− Ладно, Франк. Ты действуй как считаешь нужным. У меня голова раскалывается, когда я думаю об этих биржевых играх.
− Конечно, Динк. Ты техник. Специалист по боллидам, оружию, по военной тактике, но не по биржевым играм.
Они решили остаться в гостинице и никуда не выходить. Франклин занялся поиском возможной работы и одновременно следил за биржевыми сводками. К середине дня курс акций Инзара выров с два с половиной раза. Франклин занялся поиском людей, которые скупали акции и выйдя на одного из них установил тройную цену. Через час сделка была совершена.
− Видел, Динк? − Спросил он. − Продано в три раза дороже, чем оно стоит.
− И что теперь?
− А теперь, если ты захочешь выкупить акции Инзара снова, подождем пару дней и купим их по цене вдвое ниже, чем они стоили до начала этой игры.
− Откуда ты знаешь, что так будет?
− Интуиция. Я думаю, нам вообще не стоит с ними больше связываться.
Прошло еще несколько часов. В очередных новостях было сообщено о повышении цены акций в три и три десятых раза.
− Видишь? − Спросил Динк. − А ты продал их только в три.
− Это вершина, Динк. Уже все выдохлось. Скоро начнется спад.
К вечеру цена не изменилась, а на следующее утро новости начались с сообщения о падении цен на Инзар и, как предсказывал Франклин цены упали ниже прежнего уровня.
− На бирже стоит паника. − Продолжал говорить коментатор. − Президент Инзара заявил, что не стоит ни о чем беспокоиться, но акции продолжают падать в цене…
− Наверно, это сделал не он. − Сказал Франклин.
− Что? Ты неверно рассчитал? − Спросил Динк.
− Наши действия верны, но неверна интерпретация событий. Думаю, это сделал не Президент, а кто-то другой.
− Кто? Лайонс?
− Возможно и Лайонс.
Вечером появилось новое сообщение. Инзар потерпел крах и оказался банкротом.
− До сих пор неизвестно, кто провел эту операцию. Это похоже на начало новой экономической войны между космическими компаниями. Будем надеятся, что это не отразится на состоянии дел в космических перевозках между Новой и Старой Землей.
− Наш Президент здорово влип. − Сказал Франклин. − Пойдем на ужин, Динк.
Они вышли из номера и отправились в бар, который был на этом же этаже гостиницы. Они сели в углу и спокойно переговаривались, обсуждая различные предложения о работе.
− Есть полно вакансий на заводах Айвена Лайонса. − Сказал Франклин. − Только они все не по нашим специальностям.
− Тогда, незачем их и смотреть. − Ответил Динк. − Сколько у нас сейчас наличных?
− Около ста тысяч.
− Боже ты мой! Это после продажи акций?
− Да. Двадцать одна штука по четыре с половиной тысячи за каждую. Считай, нам повезло. Прозевали бы, сейчас ничего бы не получили.
Динк заинтересованно посмотрел на какого-то человека, прошедшего в бар.
− Франк, это же… − Заговорил он, показывая его.
− Черт. Идем отсюда, Динк. Пора сматываться. − Сказал Франклин. − Президент наверняка нанял каких нибудь убийц и этого тоже.
Они ушли из бара, зашли в свой номер, собрали вещи и вышли. Через несколько минут номер был сдан.
Такси доставило друзей на свереный вокзал и вскоре они уже ехали в поезде, направляясь к Северному Бостону.
Несколько дней пути привели двух друзей в новый город. Северный Бостон был не меньше Нью-Йорка Новой Земли. Он считался неофициальной столицей северного региона.
Город раскинулся на сотни квадратных километров и был почти весь в зелени. Проектировщики заложили главным правилом строительства оставлять большие лесные промежутки между домами и город был словно рассредоточен в лесу. В нем можно было встретить даже диких животных, но это были только травоядные, которые легко уживались с людьми.
Несколько дней ушли на поиски работы и вскоре Динк с Франклином нашли вполне нормальное место в одном из спецотрядов полиции. Рекомендация не потребовалась, когда они продемонстрировали свое умение выполнять работу.
Потекли дни, недели, месяцы. Динк и Франклин теперь только изредка вспоминали Айвена Лайонса и больше занимались своей работой.
− Сегодня будет особое задание. − Сказал командир отряда. − В городе появился какой-то хищник. Ночью загрызены два человека в квадрате М-17. Это соседний участок, но мы будем принимать участие в прочесывании местности. Район уже оцеплен.
Отряд выехал на место, и тут же принялся за работу. Через несколько минут по радио пришло сообщение об обнаружении зверя и направлении его движения. Сверху уже было несколько вертолетов, где-то слышались выстрелы.
− Он идет на нас, ребята! Будьте готовы!
Некоторое время все было в порядке, а затем послышался шум и из-за деревьев выскочил монстр.
− О, боже! − Воскликнул кто-то.
− Огонь! − Приказал командир и автоматные очереди полоснули по зверю. Тот заревел и двинулся на людей. Пули не останавливали его.
− Это оборотень! − Выкрикнул Франклин. − Черт возьми! У нас нет искрометов!
Зверь шел на людей, двигаясь прямо на пули. Отряд дрогнул и начал отступать. Оборотень был раза в полтора выше любого человека и бежал на людей.
− Отходите! − Приказал командир и передал по рации положение дел.
Оборотень наступал. Он встал на все четыре лапы и побежал вперед, нагоняя людей. Началась паника. Динк и Франклин несколько отстали от всех.
− Франк! Электрошокер! − Выкрикнул Динк и в этот момент зверь свалил его на землю. Франк подскочил к оборотню и воткнув в него иглы электрошокера включил ток.
Зверь взвыл, встал на задние лапы и рухнул навзничь. Франклин нанес ему еще несколько ударов электрошокером, после чего вокруг появились остальные члены отряда.
− Динк, Динк! Ты в порядке?! − Закричал Франк, подскакивая к нему. Динк был в крови и Франк перевернул его на спину.
− Я жив. − Сказал Динк. − Взяли зверя?
− Да. Он в шоке. − Франклин передал электрошокер командиру. − Это для них самое страшное оружие. − Сказал он. − Его надо посадить в клетку и пустить по прутьям ток.
− Откуда вы знаете?
− Эта зверюга со Старой Земли, командир. Это оборотень. Он может стать человеком и даже заговорить.
Через несколько минут зверя связали, а когда он начал приходить в себя командир нанес ему удар электрошокером.
Динка увезли в больницу и Франклин отправился вместе с ним.
− Все будет нормально. − Сказал доктор. − Приезжайте попозже.
Через несколько часов Динк смог подняться и Франклин снова приехал в больницу.
− Все в порядке? − Спросил Динк. − Оборотня задержали?
− Да. Посадили в клетку с электрической охраной. Такого зверя и на Старой Земле редко встретишь.
− Наверно, долго здесь гулял. − Ответил Динк.
Через несколько дней Динк поправился и вернулся в отряд. Его все поздравили, а затем командир вручил ему и Франклину награду за поимку зверя.
Служба пошла по старому. Прошло около двух месяцев с тех пор как был пойман зверь. В отряд пришел какой-то человек, который искал людей поймавших оборотня. Ему указали на Динка и Франклина.
− Я Виталий Нерлин, командир спецотряда Х7. − Сказал он. − Я узнал, что вы поймали зверя, а потом и то что вы занимались подобным и раньше, на Старой Земле. Наш отряд специализируется на борьбе с оборотнями, привидениями и всякой другой чертовщиной. Нам нужны такие люди как вы и я приглашаю вас на работу к нам.
− И на каких условиях? − Спросил Франклин. − Нам здесь хорошо платят и работы не слишком много.
− Я думал, вас заинтересует само дело. − Сказал Виталий.
− Мы уже им занимались и знаем, что это доволно неблагодарная работа.
− А почему бы нам снова ей не заняться, Франк? − Спросил Динк. − Наверняка надо будет не мало летать, а я люблю путешествия.
− Размечтался. − Произнес Франклин. − Дадут тебе старую машину и будешь целыми днями ее ремонтировать а в промежутках между ремонтом разбивать.
− У нас вся техника по последнему слову науки. − Сказал Виталий. − Я знаю, что Динк Нейерман прекрасный летчик и у нас есть работа для него.
− Ну, что скажешь, Франк? − Спросил Динк.
− Ты какой-то смешной, Динк. Хочешь летать на каких-то боллидах, а в космос лететь не хочешь.
− А ты хочешь лететь в космос, и не хочешь заниматься оборотнями.
− Погодите, какой еще такой космос? − Спросил Виталий.
− Это так, к слову. − Сказал Динк. − Мы год назад как-то говорили по поводу полетов в космос. Франк готов лететь куда угодно лишь бы лететь.
− Да ерунда все это. − Сказал Франк.
− Давай, Франк, заключим сделку. Мы идем в новый отряд, а когда ты полетишь в космос, я полечу с тобой.
− Идет, Динк. − Ответил Франк и они взялись за руки как это делалось при подобных сделках.
− Вы собираетесь вернуться на Старую Землю? − Спросил Виталий.
− Не сейчас, но когда нибудь. − Ответил Франклин.
− Так вы согласны?
− Мы возьмем отпуск, поработаем у вас, посмотрим что да как и тогда решим, останемся или нет. − Ответил Динк.
Так все было и сделано.
Первые дни в отряде Х7 показались просто смешными. Вызовы больше напоминали детские шалости. Кто-то говорил о привидениях, а потом оказывалось, что это старый дом, в котором на чердаке что-то скрипело от ветра. Кто-то вызывал борцов с обортнями, а это оказывалась чья-то шутка. Кто-то сходил с ума и ему мерещились неизвестные науке существа.
Прошел почти весь отпуск Франклина и Динка, а настоящей работы так и не было. Не было и настоящей оплаты.
− Не мудрено, что от вас все разбегаются. − Сказал Динк командиру. − Забавно, конечно, бегать за привидениями, которых нет, но что-то мне не хочется ничего не получать за работу.
Динк и Франклин сидели вместе с остальными четырьмя членами отряда во главе с командиром.
− Это только сейчас нет работы. − Сказал Раен Вульф. − А на самом деле ее очень много.
− Я понимаю, что бороться с оборотнями надо. − Сказал Динк. − Но нам что-то не хочется терять хорошую работу ради призрачной.
− Она вовсе не призрачна. − Сказал Ник Ригентрон. − Просто нам не повезло в этом месяце. А в прошлом мы поймали двух оборотней.
− Мы поймали оборотня и не находясь в подобном спецотряде. − Сказал Франклин.
Разговора не получалось. Все сидели с плохим настроением и размышлали на тему нужен подобный спецотряд или нет.
− По моему, пора ужинать. − Сказала Линда Виш. − Вставайте, охотники за привидениями. − Она сказала это с усмешкой, на которую никто не обижался.
− В жизни все не так как в кино. − Сказал Виталий.
− Конечно. − Проговорил Вульф. − Здесь никто не придумывает небылиц. И со сценаристом не поговоришь.
После ужина все отправились отдыхать и только Линда оставалась дежурить у телефона.
Сигнал тревоги поднял всех посреди ночи.
− Вызов из Грендена. − Сказала Линда.
− Откуда?! − Воскликнул Виталий.
− Из Грендена. Там появился зверь, похоже, настоящий.
− Туда, кажется, надо лететь? − Спросил Вульф.
− Динк, выводи вертолет. − Приказал командир.
Через несколько минут все оказались в вертолете, машина поднялась над городом и направилась на запад.
− Линда, есть связь с Гренденом? − Спросил командир по рации.
− Да. Волна 107.
Через минуту командир начал вызывать Гренден и ему ответили. По всем параметрам зверь действительно был оборотнем.
− Приготовить искрометы. − Сказал командир. − Вульф, ты готов?
− Спрашиваешь, командир. Я всегда готов.
До Грендена было еще около пяти минут полета, когда по радио передали, что зверь уходит в лес на север от города, и Динк несколько сменил курс.
Все молчали и напряженно вглядывались в показания приборов ночного видения. Появился город и Динк провел вертолет по его северной окраине, пока не оказался над группой людей, рассыпавшихся около города.
− Зверь в лесу. Мы не можем его взять. − Сказал командир отряда из Грендена. Он показал направление и пять человек оставив вертолет двинулись к лесу. Приборы ночного видения позволяли видеть все что нужно и пятерка двинулась вперед.
− Я взял след. − Передал по радио Вульф.
− Двигайтесь за Раеном. − Приказал командир.
Группа пошла вперед. Фульф передавал сигналы радиомаяка, на который шел отряд.
− Оборотень бежит на север. Я вижу его. − Передал Вульф. − Догоняйте.
Погоня продолжалась около часа, пока впереди не появились горы. Четыре человека догнали Вульфа в одном из ущелий. Он поднимался вверх по камням и остановился, что бы дождаться остальных.
− Я потерял след. Он ушел куда-то туда. − Сказал Вульф, показывая в ущелье.
− Надо посмотреть по карте, куда он может уйти. − Сказал командир доставая свой планшет. Через несколько минут стало ясно, что через ущелье есть только два пути. Либо на север, либо на юг. Юг был перекрыт отрядом.
− Надо перекрыть выход с севера. − Сказал командир. − Динк и ты, Вульф, возвращайтесь к вертолету и летите туда.
− Может, мне лететь с ним? − Спросил Франклин.
− У тебя есть опыт, Франк, ты нужен здесь.
Динк и Вульф пошли назад и через час вышли к вертолету. Спецотряд Грендена оставался все так же на границе леса.
− Зверь ушел далеко на север. − Сказал Динк его командиру. − Но будьте начеку. Он мог нас обмануть.
Динк и Раен взлетели на вертолете и Динк повел его к горам.
− Командир, как у вас дела? − Спросил Динк по радио.
− Идем дальше. − Ответил командир. − Прямого следа нет, но есть косвенные. Он проходил здесь.
− Перекрой ему дорогу, Динк. − Послышался голос Франклина. − И мы возьмем его.
Охота продолжалась. Через несколько минут вертолет вошел в ущелье. Начинался рассвет и все вокруг стало все видно. Машина пролетела над тремя членами отряда. Динк вел ее дальше. Он летел вперед еще несколько минут.
− Я вижу его! − Проговорил Вульф. − Вон! − Он показал вниз.
− Где, Раен? Я не вижу. − Проговорил Динк.
− Около кустов, напротив вот того выступа в скале. − Ответил Вульф. Динк повел туда вертолет и через несколько секунд увидел цель. Зверь бежал вдоль кустов, уходя от машины. − Заходи вперед и опускайся.
Динк пролетел вперед и зверь увидев это развернулся назад.
− Отлично. Гони его! Опустись ниже, Динк.
Динк летел чуть ли не задевая кусты. Зверь уходил от машины. Стрелять было бесполезно, а искромет не был столь дальнобойным, как хотелось.
Оборотень внезапно свернул и помчался в гору. Динк замедлил полет и завис почти над ним.
− Подходи ближе к земле! − выкрикнул Вульф. Он открыл дверь и несколько секунд ждал пока Динк опустится ниже.
Раен прыгнул вниз и побежал по склону за зверем. Тот развернулся и бросился в атаку. Удар искромета отбил зверя и тот вновь начал удирать.
− Увеличь напряжение, Раен. − Передал Динк по радио.
− Не могу. У меня на максимуме. − Ответил тот.
− Наверно, батарея не в порядке, слабая искра.
− Узнай, где командир? − Передал Райен.
− Динк, я слышу вас. Мы идем. Где зверь?
− Зверь уходит в гору. Я вас засек, до вас шесть километров. − Сказал Динк. − Раен, он уже далеко ушел от тебя. − Передал Динк.
− Брось мне веревку, Динк.
Динк немного вернулся назад и бросив веревку подвел ее к Раену.
− Поднимай и неси меня к нему. − Вертолет поднялся и полетел дальше. − Левее, Динк. − передал Раен.
− Я его не вижу, Раен.
− Он спрятался за камнем. Подними меня чуть выше, Динк.
Динк делал все как говорил Раен и взлетел над камнем, за которым прятался зверь.
− О, дьявол! Там вход в пещеру! − Воскликнул Динк.
− Опускай! − Произнес Раен.
− Райен, тебе нельзя туда! Там может оказаться не один зверь. С твоей искрой ты ничего не сделаешь с ними.
− Я пойду. − передал Раен, спрыгнув на землю. − Из пещеры дует ветер, Динк. У нее есть другой выход.
− Так он может уйти.
− Динк, мы подойдем еще не скоро. − Сказал командир. − Опусти вертолет, если сможешь и иди с Раеном.
− Я спрыгну и посажу его на дистанции. − Ответил Динк. − Пару минут не будет связи.
Динк надел шлем дистанционного управления, взял пульт и установив машину на автоматический полет, выскочил наружу, спрыгнув на камень.