Кейт пыталась успокоить себя. Джен опытна в таких делах, но даже если и так, это было не очень большое утешение. Если бы Джен узнала о том, что между ними произошло… Она бы расстроилась. Даже если бы Кейт попыталась объяснить, что это была ошибка и она не хочет, чтобы это когда-либо повторилось, Джен, возможно, разозлилась бы. А Кейт никому не хотела причинять боль.
— У тебя нет домашнего номера Ника? — неожиданно спросила Джен.
— Извини? — Кейт взглянула на свою коллегу.
— Я просто подумала, что было бы лучше позвонить Нику домой, чем на мобильный.
Кейт какое-то мгновение колебалась. Если Ник не дал ей свой номер, возможно, он не хочет, чтобы она его знала.
— Ну… — Кейт начала запинаться, когда взглянула на коллегу, которая смотрела на нее невинными голубыми глазами. «Дай ты ей номер», — сказала она себе. Ник сам разберется… он уже взрослый. Это как раз то, о чем он ей говорил воскресным утром.
Было почти десять часов, когда Кейт приехала домой. У нее гудели ноги, она устала и хотела есть, но еще больше ее угнетало то, что она не нашла ни одной квартиры, которая бы ей понравилась.
Она уже вставила ключ в замок, когда заметила, что в прихожей горит свет. Она нахмурилась. Странно, вроде утром она не оставляла свет включенным.
Она наклонилась и попыталась разглядеть через окно что-нибудь подозрительное. Но так и не смогла как следует все рассмотреть. Поэтому ей пришлось поставить ногу на один из высоких горшков.
Уже лучше. Она прижала нос к стеклу и различила еле видимый силуэт мужчины, который выносил из кухни поднос.
Она была так удивлена, что потеряла равновесие и едва успела спрыгнуть, прежде чем горшок упал и раскололся.
Входная дверь открылась, и в освещенном проеме возник Стивен.
— Кейт! Что ты тут делаешь?
— Практикуюсь, чтобы устроиться на работу в цирк, — огрызнулась она. А затем с подозрением взглянула на него. — Кстати, а что ты делаешь в моей квартире? И как ты попал внутрь?
— У меня есть ключ. — Он протянул ей руку, чтобы помочь встать. — Пока тебя не было, я решил собрать свои вещи. — Не позволяя ей выскользнуть из его рук, он стоял и смотрел ей в глаза. — Черт, Кейт, я очень по тебе скучал. У меня с Наташей так ничего и не получилось.
— Мне очень жаль, — ответила Кейт. — Но теперь это не мое дело. Между нами все кончено, и мы оба должны устроить свои жизни.
Стивен выглядел расстроенным.
— Я всегда буду о тебе заботиться, Кейт. И всегда буду сожалеть о том, что сделал.
Как только Ник заехал за угол, он увидел Кейт, которая стояла на ступеньках вместе со Стивеном. Они держались за руки. Ник наблюдал за тем, как они вошли в дом и закрыли дверь.
Он нашел свободное место, где можно было остановиться, и сидел, нетерпеливо стуча пальцами по рулю, наблюдая за входной дверью в зеркало заднего вида.
Стивен так и не вышел. Немного же потребовалось, чтобы дать Кейт возможность разобраться с этим парнем, сердито подумал Ник. Она, очевидно, все еще одурманена им.
Внезапно он обнаружил, что думает о ночи, проведенной с ней, вспоминает чувственные линии ее тела, то, как она отвечала на его поцелуи. Злясь на себя, Ник завел мотор и уехал. Ему не следовало заниматься с ней любовью. Он знал, что все произошло слишком быстро и, что она все неправильно поняла. Он сам все испортил после всех своих добрый намерений быть с Кейт рядом и помогать ей. Терпение никогда не было его сильной чертой.
Не было никакой причины придавать слишком большое значение тому, что произошло между ними… Ясное дело, что Кейт так и поступила, и если он захочет продолжать с ней дружбу, ему придется уважать ее мнение.
Когда он вошел в квартиру, лампочка на автоответчике мигала. Он нажал на кнопку и прослушал три сообщения, все были от Джен.
Ник нахмурился. Он не помнил, чтобы давал Джен свой домашний номер. Ему стало все ясно. Кейт не могла бы выразить свое отношение к нему яснее, если бы подняла над собой надпись из неоновых огней: «Держись от меня подальше».
Какое-то время Ник сидел и думал, а затем решительно поднял трубку. Если Кейт хотела поиграть с ним таким образом, пусть будет так, мрачно подумал он.
В офисе было тихо, все ушли обедать. Тишина была чудесной, даже телефон не звонил. Кейт просматривала рукопись и читала свои пометки. Как же приятно работать в обеденное время, подумала она. Может быть, ей следует делать это чаще. Она взглянула на стол Джен.
Та читала какой-то журнал.
— Интересная статья про свадьбу в Рождество, — подметила Джен, уловив взгляд Кейт. — Очень романтично.
— Правда? — Она вернулась к своей работе.
Джен серьезно настроена насчет Ника? Кажется, да. Может, стоит ей снова напомнить, что он не любит обязательств? А вдруг она этим причинит Джен боль? Кейт снова взглянула на свою коллегу. Да и вообще это не ее дело, к тому же, вполне возможно, в ней просто говорит ревность.
Прошло две недели после свадьбы Тани, и с тех пор Кейт не видела Ника. Но Джен его видела. Джен ходила с ним на ужин, в театр, в клубы. Кейт старалась не спрашивать ее ни о чем, старалась отвлекаться, как только упоминалось его имя, но это ей было чрезвычайно тяжело. Как только она слышала его имя, она ощущала боль пустоты внутри.
— Как у вас с Ником дела? — Этот вопрос вылетел случайно, Кейт не могла сдержаться.
— Все хорошо, я встречаюсь с ним после работы… Почему бы тебе не пойти со мной?
— Нет, спасибо. Мне еще нужно пересмотреть кучу квартир. Я просто хотела знать, как он… вот и все.
Джен улыбнулась.
— Ты сама его можешь об этом спросить. Кейт быстро оглянулась. В офис входил Ник, спокойно и уверенно, как будто он жил тут.
Кейт почувствовала, как у нее замерло сердце, когда она посмотрела на него и их взгляды встретились. В темно-синем костюме и светло-голубой рубашке с расстегнутым воротником он был чрезвычайно красив.
— Привет, как ты, Кейт? — Ник улыбнулся, остановившись перед ее столом.
— Спасибо, Ник, а как ты? — Она поежилась. Они разговаривали как едва знакомые люди.
Неожиданно воспоминания о ночи, проведенной вместе, ярко вспыхнули у нее в голове. Прикосновения его рук, вкус его поцелуев, невыразимое ощущение счастья, все это снова прокрутилось в ее памяти.
— Как идет поиск квартиры? — спросил он.
— Пока не нашла ничего подходящего. Это оказалось сложнее, чем я думала. Но я ищу. — Она улыбнулась.
— Я уверен, что найдешь. — Он взглянул на Джен. — Я думал, зайду к тебе и мы выпьем кофе.
— Конечно, — улыбнулась Джен. Она встала из-за стола, подошла к Нику и поцеловала его в щеку. От этого фамильярного жеста у Кейт запершило в горле. Не так давно она целовала Ника, улыбалась ему…
— Будешь кофе? — спросила Джен, держа Ника за руку.
— Да, спасибо, Джен, — сказала Кейт и опустила глаза на свою рукопись, исподтишка наблюдая за Ником. Когда Джен пошла за кофе, Ник обошел ее стол, сел на край и взял журнал, который она читала.
Интересно, что он будет делать дальше? — подумала Кейт.
— Как Стивен? — спросил он.
— В полном порядке, полагаю. — Она пожала плечами. — И все еще с Наташей.
— Серьезно? Я слышал, они расстались.
— Неужели? — Кейт нахмурилась. С той ночи, как Стивен заехал к ней, чтобы забрать свои вещи, она ничего о нем не знала. — И где ты это слышал?
Ник пожал плечами.
— Не могу вспомнить.
— Что такое? — спросила Джен, вернувшись с тремя чашками кофе.
— Я спросил Кейт, не слышала ли она о том, что Стивен с Наташей расстались.
Джен поставила чашку с кофе перед Кейт.
— Если так, то, может, вы снова сойдетесь, — сказала она шутливо.
— Даже представить себе такого не могу, — твердо ответила Кейт.
— А почему тогда ты не встречаешься с Андре? — спросила Джен. — Мы могли бы все вместе пойти сегодня на ужин. Что скажешь, Кейт?
— Я же говорила тебе, что собираюсь поискать квартиру и…
— Ну, ты же в любом случае должна поесть. Мы можем встретиться позже, в девять, например.
Кейт взглянула на Ника; мысль о совместном ужине заставила взбунтоваться ее эмоции. Он смотрел на нее спокойно, глаза его слегка сузились. Ей показалось, что он изучает ее. Возможно, чувствует себя так же неловко, как и она, в связи с идеей поужинать вчетвером.
Джен стала просматривать файлы в компьютере.
— Так, у меня где-то был телефон Андре, — рассеянно сказала она.
— Не звони ему, Джен! — испуганно сказала Кейт.
— Не будь такой, — с легкостью ответила Джен. — Это ведь ужин, а не помолвка.
Кейт снова встретилась взглядом с Ником. Он выглядел слегка удивленным, что почему-то безумно разозлило ее и заставило взять себя в руки. Если он подумал, что она испугается пойти куда-нибудь вчетвером, он ошибается. Она не испугается.
— А как выглядит Андре? — спросила она у Джен.
— Я же тебе говорила, милый, симпатичный, очаровательный… Я думаю, он тебе понравится.
— А как же Стивен? — тихо спросил Ник. Кейт пожала плечами.
— А что Стивен? Мы же больше не живем вместе. Я могу встречаться, с кем хочу.
Джен улыбнулась.
— Вот-вот, — сказала она, поднимая трубку и набирая номер.
Ник снова наблюдал за Кейт. Она едва слышала разговор Джен.
— На самом деле ты совсем не хочешь идти на это свидание с Андре, не так ли? — неожиданно спросил он.
Она пожала плечами и хотела ответить: «А тебя это интересует?», но воздержалась.
— Может быть, мне действительно следует как-то развлечься, — вместо этого сказала она.
— Хочешь заставить Стивена еще немного поволноваться, прежде чем вернешься к нему?
Кейт взглянула на Ника.
— Я думаю, что это не твое дело, — резко ответила она.
Джен повесила трубку и сказала:
— Андре сегодня не может, давайте перенесем все на завтра.
— Завтра мне очень подходит, — безразлично сказал Ник. Его взгляд встретился со взглядом Кейт, и она заметила в нем искру вызова.
— Да… завтра и мне подходит, — сказала она. Ник допил кофе и встал со стола.
— Оставляю вас с вашей работой, — небрежно бросил он.
— Я с тобой, — сказала Джен, вставая.
— Увидимся завтра, Кейт, — сказал Ник с легкой улыбкой, когда они уходили.
Почему Джен решила пойти с ним? — спросила себя Кейт. Чтобы его поцеловать?
Нику нравится Джен? Может быть. У него, конечно же, не замерло сердце, когда он взял в руки тот журнал. И то, что у Ника было время прийти сюда и выпить кофе, было очень странным. Кейт старалась не обращать на это внимания.
Она вспомнила истории о мужчинах, которые избегали обязательств на протяжении многих-многих лет, а потом неожиданно встречали кого-то и тут же женились.
Через некоторое время Джен вернулась и села за свой стол.
— Я показала Нику наши достопримечательности, — сказала она. — Он был очень увлечен.
Чем же? — спросила себя Кейт.
— Между вами разгораются страсти? — с любопытством спросила она.
— Да, но я могу сделать так, что они разгорятся еще сильнее… если ты меня понимаешь. — Джен улыбнулась. — Проблема в том, что есть кто-то еще, кого я не могу выкинуть из головы.
Кейт едва не разбила чашку от удивления.
— Я думала, что тебе Ник по-настоящему нравится.
— Так и есть. — Джен снова взяла свой журнал. — С ним очень весело, и иногда, когда я на него смотрю, у меня сжимается живот. Ты понимаешь, о чем я?
— Да, — тихо сказала Кейт.
— Но он же вольная птица, не так ли? Одна неделя в Стокгольме, другая в Лондоне. Женщины вешаются на него. И я точно знаю, что Ник не семейный человек. И это снова заставляет меня думать о… другом мужчине.
Кейт почувствовала облегчение. Джен, конечно, права. Ник не семейный человек.
— И кто же этот другой мужчина? — спросила Кейт.
— Ты его не знаешь, — быстро ответила Джен.
— Значит, ты обманываешь Ника? — изумилась Кейт.
— Вовсе нет, — ответила Джен. — Я имею в виду, что пока нет. Я просто все заново обдумываю.
У Кейт не было возможности выяснить все до конца, потому что начали трещать телефоны и люди стали возвращаться в офис, рабочий день вошел в свое русло.
Поиск квартиры был утомительным делом. А что Кейт нравилось, было ей не по карману.
Она зашла в коридор, включила свет. На автоответчике было два сообщения. Она нажала на кнопку. Первое было от мамы: «Позвони и скажи как ты».
Второе — от Тани: «Только что вернулась, — торопясь, говорила она. — Мы великолепно провели время. Но вообще-то я звоню спросить, слышала ли ты последние новости? Похоже, Стивен и Наташа расстались! Позвони, когда у тебя будет время».
Кейт подумала, что Стивен и правда выглядел не особо счастливым, когда она его видела в последний раз. Она уже почти было собралась ответить на сообщение, но передумала и нажала кнопку очистки. У нее не было сил выслушивать все это снова. Стивен ушел из ее жизни, и то, что происходило с ним, больше ее не интересовало.
Кровать и ванна были готовы, но сначала Кейт решила поесть. Она открыла шкафы на кухне, но не нашла в них ничего вкусного. Если так будет продолжаться, то она скоро будет похожа на скелет; она и так потеряла несколько килограммов, с тех пор как ушел Стивен.
Может быть, так и лучше. Теперь у нее плоский живот, так что можно вставить в пупок симпатичное колечко, подумала она. Для Ника будет шоком, если она завтра приедет на ужин в чем-нибудь обтягивающем и с колечком в пупке. Она улыбнулась, когда представила выражение лица Ника при виде этой картины.
Кейт поняла, что стоит, уставившись в холодильник, совершенно не понимая, что делает. Черт, все плохо, подумала она, захлопнув дверцу. Она не могла выкинуть из головы Ника. Она скучала по нему. Скучала, жалела, что не может поднять трубку и позвонить ему, когда было плохое настроение… И что ей теперь делать?
Просто не думать о нем, сказала она себе. Кейт прошла в гостиную и взяла утреннюю газету. Сесть, успокоиться и не думать ни о чем. Она перелистывала страницы в поисках чего-нибудь интересного и нашла гороскоп.
По гороскопу выходило, что у Ника сейчас сложное время, дела идут плохо, и в результате Близнецы не знали, как с этим справиться.
Если Ник был расстроен из-за Джен, тогда он должен был быть разбитым. Интересно, а какой знак у Джен?
Раздался звонок в дверь. На пороге стоял Ник.
Кейт в изумлении уставилась на него, ее сердце билось со скоростью миллион миль в час. Ей хотелось упасть в его объятья со словами: «Слава богу, это ты. Я так скучала». Вместо этого она холодно сказала:
— Что ты тут делаешь?
Он приподнял бровь.
— Я должен извиниться за то, что пришел к тебе?
Ее сердце тут же смягчилось.
— Нет, конечно, нет. — Она отступила назад и широко открыла дверь. — Я просто думала, что ты с Джен.
— Она занята, у нее какие-то проблемы дома.
Ее таинственный мужчина, возможно. Кейт подумала, что не знает, рада ли она приходу Ника или испытывает раздражение по той причине, что он пришел из-за того, что был свободен.
— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросила она, пока он следовал за ней в гостиную.
— Я бы выпил чаю. Спасибо.
Он присел в гостиной, а Кейт пошла ставить чайник. Когда она вернулась, Ник читал газету, которую она оставила открытой.
— Вижу, ты ищешь свое будущее, — сухо заметил он. — Очевидно, Стрельцы вступают в положительную и романтическую фазу жизни.
Она поставила поднос на стол.
— И полнолуние является критической точкой в твоей таблице. Не значит ли это то, что Стивен будет рыдать сегодня под твоей дверью?
— Это значит, что я не в настроении воспринимать твой юмор, Ник, — сказала она, протягивая ему чашку с чаем.
Взгляд Ника прошелся по ее стройной фигуре. На Кейт были черные брюки и желтый топ. Она выглядела привлекательно… даже слишком привлекательно.
— Что-то не так? Все между вами со Стивеном происходит не так, как хотелось бы?
Она резко вскинула голову, ее волосы упали на спину, превращаясь в ровный и блестящий занавес.