы на меня поработать. Нам нужен такой брат как ты. Взамен мы обучим тебя воровским премудростям. Ты станешь бесшумным как тень. Я знаю, что ты умеешь открывать замки без отмычек. Твоя помощь может пригодиться нашему Темному братству.
— Я пришел к тебе по делу Аравик. Мне нужен эликсир который тебе продала Вальда. Зелье уменьшения роста. И оно мне нужно как можно скорей.
—Почему я должен его тебе отдать? Одно мы уже использовали. Одно у меня осталось, но оно мне нужно... Давай так лорд Пиро: ты выполнишь для меня кое-какое дело, а я отдам эликсир тебе. В противном случае он понадобиться моему человеку.
— Я знал, что не будет просто. Давай! Говори, чего хочешь.
— Мне нужно знать, что ты с нами в братстве иначе я не смогу доверить тебе. Ну так что, поработаем?
— Ладно, твоя взяла, — согласился я. Все равно мое логово уже облюбовали охотники. Идти мне некуда. Почему бы не поработать с идущими в тени?
— Отлично. Ты должен принести нам присягу. Ты готов?
Я согласился. Меня с трудом уговорили сесть на колени и попросить благословение у Бальдо. Нет, я не против благословения, просто мне не хотелось становиться на колени перед этими жалкими людишками. Но пришлось.
— Повторяй за мной новоиспеченный вор! — велел Аравик.
— Повторяй за мной новоиспеченный вор, — ехидно повторил я.
— А он точно нам подходит? Клоун... — нелестно высказалась рыжая шлюха.
— Фшшшшшххх!!! — Я обнажил свои острые зубы в знак угрозы.
Тогда она ушла в тень.
—Умолкни Нахидэвра! Не нужно говорить о будущем брате подобным образом.
Мне было так стыдно. Я стоял тут на коленях, перед шайкой воров и какая-то шлюха называла меня клоуном. Злость переполняла меня. Возможно я переоценил свое влияние на Пандавру. Меня здесь никто не боялся. Разве что простые крестьяне. Да и те постоянно за мной гонялись с факелами.
— Клянусь братству тени в верности!
— Клянусь братству тени в верности!
— Прошу у Бальдо благословения!
— Прошу у Бальдо благословения!
—О тьма надели меня даром невидимости!
— О тьма надели меня даром невидимости!
— Брат за брата, кровь за кровь!
— Брат за брата, кровь за кровь!
— Приветствую во тьме идущих чистых и не чистых!
— Приветствую во тьме идущих чистых и не чистых!
— Прими же ночь новорожденное дитя
— Прими же ночь новорожденное дитя.
— Я думал хотя бы в рифму будет! — усмехнулся я, после произнесения клятвы.
— Важна суть слов. А не их порядок! — ответил Аравик.
Затем мне вынесли черную форму братства и подарили плащ с капюшоном.
Аравик велел мне переодеться, а затем придти к нему.
Я так и сделал.
* * *
— Еще раз приветствую тебя брат вор. — Начал он. — Мы тут затеваем кое-какое дело. Насколько всем известно наша принцесса Марьяна помолвлена с сыном наместника Алазгарда принцем Вельмуром. Его отец барон Гёнтербург Сокол весьма рад такому союзу. Через две недели состоится бал-маскарад на котором принц собирается официально сделать предложение принцессе. Отец принца готовит отпрыску подарок, чтобы тот не ударил в грязь лицом. Это роскошное кольцо из ювелирных кузниц Изама.
— Из каких кузниц?
— Изам это горная страна карликов далеко на востоке. В своих ювелирных цехах они куют самые лучшие украшения в Бальдомире. Кольцо полностью будет из горного серебра — драгоценный метал подобный нашему серебру, но красивее его в десятки раз. Перстень будет весь сиять. К тому же в него будет вставлен самый большой лиловый бриллиант, который был найден в шахтах Велесовой горы в Изаме. Подарок достойный принцессы!
— Что за г...
— Не спрашивай что за гора — настоящая природная сокровищница самоцветных камней.
— Понятно. Насколько я понимаю, то вы планируете огорчить принцессу и лишить ее такой прелести?
— Мы планируем брат. Мы! Теперь лорд, ты один из нас. Если хочешь получить эликсир, то должен сделать для меня кое-что.
— Что же мастер вор?
— Когда мы украдем кольцо, то сможем продать его за целое состояние. Заказчик уже есть — это один банкир из Дхалена. Вырученные деньги поделим поровну. Но для этого нам придется проделать большую работу. И так!
На королевский бал просто так не попасть — туда приглашена вся элита со всей Пандавры. Мы бы могли попытаться убрать нескольких человек и украсть у них приглашения, но это не наш метод. К тому же может подняться ненужная шумиха.
— Да-да-да... — устало пробормотал я. — Теперь никакого веселья. Так и быть Аравик, учи меня скрытности. Я готов.
— Тогда слушай, что я говорю лорд грандир. У нас в замке короля есть наш человек. Ну почти наш... во всяком случае его можно будет подкупить. Но он хочет кое-что особенное — это статуэтка золотой кошки, которая по преданию приносит своему владельцу сказочные богатства. Хочешь верь, хочешь не верь, но владельцем данной статуэтки является нынче сам Ларуж фон Кальен — богатейший торговец антиквариата из Дхалена. Думаю тебе понятно, откуда у него столько денег. Все дело в кошке.
— Так ли в кошке?
— Я тоже не верю в ее силу, но в нее верит повар из королевского замка. Поэтому хочет ее заполучить. Проблема в том, что в дом Ларужа невозможно попасть. На всех окнах надежные решетки. Внутри — три этажа — на каждом стража. Возле дверей часовые. Через канализацию не пролезть — наши умельцы уже пытались. Единственный шанс это протиснуться в дом через печную трубу. Но для того чтобы через нее пролезть нужно быть очень маленького размера. Труба совсем узкая. Вот для этого мы и обратились за помощью к Валде. Мы планировали уменьшиться до маленького размера и выкрасть статуэтку.
— Да уж, и как вы только до этого додумались?
— Есть еще кое-что! По слухам в доме Ларужа завелась нечистая сила. Его люди хотят нанять священника. А это неспроста. Может быть конкуренты натравили ведьму и та наложила проклятие, а может еще что. Но из-за этой болтовни наши суеверные братья отказываются идти на задание.
— Забавно.
— Ты из их числа. Ты нечистый. Если кого и встретишь, то сможешь договориться. Просто подумай, как можно попасть в дом.
— Хорошо Аравик ,я выполню для тебя это задание, только скажи-ка мне вот что: когда вы уже успели потратить одно зелье?
— Мы вытащили из темницы Нахидэвру. В искусстве иллюзий ей нету равных.
— Лучше бы вы оставили ее там.
— Не сердись на нее лорд, она немного заносчива, но бесценна для братства. Если ты сможешь проникнуть в дом без использования эликсира, то можешь оставить его себе. Только не облажайся, дело очень серьезное. Другого шанса у нас не будет.
— Почему ты веришь мне Аравик? После моего проникновения в гарнизон Брёндера до сих пор не утихла шумиха. Что если я подведу тебя?
—Если ты смог проникнуть в хорошо охраняемый гарнизон стражи, найти в канализации наше логово и выйти сейчас на нас, то ты уже чего-то стоишь. Я верю, что ты не хотел поднимать шумиху, а ошибки бывают у всех мой друг.
Я дам тебе зелье и ты сам решишь потратить его на дело или сохранить для себя. Меня не интересует, как ты украдешь кошку. Только прошу тебя, сделай все тихо. Она находиться в сокровищнице купца. Тебе придется спуститься по трубе, затем миновать три этажа, перехитрить охрану возле ворот сокровищницы, вскрыть все замки, украсть статуэтку и точно так же выбраться обратно. Задание очень трудное. Даже с зельем не один брат не мог поручиться за его выполнение. Но ты прирожденное дитя ночи грандир. У тебя все получиться.
— Откуда ты знаешь, что я тебя не обману и не заберу зелье себе.
В этот момент Аравик схватил меня за запястье. Руку пронзила жгучая боль. Я вскрикнул и оскалил зубы, но король воров только улыбнулся. На запястье проявилась татуировка вороны.
— Ты маг Аравик?
— Это наша метка. Я найду тебя в любом уголке этого мира, если ты попытаешься скрыться грандир. Мы семья. Не стоит разбрасываться семьей. Ты с нами?
— Да.
* * *
Весь следующий день я мчался на коне в сторону Дхалена. Мой черный плащ развивался на ветру. На лице была маска, на голове капюшон. Я думал лишь об одном: что мне нужно вернуть свое уважение. Я должен был выполнить это задание. Вместо зелья я планировал использовать мелок. Но пока не знал, как его доставить внутрь дома.
На закате я достиг стен города. Теперь мне нужно было как-то проникнуть внутрь, не привлекая внимания. Возле ворот проверяли всех входящих.
Пожалуй Огнемир был прав: я и вправду наделал слишком много шума. Люди стали более бдительными. Я должен был научиться действовать тихо.
Стены города строились из серого камня. В отличие от других городов Пандавры. Они были слишком высокими, чтобы через них перелезть. Искать входы через канализацию у меня не было никакого желания. К тому же я был голоден.
Есть коня мне сегодня не хотелось. Я изголодался по настоящему человеческому мясу. Нужно было кого-нибудь прикончить. Вот только не стоило поднимать переполох, пока не сделано дело. Но мой проклятый живот и слушать ничего не хотел. Я не мог больше отдавать отчет своим действиям. Нужно было срочно поохотиться.
Я отправился порыскать по окрестностям Дхалена. И тут мое чутье указало мне направление. Пахло девицами. Совсем юными и сладкими. Чутье привело меня к реке. Обнаженные молодые крестьянки стирали свои вещи и звонко смеялись.
Заходило солнце. Шелестели листочки. Пели птички. Такая благодать и тут я.
Я ждал, пока последний луч скроется за горизонтом, а когда это случилось и мои силы тьмы ко мне вернулись, я прошептал в предвкушении:
—И тут пришел вампир!
Я вылетел из укрытия прямо на них. Разумеется, они стали кричать. Я ударил одну изо всех сил, и она отлетела в воду. В свирепом реве я бросился на другую и перегрыз ей горло. Третья стала убегать в сторону города. Я решил догнать ее и убить.
Я напрыгнул на нее сзади и упал прямо на голое тело. Мне захотелось ее отыметь прямо в крестьянскую задницу, но есть сейчас хотелось куда больше.
Она рыла пальцами землю пытаясь уползти, а я схватил ее за талию и впился зубами в сочные ягодицы. Девчонка заверещала как резанная. Ах какой же ароматной она была. Девка слишком громко звала на помощь, и я стал бить ее головой о камни. Она умерла быстро, давая мне возможность без труда насладился ее свежей плотью. Я съел все ее самые мягкие вкусные места. А затем бросился за другими.
Они так и лежали на берегу в воде. Одна черноволосая с голубыми глазами. Я высосал ее до дна. И откусил губы другой, той что была с пшеничными волосами.
Мой голод был удовлетворен.
И только потом я пришел в себя.
— О Бальдо, что же я опять натворил? Надо их спрятать!
Но к моему сожалению поблизости я услышал приближение людей. Это местные рыбаки сбежались на крики. Нужно было срочно отступать.
Один из них меня заметил.
— Ва-а-ампи-и-и-ир!!! — заорал он во все горло.
— Вампиииир!!! — передразнил его я, стянул со спины лук и выстрелил ему в живот. Рыбак упал, а остальные за мной бежать не решились.
Я запрыгнул на коня и поскакал прочь.
В городе тут же забили тревогу. Поднялась такая шумиха, что вся стража бросилась на мои поиски. Кажется, я опять заявил о себе на всю Пандавру.
Я проклинал себя за новую глупость, но иногда с моими звериными инстинктами было очень трудно совладать.
Пока все опомнились, я уже был на другой стороне города. Стража искала меня за западными воротами, а я уже был возле восточных. Я боялся, что теперь Огнемир покарает меня. Нужно было где-то немного переждать.
ГЛАВА 3 ДОМ С ПРИВИДЕНИЯМИ
Неподалеку от города я нашел одно спокойное местечко, где спрятался в полуразрушенной старой хижине. Там я решил составить дальнейший план действий и погрузился в транс. В ушах снова послышался шепот предков.
С одной стороны я поднял всех на ноги, но с другой большая часть стражи всю ночь будет прочесывать окрестности за стенами в поисках вампира. Самое время обокрасть торговца.
Интересно, какая нечисть обитает в доме Кальена? Может быть, она сможет мне помочь? Нужно туда наведаться и попытаться вызвать ее наружу.
Или же воспользоваться суевериями купца и проникнуть в дом под одеянием священника? Хм.. Как же быть? Где я возьму такое одеяние? В любом случае мое лицо меня выдаст. Если я только не нацеплю маску. Но у каждого культа маски свои!
— Улиточная мошонка, что же делать?
— Пироша!!! — внезапно послышался голос наставника в голове и прервал мои размышления. — Это я, Влас! До меня дошли слухи, что над тобой смеется весь нечестивый мир. Это правда?
— Кто сказал тебе эту наглую ложь наставник?
— Не лги мне Пироша! Весь ад гудит о твоих неудачах.
— Мерзавцы!
—Ты могущественное существо. В тебе таиться великая сила, а ты покрываешь себя позором. Твое имя лорд Пиро, должно внушать ужас, а не приступы смеха!
— Ты прав наставник, я жалок. Все что мне по зубам — убивать крестьян. На большее я не способен.
— Послушай меня Пироша. Ты можешь стать сильнее, но для этого тебе нужен трансмутационный эликсир. Он обострит твои способности и увеличит их силу... навсегда! Я хотел еще немного подождать, прежде чем завершить твое обращение, но вижу, что время пришло. Преемник Графа Власа не должен быть жалким!
— Что-о? Разве я не полностью обращен? — удивился я.
—Конечно же нет. Обращение состоит из трех фаз, каждая из которой, дает грандиру новые способности. Когда пройдешь все три фазы ты станешь непобедимым духом. Все живое будет трепетать перед тобой. Сейчас же ты лишь дитя. Вторую фазу ты пройдешь, но третью... третью не смог пройти даже я.
— Что дает третья фаза?
— Она сделает тебя божеством ночи. Ты станешь сравни Муане.
— Правда?
— Да. Но за последнюю тысячу лет это удалось сделать только одному вампиру. И это была Муана.
— Не знал я, что она была вампиром.
— В те времена не было грандиров, иначе бы она была как мы. Мой безымянный наставник породил наш род своей мудростью.
— Что нужно, чтобы достичь третью фазу?
— Не торопись Пироша. Вначале достигни второй. Не стоит гоняться за третьей. Я потратил 250 лет, чтобы ее достичь, но потерпел поражение. Поэтому и ушел на покой.
— Что за шепот я слышу во время еды?
— Это шепот твоих предков — когда ты питаешься, они так же получают часть силы и благодарят тебя. Если ты натренируешься и усилишь связь рода, то сможешь владеть гипнозом. Все эти способности нужно развивать, но без особого эликсира тебе не преуспеть. Собери три ингредиента: полуночную траву, пестрый коврик и болотную водоросль. И попроси любую травницу приготовить из них отвар. Выпей его во время полнолуния в полночь и ты обретешь невиданные доселе способности второй фазы.
И помни Пироша! Никто не должен над тобой смеяться. Не позволяй! Ты должен стать злее. Больше жестокости. Научись вселять страх и ужас. Пусть хоть весь ад восстанет против тебя. В свое время никто не осмеливался даже улыбнуться в моем присутствии.
(Связь оборвалась)
— Полуночная трава, пестрый коврик и болотная водоросль, — отлично, главное не забыть. А сейчас мне нужно украсть эту проклятую кошку.
* * *
— Приветствую брат, — прозвучал тихий голос у меня за спиной.
— Как ты нашел меня вор?
— У тебя есть татуировка семьи. Если ты прошепчешь над ней фразу "Кошачье чутье" то сможешь увидеть всех воров братства в радиусе полукилометра. Меня послал Аравик чтобы тебе помочь. Меня зовут Рамон. В семье я самый меткий лучник.
— Отлично Рамон, чем ты можешь мне помочь? Мне не нужны лучники на этом задании.
— Я слышал, что ты умеешь прыгать через пентаграммы. Мой помощник готов начертить ее прямо на крыше торговца. Конечно если ты не против.