– Неужели так эффективно? – удивилась Маша.
– Главное – не бояться ни противника, ни боли.
Они вошли в обычный спортивный зал. Бармин снял обувь и попросил Машу сделать то же самое. Потом предложил пробежаться для разминки. Бегали вдвоем босиком. Минут через десять Маша стала задыхаться, но Бармин не давал ей остановиться и перевести дух.
– А теперь – ускорение, один круг в быстром темпе… Теперь круг гусиным шагом… Еще кружок спиной вперед…
Сам Бармин, казалось, совершенно не устал, бежал рядом с Машей и спокойным голосом подсказывал, как ей правильнее дышать. Потом оба перешли на шаг. А когда остановились, тренер спросил:
– Китайской дыхательной гимнастикой никогда не занимались? Тогда повторяйте за мной…
Наконец дыхание у Маши восстановилось.
– Мне нравится, – сказала она. И спросила: – А когда будем учить приемы?
– Сначала я должен подготовить вас и физически, и морально. Может, через неделю начнем, может, через две. Но вы будете приходить и видеть, как работают другие. У меня группы не разделяются на начинающих и тех, кто ходит давно. Все занимаются вместе, взрослые помогают детям. Но бывает и наоборот. Если хотите, сейчас покажу, как надо наносить удары руками. Поставить удар – дело не сложное, но требуется время. Казалось бы, просто: левое плечо впереди – бьете правой, правое плечо впереди – бьете левой. Но главное – движение и управление собственным весом…
Рассказывая, Бармин подвел Машу к углу зала, где на тросе был подвешен большой мешок из дерматина.
– Хорошая школа, – снова отметил он. – Учитель физкультуры, как мне сказали, занимался с мальчиками по вечерам…
Тренер быстро ударил ногой по мешку, потом здоровой рукой и снова ногой, но уже в прыжке. Три громких хлопка прозвучали на весь зал.
– От вас такого не требуется. Попробуйте, как я говорил: левое плечо впереди – правая рука резко вперед…
Маша попробовала ударить, ткнула кулаком в мешок, но мешок промолчал, словно ничего не заметил.
– Почти правильно. Только у вас корпус уходит вперед. И еще вы локоть задираете, а при прямом ударе он всегда должен смотреть в пол… А теперь еще раз… Еще… Теперь двоечку – левой, правой… Учитесь. Главное, самой быть легкой. Надо, как сказал великий Мохаммед Али, порхать, как бабочка, и жалить, как оса…
Домой Маша вернулась, когда уже совсем стемнело. Она была насквозь мокрая и чувствовала себя сильно уставшей. Сил, чтобы загнать в гараж отцовскую машину, не было. Маша опустилась на ступени крыльца, ощущая, как ломит руки и все тело.
Из коттеджа вышла мама.
– Ужинать будешь?
– Поздно уже, – ответила Маша, – я лучше пробегусь немного.
Во время пробежки она поняла, что ездить в город на тренировки, а потом возвращаться домой не сможет. Значит, надо снять жилье где-нибудь неподалеку от школы, в которой находится спортивный зал.
Агентство подобрало для Маши однокомнатную квартирку. Сама комната оказалась небольшой, зато кухня просторной. Мебель была только на кухне, в комнате находился один диван. Над ним висела рамочка, в которой под стеклом замер засушенный голубой мотылек. Почему хозяева оставили его здесь, Маша понять не могла. Мотылек был красивый, но все же мертвый…
Она перетащила диван на кухню, а на его место водрузила силовой тренажер и резинового человека на металлической штанге, на котором стала отрабатывать удары. Еще установила в комнате шведскую стенку, чтобы качать пресс. Поднималась Маша в шесть утра и отправлялась на пробежку. Когда заканчивала ее и возвращалась к дому, во двор выводили своих питомцев собачники. Псы поначалу реагировали на бегущую женщину и захлебывались лаем, но потом привыкли и перестали ее замечать. А может быть, поняли, что той нет до них никакого дела: Андрей Иванович объяснил, как надо вести себя при встрече с агрессивной собакой.
Приняв душ, Маша завтракала и садилась за кухонный стол – рисовала для себя, иллюстрируя книги, которые нравились. На чтение времени не оставалось. Два часа она работала, потом час занималась на тренажере, на стенке, лупила резинового человека, снова два часа рисовала и снова час тренировалась. Потом час отдыха, во время которого Маша включала компьютер и искала в Интернете то, что ее интересовало. А интересовало ее теперь все, что касалось боевых единоборств, оружия и семейства Кущенко. К шести вечера шла в школу на тренировку. По возвращении домой ела что-нибудь легкое, отдыхала, занималась дыхательной гимнастикой и отправлялась на вечернюю пробежку. Ложилась спать на кухонный диван в полночь и почти сразу засыпала.
Маша не общалась ни с кем из знакомых. Даже Новиковым не звонила. И с ней никто не мог связаться, потому что она сменила номер мобильного телефона. С мамой беседовала дважды в день, причем звонила ей сама, сказав, что сняла квартиру, в которой нет городского телефона. Изредка мама сообщала новости. Например, к Новиковым на день рождения Тимура приходили знакомые и привели с собой немца, которого восхитили висящие на стенах рисунки и офорты. Тот хотел узнать имя художника и высказал желание купить все. Рита звонила и интересовалась, можно ли продать и за какую цену. Маше было безразлично, и она попросила маму передать подруге: пусть хоть подарит, ей рисунки не нужны. Но то ли мама не так поняла, то ли Ритка «прижала» немца, но он заплатил десять тысяч евро да еще сказал, что владеет издательством, которое специализируется на выпуске детской литературы, и хотел бы сделать Марии Стихаревой заказ. Рита показала немцу и свои работы, а тот заявил, что выпускает книги для детей, а не для дебилов. Рита рассказывала об этом, смеясь.
Маша, подумав, отправила немцу свое согласие по электронной почте. В конце концов, она и так рисует, а теперь будет и деньги за это получать, как совсем недавно.
Нет, прежняя жизнь была очень давно. От Марии Стихаревой не осталось ничего, кроме имени художницы. Теперь на свете жила Мария Мотылькова, которая усиленно изучала приемы боевых единоборств и в свободное время рисовала. Немец обещал в течение месяца прислать контракт, а вот с боевыми искусствами дело продвигалось не так быстро, как хотелось бы самой Маше, хотя Бармин и говорил, что не ожидал такого прогресса. Полный контакт на тренировках не отрабатывали, а больше проверить себя было негде.
Однажды в универсаме за Машей ходил какой-то парень с сальными глазами, и, когда Маша подкатила почти пустую тележку к кассе, он пристроился сзади и начал прижиматься. Маша, продолжая смотреть на кассиршу, наступила надоеде на носок ботинка, а потом слегка подтолкнула. Парень грохнулся на спину, громко стукнулся затылком о бетонный пол. Но главным расстройством для него было то, что, падая, он выронил две бутылки пива, которые разбились вдребезги.
– Здесь очень скользко, – объяснила Маша кассирше.
Жизнь протекала размеренно, но сейчас другая Маше и не требовалась. Все шло так, как и должно было идти.
По совету Бармина, Маша прикрепила к стене подшивку газет и тренировала удар. Каждый вечер отрывала один лист. Андрей Иванович сказал, что, когда листов не останется, можно будет считать, что бить она может. Но листы убывали медленно, до момента, когда кулак начнет стучать в бетонную стену, оставалось более двухсот дней.
Однажды Маша достала визитку следователя Мышкина и позвонила ему. Представилась:
– Я подруга Марии Стихаревой. Помните такую?
– Разумеется, – ответил Мышкин. – Как она сейчас себя чувствует?
– Лечится за границей. Звонила недавно и попросила меня встретиться с вами. Нужно передать кое-что на словах.
– Когда вам удобно? – спросил следователь. И, услышав, что можно в любое время, назначил встречу на следующий день в кафе. Но сразу предупредил, что это обычная забегаловка.
– Меня устраивает, – сказала Маша.
Выходя из дома, будь готов к любой неожиданности, веди себя так, словно ждешь нападения… Так учил Бармин. Маша приехала в назначенное место на сорок минут раньше назначенного срока, зашла внутрь заведения и увидела, что оно не такое грязное, как она предполагала. На столах даже скатерти лежали. Маша шагнула в коридор, ведущий в подсобные помещения, и увидела вторую дверь, выходящую во двор. После чего вернулась в машину и сидела в ней, пока не увидела прошмыгнувшего в кафе Мышкина. Подождала еще пять минут и вышла из машины.
Следователь сидел за столом, курил и каждую затяжку разбавлял мелким глотком кофе.
Маша приблизилась и спросила:
– Простите, вы – Мышкин?
Следователь удивился:
– Как вы догадались?
– Вы здесь единственный, кто пьет кофе, остальные пиво. Вы пришли на встречу с незнакомой женщиной, поэтому сняли куртку и сели лицом к входу. Кроме того…
В тот момент мимо Маши проходила к стойке пожилая женщина, которая несла поднос с чистыми пивными кружками. Поднос был металлический и мокрый. Одна из кружек соскользнула. Маша инстинктивно поймала ее у самого пола, выпрямилась, поставила на поднос и как ни в чем не бывало закончила фразу:
– Кроме того, вы побрились недавно.
– Лихо! – удивленно воскликнул Мышкин, и непонятно было, чему он удивился – логике рассуждений незнакомки или тому, как та поймала обреченную на гибель кружку.
Маша села за стол, и Мышкин представился:
– Анатолий Степанович.
– А я Маша.
– У вас голос похож на голос вашей подруги, – заметил Мышкин.
Но она пропустила его замечание мимо ушей.
– Мария Стихарева просила меня узнать, есть ли новости об интересующих ее людях.
– Есть, – кивнул следователь. – Тот, чья фамилия ей известна, в конце лета был задержан за драку возле ночного клуба.
– Клуб называется «Рыжая кобыла»? – догадалась Маша.
– Именно. Так вот, его задержали и доставили в местный отдел. Очень скоро подъехали люди и выкупили его, как водится. Было утро, рассвело, так что снимки его приятелей получились довольно четкими. Ваша подруга могла бы посмотреть их. Только как передать их ей?
– Я отсканирую и отправлю по электронке.
– Снимки у меня на флэшке, – пояснил Мышкин.
– То есть, – догадалась Маша, – вы еще и фотограф-любитель?
– Есть немного.
– А тот, кто спровоцировал драку, – ваш человек?
– Частный детектив. Я с ним сотрудничаю. Он помогает мне, а я ему. Информацией делимся и просто дружим. Он любит кулаками помахать, чтобы пар выпустить, за что его из органов и уволили.
Следователь протянул Маше флэшку, и та спрятала ее в карман.
– Странно… – задумчиво произнес Мышкин. – Впервые вижу, чтобы молодая привлекательная женщина ходила без сумочки.
– Не могу найти такую, чтобы к новому пальто подходила. А помада и деньги прекрасно в кармане помещаются.
Маша снова полезла в карман, словно хотела продемонстрировать собеседнику, что носит в своих карманах, но достала конверт.
– Здесь две тысячи евро. Если продолжим сотрудничать, будет еще.
Следователь спрятал конверт во внутренний карман и посмотрел на нее пристально.
– Судя по всему, вы тоже занимаетесь частным сыском. То-то, гляжу, что-то знакомое в вашем лице… Вы в городском управлении не работали?
– Я не местная, – покачала головой Маша, поднялась и протянула Мышкину руку. – Удачи, Анатолий Степанович.
Следователь не отпускал ее руку.
– Это не все… Если ваша подруга помнит сторожа с автостоянки, то могу сообщить, что он, оказывается, знаком с Немцем. Они «отдыхали» вместе. Только Немец парился за разбой, а сторож – за совращение падчерицы, так что на том курорте он толчки драил и шестерил по-черному. Но все равно случайных совпадений не бывает.
– Пора ему на повышение, – предложила Маша. И поинтересовалась: – Сколько дают за вскрытие гаража и угон автотранспорта?
– Думаю, достаточно. А если угонит у серьезного человека – то выше крыши будет.
Она вошла в спортзал, когда занятия уже закончились.
– Первый пропуск занятия за четыре месяца, – с укоризной отметил Бармин.
– Я не пропустила, просто опоздала.
Маша приступила к разминке. Андрей Иванович понаблюдал немного, а потом направился к раздевалке.
– Подождите! – крикнула ему Маша.
Тренер остановился.
– Я хочу попробовать полный контакт.
– Рано, – ответил Бармин.
– Против вас.
– Лет через десять.
– Сейчас. И прошу меня не жалеть.
Мужчина покачал головой и пошел по расстеленным матам к выходу. Маша догнала его и в прыжке выбросила вперед ногу. Успела увидеть, как Бармин уклонился и с полоборота встретил ее ударом ладони, и сама налетела лбом на его жесткую ладонь. Показалось, что у нее хрустнули шейные позвонки. Маша лежала на спине и не могла подняться.
– Вы невероятно талантливая ученица, – произнес Андрей Иванович, протягивая ей руку и помогая встать. – Но повторяю еще раз: в полную силу я ни с кем работать не буду. И ни в полконтакта, ни в четверть. А с учениками – тем более. Через год, если у вас останется желание, сходим куда-нибудь для спарринга. В городе есть хорошие тхэквондистки.
Маша стояла, и ее покачивало.
– Все нормально? – спросил Бармин.
– Простите, учитель, – вздохнула Маша. – Понимаете, сегодня день такой… Ровно год назад у меня убили мужа.
Зачем она сказала ему это? Зачем и в день знакомства сказала, что у нее погибли сын и муж? Никто не должен знать, кто она на самом деле, для чего здесь и о какой справедливости мечтает.
Андрей Иванович прав, она еще не готова к полному контакту с обратной стороной справедливости.
Перед тем как отправиться на тренировку, Маша просмотрела снимки на флэшке – их было около двух десятков: видимо, делались на скоростную камеру. Вот трое парней выходят из черного «Рэндж-Ровера», подходят к дверям отдела полиции… А вот выходят, но уже в сопровождении Немчинова… Она смотрела на его лицо, нисколько не сомневаясь, что бил ее именно этот человек. Внимательно вглядывалась в другие лица: вполне вероятно, что среди них тот, кто стрелял в Сергея, и тот, кто обливал бензином гараж. Смотрела и не узнавала. Год назад Маша видела их несколько секунд, едва помнила одежду – был вечер, и лампа над входом в гараж освещала лишь небольшое пространство. Единственное, что она знала наверняка, – все нападавшие приблизительно одного роста. Но на снимках, полученных от Мышкина, один из бандитов, приехавших за Немчиновым, значительно ниже остальных. Значит, этот отпадает. Двое других? Уверенности Маша не чувствовала. Если они ближайшие соратники Немца, то вполне возможно, что тоже были тогда у гаража.
С тренировки вернулась расстроенная, понимая, что вела себя как дура. Снова стала разглядывать фотографии, теперь уже ясно осознавая: расстроена не тем, что пыталась вызвать на бой Бармина, а тем, что люди, которых она пыталась опознать по фотографии, живы. Ее мужа, человека, которого все ценили и уважали, больше нет на свете, те же, кого и людьми-то нельзя назвать, улыбаются и радуются своей безнаказанности.
Утром она позвонила Мышкину и сообщила, что невысокий отпадает, а двоих других ее подруга опознала, хотя и с большой долей сомнения.
– Имена и фамилии известны всех троих, – сказал следователь, – если хотите, я передам вам все данные. Те двое работают в клубе: один числится администратором, а второй охранником. Но оба, судя по всему, контролируют деятельность наркодилеров и следят за тем, чтобы в зал не проникли сотрудники Госнаркоконтроля.
Вечером Маша решила проехать мимо клуба, принадлежащего Артему Кущенко.
Над входом висело освещенное разноцветными лампочками муляжное чучело рыжей лошади. Но автор сего произведения явно был плохим анималистом – лошадь больше походила на бегемота с вытянутой гривастой шеей и длинными ногами. Вдоль всего здания стояли припаркованные автомобили, следовательно, народу в этот час в клубе было немало. Среди прочих имелся и черный «Рэндж-Ровер». Маша притормозила и посмотрела на номер – автомобиль оказался тем самым, на котором приезжали в полицию за Немчиновым трое его приятелей.
Можно было бы уехать, но она зачем-то, свернув за угол дома, остановила машину. Посидела немного, раздумывая. В клуб заходить не следовало бы: внутри наверняка камеры видеонаблюдения, да и пространство перед дверями тоже под контролем. И все же она вышла из салона и направилась к входу.
Открыла стеклянную створку – на нее дохнуло жарким ароматизированным воздухом и сигаретным дымом. Рядом курили двое парней в одинаковых костюмах.