— Еще нет, думаю, что все еще впереди! Я слышал, там тоже есть монастыри.
У Фрэн больно сжалось сердце от одной только мысли, что Ник будет однажды на Синае без нее.
Вертолет еще немного снизился, чтобы они могли увидеть красоту открывшегося перед ними вида. Фрэн буквально прилипла к иллюминатору — какой же красивой и величественной была гора Афон.
— А сейчас полетим в Салоники, — распорядился Ник.
— Ник, я тебе так благодарна, что ты показал мне Афон, моя мечта исполнилась, — улыбнулась Фрэн. — Спасибо большое за удивительный полет, — обратилась она к пилоту. — Вы — настоящий профессионал!
— Да, он мастер своего дела, — отозвался Ник.
После плавной посадки в аэропорту Ник помог Фрэн выбраться из вертолета и повел ее к черной спортивной машине. Фрэн удивленно взглянула на него.
— Это моя любимая машина, — пояснил Ник. — Я попросил своего водителя пригнать ее сюда, чтобы мы могли с тобой немного попутешествовать на автомобиле. Я обещаю, что поведу машину аккуратно, — прошептал Ник, — ведь в моем распоряжении такая драгоценность. — С этими словами он легко погладил бедро Фрэн.
Фрэн почувствовала, что желание закипает в ее крови.
— И какая же максимальная скорость у этой красотки? — как можно более небрежно поинтересовалась она.
— Ну, максимум сто девяносто девять миль в час. Но если ты хочешь, чтобы мы взяли машину в аренду, пожалуйста! — предложил он. — Решение за тобой!
Фрэн заметила, как загорелись глаза Ника при виде любимой машины. Она не хотела лишать его этого удовольствия. Кроме того, она еще ни разу в жизни не каталась на спортивной машине.
— Эй, ковбой, а ну-ка, покажи, на что способна эта красотка, — произнесла Фрэн, имитируя техасский акцент.
— К вашим услугам, леди! — со смехом ответил Ник, распахивая дверцу машины.
Ник крепко взялся за руль автомобиля и с благодарностью взглянул на Фрэн. Она согласилась, хотя было понятно, что она немного побаивается предстоящей поездки.
— Не бойся. — Ник уверенно включил зажигание.
«Он действительно прирожденный гонщик», — пришло в голову Фрэн. Ник ни капельки не рисовался, сидя за рулем спортивной машины. Он держал ситуацию под контролем, сжимая руль сильными руками. «Я так рада, что могу хоть ненадолго сделать его счастливым, — с нежностью подумала Фрэн, видя улыбающееся лицо Ника. — После всего, что он пережил… Он достоин настоящего счастья».
— А ты мог бы стать профессиональным гонщиком, — заметила Фрэн, когда они остановились немного отдохнуть.
— Да, я когда-то просто бредил гонками. — Его глаза озорно блеснули. — Но это в прошлом!
— Я такая же увлекающаяся натура, — призналась Фрэн. — Обязательно должна увидеть и попробовать что-то новое!
— Мы с тобой похожи, — усмехнулся Ник. — Раз уж ты заговорила про гору Синай, — повернулся он к ней, — как тебе идея покорить Синай вместе со мной?
— Что? — Фрэн не могла поверить своим ушам. — Но я ведь скоро уезжаю… Ты хочешь съездить на Синай до моего отъезда? — ошеломленно спросила она.
— Почему бы и нет? — пожал плечами Ник. — Ни ты, ни я там ни разу не были. Было бы здорово, правда? Наше первое совместное приключение, — мечтательным голосом произнес он.
— Ник, боюсь, что нет… Я просто не могу злоупотреблять твоей добротой!
— Даже так? — Ник иронически изогнул одну бровь. — А я-то уже самонадеянно решил, что ты боишься, что я воспользуюсь ситуацией, оказавшись с тобой наедине, — протянул он. — Помнишь, ты меня спросила, можем ли мы остаться просто друзьями? Я был расстроен и ничего не ответил тебе. Но если ты мне дашь второй шанс… — Он запнулся на полуслове. — Обещаю, мы будем путешествовать как старые добрые друзья. Ты подарила мне давно позабытое чувство свободы! Мне очень легко с тобой. — Ник осторожно погладил ее по руке, ощущая бархатистую нежность кожи. — Мне хорошо с тобой, даже когда мы молчим. Разве ты не чувствуешь это? — Он пристально взглянул ей в глаза.
Фрэн глубоко вздохнула. Ник мог не задавать этот вопрос.
«Он прекрасно знает, что мне необыкновенно хорошо с ним, — подумала она. — У меня такое чувство, словно я его всю жизнь знаю. Мне легко и спокойно с ним. Странно, но мне кажется, что я вижу его юным, не сломленным тем ужасным происшествием в горах. Я знаю, каким он был тогда».
Да, они действительно идеально подходили друг другу, они были как две половинки единого целого, разлучившиеся на время, чтобы встретиться вновь и наслаждаться жизнью вдвойне, даря друг другу любовь и нежность.
— Ну что я могу тебе сказать? — блеснула улыбкой Фрэн. — Кажется, ты уговорил меня ввязаться в авантюру!
Ник весело рассмеялся в ответ:
— И мне кажется, кое-кто совсем не возражает!
— Ни капельки! — хитро прищурилась Фрэн, наслаждаясь скоростью.
— Давай поедим где-нибудь, — предложил Ник.
— Если честно, я ужасно проголодалась, — вдруг осознала Фрэн.
Они проехали небольшую деревеньку и притормозили у скромного кафе.
— Посиди в машине, а я пойду куплю чего-нибудь поесть. Ты любишь жареную баранину?
— Обожаю! Ник, твой мобильный! — Она протянула ему телефон.
— Благодарю, миссис Атлант, — пошутил Ник. — Хм, — нахмурился он, взяв телефон. — Срочное сообщение от Сандро. Подозрительно как-то…
«У Деми поднялась температура. Плачет не смолкая. Мама вызвала врача, мы сейчас в больнице. Пока непонятно, какой диагноз: простуда или последствия травмы. Мама просит, чтобы ты приехал. Вся семья в сборе».
Ник быстро прочитал сообщение и набрал ответ:
«Я в ста шестидесяти милях от вас. В порту буду не раньше чем через два часа. Немедленно выезжаю! На связи!»
— Что случилось? — обеспокоенно спросила Фрэн.
— Деми снова в больнице.
— Ох, только не это! — Слезы навернулись ей на глаза.
— Мы едем к Деми. Подожди минуточку, пойду куплю нам еды! Сандро позвонит, если Деми станет хуже.
Ник быстро вернулся с двумя пакетами еды и завел мотор.
«Только бы с Деми было все хорошо!» Фрэн мысленно повторяла эти слова, готовая отдать все на свете, лишь бы малышка была здорова.
— Ник, я вот что подумала, — сказала она, открывая пакеты с едой. — Твои братья говорили мне, что Мелина никогда не оставляла Деми одну или с няней. Конечно, твоя мама и братья — не чужие люди для Деми. Но ведь она всегда была только со своей мамой, и, конечно, ей потребуется время, чтобы она привыкла к новым людям в своем окружении. Адаптация займет некоторое время.
— Согласен, — отозвался Ник. — Я решил, что Деми нужно показать детскому невропатологу. Хотя… — Ник на мгновение задумался. — Может быть, у нее есть какие-то внутренние травмы. Как у меня, когда я был на Эвересте. Ее могут мучить ужасные боли, — предположил он.
— Но Деми же была в полном порядке, когда ты привез ее домой, — заметила Фрэн.
— Иногда внутренние травмы дают о себе знать позднее, — со знанием дела ответил Ник.
— С Деми будет все в порядке! Я просто чувствую, что с ней будет все в порядке. Она смогла выжить в этом ужасном торнадо… Деми маленькая, но очень сильная девочка, — старалась успокоить его Фрэн. — Ты делаешь все возможное и невозможное, лишь бы Деми было хорошо!
— Да, — горько усмехнулся Ник. — Только ведь я не всемогущ… Что, если мы и ее потеряем? — ужаснулся он.
— Не смей даже думать об этом! — почти закричала Фрэн. — Поверь, Деми будет здорова через несколько дней. — Она старалась говорить как можно более спокойным голосом, хотя внутри вся дрожала от страха за девочку. — Я бы так хотела помочь тебе!
— Ты и так мне помогаешь, — слабо улыбнулся Ник. — Одно только твое присутствие вселяет в меня надежду на лучшее. Скоро будем на месте!
Ник позвонил своему пилоту и попросил подготовить вертолет. Фрэн совсем потеряла счет времени, она беззвучно повторяла про себя одну лишь молитву: «Господи, только бы с Деми было все хорошо. Только бы она была здорова!»
Фрэн практически не помнила, как они очутились в больнице. Она стала осознавать происходящее, только оказавшись в холле. Родные Ника бросились к ним навстречу. Мать Ника смотрела на сына глазами полными слез. Она ждала его. Казалось, Ник мог решить все проблемы. От него исходили невидимые, но такие ощутимые флюиды силы и уверенности.
— Пойдем. — Ник потянул Фрэн за руку, и они прошли в палату, где лежала Деми.
— Милая моя, я с тобой, — тихо прошептала Фрэн, ее сердце больно сжалось при виде больной малышки. — Анализы уже все сделали? — спросила она у матери Ника.
— Да, — тяжело вздохнула та. — Сделали, только диагноз поставить не могут.
— Она спит?
— Нет, бедняжка мучается от температуры. Но ей дали жаропонижающее, скоро температура должна упасть.
— Деми плохо без матери, это может быть реакцией организма на стресс. — Ник обнял мать.
— Мелина была лучшей матерью на свете, — всхлипнула она. — Ну почему все это случилось с нами? Моя бедная девочка…
— Миссис Анджелис, Деми поправится, все будет хорошо. — Фрэн хотелось как-то утешить женщину, хотя она сама еле сдерживала слезы. — Температура спадет, лекарство должно скоро подействовать!
— Конечно подействует. — Отец Ника легонько пожал руку Фрэн, чувствуя ее искреннюю поддержку и заботу.
— Деми, маленькая моя, я здесь! — Фрэн наклонилась к кроватке и погладила крошечную ручку девочки.
— Спой ей колыбельную, — попросил Ник. — Вдруг она узнает твой голос.
Фрэн присела у кроватки и стала тихо напевать колыбельные, которые так часто пела Деми. Но девочка, казалось, совсем не слышала ее. Фрэн дрожащим голосом продолжала напевать детские песенки, не отрывая глаз от малышки. Внезапно Деми открыла глаза и потянула ручки к Фрэн. Она подхватила ребенка на руки и начала тихо качать ее.
— Крошка Деми проснулась? Моя маленькая девочка! — ворковала Фрэн.
Деми уютно устроилась у нее на руках, она словно говорила: «Мне было плохо без тебя!»
— Я по тебе соскучилась. — Фрэн поцеловала девочку в макушку. — И дядя твой по тебе очень скучал!
Фрэн хотела отдать ребенка Нику, но он покачал головой:
— Не надо, ей хорошо с тобой. Попробуй покормить ее, — посоветовал Ник. — Мама, где бутылочка с молоком?
— Здесь, — ответила ошеломленная женщина, протягивая детскую бутылочку. Она все еще не могла поверить своим глазам: ее внучка сразу же узнала Фрэн и пошла к ней на руки!
— Моя девочка проголодалась? — Фрэн дала соску Деми, и та радостно зачмокала.
— Она ест! — всплеснула руками миссис Анджелис.
— Я не знаю, почему Деми так потянулась ко мне, — растерянно пробормотала Фрэн.
— Ты же спасла ее. — Ник с благодарностью взглянул на нее. — Ты даришь ей любовь и заботу, вот и все объяснения.
— Нам бы только уговорить вас остаться с нами, пока Деми не поправится. — Отец Ника смахнул непрошеную слезу.
— Прошу вас, останьтесь! — взмолилась миссис Анджелис.
— Фрэн, решение за тобой. Что скажешь? — Ник пристально посмотрел ей прямо в глаза.
Глава 8
— Конечно же я останусь! — решительно ответила Фрэн. Она с нежностью посмотрела на Деми. «Как же я люблю ее!» Сердце Фрэн переполняла любовь к этой крошечной девочке.
Ник подошел и положил руку ей на плечо:
— Как только Деми выпишут, мы все вместе поедем домой. С Синаем придется чуть-чуть подождать, но обещаю, что свожу тебя туда! — наклонившись к Фрэн, прошептал он.
Фрэн слегка порозовела и принялась баюкать ребенка, стараясь скрыть свое смущение.
Проконсультировавшись с врачом, Ник сказал Фрэн, что для Деми сейчас самое главное — домашний уход. Никакой опасности для здоровья нет. Семья Анджелис твердо решила сегодня же забрать Деми домой.
Фрэн с Деми на руках устроилась на заднем сиденье машины, а родители Ника поехали на своем автомобиле.
«У меня ощущение, как будто меня выписывают из роддома, — пронеслось в голове у Фрэн. — Да, только Деми уже не новорожденный младенец и совсем не похожа на меня, — усмехнулась она, глядя на иссиня-черные кудри девочки. — Господи, как же я хотела бы, чтобы Деми была моей дочкой! Я так люблю ее!»
Ник улыбался, поглядывая в зеркало заднего вида: с Деми все в порядке, а его любимая женщина рядом с ним, готовая помочь и разделить с ним все невзгоды.
Дома Ник проводил Фрэн в ее комнату.
— Давай-ка мы тебе померяем температуру… — Фрэн ласково разговаривала с малышкой. — Не бойся, это совсем не больно!
Ник и Фрэн затаили дыхание, следя за термометром.
— Тридцать шесть и шесть, — выдохнула Фрэн. — Умница моя!
— Фрэн, давай переоденем Деми и спустимся вниз к родителям. Они ведь не смогут спать спокойно, пока не увидят собственными глазами, что с ней все в порядке.
Семейство Анджелис собралось в гостиной. Мать Ника не могла скрыть слез радости, увидев улыбающуюся Деми.
— Температура уже нормальная, — сообщил Ник, жестом приглашая Фрэн присесть рядом. — Фрэн согласилась остаться с нами еще на несколько дней, чтобы Деми могла адаптироваться.
— Просто уму Непостижимо, как вы с Деми быстро нашли общий язык! Она вас сразу приняла, — сказала миссис Анджелис. — Слава богу, что вы не уехали из Афин!
— Думаю, вы простите нас, — вмешался в разговор Ник. — Но мы очень рано встали, долгая дорога… Тем более что Деми пора укладывать спать. — Ник взял Фрэн под руку.
Она была готова поклясться, что братья Ника просто сгорают от любопытства: какие отношения связывают ее с их братом. Ведь они хорошо знали его непостоянный характер!
— Ник, мне кажется, родители хотят пообщаться с тобой, — заметила Фрэн. — Давай я покормлю Деми, а ты возвращайся к семье.
— Я недолго, — пообещал Ник.
Фрэн накормила Деми, и, к ее удивлению, та быстро засопела, уютно устроившись на ее руках. Фрэн аккуратно положила малышку в кроватку и накрыла одеяльцем. Выйдя на цыпочках из детской, Фрэн прошла в свою комнату за телефоном.
«Мама, как всегда, волнуется обо мне», — подумала она, прочитав сообщение от матери. Второе сообщение было от Келли:
«Фрэн, с тобой все в порядке? Ты не отвечаешь уже второй день! Позвони!»
Фрэн взглянула на часы. В Филадельфии было около полудня, так что можно смело позвонить подружке.
— Келли! Привет, это я!
— Фрэн! Как хорошо, что ты позвонила! Я уже начала беспокоиться, — ответила подруга.
— Прости, дорогая! Столько всего произошло с тех пор, как ты уехала! Даже не знаю, с чего начать… Лучше скажи, как ты? А Леандрос? Он с тобой? — поинтересовалась Фрэн.
— Нет, я попросила его уехать. В конце концов он сдался и уехал домой, в Афины.
Фрэн тяжело опустилась на кровать. Неужели между Келли и Леандросом все кончено?
— А самочувствие как? Голова больше не кружится?
— Нет, все хорошо, — заверила ее Келли. — Моя тетя говорит, что мне нужно лучше питаться, и обещает меня раскормить, — засмеялась она.
— Ты действительно сильно похудела, — согласилась Фрэн. — Пара лишних килограммов тебе совсем не помешает!
— Ну хватит уже обо мне, — поскорее сменила тему Келли. — Лучше скажи, когда ты будешь дома.
— Не знаю. Я пока не собираюсь домой, — после некоторой паузы ответила Фрэн.
— Ну-ка, рассказывай! — потребовала Келли.
— У Деми была высокая температура, и мы только что забрали ее из больницы.
— Не может быть!
— Да, похоже, температура поднимается на нервной почве, врачи ничего серьезного не обнаружили.
— А ребенок по-прежнему к тебе льнет? — догадалась Келли.
— Да, и я не знаю почему. У меня на руках она затихает, и температура практически сразу снизилась.
— Понятно, — протянула Келли. — А как Ник?
— Он не предлагал мне больше стать няней Деми. Завтра он хочет отвезти ее к детскому невропатологу. И я обещала побыть с малышкой еще немного.
— Ох, Фрэн, — тяжело вздохнула Келли. — И почему только ты сразу не улетела домой?
— Ник обещал показать мне Олимп, и я согласилась, — ответила Фрэн.
— Конечно согласилась!
— Да, мы поехали с Ником на Олимп. А на обратном пути нам пришла эсэмэска, что Деми в больнице, и мы сразу же помчались туда.
— Да, Деми для него превыше всего. Ник просто обожал Мелину и так же будет относиться к ее дочке. А ты знаешь, что Ник чудом выжил в горах?