— Так как твой отец хотел поймать меня, живой или мертвой, уже не помнишь?
— Но почему ты вообще присоединилась к мятежникам? Для вторых и правда так невыносимо в Куполе? — спрашивает он. Типичный Премиум. Каким надо быть слепым и сосредоточенным только на себе, чтобы совершенно не замечать, как живут остальные девяносто пять процентов?
— Ты вообще бывал в Зоне 3?
— Пару раз, — говорит он стыдливо.
— Если бы я могла хоть как-то достучаться до вас, я бы сделала это, — говорю я.
Он молчит довольно долго, уткнувшись в свои фотографии.
— Должен быть способ, чтобы все были равны. Ну да, нет ничего невозможного, — высказывает он наконец.
— Ты можешь попытаться достичь чего-то в Куполе. Я больше туда ни ногой. И кроме того я кое-кого жду, — я все еще не упомянула о Квинне.
Министерство считает его мертвым, и никто не должен предполагать обратное.
Оскар пристально смотрит вдаль, затем закрывает глаза. Его веки подергиваются. Сон убаюкивает его. Однако затем он открывает один глаз и направляет его на меня.
— Ты тоже хочешь спать или хочешь просто на меня смотреть?
Мои щеки становятся красными.
— Здесь, на улице? Сегодня ниже нуля.
Он вытаскивает из рюкзака легкое одеяло и кидает его мне.
— Попробуй укрыться.
Я натягиваю одеяло выше подбородка и подгибаю ноги под зад.
— Лучше? — спрашивает он. Я киваю и закрываю глаза.
Оскар будит меня.
— Беа, вставай, — шепчет он. — Беа.
Я зеваю.
— Как долго я спала?
— Сейчас это совершенно не важно. Шевелись!
— Что случилось?
Я хотела сначала встать на ноги и потянуться, но он держит меня, обхватив за бедра. Поэтому у меня ничего не получилось.
— Так они могут тебя увидеть, — говорит он.
Я соскальзываю с кресла на пол балкона.
— Они из министерства?
Оскар качает головой.
— Без понятия, кто это. Должно быть, они нас обнаружили.
Вдруг мне становится не так холодно. Я чувствую легкость в болящем теле. Должно быть, это Квинн и Алина, и кто-нибудь из Секвойи пришли, чтобы меня спасти.
— Наконец- то они здесь, — говорю я и пытаюсь выглянуть на улицу.
— Готов поспорить, это не тот, кто нам нужен, — говорит он. — Туда.
Нехотя я проскальзываю следом за ним через балконную дверь в ресторан, где стоит дюжина других кресел.
— Нагни голову, — говорит он и наклоняется сам. Мы приближаемся к окну.
— Уж не их ли ты ждешь?- спрашивает он.
Через испачканное стекло почти невозможно что-либо разглядеть. Я вытираю его рукавом и прижимаюсь к стеклу лицом. Трое бородатых, оборванных мужчин прочесывают вокзал.
Все носят оружие: навозные вилы, бейсбольную биту, и большую металлическую трубу. На спине они таскают огромные солнечные дыхательные аппараты.
— Отверженные, — говорит Оскар. Он вытаскивает свое огнестрельное оружие и заряжает его горсткой патронов.
— Что это значит? Это не монстры.
Во всяком случае, не Мод и не те, которые согласно Джаз, помогали защищать Рощу.
Я хочу выхватить у Оскара оружие, но он так сильно толкает меня, что я падаю на руку и подворачиваю ее. Я стону, но в ответ не получаю ни извинения, ни руку помощи.
— Тcc! — он находит выбитое стекло и целится.
— Пожалуйста, дай им шанс, — говорю я.
Я ползу к окну. Трое мужчин обходят вокзал, пристально смотря наверх.
— Они однозначно воинственно настроены. Не будь такой наивной, Беа, — его снисходительный тон приводит меня в ярость.
— И двух секунд не прошло, как ты покинул Купол, а уже считаешь себя экспертом. Смотри сюда, тебе есть чему поучиться.
— Куда ты собралась? Вернись! Сейчас же вернись!
Быстрым шагом я выхожу из ресторана. Иду вниз по лестнице на улицу и останавливаюсь рядом с входом.
Только я собралась заговорить с одним из них, как тот, что с бейсбольной битой, поворачивается спиной к вокзалу.
— Эй, Брент, ты уверен, что это тот дом? Я не слышу ни звука.
Шаркая ногами, он уходит на другую сторону улицы и облокачивается на небольшой грузовик.
— Расслабься Ёрл, там внутри есть живые, сто процентов. Прошлой ночью я слышал визг.
— Без разницы, в случае чего скормлю тебя.
Брент наносит Ёрлу удар металлической трубой по груди и злорадно смеется. Даже отсюда я могу видеть его черную челюсть. Ёрл быстро приходит в себя и бьет бейсбольной битой по колену Брента.
— Смотри, а то получишь пару пробных ударов по черепу.
Это не выглядит хвастовством. Они бы действительно с превеликим удовольствием друг друга линчевали.
Это была моя ошибка.
Я ухожу с улицы внутрь вокзала и вдруг замечаю третьего с вилами в руках, стоящего позади меня и таращившего глаза.
— Ты посмотри, кто тут у нас такой хорошенький, — говорит он и потирает себе живот.
Он замахивается на меня, но я стремительно уклоняюсь в сторону. К счастью он оголодал, несет тяжелый солнечный прибор на спине, да и просто не достаточно ловкий. Я несусь вверх по ступеням в ресторан.
— Оскар! Оскар? — ору я.
Но его уже нет.
— Спускайся вниз, глупая баба, — ревет один из них. Остальные тоже кричат.
Я прыгаю через сломанные кресла, перевернутые столы, разбитые тарелки и стаканы и бросаюсь к кухонной двери, но она не поддается.
Что-то блокирует ее с другой стороны. Взглядом я блуждаю по ресторану. Никакого укрытия нет и в помине. Остается только прыгать с балкона.
Мне попадается разбитая бутылка, которую я хватаю за горлышко, в то время как мужчины с горящими глазами выбивают дверь.
Под насмешливые улыбки остальных, Ёрл размахивает бейсбольной битой. Когда он приблизился, я попыталась увернуться, но он превосходил типа с вилами в плане ловкости.
Он бросился на меня и толкнул на землю. Затем он грубо рванул меня за волосы вверх. Его лицо покрыто шрамами, тонкие жирные волосы прилипли к голове.
— Надоедливая, — -говорит он. — Но соблазнительная. Как тебе, Гетти?
Человек с вилами бросает оружие и выступает вперед.
— Она, конечно же, это сделает, — говорит он. Он расстегивает мне пальто и пялится на меня.
Брет подходит, шаркая ногами.
— Я возьму дыхательный аппарат, — говорит он и уже собирается мне его отстегнуть.
— Подожди немного, —Гетти толкает его в сторону.
Я хочу вырваться, но Ёрл тащит меня за волосы и останавливает.
— Стой спокойно, — хрипит он.
Теперь ясно, что эти варвары собираются со мной сделать. Я этого не выдержу. Все что угодно, но только не это. Все.
Я хныкаю. Ну почему я не позволила Оскару выстрелить? Где он пропадает? И где Квинн?
Гетти сжимает мое лицо и лижет мою щеку. Несмотря на маску, его гнилое дыхание стоит у меня в носу. Мой крик вызывает у них лишь смех.
— Пожалуйста, не надо, — говорю я и смотрю в его глаза, которые уже давно не узнают во мне человека.
Он сбрасывает грязную куртку и скребет ногтями вдоль моей ключицы.
— Первый, — говорит он. В этот момент я решаю просто закрыться в себе и думать о Квинне, о родителях, о Мод и вообще обо всем, чего нет здесь и сейчас.
— Готова? — спрашивает Ёрл.
Я закрываю глаза.
— Квинн! — ору я. — Квинн!
Но он меня не слышит. Никто меня не слышит.
КВИНН
Мне снится Беа, и я просыпаюсь в холодном поту. В голове полно картинок ее тела на старых железнодорожных путях и голодных отверженных, с клювами вместо рта, которыми они клюют его, пока не насытятся.
Я только что упаковал свой рюкзак, чтобы найти Алину, когда Ваня забежала в мою комнату:
— Как прошла ночь?
— Мне снился кошмар, — отвечаю я, все еще находясь под его влиянием.
— В чужой постели мне всегда плохо спится,— говорит она с ухмылкой на лице, проносится мимо меня и раздвигает занавески. — Какой прекрасный день!
— Только не для моих друзей. Им нужна помощь, немедленно, — я иду к двери. — У Вас есть внедорожник?
—Внедорожник? Конечно же, у нас есть внедорожник, Квинн. Здесь не Роща, — она садится на край кровати и хлопает по ней, приглашая к себе. Я остаюсь, там где стою.
— Там девочка истекает кровью, — говорю я и указываю в окно.
— Звучит серьезно, — она перемещает свой вес так, что скрипят пружины. Чем больше она колеблется, тем более нетерпеливым я становлюсь. Если она не хочет помогать, чего тогда она хочет?
— Здесь есть врач или медсестра? Мне просто нужен только автомобиль и медик... пожалуйста, - я не привык что-либо просить, но сейчас я б не постеснялся встать перед ней на колени и лизать ее ноги, если бы только она мне помогла.
Собственно, я бы сделал все, абсолютно все.
— Здесь никто больше не выходит наружу, — при этом она улыбается, как будто это шутка, а не вопрос жизни и смерти.
— Но я не оставил умирать моих друзей! — кричу я.
На пути к двери она встает возле меня и начинает объяснять мне медленно и очень четко:
—У нас не отель, Квинн. Ты не можешь просто зайти и потом, приняв душ, наевшись и выспавшись, снова идти своей дорогой. Абель должен был напомнить об этом. Я запланировала на сегодняшний день несколько тестов для тебя. Если ты хочешь здесь жить, я выдвигаю тебе предложение, ты просто соглашаешься с ним. Все эти рикошеты действуют мне на нервы.
— Я не собираюсь здесь торчать, в то время как другие еще там, вне этих стен. Ты вообще в своем уме?
Я хватаю ее за руку, но она выворачивается и дает мне пощечину, как будто мы находимся где-нибудь в глухой, дикой местности. Она сильнее, чем кажется.
— Не прикасайся ко мне больше никогда, — шипит она.
Я проскальзываю мимо нее в коридор.
— Куда его? — спрашивает Макс.
Ваня хрустит костяшками пальцев. Вена на ее шее пульсирует.
— Убери его в камеру, вколи пару успокоительных и тщательно осмотри, — сказав это, она отворачивается.
— Ты хуже чем Петра, — говорю я.
Ваня неожиданно оборачивается.
— Рассматриваю это, как комплимент.
— И на этом все? Джаз должна погибнуть или что?
Я отталкиваю Макса от себя и отхожу. Пусть он и громила, но зато я быстрый. Если я побегу, то тогда у меня будет шанс.
— Джаз? — спрашивает Ваня нерешительно.
— Да. Она только ребенок.
— Ну, это меняет дело. Иди за мной.
В то время, пока я трачу драгоценное время в комнате Вани, Максу назначаются какие-то приказы. Ваня больше не страшная и холодная как лед, она вне себя.
Она непрерывно задает мне разные вопросы:
—Кто такая Беа? Сколько лет ребенку? Где он родился? Как она оказалась в Роще? — вопросы, на которые у меня не было ответов - и чем меньше я отвечал, тем беспокойней становилась Ваня.
Наконец-то Макс притащил Алину и Дориана в комнату.
— Что здесь происходит? — спрашивает Алина.
— Вы сказали, что все в Роще погибли. Вы солгали, — говорит Ваня.
— Они все уничтожили, — говорит Дориан. Он косится на Макса, который, кажется, уже избрал его козлом отпущения, после того как мне удалось от него улизнуть.
— Квинн рассказал, что было больше выживших, — настаивает Ваня.
— Откуда мы должны знать? — рассердился Дориан. — Это его отец был тем, кто разрушил Рощу. Что он вообще здесь делает?
Алина тыкает Дориана локтем в бок. Макс криво усмехается.
— Квинну можно доверять, — говорит она. —Если он говорит, что есть выжившие, значит так оно есть. Мы просто этого не знали.
Ваня идет к кислородному ящику на стене и делает глубокий вдох.
— Так значит, внутри еще были люди, когда вы спасались бегством?
—Что только мы не делали, чтобы вытащить оттуда Петру, — говорит Дориан. — Она сопротивлялась. Забралась на дерево и не слезала. Мы не знаем, что случилось с остальными, потому что мы стояли на посту в разных местах. Но Петра, она просто была полна решимости умереть.
Дориан говорит без умолку, совершенно запыхавшись.
— Квинн подобрал какого-то ребенка, — говорит Ваня. — Кто это может быть?
Мы с Алиной рассчитывали на то, что это вопрос возникнет. Тем не менее, она делает вид, что раздумывает.
— Единственным ребенком в Рощи была Джаз, — подчеркивает она. —Мы пытались ее спасти, но она не хотела оставлять Петру.
Ваня барабанит по подбородку и строго разглядывает меня.
— Мне все это не нравится, — говорит она.
—Помоги мне ее найти, — настаиваю я.
Ваня обращается к Мэйлсу.
— Подготовь Цып к запуску.
—Спасибо, — вздыхаю я.
—Я делаю это не для тебя, — отвечает Ваня. — А ради своей дочери.
Она пошла в ванную рядом и оставила нас стоять одних в шоковом состоянии.
Макс положил одну руку на плечо Дориана, другую на плечо Алины. Он отталкивает их в сторону и устремляется вслед за Ваней.
— Джаз твоя дочь? — спрашивает он.
—Да, — кричит Ваная из ванной. — А теперь иди и найди ее.
ОСКАР
Когда я покидаю вокзал через заднюю дверь и обхожу его вокруг, чтобы застать Извергнутых врасплох, то не нахожу их. Также как и Беа. Похоже, она сбежала.
Я только надеюсь, что она была достаточно умной, чтобы снова пробраться на вокзал, в единственное здание вокруг, которое не могло обрушиться в любой момент.
— Беа! — кричу я, перепрыгиваю ямы в асфальте и врываюсь в двери.
Я слышу ее животный крик раньше, чем вижу ее.
— Давай же, Брент, не жеманься так. Если тебе влом, давай сначала я, — я хватаю пистолет и поднимаюсь по ступеням. Через окно в двери ресторана я могу видеть, как они держат Беа на балконе и лапают ее.
— Нет, — пищит она. — Я отдам вам все, что вы захотите.
— Ну, конечно, ты сделаешь это, — отвечает кто-то.
Беа тяжело глотает. Ее рубашка исчезла, и она дрожит в нижнем белье.
Я крадусь в ресторан. Я завалю их раньше, чем они поймут, что с ними происходит. По крайней мере, так выглядит план, но из-за спешки я не смотрю на пол, и под моими ногами скрипит стекло.
Мужчины обернулись. Они не медлят ни секунды. Двое из них кидаются ко мне и задумываются только тогда, когда я снимаю с предохранителя пистолет.
— Теперь не делай ошибок, спортсмен, — говорит один.
— Давай поговорим об этом, — предлагает другой.
— На землю, — говорю я. Они ухмыляются, как будто услышали что-то глупое.
— Застрели их, — говорит Беа необычно командным голосом. Парень, который держал ее, ударяет ее по лицу. Колени Беа подгибаются, и я нажимаю на курок.
Мужчина потерял сознание, не сказав ни слова. Я стреляю еще раз, чтобы быть уверенным, что он никогда больше не встанет, другие хватаются за оружие. Тип рядом с Беа прижимает к ее шее вилы.
— Только попробуй, ты, маленький пачкун, и я распарю ее, — ревет он. — Теперь отдай свое оружие Эрлу, — Извергнутый с бейсбольной битой плетется ко мне.
— Оставайся там, где стоишь, — шепчу я.
— Не отдавай его им. Иначе мы оба покойники, — говорит Беа. — Застрели его.
— Ты не можешь заткнуть пасть? — хрипит Эрл опустив взгляд. Тип с вилами ударяет Беа ладонью в висок.
Я щурю глаза, беру на прицел лоб мучителя Беа и нажимаю. Отдача слегка отбрасывает меня назад.
Извергнутые опускаются на пол и в следующий момент Беа обхватывает руками вилы и направляются в сторону оставшегося мужика.
Он разворачивается, но уже слишком поздно. Последнее, что он увидит на земле - Беа, которая втыкает ему зубцы вил в грудь.
Она роняет оружие, смотрит, как он опускается на землю и съеживается. Мягкий ландшафт ее позвоночника ярко выделяется под ее белой кожей.
Блузка и кофта Беа лежат на ковре, во время встряхивания стекло и грязь цеплялись упорно за волокна, особенно острое воспоминания, которые просто не хотят отпускать.
Я отбрасываю части в сторону, выскальзываю из пальто и снимаю свой пуловер через голову.
Из глубины ее живота извергается всхлип, когда я мягко прикасаюсь к ее спине. Всхлипывая, она держит руки перед грудью.
—Я должна была послушаться тебя, — говорит она. — Я хотела быть сильной. Теперь я — убийца.