— А можно мне на ней покататься? — воскликнул Александр.
Кристиано сразу же перевел взгляд на мальчика, и на губах его заиграла довольная улыбка.
— Да, — кивнул он. — Конечно, можно, если мама разрешит. Я тебя покатаю, когда ты поправишься.
— Мама! Можно? Можно он меня покатает? — возбужденно спросил Александр, и Кейт поняла, что она окончательно потеряла его и теперь ей придется делить сына с его отцом.
Глава 11
Воспользовавшись тем, что началась любимая телевизионная программа Александра и Руби, Кейт решила приготовить суп. Но силы у нее, похоже, иссякли. Ей было даже сложно вслушиваться в монолог Лиззи, которая всячески старалась ее растормошить.
— Эй! Да ты меня совершенно не слушаешь! — воскликнула Лиззи, подходя к ней, когда так и не услышала ответа на свой вопрос. — Давай-ка ты отвлечешься от своего занятия и поговоришь со мной! Скажи мне, как ты? Мы с Домиником за тебя волнуемся!
— Я в порядке, — автоматически ответила Кейт, откладывая нож.
Лиззи скептически усмехнулась:
— Прекрати, Кейт! Ты вся на нервах с того самого момента, когда Александр попал в больницу. Твоя реакция понятна, но тебе необходимо выговориться.
— Не волнуйтесь за меня, — устало сказала Кейт. — Думаю, что хватит того, что я сама волнуюсь.
— За Александра?
— Да, в основном за него. Я все время проверяю, не поднялась ли у него температура. Встаю по ночам, чтобы посмотреть, нормально ли он дышит.
Лиззи покачала головой:
— Это понятно, что ты все еще боишься за его здоровье. Уверена, что тебя напрягает и ситуация с Кристиано. Ты от него что-нибудь слышала после его отъезда в Монако?
Кейт сжала зубы и покачала головой:
— Нет, ничего. Если не ошибаюсь, то у них скоро начнется сезон, так что вряд ли я услышу что-либо о нем в ближайшие месяцы. Я считала, что с ним свяжется его адвокат, но и этого не произошло, так что, видимо, он все-таки потерял интерес к отцовству.
— Не верю, что он мог передумать. Наверное, очень занят. Все-таки работа у него тяжелая, — заметила Лиззи.
— Ты попробуй это объяснить Александру! Он раз по сорок за день спрашивает, когда Кристиано приедет и покатает его на своей машине, — вздохнула Кейт.
Неожиданно раздался стук в дверь, и Кейт пошла открывать. В коридоре, заметив свой вид в зеркале, она скривилась. Хорошо, что утром хотя бы помыла голову, зная, что приедет Лиззи. У нее совсем не хватало сил на то, чтобы заниматься собой, и круги под глазами с каждым днем становились все заметнее.
Вытерев руки о джинсы, Кейт открыла дверь. Она ожидала увидеть свою мать, но на пороге перед ней стоял Кристиано. У нее даже рот открылся от неожиданности. Насмешливый взгляд Кристиано слегка привел ее в чувство, но Кейт все равно не могла ничего произнести.
— Слушай, я пятнадцать часов сюда ехал, так что не говори мне, что я не вовремя, — хитро улыбаясь, сказал он, оглядывая ее с головы до ног.
— Никаких проблем, — пробормотала Кейт, чувствуя, как заливается краской.
Понимая, что она не в силах с ним спорить, Кейт обреченно отступила назад, пропуская Кристиано в дом. Избавиться от него у нее не получилось бы и по другой причине: его голос привлек внимание Александра, и мальчик уже выскочил в коридор, чтобы броситься к нему на руки.
— Кристиано! Ты вернулся! Мы поедем кататься?
— Обязательно! Прямо сейчас и поедем.
— О! — воскликнул Александр, увидев зеленую машину, припаркованную перед домом. — Поехали! Поехали!
Мимо них проскользнула Лиззи, увлекая за собой недовольную тем, что ее оторвали от любимой передачи, Руби.
— Всем пока, мы пойдем, — сказала Лиззи и, нагнувшись к Кейт, добавила шепотом: — Позвони мне потом!
Дорога через всю Францию могла сказаться на подготовке к чемпионату, однако Кристиано понял, что принял правильное решение. Ему доставляло неизъяснимую радость наблюдать за Александром, с восторгом рассматривавшим машину. Воспользовавшись тем, что автомобиль полностью завладел вниманием мальчика, Кристиано повернулся к Кейт, и улыбка сразу исчезла с его лица.
Она стояла, устало прислонившись к дверному косяку, и лицо у нее было печальным и измученным. На ней были простые джинсы и поношенная футболка, однако даже такой вид Кейт вызвал в нем прилив желания.
— Как он? — спросил Кристиано тихо.
— Нормально.
— А ты?
— Тоже нормально.
Однако выглядела она так, как будто ее нужно было поскорее положить в кровать и заставить отсыпаться по меньшей мере неделю.
— Ну! Когда же мы поедем? Поехали! Поехали! — От возбуждения Александр принялся прыгать вокруг машины.
— А куда бы ты хотел поехать? — спросил Кристиано.
— К морю!
Кейт, избегая взгляда Марески, подбежала к сыну и схватила его за руку.
— Александр, пойдем в дом! Еще слишком холодно, чтобы гулять по улице без куртки, — сказала она, уводя мальчика.
Ей было неприятно чувствовать себя занудой, которая мешает веселью, но страх, что мальчик заболеет, оказался сильнее.
Кристиано успел ухватить ее за локоть, когда они проходили мимо, и заставил посмотреть на себя:
— Что такое? Тебе не нравится идея прогулки на море?
— Я… В твоей машине есть место для детского кресла? Потому что иначе…
— Успокойся! Я его купил. На тот случай, если твое не влезет. Проблема решена?
— Море очень далеко! И на улице еще холодно. У него еще мало сил.
Глаза Кристиано сузились.
— Но ты сказала, что он в порядке. Разве нет?
— Да, все нормально, просто… Весь день на улице. И ты его едва знаешь. Что ты будешь делать, если ему вдруг станет плохо? Если его укачает в твоей распрекрасной машине?
— Хм… Честно? Попрошу тебя помочь!
— Меня? — выдохнула Кейт. — Но…
— Но я уверен, что ничего подобного не случится, — мягко прервал ее Кристиано, беря за плечи и вводя в дом. — Александр больным не выглядит, и энергии у него, кажется, хоть отбавляй. Так что давай поспеши и собери все необходимое для вылазки на весеннее английское побережье.
День словно нарочно выдался именно таким, когда стоило поехать за город: голубое небо и солнце. И без слов ясно — пришла весна.
В отличие от своей матери, молча сидевшей с напряженным лицом, Александр радостно смотрел в окно и крутил головой, чтобы понаблюдать за реакцией людей, когда те видели их машину. Когда они выехали из города, Кристиано прибавил скорости, и звук ревущего мотора вызвал у мальчика возглас восторга. Всю дорогу он так и просидел с блаженной улыбкой на лице.
Кейт никак не могла поверить, что все происходящее не плод ее воображения. Когда она в очередной раз бросила быстрый взгляд на Кристиано, то не удержалась от замечания.
— Я думала, что чемпионат уже скоро начинается, — пробормотала Кейт. — Я не думала, что увижу тебя до его окончания.
— Знаешь, это прозвучало так, будто ты по мне скучала, — ухмыльнулся Кристиано.
— Э… Я… Александр о тебе постоянно спрашивал, — объяснила она поспешно, краснея.
— Я приехал так быстро, как смог, — сдержанно отозвался Кристиано.
На некоторое время снова наступила тишина.
— Как идут тренировки? — спросила Кейт, не выдержав тишины.
— Все о’кей, — ответил Кристиано.
Дела на трассе у него действительно шли хорошо. Новая машина «Кампано» с первых кругов зарекомендовала себя с самой лучшей стороны, так что он показывал хорошие результаты, которые тут же попали в заголовки всех спортивных изданий мира. А главное, у него за рулем больше не возникало никаких воспоминаний об аварии. Никаких вспышек сознания, никакой паники! Либо лечение Франсин наконец-то сработало, либо на него как-то повлияла женщина, сидящая рядом с ним. Франсин по его просьбе отправили ящик дорогого шампанского, а вот для Кейт подарка он так и не подобрал. Привычные подарки, которые он дарил женщинам, чтобы отблагодарить их или попрощаться, представлялись ему абсолютно неподходящими — ни духи, ни дорогое белье, ни украшения.
— Рада слышать, — промолвила Кейт и отвернулась к окну.
Кристиано вдруг почувствовал раздражение и поймал себя на том, что разочарован ее реакцией. Он понял, что теперь ему хочется показать, на что он способен, не только своей матери, но и Александру, и Кейт. Его смелость и новые достижения не произвели на нее никакого впечатления, и ему было досадно из-за этого.
— Море! — закричал Александр, прервав размышления Кристиано. — Смотрите! Смотрите! Мы приехали!
Когда его выпустили из машины, мальчик с радостными криками сразу бросился вниз по тропинке к морю, не дожидаясь взрослых.
— Александр! Вернись! Нужно надеть куртку и сапоги! — закричала Кейт, но порыв ветра заглушил ее крик.
— Мне кажется, он знает, куда идет, — заметил Кристиано.
— Мы сюда довольно часто приезжаем, — автоматически ответила Кейт, не сводя тревожных глаз с сына.
— Давай возьмем его вещи с собой. Он слишком возбужден, чтобы чувствовать холод.
— Не в этом дело! Он не должен убегать… Он может упасть или…
— Кейт, прекрати!
Кристиано неожиданно обхватил ее лицо ладонями и заставил посмотреть на себя. При виде озабоченных потускневших глаз Кейт что-то кольнуло у него в сердце. И это уже было не только желание обладать ею, которое горело в нем все время с Куршевеля, в нем снова проснулось желание защищать ее. Ему захотелось сделать все, чтобы избавить Кейт от беспокойства и снова зажечь на лице улыбку, с которой она принесла ему завтрак в постель.
— С ним все в порядке, — мягко сказал Кристиано, поглаживая пальцем щеку Кейт.
Ее губы слегка дрожали, и он почувствовал это, когда наклонился и прильнул к ним. Поцелуй вышел быстрым и нежным, совсем не таким, каким были их поцелуи в казино Монако и в Куршевеле, однако после него у Кристиано на секунду потемнело в глазах.
Пока он пытался осознать, что с ним происходит, Кейт выскользнула из его объятий и поспешно отступила назад.
«Больше я подобной ошибки не совершу!» — пообещала она себе мысленно, ища глазами сына.
Александр бежал к воде, и Кейт с любовью наблюдала за тем, как развевались на ветру его черные волосы и как он иногда останавливался, чтобы разглядеть камешки на песке. Она недовольно скривила губы, когда поняла, что забыла взять для него шапку. А вдруг его продует или…
— Он выглядит счастливым, — раздался рядом бархатный голос Кристиано, и Кейт непроизвольно напряглась.
— Он замерзнет!
— Ты тоже можешь замерзнуть.
В следующий момент Кристиано накинул ей на плечи свою куртку, а потом стянул с себя и кашемировый шарф.
— Ты постоянно думаешь об Александре и забываешь думать о себе, — с мягкой укоризной произнес он.
— Смотрите, какая огромная медуза! — Крик Александра заставил Кейт вздрогнуть.
Глаза ее мгновенно распахнулись, и она посмотрела в его сторону.
— Не трогай ее! — крикнула Кейт, нервно сжимая руки.
Кристиано отреагировал еще быстрее: в считаные мгновения он уже оказался рядом с Александром. Увидев, что сын в безопасности, Кейт вздохнула с облегчением. Кристиано взял его за руки и держал мальчика так, чтобы в любой момент остановить, если тому вздумается дотронуться до медузы. Однако это не мешало им обоим с интересом разглядывать ее.
Как зачарованная, Кейт наблюдала за ними, чувствуя, что напряжение, в котором она жила последнее время, постепенно покидает ее. Неожиданно она осознала, что теперь не одна отвечает за благополучие и счастье сына. И как будто гора упала с ее плеч.
Глава 12
Кристиано и не подозревал, что так увлечется игрой с сыном на пляже. Сначала они играли в салки, потом стали искать плоские камни, чтобы кидать их в воду и «печь блины». Когда же они отточили свое мастерство, Александр захотел строить замок, но при отсутствии лопаток и ведерок им пришлось ограничиться сооружением острова. Руками они прорыли ров и после этого решили построить на своем острове гоночную трассу.
Работа была в самом разгаре, когда Кристиано заметил, что начался прилив. Он усмехнулся про себя, удивившись тому, как мог потерять счет времени. Ему, чей успех всегда зависел от долей секунд, давно не случалось настолько забыться. Распрямившись, Кристиано понял, что небо заволокло облаками и с минуты на минуту мог начаться дождь.
— Слушай, мне кажется, твоя мама уже соскучилась и неплохо было бы ее навестить, — сказал он Александру.
Мальчик кивнул и побежал в сторону Кейт, которая сидела у скал. Кристиано все время, пока играл с сыном, краешком глаза наблюдал за ней. Он уже не удивлялся тому, что постоянно пытается найти ее взглядом, ведь даже тогда, когда ее не было рядом, она занимала все его мысли.
— Мама, мама! — воскликнул Александр, подбегая к Кейт, и та резко подняла голову.
На щеке у нее отчетливо виднелся след от коленки, и Кристиано понял, что Кейт спала.
— Что случилось? — нервно спросила она.
Подбежав к ней, Кристиано обнял ее и прижал к себе:
— Все в порядке, мы просто решили тебя навестить.
Кейт сразу расслабилась и, выскользнув из объятий Кристиано, села на колени перед сыном.
— Мама, посмотри, какой я камень нашел! — воскликнул Александр. — Посмотри!
Сердце у Кейт все еще стучало. Она никак не могла прийти в себя после охватившей ее паники. Не хватало того, что спросонья ей показалось, что она недосмотрела за сыном и он в опасности, так еще и неожиданная близость Кристиано застала ее врасплох.
— Давай посмотрим, — сказала она, тряхнув головой, чтобы прогнать неприятные мысли. — Да, очень красивый камень.
Кристиано в свою очередь потянулся к камню, и их пальцы соприкоснулись. Кейт смущенно покраснела.
Кристиано почувствовал, как задрожала ее рука, да и румянец на лице подсказал ему, что прикосновение не оставило Кейт равнодушной. Он мгновенно забыл обо всем, и взгляд его оказался прикован к улыбке на губах Кейт. Ему было приятно увидеть Кейт улыбающейся и расслабленной.
Она зачарованно наблюдала, как Кристиано медленно опускал голову, чтобы поцеловать ее.
— Кристиано… мы не можем…
— Что? Не можем что? — прошептал он над самым ее ухом. — Заняться любовью прямо здесь, на пляже? Тут я вынужден с тобой согласиться, хотя мне ужасно хочется стащить с тебя джинсы. Как-никак мы родители, и даже я это усвоил. Однако… уверен, что вот так я сделать могу…
Кристиано прикоснулся губами к мочке уха Кейт и слегка прикусил ее.
— Прекрати! Не забывай об Александре!
— Думаю, что для разнообразия ему полезно видеть свою маму довольной и радостной. Признаюсь, мне тоже будет приятно поднять тебе настроение. — Губы Кристиано заскользили по ее подбородку в сторону губ. — Кейт, я так хочу тебя! Я ни о чем другом не думал, пока ехал сюда из Франции.
У Кейт больше не оставалось сил на сопротивление, она откинула голову назад и приоткрыла губы, чем Кристиано не замедлил воспользоваться. Он обхватил лицо Кейт руками и приник к ее губам, заставив Кейт слегка застонать от возбуждения.
— Мама! Я еще один красивый камень нашел! — донесся до них радостный крик Александра, и Кейт в смущении поспешно отодвинулась от Кристиано. — Вот! Посмотрите!
В отличие от нее, Кристиано, казалось, всегда сохранял самообладание и, словно поняв, что она не пришла в себя, перехватил мальчика и взял у него камень.
— Fantastico! Какой интересный камень! — сказал он, закрывая Кейт своим телом. — Думаю, этот лучший из всех, что мы нашли сегодня! Молодец! Держи свою находку!
— Нет! Это для тебя! — воскликнул Александр. — На удачу! Он будет лежать у тебя в кармане и приносить тебе удачу!
— Grazie, — пробормотал Кристиано удивленно. Александр присел на песок:
— А что это значит — «граци»?
Кристиано опустился рядом с ним и подтащил мальчика к себе. Сердце Кейт сжалось — они были так похожи. Отец и сын.
— По-итальянски это означает «спасибо».
— А ты итальянец? — спросил Александр, с интересом разглядывая Кристиано.