— А где мотоцикл?
— Так увели небось, — не без легкого злорадства сообщил дворник. — Я же его предупреждал…
Но капитан своими вопросами не давал Сергею Ивановичу разговориться:
— К кому он приезжал, знаешь?
— К этой, синеглазой дамочке из шестиэтажки.
— В какой квартире она живет?
— Вот этого я не знаю…
— А этаж?
— Точно не знаю, товарищ капитан, но он всегда лифтом поднимался, наверняка четвертый или пятый.
— Синицын! — крикнул капитан. К нему подбежал молодой оперативник в гражданском: — Пойдешь со мной. И ты, — бросил капитан к дворнику.
В лифте капитан на мгновение задумался, прежде чем нажимать кнопку этажа.
— Ну что, проверим твою интуицию?
— Чего-чего? — не понял Сергей Иванович.
Но капитан не ответил и нажал на кнопку четвертого этажа.
Пока лифт ехал, дворник недовольно сопел и бормотал:
— Ну проверяйте, проверяйте, только я все, как есть, рассказал…
На лестничную площадку выходили четыре двери.
— По часовой пойдем? — спросил оперативник, указав на левую дверь и не дожидаясь согласия, двинулся к ней.
— Подожди, — остановил его капитан. — В такую рань лучше, если в форме.
Он резко и требовательно позвонил.
Довольно скоро женский голос спросил:
— Кто там?
— Милиция, — ответил капитан и приложил к глазку удостоверение. — У нас к вам есть вопрос. Можете пока не открывать, ответьте только — вчера вечером к вам некий гражданин Степан Власенко не заходил?
— Нет! А что?
— Спасибо, ничего особенного, — и капитан хотел было перейти к следующей квартире, но дверь неожиданно распахнулась, и на пороге возникла пожилая, благообразная женщина в подобии пеньюара, наброшенного на ночную рубашку, с древними бигуди на светлых, тронутых сединой волосах и тонкими, бледными губами.
— Кто-то ломился к Елагиной, а она не пускала. И этот хулиган кричал на весь подъезд всякие непристойности. Вы не поверите, — сказала она доверительно, — он даже грозился убить какого-то толстобрюхого.
— Толстобрюхого? — удивился младший из оперативников и переглянулся с капитаном.
— Почему вы уверены, что ломились к Елагиной? — спросил тот.
— Так вот же ее дверь напротив, — указала женщина.
— Спасибо, — кивнул капитан. — Мы к вам попозже зайдем.
— Конечно, конечно, — с готовностью отозвалась наблюдательная соседка. — У нас сроду такого не было, распоясались, надо сразу же положить этому конец. Спасибо, что приехали.
Катя и Андрей спали самым крепким, утренним сном, когда в прихожей раздался мелодичный звонок.
Они вскочили. Катя набросила халатик прямо на голое тело и побрела к входной двери. Андрей стал быстро одеваться. Позвонили снова. Катя долго и очень внимательно разглядывала в глазок удостоверение, а затем и самого капитана.
— Одну минуточку! — крикнула она непрошеным посетителям и стала отпирать дверь, оглядываясь на Андрея.
Только убедившись, что он успел одеться, она открыла дверь.
— Вы проживаете в этой квартире? — спросил капитан.
— Да.
— Ваша фамилия Елагина?
— Да.
— А имя-отчество?
— Екатерина Викторовна.
— Я могу войти, Екатерина Викторовна?
— Да, конечно, — Катя посторонилась.
Вслед за капитаном в прихожую просочился молодой оперативник в футболке и легкой куртке.
— Я не понимаю… такая рань… Что случилось?
— К вам вчера около двенадцать ночи стучался мужчина?
— А, так вы по этому поводу? Да, стучался, — ответила растерянно Катя, недоумевая, откуда это им известно, и тут же подумала, что, наверное, пожаловалась соседка, женщина малоприятная, во все встревающая. «Долго же они ехали», — мелькнула мысль.
— Садитесь, пожалуйста, — Катя подвинула стул.
Рыжий капитан из убойного отдела тяжело опустился на стул, положив перед собой стопку чистых листов бумаги, и мрачно уставился на Андрея. Настроение у него было хуже некуда: ночью он дежурил по отделению и мечтал утром отправиться домой, выспаться, и надо же, такая невезуха, даже форму не успел сменить на штатскую одежду.
— А это кто?
— Мой гость.
— Документы попрошу.
Андрей сжал зубы от возмущения, но решил не обострять ситуацию и протянул капитану свой паспорт.
Рыжий уставился в паспорт с таким вниманием, словно пытался прочитать не только основные данные, но и между строк.
— Иногородний?
— Совершенно верно.
— Откуда? — задал совершенно глупый вопрос капитан, как будто в паспорте не было указано место жительства.
— Из Средневолжска, — сдерживаясь, ответил Андрей. — Я в командировке.
— Что, в гостинице мест не было?
— Это вопрос не вашей компетенции.
— Сейчас все в моей компетенции, — бросил капитан, записал себе паспортные данные Андрея, вернул ему паспорт и вновь обратился к Кате: — А кем приходится вам Степан Власенко?
— Он мой знакомый.
— Какие у вас были с ним отношения?
— Почему были? Они есть — мы приятели.
— Тогда почему вы не впустили его в квартиру?
— Во-первых, потому, что он был пьян, а во-вторых, так поздно ко мне не принято приходить.
— Это я подтверждаю, он никогда вечером не приезжал, только утром или днем, — вставил Сергей Иванович.
«Господи, что это такое? — подумала Катя. — Следит он за мной, что ли? А ведь такой милый человек, всегда здоровается».
— Я тебя не спрашиваю, помолчи. А кто такой толстобрюхий, гражданка Елагина? — капитан скользнул взглядом по стройной, подтянутой фигуре Андрея. Тот явно не годился на роль объекта угроз.
— Откуда я знаю?
— Почему же тогда Власенко кричал, что убьет толстобрюхого?
Кате вдруг стала смешна вся эта история с дурацким допросом, и она улыбнулась, вспомнив, как Степ называл Аркадия Семеновича, хотя никогда его не видел.
— Спросите у него.
— Это, к сожалению, невозможно, потому что он мертв, — каким-то торжествующим тоном заявил капитан.
Тут вмешался Андрей:
— Шесть часов назад он был жив и орал на весь дом, перебудил соседей. Вас вызвали, чтобы навести порядок, а не комедию играть. Мало того что вы приехали с таким опозданием, так еще и куражитесь.
Рыжий капитан озлился: сидит дамочка в халатике, в ус не дует, небось любовник прикатил с Волги не вовремя — вот и не впустила парня. Он там убитый валяется, а тут права, понимаешь, качают, о компетенции рассуждают. Я им сейчас и компетенцию, и кураж свой продемонстрирую.
— Значит, так. Сейчас спустимся во двор — вы оба. Будете труп опознавать вашего Власенко. Все. Собирайтесь, дамочка.
— Послушайте, мы ничего не понимаем, — решительно вмешался Андрей. — Вы можете толком объяснить, что происходит?
— А ты еще не врубился? — вдруг грубо перешел на «ты» капитан. — По-русски говорю: убили Степана Власенко, в подворотне валяется. Ясно? Одевайтесь!
— Боже мой! — воскликнула Катя, схватилась за притолоку и стала медленно оседать на пол.
Андрей подхватил ее, посадил на тахту.
— Успокойся, пожалуйста, успокойся… Здесь какая-то ошибка. Надо все выяснить. Никуда ты не пойдешь.
— Как это не пойдет? Не имеете права отказываться от опознания! — рявкнул рыжий.
— Оставьте ее в покое! Разве не видите, в каком она состоянии?
Катю трясло, руки ее буквально ходуном ходили, зуб на зуб не попадал, как от холода. Андрей снял с нее шлепанцы, уложил на тахту, укрыл пледом и решительно заявил:
— Никуда она не пойдет. Опознавать труп должны близкие родственники. Что касается меня, то я его вообще никогда не видел, так что ни о каком опознавании не может быть и речи!
— Ты мне тут свои правила не диктуй! — рявкнул капитан.
— Потрудитесь не тыкать. Вы нарушаете все правила ведения следствия, это даже неспециалисту понятно.
— Не надо, Андрей… это ужасно… Почему, кто его убил?
— Именно это я выясняю, а вы мешаете следствию. Итак, гражданка Елагина, спрашиваю еще раз: какие у вас были отношения с покойным?
Катя замотала головой, не в силах отвечать.
— Это ее личное дело, — жестко произнес Андрей. — Вы не полиция нравов. Покойный в пьяном состоянии стучал в полночный час, хулиганил, ему не открыли дверь и даже не разговаривали с ним. Что вам еще нужно?
— Вопросы здесь задаю я, — произнес капитан сакраментальную фразу.
Андрей оказался в сложной ситуации: с минуты на минуту позвонят из диспетчерской такси, которое он заказал, а оставить Катю одну в таком состоянии невозможно. Отменить вылет тоже невозможно. Тогда он наклонился к Кате и тихо сказал:
— Дай мне номер телефона мамы, я попрошу ее приехать сюда.
Катя назвала. Андрей вытащил свой мобильник из кармана и под протестующие возгласы второго оперативника набрал номер, извинился, что звонит в такую рань, и попросил срочно приехать. Чтобы не пускаться в долгие объяснения и не очень пугать Елену Андреевну, сказал, что у Кати высокая температура.
Пока Андрей говорил по телефону, рыжий служитель закона встал, бросил Кате небрежно:
— Никуда не уходите. Мы еще продолжим, а пока я должен допросить вашу соседку, — и вышел, велев Сергею Ивановичу и младшему оперативнику оставаться в квартире Елагиной.
Через несколько мгновений после ухода капитана зазвонил телефон. Андрей ответил. Диспетчер сообщила, что такси ждет у подъезда. Андрей вышел в прихожую, убедился, что его кейс стоит там, у самой двери, вернулся, сел рядом с Катей, взял ее руки в свои — они были ледяные — и стал отогревать, растирая и дыша на них.
Вскоре зазвонил дверной звонок, он пошел открывать дверь, но оперативник опередил его.
Приехала Елена Андреевна. Бросилась к Кате, приложилась губами к ее лбу, проверяя температуру, и вопросительно посмотрела на Андрея. Он постарался как можно короче изложить ей истинное положение вещей. Потом извинился и стремительно вышел из квартиры, подхватив на ходу кейс. Оперативник попробовал задержать его, но Сергей Иванович, осмелевший в отсутствие капитана, неожиданно сказал:
— Да оставь ты его, разве не понимаешь — не там ищете. А убийца небось уже перебивает номера на «Харлее».
Оперативник, хоть и понимал, что ему влетит от капитана, все же оказался достаточно рассудительным и объективным, поэтому, махнув рукой, сел.
Снова позвонили в дверь. Катя вздрогнула, привстала. Елена Андреевна обняла ее и сообщила, что приехал, наверное, отец.
— Почему? — слабым голосом спросила Катя.
— Я перед выездом сообщила ему.
Действительно, это был Виктор Елагин. Он стремительно вошел, всей своей мощной фигурой оттеснив оперативника, отпиравшего дверь, бросился к дочери, присел рядом, и оба родителя, обняв ее с двух сторон, принялись утешать и одновременно расспрашивать, поскольку не очень представляли себе, что же на самом деле произошло.
В это время рыжий капитан беседовал с соседкой, живущей напротив. Хотя и была она дамой неприятной во всех отношениях, однако никакой напраслины на Катю не возводила, напротив, рассказала, как погиб у нее муж, как много она работает, даже вечерами, когда приходилось ей за какой-нибудь хозяйственной надобностью заглянуть к молодой женщине.
— А этот, Власенко, часто у нее бывал? — все не унимался капитан.
— В прошлом году часто, почти каждую субботу или воскресенье утром приезжал, а потом они вместе уезжали на целый день. Нынче почти не видать его стало.
— Ночевать оставался?
— Вот это нет, никогда.
— Откуда вы знаете, может, оставался, только вы не слышали?
— Как же! Не услышишь его! Он как на свою тарахтелку сядет, так вся округа слышит, а мои окна прямо во двор выходят.
Казалось, рыжий капитан, невыспавшийся после тяжелого дежурства, удовлетворил свою профессиональную любознательность и, немного успокоившись, пришел к выводу, что на самом деле здесь ничего нового и криминального ему не наскрести. Он откланялся и вернулся в Катину квартиру.
Навстречу ему поднялся очень знакомый человек. Присмотревшись, он узнал в нем артиста, который совсем недавно в милицейском детективе играл главную роль. Капитан на мгновение растерялся, но быстро оценил обстановку и спросил:
— Вы кто будете?
— Виктор Елагин, отец Кати, — поставленным актерским голосом ответил тот.
— А вы? — он ткнул пальцем в Елену Андреевну.
— Мать.
— А где этот… который из Средневолжска?
— Он уехал, — ответила Катя, которая за это время собралась, взяла себя в руки и теперь думала только о том, чтобы у Андрея не было никаких неприятностей.
— Кто разрешил? — вновь взвился следователь.
— Никто, — ответил Сергей Иванович. — Сам взял и уехал. Говорил же он, что командировка всего на один день.
— Опять лезешь, когда не спрашивают?
Младший оперативник развел руками:
— Ну не надевать же на него наручники, товарищ капитан.
— А показания? — Он схватил со стола листки бумаги и потряс ими. — Где его показания? Где его подпись?
— Пишите, что считаете нужным, я подпишу, — сказала Катя. — Он не мог оставаться дольше — у него самолет…
Это была последняя капля в финальной сцене, как сказала бы мать. Дальше пошла следующая сцена. Капитан вскипел, стал орать, что так это не оставит, все выяснит, засудит, накажет и все такое прочее… словом, совсем слетел с катушек, потеряв контроль над собой.
Виктор Елагин поднялся с тахты, указал следователю на стул и, вибрируя своим роскошным баритоном, заявил:
— Криком делу не поможешь, товарищ капитан. Я уверен, вы зря теряете время. Лучше сядьте и пишите свой протокол. Не век же вам оставаться здесь.
И, странное дело, капитан, который позволял себе хамить гораздо более импозантному и уверенному в себе Андрею, вдруг сел, извлек из кармана ручку и стал писать. Вот она, всемогущая сила актерской популярности!
Все замерли в ожидании. Молчание длилось несколько минут, пока он не протянул Кате исписанный мелким писарским почерком лист бумаги. Она подписала, не читая.
— Надеюсь, инцидент исчерпан? — как можно доброжелательнее спросил Виктор.
— Пока следствие не закончится, ничего не могу сказать, — бросил, уходя, капитан.
— Желаю вам успеха, — сказал ему вслед Елагин.
За капитаном поспешили младший оперативник и Сергей Иванович.
Катя облегченно вздохнула, но тут же мысленно укорила себя — ведь там, внизу, лежит Степ. И снова по всему телу пробежала волной дрожь. Она сцепила руки замком, чтобы успокоиться.
— Я никак не могу в это поверить… Кто мог его убить? За что? У него не было врагов.
— А разве этот мент тебе не сказал? — удивился отец. — Его убили из-за мотоцикла.
— Кто тебе это сообщил?
— Господи, да там, внизу, все оцеплено, рядом с трупом валяются огромные кусачки, которыми угонщики цепь разрезали и ударили его по голове.
— Этого не может быть! — вскричала Катя. — Он всегда в шлеме, снимал, только когда говорил по сотовому.
— Шлем валялся там же, в подворотне.
— Витя, давай прекратим это обсуждение, разве ты не видишь, что с девочкой творится? Пора уже всем успокоиться, — заявила категорически Елена Андреевна.
— У тебя есть что выпить? — спросил Катю Елагин, по-своему интерпретировав слова жены.
— В морозильнике водка. На кухне…
— Вот и снимем стресс, заодно и помянем, — с наигранной бодростью воскликнул Елагин. — Я его, правда, никогда не видел, но мать говорит о нем хорошо…
— Я его тоже никогда не видела, — перебила Елена Андреевна. — Просто я считаю, что он очень помог Катюше справиться с депрессией и уже хотя бы за это ему благодарна.
Елагин по-хозяйски открыл сервант, достал три рюмки, принес водку, не забыв захватить тонко нарезанную ветчину, купленную Катей вчера специально на завтрак Андрею, так и оставшуюся нетронутой, снова заглянул в сервант, нашел тарелки, вилки, поставил на журнальный столик и подкатил его к тахте, на которой так и сидели, обнявшись, мать и дочь. Разлил водку. Все это получалось у него легко, изящно, непринужденно, и Катя невольно залюбовалась своим молодым, несмотря на возраст, отцом.