Сергиенко сидел в своем кабинете, размышляя, куда можно уйти работать. Маслозавод еле концы с концами сводит. «Мехмаш» только начинает выползать из кризиса, пошли военные заказы. «Химволокно» вроде бы на плаву, но везде есть свои главные энергетики! «Плавэнерго» — туда лучше не соваться без приглашения. Возьмут ведущим инженером, но это удар по престижу после того, как предлагали, по сути, должность руководителя. Нет, напрашиваться не стоит.
И что остается?
Ждать и надеяться. Это можно, денег у него хватит на пару-тройку лет безбедной жизни. Но вспомнят ли о классном энергетике за это время? Или позабудут? Тот еще вопрос!
Телефонный звонок по внутренней связи прервал его мрачные размышления.
— Андрей Васильевич, вас ждет Елена Дмитриевна, просила передать — немедленно, — послышался в трубке звонкий голос секретарши жены.
Что она хочет? Он уже решил для себя, что работать на ее заводе не будет.
— Ладно, приду.
Сергиенко положил трубку и встал из-за стола. Мускулистый торс плотно облегала темно-синяя футболка. Снял с кресла пиджак, надел и шагнул к выходу. Нужно было пройти в конец коридора, спуститься на второй этаж и войти в кабинет хозяйки, пройдя мимо секретарши.
Что он и сделал. Секретарше только кивнул и, не дожидаясь разрешения, толкнул дверь, обитую черным кожзаменителем.
— Да, мэм, — нагло сказал Сергиенко, войдя в кабинет директора молокозавода. — Слушаю вас.
— Перестань дурачиться, Андрей, — сказала Елена. — Я ведь попросила прощения раз пять, по-моему, точно не помню. Ну вырвалось это дурацкое слово случайно, извини.
— Совсем не случайно, дорогая, — жестко сказал Сергиенко. — Ты так считала, потому и вырвалось это слово. А знаешь, что я думал? Что помогаю, защищаю свою жену на самом важном направлении! Только по этой причине отказался от высокой должности в горэнерго! А ты думала, что содержишь меня? Да плевать мне на твой завод!
— Андрей, в сотый, в тысячный раз — прости. Ничего такого я раньше не думала, просто разозлилась, и вырвалось… Ну давай не будем делать из этого трагедию. Пожалуйста. Слушай, Тамара приглашает нас на сабантуй по поводу развода. Поедем? Она приглашает нас.
— Нет.
— Но почему? Андрюша, пожалуйста, не выставляй меня в дурном свете. Ну зачем тебе это? Я же извинилась… Не приеду — разговоры начнутся, приеду одна — тем более.
Сергиенко и сам уже чувствовал, что слишком жестоко относится к любимой женщине, но как же выйти из этого пике?
— Нет, Лена. Я согласен поехать домой и в спальне решить все наши проблемы раз и навсегда. Но светские рауты, тем более у Тамары, сейчас не к месту.
— Ладно, как хочешь, — устало махнула рукой Елена. — Я извинялась перед тобой сегодня еще и потому, что знаю подоплеку вчерашних событий, говорила с начальником электроцеха. Ты не виноват в том, что случилось. А Пустового я сегодня уволю.
— Нет, Лена, — неожиданно для себя сказал Сергиенко. — Ты не можешь этого сделать.
— Еще как могу!
— Но у него… больная жена. И вообще, он умрет на пенсии! — с жаром сказал Андрей. — Почти всю жизнь на руководящих должностях — и вдруг никому не нужный пенсионер. Умрет через полгода! Я лично на него не обижаюсь.
— А я лично сильно обижена. Из-за его глупых действий и твоей реакции на мою реакцию все рушится! Ведь из-за него ты отказываешься поехать со мной на сабантуй к Тамаре!
— Хорошо, поеду, — хмуро сказал Сергиенко. — Только не увольняй Тимофеича. Он не самый плохой начальник, знаешь сама об этом.
— Знаю. Так мы договорились? Ну, Андрей, ты же не красна девица, перестань дуться из-за глупого слова, которое вырвалось у меня в сердцах. Ну?
— Хорошо, Лена, мы договорились.
— Немедленно поцелуй меня! — капризно приказала она, вставая из-за стола.
Он коротко поцеловал ее в губы, отстранился.
— Андрей? Этого мало.
Сергиенко зашел сбоку, обнял жену, по-настоящему поцеловал ее в губы. Она тихо застонала.
— Как хорошо-о… Ну почему ты такой дурак, Андрюшка?
— А почему ты такая дура, Ленка?
— Я прощения просила усердно за свои ошибки…
— Ладно, и ты меня прости.
— Ну все, Андрей, значит, решили. В половине седьмого едем к Тамаре на моей машине.
— Почему на твоей?
— Ну, Андрей! Там будут солидные люди, твой «жигуленок» явно некстати. Успокойся и делай то, что я скажу. Я тебе плохого не посоветую.
— Тимофеича не уволишь?
— Я же сказала — нет!
— О'кей, Лена. Я согласен.
Сергиенко кивнул, подтверждая сказанное, и решительно направился к выходу. Противоречивые чувства обуревали его. С одной стороны, все нормально, а с другой… Как забыть то, что она сказала накануне?
А Елена плюхнулась в кресло, чувствуя на своих губах сладкий поцелуй мужа. Неужто какие-то глупые слова, сказанные впопыхах, в минуты сильного раздражения, могут разлучить их? Она в это не верила.
Глава 7
Тамара совсем не умела готовить, но столы у правой от входной двери стенки ломились от вкусных блюд. Для того чтобы накрыть такой стол, хозяйка и не думала стоять у плиты на кухне, пригласила повара и официанта из «Плавни», самого престижного ресторана города. С поваром составили меню, она дала деньги, официант смотался на рынок, купил нужные продукты, а потом помогал повару готовить.
В Плавнинске рынок был весьма дорогим, ибо там отоваривались все солидные люди города. Парное мясцо, любую свежую рыбу, овощи и зелень — все натуральное, только что с огорода, с озера или еще вчера плававшее в Каспии — можно было купить именно там. Разумеется, были в Плавнинске и супермаркеты, и простые магазины, но местная элита прекрасно знала, где искать настоящие, свежие и самые вкусные кубанские продукты. И когда вместе с доходами стали резко расти потребности некоторых плавнинцев (не кило свиной вырезки для шашлыка, а свиной окорок целиком, не килограмм осетрины для праздничного стола, а десятикилограммовый осетр), немедленно поднялись цены на рынках. И туда, где в советское время покупали продукты девяносто процентов жителей города (в магазинах-то ничего не было, а цены на рынке не слишком отличались от магазинных), нынче вход обычным горожанам был заказан. Они-то и являлись главными посетителями местных супермаркетов и магазинов. А на рынке… Да разве могут местные соленья-копченья сравниться с какими-то импортными? Домашние чесночные колбасы со знаменитыми некогда сервелатами? Импорт и фабричные продукты в этом городе существовали для бедных людей.
Единственное, что Тамара сделала сама, — по совету повара купила накануне свиных ножек, ушей и хвостов да полтора кило говядины с мозговой косточкой, помыла все это, сложила в шестилитровую кастрюлю и в десять вечера поставила вариться на малом огне — для холодца. В девять утра должна была выключить плиту, да проспала, вспомнила об этом только в одиннадцать, после того как приняла душ и привела себя в порядок. Выключила, но бульона в кастрюле с разварившимся мясом — не поймешь, где ножки, а где хвосты — было маловато. Однако повар уверенно сказал, что решит эту проблему.
И решил — добавил воды, бульонных кубиков, прокипятил, и холодец получился что надо! К приходу гостей застыл окончательно, ибо продуктов, превращающих бульон в желе, в кастрюле было на три холодца.
Тамара устроила не застолье, а прием на западный манер — фуршет. У правой от входной двери стены стояли столы с блюдами и чистыми тарелками, столовыми приборами, у левой — два кожаных дивана с хрустальными пепельницами и два кресла для гостей. Середина двадцатипятиметровой комнаты была пуста, у окна стоял плазменный телевизор, вернее, домашний кинотеатр, у стены, граничащей с дверью, — музыкальный центр. Принцип прост и понятен — положи себе в тарелку все, что нравится, налей в рюмку или бокал что хочется и расслабляйся в свое удовольствие. Можешь курить и беседовать, можешь танцевать с тарелкой в руке, можешь телевизор смотреть. Все демократично и естественно, прямо как в цивилизованных странах.
К приезду лучшей подруги в гостиной уже толпились десяток уважаемых гостей, среди которых выделялись Вазген Алоян, хозяин местного рынка, с супругой, Илья Кошма, владелец казино и нескольких игорных залов, тоже с супругой, разумеется, и Вадим Петров, сотрудник администрации мэра города, и он был с супругой. Еще несколько бизнесменов со своими половинами.
Тамара встретила чету Сергиенко с бурной радостью, поцеловала Елену, потом жадно впилась губами в губы Андрея.
— Ребята, я вам чертовски рада, проходите, — сказала она.
Елене не очень понравился чересчур страстный поцелуй подруги, но промолчала.
— Господа! Это мои самые близкие люди, лучшая подруга Ленка и лучший друг — Андрей! — объявила она. — Выпьем за них! Они достойны этого!
Выпить было что, на любой вкус напитки красовались на отдельном столике напротив диванов — джин, виски, ликеры, водка и даже десертное вино «Южная ночь», не особо востребованное. И разумеется, пластиковые бутылки с тоником и содовой для джина и виски, если кому понадобится. Выпили с удовольствием за приход дорогих гостей, тоник и содовая не понадобились, ибо плавнинцы привыкли потреблять напитки в чистом виде (шо ж там смешивать?).
Сергиенко не польстился на импортные напитки, налил себе рюмку водки, положил в тарелку кусок холодца, заливного осетра, маринованный чеснок и селедку. Что может быть лучше такой закуски под водочку? Елена плеснула себе в рюмку ликер «Бейлиз», на тарелку положила кусочек варенокопченой осетрины и маслины.
— Развлекайтесь, друзья! — воскликнула Тамара. — Отдыхайте, делайте то, что вам хочется!
А сама взяла Андрея Сергиенко под руку, повела танцевать под песню «Наутилуса». Пришлось ему оставить свою тарелку на столе.
Елена села на диван с бокалом ликера в руке, тарелку поставила на колени. Эти новомодные фуршеты ей не нравились, куда лучше сидеть за столом, как все нормальные люди, если собрались, но раз уж хозяйка решила сделать все именно так, придется терпеть. Она повернулась к Вадиму, с ним она недавно встречалась в администрации мэра города:
— Приятно снова свидеться, Вадим.
— Да и мне приятно вас видеть, Елена Дмитриевна. Как думаете, для чего нас тут собрали сегодня?
Елена знала, но решила, что хозяйка сама должна сказать об этом.
— Поживем — увидим, — ответила она.
А в центре зала, помимо хозяйки с Андреем, лихо отплясывали Алоян с супругой Кошмы и сам Кошма с супругой Алояна. Словом, веселье было в полном разгаре. Когда танец закончился, Тамара приглушила музыкальный центр и остановилась посередине комнаты.
— Господа, вы, наверное, хотите знать, по какому случаю я собрала вас?
— Теряемся в догадках, дорогая, — сказал Алоян.
— Это верно, — кивнула жена Кошмы Ирина.
— Открываю вам страшную тайну — я развожусь с Валентином и решила отметить это событие в кругу друзей. Раз уж не сложилось, так что же мучиться? Отныне я снова самая привлекательная невеста Плавнинска, по этому случаю предлагаю по новой наполнить свои бокалы и рюмки.
— Ой, как здорово! — воскликнула Анжелика, жена Алояна, но, заметив изумленный взгляд мужа, принялась оправдываться: — В том смысле, что ты точно самая привлекательная невеста всего Плавнинска. Теперь у тебя отбоя от женихов не будет, главное, не торопись выбирать.
— Теперь точно спешить не буду, — сказала Тамара. — Ну что, выпьем за мою свободу?
Выпили, хотя все знали, что Тамара никогда на их памяти не чувствовала себя несвободной. Гости не совсем понимали, как вести себя в такой ситуации. Выражать сочувствие вроде не требовалось, радоваться по такому случаю никому особо не хотелось (все же были со своими законными половинами, попробуй обрадуйся, потом дома услышишь такое!..), а в поддержке Тамара явно не нуждалась. Ну, раз так, то следует налечь на выпивку, благо она была отменной, про закуску и говорить нечего. Что и сделали.
Громко звучала музыка, продолжались танцы. Елена ждала, что Андрей пригласит ее на танец, но он почему-то не спешил и больше внимания уделял Тамаре, уже три раза танцевал с ней, о чем-то оживленно говорил. Елена пару раз потанцевала с другими мужчинами, а потом, сославшись на усталость, отказывала кавалерам, попивая густой вкусный ликер. Решила, что муж вознамерился ей отомстить таким образом за вчерашнюю сцену. Что ж… она и вправду была не права, сорвалась, наговорила ему гадостей… Вернутся домой, лягут в постель — все встанет на свои места.
А Сергиенко и вправду хотел досадить жене, поэтому не игнорировал чересчур пристальное внимание хозяйки дома. И когда она предложила пойти на лоджию покурить, согласился не раздумывая. Однако Тамара повела его не на лоджию, а к себе в спальню.
— Покажу новые шторы, вчера купила, — объяснила она. — Хочется узнать твое мнение, я всегда доверяла твоему вкусу.
Он не стал возражать. В спальне одобрительно кивнул, увидев тяжелые бархатные шторы. Подумал, что жена сказала бы: всю пыль соберут, но ему нравились, выглядят солидно, и цвет гармонирует со спальным гарнитуром. Неожиданно Тамара обняла его, прижалась губами к его губам и всем своим дрожащим от страсти телом прижалась к нему.
— Андрюша… Я так хочу тебя…
— Перестань, Тома, — сказал он, отстраняя соблазнительницу. — У меня жена есть.
— Прежде, когда мы здесь встречались, тебе не мешала жена.
— То было прежде, а сейчас… она здесь. Пожалуйста, Тома, не надо делать глупостей.
— Я соскучилась уже по тебе, Андрюша… — страстно бормотала Тамара.
— Извини, но я лучше пойду…
— Погоди. — Она встала у шторы, выгнула спину, вскинула вверх руку. — Как тебе эта поза?
— Отлично.
— А эта? — Тамара повернулась к нему спиной и соблазнительно качнула попкой.
— Обалденно.
— Знаешь, я все время вспоминаю, как у нас было… не в Краснодаре, а здесь, на этой вот кровати. Классно ведь, да?
Сергиенко уже заподозрил неладное: дама разводится с мужем, уделяет ему повышенное внимание, и не просто дама, а та, с которой он довольно-таки близко знаком. Уж не мнит ли добрая подруга семьи, что он станет ее следующим мужем? Боже упаси!
— Все, Тома, шторы твои я оценил, пошли покурим.
— Пошли, — неожиданно быстро согласилась Тамара.
Между тем не только Елена, но и другие гости заметили, что хозяйка и Сергиенко слишком долго отсутствуют. Поглядывали на нее, Елена старалась не замечать эти взгляды. Идти проверять, что там делает Андрей с ее подругой, выше ее достоинства, но и терпеть дальше сил уже не было. Когда они вошли в комнату, почувствовала, что муж выглядит излишне напряженным. Вспомнился страстный поцелуй, каким встретила его подруга, их долгие танцы, недвусмысленные телодвижения Тамары, и мгновенно решила, что нужно уходить.
— Дорогой, нам пора, — сказала она, уверенно беря Андрея под руку. — Завтра напряженный день.
— Да ты что, Ленка? — с обидой в голосе сказала Тамара. — Мы только начали отмечать мою свободу.
— Извини, подруга, но такие вещи не отмечаются, — жестко сказала Елена и повела мужа к выходу, не дав попрощаться с гостями.
— Ты меня обижаешь, подруга! — с вызовом произнесла Тамара. — Ты же знала, для чего собираемся.
Но Елена даже не обернулась. И прочие гости уже поняли: что-то тут не так, торопливо наливали, торопливо закусывали, собираясь уходить. Как же не выпить бокал отличного виски, не проглотить, давясь, двести граммов коньяку, не закусить заливной осетриной да нежной слабосоленой семгой? Обязательно нужно, особенно если знать, что дома смогут сами приготовить разве что сосиски или яичницу. Ну вот и старались как могли. Не пропадать же добру?
Через полчаса квартира Тамары опустела, а сама она сидела на диване с бокалом в руке и злорадно усмехалась. Разбежались? И пошли они!.. Главное, она сделала все, что нужно было. И ничуть не жалела об этом. Потеряет лучшую подругу? Да если честно, она ее потеряла еще в Краснодаре. Пустельга сделает так, что теперь Ленка потеряет мужа, который вернется наконец-то к ней. Но даже если не вернется, поймет, зараза, каково это быть первой невестой Плавнинска в очередной раз. Пусть поймет на своей шкуре, какую боль причинила подруге, когда увела ее любимого парня!