Ник говорил по мобильному телефону, когда она вошла в номер. Он был в костюме, его упакованная сумка стояла у двери.
— Я заказал шампанское, — сказал он тихим голосом и улыбнулся Кейт.
Она ощутила, как у нее участилось сердцебиение, ощутила, как тело наполнилось теплым, великолепным чувством. Какого черта, сможет ли она когда-нибудь вести себя спокойно? — спросила она себя.
— Привет. — Он прошелся взглядом по ее стройной фигуре.
— Привет. — Кейт нерешительно улыбнулась в ответ.
— Подожди минутку, — сказал он, прежде чем положить трубку телефона. — Нет, не беспокойся насчет ужина, — сказал он кому-то на другом конце провода. — Мы уезжаем.
С кем он разговаривает? — подумала Кейт. Это был явно не деловой звонок.
Она прошла в спальню и закрыла дверь.
Разбросанные простыни на кровати и ее одежда на полу вернули яркие воспоминания прошлой ночи.
Она направилась в ванную и сбросила с себя одежду. «Помни, что нужно вести игру, холодную игру», сказала она себе, пока стояла под душем.
Она тяжело вздохнула и подставила лицо под струю воды, как будто это могло смыть все тяжелые мысли, которые мучили ее. Мысли о том, как прекрасен был Ник, как великолепно чувствовать его обнаженное тело рядом с собой. Она зажмурила глаза, пытаясь избавиться от образов, которые витали у нее в голове.
Кейт вышла из душа и вслепую потянулась за полотенцем — как раз в тот момент, когда дверь в ванную открылась и вошел Ник.
Она не сразу завернулась в полотенце, так как их взгляды встретились. Она ощутила сильное смущение, которое было довольно глупым потому, что он все это видел прошлой ночью.
Затем его взгляд спустился ниже, и в его глазах была искра мужской оценки. Взгляд, который заставил ее тело вздрогнуть, словно он прикоснулся к ней.
— Ты должна была разбудить меня, — мягко сказал он, его голос был совершенно спокойным, как будто он видел ее раздетой каждое утро. — Я расстроился, когда проснулся и обнаружил, что ты ушла.
Кейт обернула вокруг себя белое полотенце.
— Ты хотел пробежаться со мной?
— Вовсе нет, — пробормотал Ник. То, как он на нее посмотрел, не оставило сомнений, о чем он думал.
Она отвернулась от него, желая остановить растущее желание. Он улыбнулся.
— Извини. Я побеспокоил тебя, хотя и стучался.
— Я не слышала. Но все в порядке. Я должна была запереть дверь.
— Я рад, что ты этого не сделала, — сказал он тихо.
Ник подошел ближе, обнял Кейт и поцеловал в губы очень страстно. Она чувствовала, как все внутри упало, все холодные намерения растаяли от такого тепла.
Он отодвинулся и взглянул на нее.
— Нам нужно поговорить о прошлой ночи, — спокойно сказал он.
— Да… я знаю.
Он снова поцеловал Кейт; полотенце упало, и он начал целовать ее в шею, затем все ниже.
— Ник, нам нужно поговорить, но… но, не так… не здесь…
— Не порть удовольствие. — Он ухмыльнулся. — Хорошо. Твоя взяла. Но только потому, что я проголодался и хотел бы поесть прежде, чем мы уедем. Так что не задерживайся. — Он закрыл за собой дверь, а она села на край ванны; ее колени дрожали.
— О боже, Кейт, — пробормотала она. — Приди в себя. Ты же не хочешь вешаться ему на шею. Так поступали все его женщины, и это ни к чему хорошему не привело.
Она услышала, что в комнате зазвонил телефон. Звонки прекратились, и она поняла, что Ник снял трубку.
Возможно, это звонили из регистратуры, напомнить им, чтобы они освободили номер к одиннадцати, подумала Кейт, собираясь высушить волосы. Она сделала легкий макияж, надела джинсы и светло-голубую рубашку и еще раз проверила, как она выглядит, затем побросала свои вещи в чемодан и вышла из спальни.
Ник стоял к ней спиной, смотря в окно.
— Только что звонил Стивен, — сказал он не поворачиваясь.
— Да? И чего он хотел? — осторожно спросила Кейт.
— Я не знаю, он не сказал. Просто спросил, сможешь ли ты перезвонить ему на мобильный. — Он повернулся и взглянул на нее. — Ты с ним бегала этим утром?
Что скрывалось за этим вопросом? — спросила себя Кейт. Это был ее друг Ник, который спрашивал о Стивене потому, что беспокоился о ней, или здесь что-то более серьезное?
— Вообще-то не с ним, но… — Она встретила его взгляд и вздрогнула. Может быть, стоит сказать ему о том, что происходит между ней и Стивеном? Она подумала, что своеобразное соперничество могло бы подзадорить его. Может, это заставит его активнее проявлять свои чувства. Она знала, что Нику нравилось, когда ему бросали вызов. — Ну да, пожалуй, да.
— Вы с ним снова друзья?
Она всегда думала, что хорошо знает Ника. Были времена, когда он мог поймать ее взгляд, и она совершенно точно знала, о чем он думал, возможно, потому, что она думала о том же. Они часто шутили по этому поводу. Но сейчас она не могла понять, что происходит с ним.
— Я бы не сказала, что мы друзья, — ответила Кейт. — Но я разговариваю с ним. Я должна, нам еще нужно… кое-что обсудить… — Она колебалась, а затем решила быть честной. — Но наша дружба… я беспокоюсь об этом, Ник, — тихо сказала она. — Я не хочу подвергать ее опасности и беспокоюсь о том, что произошло прошлой ночью.
— Мы оба взрослые люди, Кейт, — сказал Ник. — И прошлая ночь была одной из тех вещей.
Что он имел в виду, под «одной из тех вещей»? Кейт нахмурилась. Она первая решила вести холодную игру…
— Я знаю. — Она надеялась, что ее тон не был раздраженным; только слегка повышенным.
Он улыбнулся; и улыбка была какой-то искаженной, она задела чувства Кейт.
— Но мне понравилось, — пробормотал он тихо. В дверь постучали. Это была горничная.
— Поговорим за завтраком, — тихо сказал Ник. — Я положу чемоданы в машину, чтобы мы сразу смогли уехать.
Почему он говорил так решительно? — подумала Кейт.
Как только Ник вышел из номера с чемоданами, Кейт спустилась в столовую и обнаружила у окна столик, накрытый на двоих. Она не была голодна. Она чувствовала раздражение, все ее правильные мысли, пока она бегала, казалось, опустошили ее.
Единственное, о чем она могла думать, так это о том, что прошлая ночь, возможно, была ужасной ошибкой. Ей не хотелось терять Ника как друга.
Она посмотрела в окно и увидела, что Ник разговаривает с какой-то женщиной в джинсах и укороченном топе, который обнажал загорелый, с красивым колечком в пупке, живот. Женщина была молода, лет девятнадцати-двадцати, высокая и изящная, с заплетенными в косички белокурыми волосами.
Всмотревшись, Кейт поняла, что это Наташа. Как только она это осознала, ее сердце резко упало куда-то в живот. Как Ник посмел общаться с ее врагом? Какого черта, о чем они говорят? Наташа казалась удивленной и смотрела на него так, как смотрят на него все женщины. Кейт почувствовала, что к горлу подступает тошнота.
Официантка подошла к столику, чтобы спросить, что она будет пить. Кейт попросила чашку чая и снова посмотрела в окно. Но Ник и Наташа уже исчезли.
Кейт заказала тосты и уже пила вторую чашку чая, когда Ник присоединился к ней.
— Что так долго — спросила она, пытаясь говорить беспечно.
— Я задержался? Извини. — Ник пожал плечами. — Ты уже сделала заказ?
— Да. — Кейт уставилась на него. Интересно, он собирается рассказать ей, о чем разговаривал с Наташей? Но как только между ними повисла тишина, стало понятно, что он и не думает говорить на эту тему. Кейт наблюдала, как он пьет чай. — Отсюда хороший вид на сад. — Она попыталась его немного расшевелить.
— Да, замечательный. — Он улыбнулся и украл тост с ее тарелки. — Я думаю, мне нужен полноценный завтрак, — сказал он и стал оглядываться в поисках официантки. — Я голоден.
Что случилось с теми днями, когда они все друг другу рассказывали? — спросила она себя. Неожиданно ей в голову пришла мысль о том, что она не так хорошо знала Ника, как думала.
Кейт предупреждала Джен, что Ник ловелас, и ведь на самом деле она не врала. У него глаз был наметан на миленьких девушек.
Мысли о Джен вызвали румянец у нее на щеках и вспышку вины. Она совершенно забыла о ней.
— С тобой все в порядке? — спросил Ник, его голос был тихим, взгляд — внимательным.
— Да. — Кейт сделала глубокий вдох. — Послушай, Ник, насчет прошлой ночи… Только сейчас я поняла, что это была ошибка. — (Ник сузил глаза, но ничего не сказал.) — Я не совсем ясно тогда думала… мои эмоции подвели меня.
Когда она произнесла эти слова, голос внутри кричал: «Что ты говоришь? Не надо. Перестань, перестань».
— Я знаю это, Кейт.
Она была удивлена спокойствию в его голосе. Тихий и рассудительный.
— У тебя не было другого способа избавиться от Стивена. Но, наверное, тебе слишком рано окунаться в другие отношения. Я вполне могу понять, что ты встревожена.
— Можешь? — Кейт уставилась на него, ее сердце бешено колотилось. Он и вправду понимает или тоже думает, что прошлая ночь была ошибкой?
— Конечно. Мы долго были друзьями. Так же как и ты, я не хочу ничего разрушать.
Она прикусила нижнюю губу.
— И что нам теперь делать… забыть прошлую ночь?
— Я не думаю, что это возможно, а ты? — Его голос стал сиплым, будоража ее кровь. — Но мы же все-таки уже взрослые.
— И как ты думаешь, мы справимся с этим? — спросила она.
— Останемся друзьями.
Кейт с трудом сглотнула.
— Хорошо.
Она дала ему возможность отхода, и он ею воспользовался. Учитывая его отношения с женщинами, может, это и к лучшему.
Пришла официантка и приняла заказ.
— Не понимаю, как ты сможешь все это съесть, — заметила Кейт, как только они остались наедине.
— Я наработал аппетит, — небрежно ответил он и обратил внимание на то, как она побледнела.
Кейт повернулась к окну.
Рассматривая ее профиль, Ник думал о прошлой ночи, представлял податливую красоту ее тела, тепло ее поцелуев. Воспоминания разрывали его. Он хотел дотянуться и взять Кейт за руку. Он хотел сказать «Давай забудем о завтраке и попросим вернуть наш номер». Но чутье подсказывало ему, что, если так сделает, то может ее потерять.
Солнечный свет скользил по ней, ярко освещая блестящие волосы. Ее глаза были спрятаны от него под длинными черными ресницами. То, что произошло прошлой ночью, не должно было произойти; Нику следовало остановиться. Беда была в том, что он безумно ее хотел. Недели терпения и самоконтроля достигли предела. Прошлой ночью он не сумел сдержать себя.
Все, что он мог сейчас сделать, чтобы все вернуть, это дать Кейт время. Он не хотел снова оказаться с ней в постели, если это будет иметь обратное на нее действие. Черт, это не будет хорошо для них обоих и станет полным крахом их дружбы.
— Что тебе Наташа сказала в саду? — неожиданно спросила Кейт.
Ник нахмурился. Он все-таки надеялся, что она покраснела, вспомнив о том, что произошло между ними прошлой ночью. А не об этом проклятом Стивене.
— Наташа?
— Чувиха с пирсингом.
— Вообще-то она вполне интеллигентная женщина, а не чувиха, — раздраженно ответил Ник.
— Откуда ты знаешь? — Кейт нахмурилась. — Она рассказывала тебе свою биографию, пока ты клал сумки в багажник, да? Неудивительно, что тебя так долго не было.
— Нет, ничего она мне не рассказывала, — ответил Ник. — Я был знаком с ней до этого. Она работала в той компании, в которой меня сократили.
Он никогда не замечал, какими яркими были ее изумрудно-зеленые глаза.
— Почему же ты мне не сказал этого? — спросила Кейт.
— Я не узнал ее вчера. — Ник потянулся и налил себе еще чашку чая. — Но она вспомнила меня.
Кейт с трудом верила в то, что какой-либо мужчина может не хотеть Наташу. Она была очень привлекательна.
— И вы с ней говорили только о работе? — с любопытством поинтересовалась она.
— Мы не говорили о Стивене, если тебя это интересует.
— Нет, это меня не интересует.
Кейт на какой-то момент замолчала. Она была шокирована тем, что Ник знал Наташу. Конечно же, он всегда был падок на блондинок. Интересно, а он находит ее привлекательной? Ревность и любопытство боролись в ней.
— Согласно словам Стивена, она слегка сдвинутая на здоровье.
— Да? — Ник пожал плечам. — Сомневаюсь… Она ведь не бегала сегодня утром.
— Нет. Очевидно, она в хорошей форме потому, что прыгает по комнате.
— Звучит интересно, — пробормотал Ник.
Кейт снова замолчала. Он думает, что это звучит интересно, насмешливо подумала она. Искорки, появившиеся в его глазах, свидетельствовали о том, что Наташа привлекла его внимание.
Официантка принесла завтрак и чайник с чаем.
— Что будешь делать с квартирой? — спросил Ник, пользуясь возможностью сменить тему.
— Собираюсь начать поиски.
— Могу помочь. Я буду в городе всю следующую неделю.
— Нет, справлюсь сама. Спасибо. — Ее голос звучал жестко. Она злилась на него, еще больше злилась на себя за то, что выказала осуждение по поводу его мнения о Наташе.
Не имело значения, знал ли он Наташу и находил ли ее привлекательной. Главное в том, что он сожалел о прошлой ночи… и тем самым подорвал хрупкое доверие Кейт.
— Позвони мне, если передумаешь, — сказал он. — У меня наметан глаз на недвижимость.
Это было не единственным, на что у него был наметан глаз, подумала Кейт. Но это она знала всегда.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
— Ты встречаешься сегодня с Ником? — спросила Джен, когда они закончили работу в понедельник.
Кейт надеялась, что тема Ника не будет сегодня затронута. Она избегала Джен очень старательно и намеревалась спастись бегством, прежде чем та станет задавать вопросы о Нике. Но только сейчас она поняла, что это было невозможно. Джен вовсе не намеревалась позволить ей уйти.
— Нет, у меня нет времени. Я должна идти смотреть новую квартиру.
— Ты ничего не рассказала о свадьбе… Хорошо провела время? — с любопытством спросила Джен.
— Да, очень хорошо. — Кейт надеялась, что цвет ее кожи не выдаст то, что она чувствовала. — А как ты провела выходные? — Кейт быстро сменила тему.
— Тоже хорошо. Я ходила на вечеринку.
Кейт почти не слушала болтовню своей коллеги. Она все еще думала о Нике.
Они не смогли поговорить по пути домой. И когда он внес ее чемодан в квартиру, Кейт не предложила ему остаться и выпить чего-нибудь, как обычно делала. Она чувствовала себя неловко и неуверенно. Легкость, которая обычно была между ними, куда-то исчезла, и Кейт не знала, как себя вести.
— Завтра вечером я встречаюсь с Ником, — неожиданно заявила Джен, привлекая ее внимание. — Надеюсь, что все в силе, он мне пока не звонил.
— Он говорил, что позвонит тебе? — спросила Кейт.
— Если честно, то я даже и не помню. Но тогда я ему позвоню… У меня есть номер его мобильника.
Кейт нашла себе дело, собирая бумаги на столе, приводя их в порядок, чтобы не думать о том, что Джен и Ник собрались идти куда-то вместе. Это оказалось гораздо труднее, чем не думать о том, что она провела субботнюю ночь с ним. Вина и раскаяние разрывали ее на части, при этом она испытывала чувство сильной тоски.
То, что произошло между ними, было ошибкой, отчаянно уговаривала она себя. Он был ее лучшим другом, и их дружба была слишком важной, чтобы подвергать ее риску. Кейт понять не могла, о чем она тогда думала… но какова бы ни была причина, в данный момент она должна перестать думать о Нике.
— Надеюсь, он сейчас не очень далеко, — подытожила Джен. — В прошлый раз, когда я ему звонила, он был в Стокгольме, и мы проболтали с ним довольно долго, пока я не поняла свою ошибку. — Она округлила глаза. — Боюсь получить счет за телефонные переговоры.
Кейт скорчила гримасу.
— Его крайне сложно связать обязательствами, не так ли? — спросила Джен.
— Да. — Кейт положила в сумку рукопись, которую хотела почитать дома. Ее сочувствие Джен все еще имело оттенок раскаяния. Ей не следовало идти на эту свадьбу. Не стоило уступать своим инстинктам вместо того, чтобы держаться от всего этого подальше. Ситуация, которая сейчас сложилась, была ужасной; она чувствовала тревогу из-за Джен. Джен ей нравилась… и ведь это она, Кейт, познакомила ее с Ником! О чем она тогда думала?