— Он сможет?
— Да. Образец знака мне дала Нахидэвра. Она попросила передать, что не верит в твой успех брат, потому что руки у тебя растут... дальше я продолжать не стану.
—Мы еще посмотрим, у кого и откуда растут руки. Начнем!
— Нужна помощь... — прошептал над татуировкой вор и черная ворона по контуру, тут же засветилась красным.
Моя татуировка засветилась зеленым.
— Как это работает?
— Все очень просто брат. Когда ты хочешь найти кого-то из братьев, то говоришь "Кошачье чутье". Твой знак загорается зеленым, как и у остальных и ты сможешь нас найти. Если тебе нужна помощь или ты попал в беду, просто скажи "Нужна помощь" и твоя татуировка засветиться красным, а у остальных зеленым. Ты сможешь увидеть брата на расстоянии до пятисот метров. Такую систему придумал Аравик.
— Скажи Рамон, он маг?
— Не то чтобы маг, но Аравик долгое время обучался мастерству у орханских кочевников, а они брат, известные мастера чародейства. Все готово.
— Что именно?
— Вон видишь, за стенами мелькает зеленый огонек? — Рамон указал пальцем в сторону города. — Ты можешь совершить прыжок.
Я присмотрелся, и мое зрение словно стало сужаться: все приобрело серые тона, я видел зорко как сокол и смог разглядеть зеленый огонек прямо сквозь стены. Не то чтобы я видел сквозь камень, но огонек показывал местоположение вора и стены не были для него помехой.
— Отлично сработанно. — Я обернулся, но не увидел Рамона. Он исчез так же внезапно, как и появился. У этих воров действительно было чему поучиться.
На полу хижины я нарисовал звезду. Она показывала мне несколько открытых порталов. Это был портал у Вальды, портал далеко на севере открытый какой-нибудь ведьмой наверняка не для меня и портал в Дхалене. Меня немного расстроило то, что не было портала в мою пещеру. Должно быть, охотники на чудовищ стерли его после убийства Каргала.
Я наступил на знак и в тот же миг очутился на крыше.
Брата-вора нарисовавшего знак уже не было.
— Кошачье чутье, — прошептал я над татуировкой. И в тот же миг она осветилась зеленым. Я увидел, как вдалеке на крышах мелькает огонек. Мой помощник удалялся все дальше. Теперь я уже не жалел о том, что вступил в братство во тьме идущих.
Я не должен был их подвести.
* * *
Человек не мог прыгать через пентаграммы. А я мог. Они работали только для нечистой силы. Я мог попадать через порталы-пентаграммы по собственному желанию в любые точки Бальдомира и так же спокойно их покидать. Но только чем дальше расстояние, тем трудней для меня это было сделать. Перемещаться по одной стране возможно, но чтобы прыгнуть, хотя бы в соседнюю уже нужна была посторонняя помощь вызывателя. Меня должны были именно вызвать, только тогда я мог прыгнуть далеко.
Такие прыжки на дальняк отнимали у путешественника слишком много сил, поэтому прыжок был возможным, если вызыватель делился ими с порталом совместно с прыгуном. Только могущественные ведьмы могли призвать меня на далекие расстояния. Другие же рисковали погибнуть, либо вовсе до меня не докричаться.
Прежде чем прыгнуть на такой вызов я сто раз должен был подумать, а достаточно ли сильная ведьма на той стороне. И если она достаточно сильная стоит ли вообще к ней являться. Говорят, что бывали случаи, когда прыгун навсегда оставался в пространстве серых ветров. Обычно это случалось когда силы вызывателя не хватало на полный обряд.
* * *
И так я очутился на крыше Ларужа фон Кальена.
По городу ходили патрули. Все обсуждали ужасное нападение вампира на трех молодых девушек. Здесь мое черное одеяние меня весьма спасало.
(голоса снизу)
— Надо же! Твари совсем близко к городу! Как теперь выходить за ворота?
— Говорят этот вампир — убийца из Брёндера. Он действует в отличие от других нагло и открыто. Куда смотрят охотники?
Между шпилями высилась небольшая квадратная труба дымохода.
Я слышал, что некоторые сильные грандиры умели обращаться в туман — это умел и Влас, некоторые даже в летучую мышь, но это уже совсем из разряда сказок. Я о таких способностях не мог даже мечтать. А они мне бы сейчас ох как пригодились.
Нужно было связаться с нечистой силой дома.
* * *
Влезть в трубу было невозможно. Все что мне нужно было сделать, это каким-то образом нарисовать пентаграмму в доме. Но как? Бросить мелок в дымоход я не мог. Он бы упал слишком глубоко. Моя телепатия бы не сработала.
Как вдруг в трубе я услышал странную возню. Кто-то шебуршился прямо в дымоходе. "Какая удача", — подумал я. Не уж то это печной дух?
Я склонился над трубой и стал вызывать духа на разговор.
— Эй хозяюшка, выходи на разговор, дело есть. Явись мне печник!
Между собой нечистые общались куда охотнее, чем с людьми, поэтому дух не заставил себя долго ждать. В трубе появился огонь, который медленно вылетел наружу.
Затем огненный человечек превратился в раскаленного маленького старичка. Его тело потрескивало и пощелкивало подобно тлеющим углям. Дух уселся прямо на трубе.
— Чего надо? Ты кто? Вор? — недовольно проворчал печечник.
— Я лорд Пиро, узнал?
— Как же не узнать, узнал! Только я подчиняюсь другому князю — Жарнавару[6].
— Я знаю дух. Мир твоему князю. Мне помощь твоя нужна, я пришел дом ваш грабить, таить не стану. Кошка мне золотая нужна, подсоби, век не забуду помощи твоей. Нужно мелок в дом доставить и пентаграмму нарисовать для прыжка.
— То есть я дом просто так охраняю по-твоему, так? — заворчал старичок.
— Выручай дедушка печечник. Сам я не справлюсь.
— Рад бы тебе помочь лорд Пироша. Хозяин мой совсем нас не уважает. Печь как надо не топит. Кроме кошки своей никого не почитает, а это не порядок. Я пожар хотел устроить, но как-то дом жалко жечь, куда идти потом. Так что вора впустить дело хорошее. Вот только не могу твой мелок в рученьки взять. Сгорит он миленький.
— Что посоветуешь старичок? Ты ведь мудрый, сколько тебе годков то?
— Чай со дня на день двести осемьдесят исполниться. У меня барабашка внизу живет. Да вот только он неразумный. Даже если ему мелок твой дать все равно ничего путного не нарисует.
— А что если я к вам как священник приду? Вы меня впустите? Подыграете мне?
— О эт можно! Правильно ты придумываешь Пироша. Ларуж как раз собирался в дом жреца Аланы позвать, нечисть говорит выгнать! Это кого ж он нечистью обзывать вздумал пес плешивый? Мы с Вашиком-барабашиком чутко пошумели, ну дак это ж для дела... чтоб уважать нас стал. А он сразу нечисть да нечисть кричит! Надобно бы его проучить паскуду!
— Отлично. Так и поступим. Я на закате приду. Силенок у меня тогда побольше будет, иначе дверь в сокровищницу не вскрою. А вы ждите меня! Как приду, так подыграйте. Шуму побольше надо и жути напустить. Поможете?
— А чего ж не помочь Пирошенька? Ты нам подсобишь, мы тебе. Думаю, после кражи, хозяин нас точно начнет задабривать. Внимание нам уделять. Сам-то я дальше печи пойти не смогу, но ты не бойся, Вашик-барабашик все устроит.
На этом мы с духом распрощались. Он в дым обратился, да и в трубу залетел.
Нужно было наведаться в храм Аланы — украсть оранжевые одежды культа. Вот только Алана была богиней чистоты, добра и порядка. Ей поклонялась вся инквизиция. Нечисть ее не любила, а она — нечисть. Ее еще называли богиней солнца. Она была противоположна Муане — богине луны и нечистой силы.
Я поспешил по крышам в сторону местного храма. Теперь мне нужна была помощь, потому что такому как я, в храм было не попасть.
* * *
При помощи татуировки я вызвал к себе на помощь пару воров. Мы встретились на чердаке чьего-то дома. Хозяева внизу даже не подозревали о нашем присутствии и преспокойно готовили ужин. Местные чердаки были устроены таким образом, что центральная часть борта треугольной крыши открывалась створками внутрь, и можно было загорать прямо, не выходя с чердака. Весь город было видно как на ладони.
— Говори брат Пиро зачем нас звал?
Два вора в традиционных одеждах братства сидели рядом со мной на корточках.
—Мне нужна одежда жреца Аланы. Сможете ее украсть? В храм такому как я не войти.
Воры несколько секунд совещались. Они говорили так тихо, что не будь я сейчас при своих способностях, то не различил бы ни звука. Должно быть, это было очередное воровское умение.
(Что думаешь Лис? Слишком опасно. Я не стану гневить Алану. Нужно его послать к чертовой матери, пускай сам лезет в храм!)
— Эй, проявите уважение! Я хочу слышать, о чем вы толкуете!
— Прости брат, мы думали ты уже освоил язык тихой речи. Мы не можем тебе помочь. Осквернить храм богини порядка слишком опасно для воровской судьбы. Если она прогневается, то не видать нам удачи в наших делах.
— Причем тут удача? За нее отвечает Бальдо.
— Все равно гневить богиню не станем. Задание твое. Сам рискуй.
Я гневно отвернулся в сторону и плюнул:
— Какой от вас прок тогда?! — но мои слова сотрясали воздух. Воров и след простыл. Их умение исчезать просто меня потрясало.
Ладно, я понял, что помощи ждать неоткуда. С этого чердака хорошо просматривалась площадь храма. На фоне луны и домов он возвышался как замок. Высокое здание с острыми шпилями и резным "солнцем из чистого золота" на вершине. Теперь мне было понятно, почему никто его не крал. Воры были слишком набожными.
Нужно было действовать самому. Вариантов было два:
1) Выманить какого-нибудь жреца на улицу и прикончить.
2) Проникнуть в храм и стащить одежду.
Не то не другое мне не нравилось. Во всяком случае ночью. В храме бы я не прожил и пяти минут. Я принял решение погрузиться в транс и дождаться утра.
* * *
На рассвете город ожил. Мои зубы и когти снова стали человечьими. Я почувствовал стремительный упадок сил. За ночь я никого не съел, и мне хотелось есть. Но убивать еще кого-нибудь я не мог. Хотя бы до тех пор, пока не закончу с делом. Иначе живым мне из города не выбраться.
Мне пришла в голову мысль заказать у портного нужную одежду, вот только денег у меня не было. К тому же клиент в черной форме с маской на лице мог вызвать подозрения. Нет! Этот вариант не годился. Тем более что мне еще нужна была золотая маска жреца, а она стоила целое состояние и не продавалась в свободной торговле.
Я просто не знал что делать.
Город жил своей привычной жизнью. Повсюду ходили солдаты в своих нелепых розовых кольчугах. А я сидел тут как крыса на чердаке. В любой момент хозяева дома могли меня обнаружить. Вот влип. Еще и мерзкое солнце палило сегодня как на убой.
— Может явиться к Ларужу в облике жреца Муаны. Черная одежда как раз на мне, да и маска имеется соответственная. Ага, и что я ему скажу? Здравствуйте, я пришел очистить ваш дом! Богиня тьмы будет рада помочь озарить ваше жилище светом!
Проклятье! Я просто не знал, как мне поступить. От воров никакой помощи не было. Красть одежду из храма они не хотели. А я не мог, потому что Алана бы испепелила меня, ступи я только на его порог.
И тут я увидел, как из обители солнца вышел послушник. Он был в своих оранжевых одеждах с желтым солнышком на спине и груди, а так же в золотой маске.
"То, что нужно!" — подумал я. Теперь нужно было его выследить и убить... ну или ограбить.
Я удивился еще больше, когда увидел что он идет в сторону дома Ларужа.
— Не уж-то чтобы освятить его дом?
Я стал бежать по крышам, стараясь не привлекать внимания, а среди бела дня, скажу я вам, это было непросто. Тут я еще заметил, что на некоторых домах прямо на крышах стояли лучники. Они могли меня заметить и поднять тревогу.
Я тут же прижался к перилам.
Теперь я понимал, почему Аравик навязывал задание трудным.
Плюс ко всему на улицах было слишком людно, и я не мог просто так напасть на жреца. Я должен был его как-то заманить в пустой переулок. Но не представлялось возможности. Мерзавец благополучно добрался до дома купца и вошел внутрь.
Теперь все пропало. Он наверняка проведет обряд очищения и украдет мой план.
Я нарисовал пентаграмму под ногами и перепрыгнул на крышу Кальена. Она была достаточно высокой, чтобы меня не увидели лучники с крыш пониже. В городе почти все дома были двухэтажными, кроме дома купца и еще какого-то знатного господина. Все строения тут были массивными, крепкими, с глубокими подвалами и большими комнатами. Некоторые дома были такими старыми и громоздкими, что их подпирали балками. Стены были обделаны бледно-бежевой штукатуркой. Окна — деревянные, чердаки тоже сколочены из досок и покрыты шиферной плиткой. Похоже, что Дхален единственный город, который не подвергся модернизации принцессы Марьяны и не стал походить на кукольный домик. Наверняка наместник Гёнтербург Сокол уговорил короля не трогать дизайн старинного города. Они были в хороших отношениях с королем.
Днем мой слух не отличался от человеческого, чтобы подслушать разговор через трубу, поэтому мне снова пришлось обратиться за помощью к печному духу.
— Чаго звал лорд? — нахмурившись, выглядывал огненный старичок из трубы. Сейчас он больше походил на облако дыма.
— Помоги старый! Беда! К вам в дом уже жрец пришел. Разузнайте чего он хочет. Если обряд свой проведет, то не попасть мне к вам в дом никогда.
— Тише, тише! Не суетись Пирошенька. Когда по-твоему обряд изгнания проводится?
— Ну-у-у, на закате дед. Вроде всю ночь от захода солнца до рассвета.
— Ну так и не суетись. Сейчас время сколько?
— Утро на дворе, — растерянно отвечал я.
— Так то-то же. Он с хозяином договариваться пришел о цене. Делай, что хочешь, но вечером вместо него придти должен ты. А то и впрямь выгонит нас этот окаянный прихвостень Аланы и не кошки тебе ни дома нам.
На этих словах старичок исчез в трубе.
Вскоре послушник вышел из дома и побрел обратно в храм. Теперь нужно было дождаться вечера. Но я очень хотел есть, а еще бабу. Нужно было скоротать время.
* * *
Я стал искать себе жертву как бешенный. Голод сводил меня с ума. Почему-то в последнее время он больше обострялся днем, когда я был слаб, а не ночью.
И тут мой взор привлекло одно юное дитя. Девушка лет шестнадцати сидела на чердаке с большими открытыми створками и рисовала город на мольберте.
Теперь мне нужно было поймать ее тихо. Чтобы она не закричала. Она была так очаровательна: белая косынка на голове, бархатная кожа, распущенные коричневые волосы на плечах завивались колечками, алые пухлые губки и глазки такие голубые-голубые, что в них можно было просто утонуть с головой.
Она сосредоточенно смотрела на мольберт, а когда подняла глаза, то увидела меня. Я уже стоял прямо перед ней, изнывая от желания.
В этот момент я вдруг вспомнил, что днем не обладаю чарами обольщения. Но я уже стоял перед ней. И деваться мне было некуда.
— Кто вы господин? Вы вор?
— Не бойся милое создание. Я просто увидел тебя и не смог оторвать глаз. Позволь мне присесть с тобой рядом.
— Я вас боюсь, — ответила девушка взволнованным недоверчивым голосом.
— Как тебя зовут очарование?
—Меня зовут Елизавета, я художница, а вас? Вы жрец Муаны?
— О да дитя мое. Я поклоняюсь богине ночи, чтобы наш город мог спать спокойно.
— Странный вы! А я думала, что наш город принадлежит Алане — богине солнца. — Елизавета улыбнулась, обнажая свои прекрасные белые зубки. Она немного морщилась в лучах яркого солнца. Девица сидела на копне сена и продолжала наносить мазки на картину. Через вырез ее платья я смог увидеть молодые молочные груди.
Мне было все трудней себя сдерживать.
— Говорят, на реке вампир съел трех девушек. Вы что-нибудь слышали об этом господин жрец?
Боги, она была такой наивной, что поверила мне на слово. Что мог делать жрец на ее чердаке? Вот глупышка. Я присел рядом с ней.
— И часто ты рисуешь на чердаке Елизавета?
— В последнее время часто.
— А у тебя есть жених?