Вокруг царила сонная трепетная тишина. Уже различимы были капли росы на листьях лопухов.
Внезапно в курятнике истошно заорал заспавшийся петух. И чтоб тебе раньше не проснуться?
Все мое тело застыло и болело. Двигая руками и ногами, чтобы размять кости, я в душе чертыхалась, — придумала себе развлечение! Если Федор и был здесь вчера, то его за это время могли переправить куда угодно. Так что сижу я здесь совершенно напрасно. Можно, конечно разбудить бабку и устроить ей допрос с пристрастием, пригрозить милицией, даже пистолетом пугнуть. Но что-то говорило мне, что это пустой номер — такие вредные старушенции уже давно ничего не боятся и молчат просто из принципа. Так что следы пропавшего мальчика нужно искать в другом месте. Но где?
Я, наконец, размяла онемевшие конечности и потянулась, но тут же опять скукожилась под лопухами, — раздался громкий скрип калитки и во двор вошел мужчина. Выглядел он в рассветном полумраке так, словно только что выкарабкался из могилы — высокий, сутулый, покрытая оспинами физиономия бледная и одутловатая, несмотря на общую худобу. Одет он был в элегантный, но измятый светлый костюм, на глазах огромные темные очки, а зализанные волосы стянуты сзади резинкой в длинный тощий хвост. Стоя посреди двора, он внимательно и хищно огляделся по сторонам и бесшумно влез на крыльцо. Стучать не стал, — открыл дверь своим ключом. Перед тем, как войти, еще раз зыркнул через плечо так, что мне стало тошно. Я никогда не видела маньяков воочию — только в кино, но этот тип выглядел просто образцовым маньяком или вампиром.
Сидя на земле, я судорожно размышляла, что мне делать дальше. Я-то надеялась проследить за бабкиными гостями и выйти на след Федьки. Но следить за этой нелюдью мог только самоубийца, я не сомневалась, что даже не видя меня, он звериным чутьем почувствовал чье-то присутствие — вон как озирается. Если он заметит меня, то не задумываясь, придушит за первым же углом. Тогда я точно Федора не спасу. Но что делать, может быть это мой последний шанс…
Я проторчала в лопухах еще почти час, прежде чем жуткий тип покинул бабкин дом. Он вынес огромную, набитую чем-то тяжелым сумку и быстренько пошел восвояси. Я успела заметить, в какую сторону он свернул от калитки, и на карачках поползла в сторону огорода. К Марининому дому я неслась с максимальной скоростью, какую позволяли развить мои ноющие мышцы и суставы.
Вскочив за руль, я вывела машину со двора. Долговязая фигура маячила уже далеко — там, где высились новые большие дома. Хорошо, что час был ранний и общественный транспорт еще не ходил. Я догнала мужика и проехала мимо. Метров через двести остановилась и, выскочив из машины подошла к киоску, круглосуточно торговавшему пивом, сигаретам и прочей ерундой. Парень, дремлющий в киоске, завороженно уставился на мое распухшее лицо, но комментировать увиденное не решился. Я неторопливо приобрела сигареты. Потом зажигалку. Потом шоколадку. Потом бутылку «Спрайта». Потом пачку жвачки.
За это время подозрительный тип приблизился, и я нырнула в машину, чтобы он не смог меня рассмотреть. Зато я рассмотрела, наконец, в зеркальце свою морду. Мда… То, что ее украшали многочисленные укусы, меня сильно не шокировало. Но то, что на лбу и щеках оказались еще пара десятков размазанных комариных трупиков… Оттирая мокрым платочком кровавые мазки и мертвых насекомых, я простила киоскеру отвалившуюся при моем появлении челюсть.
Преследование я возобновила, когда мерзкий мужик удалился метров на сто. Ждать дольше было опасно, — он мог свернуть во дворы и исчезнуть. Я, не спеша, ехала следом, долго стояла на перекрестке, вежливо пропуская унылую пьяную компанию, которую явно турнули с насиженного за ночь места. Потом пережидала поливочную машин. Но все равно пришлось снова обгонять идущего какой-то дергающейся походкой маньяка (или вампира). Мне показалось, что он проводил мою машину подозрительным взглядом.
Лихорадочно соображая, что мне дальше делать, я заметила телефоны-автоматы и, остановившись, кинулась к ним вприпрыжку.
Набрав номер Сусина, я неожиданно быстро услышала бодрое «Да».
— Это ваша клиентка, та, которая дала ключ, — быстро выпалила я.
— Но я еще не…
— Про ключ потом. Мне срочно, прямо сейчас, нужно проследить за одним человеком. Он идет по улице Кулебякина, это в Перово. Я двигаюсь на машине за ним. Высокий, худой, сутулый, в черных очках, с хвостиком…
— С хвостиком? — удивился Сусин.
— Прическа такая. Слушайте дальше! Выглядит мерзко, похож на монстра. В руках — большая черная сумка. Нужно тихонько выяснить, куда он идет, а если можно, то и кто такой. Если есть возможность, привлеките несколько человек, он очень подозрителен и все время озирается. Всем плачу по сто баксов. Вам, если выполните поручение — еще пятьсот.
— С этого и нужно было начинать! — бодро отозвался Сусин. — Через двадцать минут мы его подхватим, по этому телефону постарайтесь сообщать о его перемещениях. Это мобильный. У вашей машины какой номер?
Я быстренько выпалила номер и незаметно нажала на рычаг, потому что тип приближался и мог уже услышать меня. Не вешая трубку, я отвернулась и запричитала:
— Ну что ты меня мучаешь, любимый? Я же знаю, ты был у этой шалавы Вальки! — Сделав паузу, продолжила. — Нет, я только что от дяди Васи, там тебя не было. Ты же обещал перестать шляться по бабам, а сам…
Тут я разразилась истеричным плачем, краем глаза наблюдая, как мужик, скрививший презрительную мину, проходит мимо. Ладно, будем косить под ревнивую психопатку сколько получится.
— Да, я в Перово! Так что не ври мне про дядю Васю, — снова заскулила я. — Как ты мог, как мог?.. И друзья твои такие же кобели!
Я еще некоторое время крыла всякими словами вымышленного гулену, его баб и друзей, с удовлетворением наблюдая раздраженно подергивающиеся плечи удаляющегося типа. Он шел, не оглядываясь. Я повесила трубку и села с машину. Так, минут пять прошло.
Еще через пять минут я опять промчалась мимо него и устремилась вперед, высматривая следующие автоматы. К счастью, район был прилично обустроен, и метров через триста я их обнаружила около закрытого еще в этот час гастронома. Я успела позвонить Сусину на мобильник и сообщить, что мы все еще движемся по длиннющей Кулебякин-стрит. Интересно, кем был этот самый Кулебякин? Что-то я о таком деятеле никогда не слышала…
Я опять приготовилась громко ругать неверного возлюбленного, но жуткий мужик, заметив меня около телефона, вздрогнул, видимо решил избавить себя от необходимости снова выслушивать бабьи претензии и направился к переходу. Проследив за его маневром и убедившись, что он продолжает шествовать прямо, не сворачивая, я опять набрала сусинский телефон. Он сообщил, что уже на полпути к Перову. Но тут случилось непредвиденное, — на противоположной стороне остановилась черная «Дэу» и тип шустренько уселся в нее.
Машина проехала мимо меня, и я успела заметить номер — А-456, о чем сразу же прокричала Сусину и бросилась к своей машине. Только я хотела развернуться, как «Дэу», успевшая сделать это раньше, промчалась в обратном направлении. Мне ничего не оставалось, как ехать за ней.
Мы доехали до конца улицы и свернули в сторону города. Теперь приходилось надеяться только на то, что Сусин едет навстречу и заметит мою машину. Увлекшись, я едва не проскочила на красный свет.
Пришлось ждать. За это время иномарка ушла вперед и резко свернула на боковую улицу. Как только загорелся зеленый, я с места в карьер устремилась за ней. Только чудом мне удалось заметить, как она скрылась в одном из дворов. Я уже не думала об опасности, — если я потеряю мерзкого мужика, мне не напасть на след похитителей! Так что я неслась навстречу возможным неприятностям, закусив удила.
Крутя баранку так, что визжали колеса, я влетела в тот же двор и растерялась — куда они могли деться?
Планировка тут была так называемая «свободная», то есть крайне запутанная. Но тут на мое счастье во дворе маячила длинная нескладная деваха в бриджах с долматинцем на поводке. Я высунулась из машины и заорала, напугав собаку:
— Куда поехала черная «Дэу»?!
— Туда, — заторможенно махнула рукой в дальний конец необъятного двора девица и пожала плечами.
Проехав в нужном направлении, я увидела, что проезд делает сложный поворот и ведет в другой двор.
Здесь было проще? — преследуемая мною машина проехала через лужу? и был виден ее след. Я прибавила скорости и вылетела в третий двор. Там, сразу за поворотом, я чуть не врезалась в зад стоящей машине, именно той, за которой гналась. Маньяк уже покинул салон и выволакивал из него свою необъятную сумку.
Не раздумывая, я выхватила пистолет и бросилась к нему. В течение следующих пяти минут мы наверняка перебудили весь соседний дом, если не квартал. Я орала на остолбеневшего маньяка, размахивая у него перед носом пистолетом, из машины в ответ испуганно матерились два мужика, а еще исходила громким лаем охотно присоединившаяся к нам посторонняя такса. Хозяин таксы спрятался за деревянной горкой на детской площадке и оттуда жалобно звал собаку.
Когда к таксе начали присоединяться и другие псы, специально прибежавшие для этого со всей округи и окончательно перекрывшие лаем мои вопли, мне волей-неволей пришлось замолчать. Тем более, что в окнах и на балконах начали появляться раздраженные малоодетые граждане. Собаки тоже притихли, но не уходили, ожидая продолжения концерта. Я вытерла свободной рукой пот со лба и уже спокойнее повторила свой вопрос:
— Где Федор, мерзавец? Куда вы его спрятали?
— Таран, — запричитали в машине. — Что этой ненормальной бабе от нас надо? Скажи ты ей, ради аллаха, где этот чертов Федор, пусть отвяжется!
— Правильно, Таран, — согласилась я, узнав наконец имя маньяка, признавайся, где он! Отвезешь меня к Федору, и я от тебя отстану.
Кошмарный тип вышел, наконец, из ступора и почесал в затылке. Рожа у него стала еще бледнее и противнее. Он нервно задергал плечом и глухо, словно с того света произнес:
— Слушай, ну что я тебе сделал, чего ты до меня докапываешься? Привязалась как репей! Убери пушку, знать не знаю я, где твой Федор!
— Ага, не знаешь! Вчера его у бабки видели, а сегодня ты чуть свет приперся. Говори, где он! — я поймала себя на том, что аргумент звучит не совсем убедительно, и отступив на шаг, прицелилась Тарану в ногу. — Если не скажешь, колено прострелю.
— Таран, говори скорей, она психическая, без ноги оставит! — нервно посоветовали из машины.
— Да я бы рад сказать, только ничего не знаю! — огрызнулся на них Таран и горестно добавил, — Я к матери за картошкой приходил, а тут эта идиотка со своим идиотским хахалем прицепилась. Шел себе, никого не трогал, а у нее в башке, видать, замкнуло, — решила, что это я с ее мужиком по бабам шляюсь. Вот теперь и выясняет, где ее Федор…
Тут такса, внимательно слушавшая эту тираду вдруг задрала вверх морду и вдохновенно завыла. Я пришла в замешательство и вдруг поняла, что похитители Федора считают его Егором. Поэтому я громко, чтобы перекричать воющую таксу, заорала:
— Тогда говори, где Егор? Тоже, скажешь, не знаешь?
— Девушка, вы что, про весь город решили справки навести? возмутились из машины, — То Федор, то Егор… Тогда уж сразу весь список огласите!
— Заткнитесь! — рявкнула я и направила ствол пистолета на переднее окно «Дэу».
В машине немедленно заткнулись, и я вернула оружие в прежнее положение. Таран тяжко вздохнул и закатил глаза. Я понимала, что ситуация складывается странная. Похоже, я действительно выгляжу в его глазах полной психопаткой, накинувшейся на первого встречного.
— Ну, говори, где Егор — маленький мальчик, глаза зеленые, волосы рыжие, кудрявые, впереди двух нижних зубов не хватает? — уже спокойнее спросила я.
Мужик нервно снял очки, и я увидела маленькие удивленные глазки. Один глаз украшала здоровенная царапина, по краям переливающаяся желтым и багровым цветом. Ну и рожа у тебя, Таран!
— Егор? Так его Петрович забрал, внук он ему, — изумленно произнес он.
— Как внук? — в свою очередь удивилась я. — Кто — внук?
— Так Егор. Он Петровичу — внук. А ты что Егора, значит ищешь? А Федор тут при чем? — замороченно пробормотал Таран и снова поскреб в затылке.
Я обессиленно опустила пистолет. Вот это да! Но ведь у моего сына нет никакого дедушки! Возможно, у Федора какой-нибудь дедушка и имеется, но почему этот дедушка считает его Егором? В голове у меня помутилось, а физиономия, должно быть, это отразила, потому что Таран обеспокоенно спросил:
— Эй, что это с вами? Девушка, вам плохо?
— Фамилия… — пробормотала я тихо. — Как его фамилия?.. Дедушки…
— Бушуев, — с готовностью объявил Таран. — Илья Петрович Бушуев. Благодетель наш. Да вы не переживайте, девушка, он мальцу ничего плохого не сделает, наоборот счастлив без памяти — внука, наконец, нашел.
Тут у меня вообще чуть паралич не случился. Значит, Федора похитил отец Севки, ведь отчество моего покойного супруга — Ильич. Вот это номер! Но откуда взялся этот мой так называемый свекор? Я-то думала, что его давно нет на свете, ни слова о его существовании за всю нашу семейную жизнь я не слышала ни от Севки, ни от Симы, даже не имею представления, кем он был. И вот он явился откуда-то внезапно и почему-то украл Федьку, посчитав его Егором. А я еще размышляла, кто мог принять семилетнего мальчишку за пятилетнего. Конечно же, мужик, который в этом ничего не смыслит!
— Девушка, а девушка, — внезапно разобрала я бормотание маньяка Тарана, — Вы это чего? Чего, говорю, задумали?
— Что? — не поняла я.
Потом до меня дошло — я машинально, уйдя в размышления, почесала комариный укус на виске стволом пистолета. Со стороны это, наверное, выглядело так, словно я готовлюсь пустить себе пулю в лоб.
Вот мужики и задергались, — кому охота наблюдать вышибание чужих мозгов.
— Вы это… пистолетик уберите. А я вам скажу, где сейчас дедушка… то есть Петрович. Ну что уж вы так?.. — ласково уговаривал меня Таран.
— Не волнуйтесь, он на предохранителе, — отмахнулась я, злясь на то, что меня сбили с мысли.
Внезапно послышалось противное завывание, и мужики в машине переполошились:
— Эй, Таран, ментура катит! Наверное, жильцы вызвали. Сматываться надо! — зашипел тот, что сидел на пассажирском месте.
— Ну уж нет! — встрепенулась я и вцепилась в свою жертву. — Поедешь со мной, покажешь, где живет этот чертов дедушка!
— Слушай, — вырывался он, — Ты хоть пушку спрячь, а то заметут с оружием, и меня заодно. А мне нельзя!
Я бросилась к машине, таща за собой упирающегося маньяка и соображая, куда спрятать пистолет, чтобы его не нашли. Уже плюхнувшись на сиденье, Таран сообразил:
— Клади пистолет в мою сумку! Больше некуда.
Я едва успела затолкать «беретту» поглубже в картошку, как прямо на нас выехал гнусаво воющий милицейский «уазик». Скрыться было некуда, потому что единственный выезд со двора был и въездом. Все собаки моментально разбежались, осталась только такса, с готовностью возобновившая вой. Причем выла она точно в той же тональности, что и милицейская сирена.
«Уазик» остановился и из него выпали два сонных стража порядка. Недоуменно озираясь, они вначале не обратили особого внимания на наши две машины, чинно стоявшие вдоль проезда вместе с еще добрым десятком разнокалиберных экипажей. Но кто-то из законопослушных граждан видимо указал с балкона на нас, потому что милиционеры, приняв грозный вид, двинулись в нашем направлении. Один остановился у «Дэу», второй подошел ко мне.
— Предъявите документы! — скомандовал он, забыв поздороваться.
Вздохнув, я сунула ему свои липовые паспорт и права. Таран тоже выудил из потрепанного бумажника паспорт. Сержант, не спеша, пролистнул наши документы и констатировал:
— Шумим, значит. Народ будим. Граждане возмущаются.
— Извините, товарищ сержант, — заискивающе улыбнулась я, — так уж получилось. Поехала я с утра на рынок, вдруг вижу, — женишок мой с приятелями катят куда-то, задравши хвост. А он, между прочим, подлец, наплел мне, что в командировке. Видать захотелось перед свадьбою последние гастроли устроить! Вот я и не сдержалась, нагавкала на него. А дружки заступаться вздумали, еще и им перепало.