— Ду-ду-у-у-у!
Элла заерзала на коленях Джесс, и та опустила ее на пол.
Она по-прежнему избегала взгляда Дэна. Что он может ей сказать? Дэн чувствовал вину и не желал обострять это чувство.
— Ду-ду-у-у-у!
Дэн посмотрел вниз в тот самый момент, когда Элла самостоятельно поднялась на ноги, держась за ножку стула Джесс. Девочка протянула Дэну одну ручку, потом другую.
Элла затопала вперед.
Джесс ахнула и затаила дыхание.
Дэн раскрыл объятия:
— Иди, Элла. Посмотри, что ты делаешь. Ты идешь! Сама.
Элла сделала три шага, потом поняла, что вышагивает самостоятельно, и на ее лице появилось выражение изумления. Дэн подхватил ее на руки в тот момент, когда у нее задрожали ножки, и похвалил за попытку.
— Вы это видели, Джесс? Она ходит!
Несмотря на волнение, Дэн не сдержал улыбки.
— Я ждала этого мгновения. — Слова Джесс были наполнены гордостью, затем ее голос стал хриплым, когда Дэн передал Эллу ей на руки. — Какая ты умница, Элла.
Малышка засмеялась и прижалась к матери.
Дэн смотрел на Джесс с ребенком на руках, вспоминал собственных детей и задавался вопросом, каково будет иметь ребенка от Джесс.
Эта мысль несказанно его удивила. Неужели он хочет, чтобы Джесс родила ему ребенка? Значит, он хочет…
Зазвонил мобильный телефон Дэна. Звонила Адель.
— Привет, Адель. Как у вас дела? Как дети? Все в порядке?
— Да, все в порядке. Просто звоню, чтобы предупредить. Мы вернемся сегодня примерно в пять вечера…
Адель откашлялась.
— Никаких проблем.
Дэн почувствовал, что у него краснеют уши. Нет, его сестра не может догадываться, что он занимался любовью с Джесс.
— До встречи, Дэн.
Адель больше ничего не сказала и закончила разговор.
— Мне следует заняться работой по дому, Дэн. Еще рано идти по магазинам, — неуверенно сказала Джесс и заставила себя вздернуть подбородок.
Сейчас она не имеет права вешать нос. Не из-за прошлой ночи. Не из-за того, что Элла сделала свои первые шаги именно к Дэну, полностью ему доверяя.
Прошлой ночью Джесс тоже протянула руки Дэну и доверилась ему. Ей не удалось контролировать свои чувства. Только сейчас до нее дошло, что она влюбилась в Дэна. Всей душой.
Однако ей следует беспокоиться о другом. Дэн любил свою жену, он однолюб по натуре. Они прожили вместе с Ребеккой восемнадцать лет. Разве ему удастся забыть историю любви к женщине, которая была для него всем на свете?
— Простите меня, Джесс, — неожиданно тихо произнес Дэн.
Его слова ранили ее. Какая глупость! Ей не хотелось слышать слова извинения. Она не желала знать о том, что он сожалеет о прошлой ночи. Она стремилась услышать, что он хочет быть рядом с ней…
— Ничего не нужно говорить.
Джесс понимала — не следует думать о том, что не осуществимо. Они не будет вместе. Никогда.
— Я думаю, нужно. — Он поджал губы. — Вы на меня работаете. Мне не следовало ставить вас в безвыходное положение, заставлять вас рисковать. Я хочу, чтобы вы продолжали работать няней моих детей. Даже тогда, когда они пойдут в школу, я желаю, чтобы дважды в неделю…
— То, что произошло, случилось по обоюдному согласию, — заявила Джесс.
Дэн беспокоился о том, что не оставил ей выбора, и при этом желал, чтобы она работала на него постоянно! Джесс нахмурилась. Каким образом ей удастся продолжать на него работать? Ведь она любит его.
И он к ней неравнодушен. Он хочет, чтобы она помогала по хозяйству и присматривала за детьми. Но она не нужна ему как женщина.
Джесс взяла себя в руки:
— Работа для меня важна. Я рада, что помогаю вам. Если вы не против того, чтобы я продолжала работать, не вижу причин вам отказывать.
Дэн выдохнул, и на мгновение на его лице появилось выражение облегчения.
«Это потому, что он старается отстраниться от событий прошлой ночи, Джессика, а также не желает терять тебя в качестве няньки своих детей. Не ищи никакого подтекста в его действиях».
Должно быть, Дэн даже волновался по поводу того, как она отреагирует на нарушение субординации «работодатель — наемный работник», но их близость произошла по взаимному желанию.
Джесс пора приступать к своим обязанностям. Больше не о чем разговаривать. Она влюбилась в совершенно неподходящего человека, который ее не любит и никогда не полюбит.
Взяв Эллу на руки, она ушла, чтобы сменить дочери подгузник, затем занялась стиркой, уборкой, после чего отправилась по магазинам.
На обед Джесс и Дэн поели сэндвичей, она испекла булочки, затем стала готовить ужин к возвращению детей Дэна. В середине дня она уехала домой.
Джесс не рассказала Дэну о визите родителей Питера, но с этим можно было подождать. Сейчас был не самый подходящий момент для разговоров.
Глава 13
— Джесс? Это… Дэн.
— Дэн? В чем дело?
Джесс почти засыпала, когда зазвонил ее мобильный.
Она вскочила с кровати и схватила его, надеясь, что звонок не разбудит Эллу. На улице было по-прежнему темно. Часы на прикроватном столике показывали пять утра. Почему Дэн звонит в такой час?
— Мне… плохо. Один глаз ничего не видит. Странные ощущения… — Он резко вздохнул. — Мне… надо в больницу.
— О боже, Дэн! — Джесс схватила юбку, которая была на ней прошлым вечером, и торопливо надела ее, держа телефонную трубку у уха. — Вы вызвали скорую помощь?
— Да. Нужно, чтобы вы приехали.
Джесс стало не по себе.
— Я еду. Возьму Эллу и сразу же приеду, Дэн.
Джесс закончила телефонный разговор, оделась, взяла Эллу и поспешила к автомобилю.
Что случилось с Дэном? Он с трудом разговаривает. Судя по симптомам, у него инсульт.
Она была в доме Дэна через несколько минут и увидела, что Люк стоит рядом с медработниками, которые загружают Дэна на каталке в машину скорой помощи. Взяв на руки сонную дочь, она поспешила к Дэну. У нее все переворачивалось в душе от беспокойства, хотя она не знала, как на ее появление отреагирует Люк.
— Джесс, я не знаю, что делать! — выпалил Люк.
В глазах мальчика стояли слезы, он в ярости их сморгнул.
— Отойди назад и дай нам его погрузить, сынок. — Один из медработников поймал взгляд Джесс. — Вы его подруга?
— Да. — Она действительно была подругой Дэна. Джесс обняла Люка за плечи. — Скажите, что с ним?
— Его обследуют в больнице.
— Но какие у вас предположения?
Джесс старалась не выглядеть такой взволнованной, какой была на самом деле. Она почувствовала, как под ее ладонями напряглись плечи Люка.
— Похоже на инсульт.
— Это серьезно, — выдавил Люк.
— Мы об этом позаботимся, Люк. Твой отец выздоровеет.
Джесс говорила почти резко, хотя была ужасно напугана.
— Джесс? — позвал ее Дэн.
У нее сердце словно подскочило к горлу, когда она переплела пальцы с пальцами Дэна и выдохнула:
— Я здесь, Дэн. Вам нужно в больницу.
Он пытливо и обеспокоенно посмотрел на нее:
— Позаботьтесь…
— Позабочусь, Дэн. Я обо всем позабочусь. — Джесс повернулась к одному из медработников: — Пожалуйста!..
Она не знала, о чем просит, лишь ощущала привкус страха на языке.
«С Дэном ничего плохого не случится!»
Люк обнял отца, приглушенно всхлипнул, а затем машина скорой помощи уехала.
— Нам следовало поехать вместе с ним, — приглушенно произнес Люк, когда Джесс вела его в дом.
Джесс старалась собраться с мыслями. Она пригласила в дом знакомую няню, чтобы та присмотрела за детьми Дэна, затем поехала к нему в больницу вместе с Люком.
— Спасибо. Спасибо, что взяли меня с собой, — неуверенно произнес Люк, когда Джесс остановила автомобиль на парковочном месте, наиболее приближенном к больнице.
Она резко открыла дверцу и почти побежала с Люком к входу.
— Мы ему понадобимся, Люк.
Это было все, что она могла сказать взволнованному мальчику. От беспокойства Джесс самой стало тошно.
Если что-нибудь случится с Дэном… Если она его потеряет…
— Вы тоже напуганы.
Люк откашлялся.
— Да, Люк, я напугана.
Джесс не могла ему сказать, что она больше чем напугана, ибо влюблена в его отца.
По мнению Люка, любовь его отца принадлежала его покойной матери, и так будет всегда.
Может, Люк был слишком расстроен, чтобы об этом размышлять, потому что ничего не сказал, а поспешил вместе с Джесс к столу регистратора.
— Дэн Фрейзер. Его привезли на «скорой помощи».
— Вы его подруга?
Джесс посмотрела на Люка:
— Да.
— С ним занимаются. Вы можете ненадолго присесть.
Джесс и Люк присели.
— Я хотела, чтобы они честно сказали мне о его состоянии.
— Я знаю.
Они ждали очень долго, прежде чем им позволили заглянуть к Дэну. Он находился в палате интенсивной терапии, за ним наблюдала медсестра.
К его телу были подключены мониторы. Его лицо было бледным.
— Джесс… Люк…
Если бы Дэну было совсем плохо, он не смог бы говорить, да?
— Папа, — выдохнул Люк. — Нас не пускали к тебе целую вечность.
Медсестра предупредила, что они не могут долго оставаться с Дэном.
Подойдя к кровати, Джесс взяла Дэна за руку. Люк стоял позади нее, но она взяла его за руку и притянула к отцу.
— Извините. Я вас… так напугал.
— Что случилось, пап? — приглушенным голосом спросил Люк.
— Все не так плохо… Люк. Было…
Он мельком взглянул на медсестру.
— У Дэна транзиторная ишемическая атака — разновидность преходящего нарушения мозгового кровообращения. — Медсестра выдержала взгляд Джесс. — Иногда его называют микроинсультом. Хотя приступ достаточно серьезный, обычно он не вызывает никаких серьезных последствии, присущих инсульту. Мы просто хотим провести обследование и удостовериться в том, что приступ не повторится. — Она улыбнулась своему пациенту. — Не повторится, Дэн?
— Нет. — Он посуровел. — Я выздоровею.
Люк сглотнул и кивнул.
— Конечно, ты выздоровеешь, пап. — Его голос дрогнул, потом он добавил: — Ты должен думать только о выздоровлении.
Еще чуть-чуть, и мальчик попросит отца не умирать.
Дэн перевел взгляд с Джесс на Люка.
— Люк оказал огромную поддержку, Дэн. — Джесс поймала взгляд мальчика, потом посмотрела на Дэна. — Перед отъездом из дома я вызвала няню.
Медсестра вышла вперед:
— Я намерена попросить вас оставить его. — Она посмотрела на Джесс. — Вы можете навестить его сегодня вечером. Ему нужно отдохнуть.
— Мы должны идти, Дэн.
Джесс не хотелось его покидать.
Дэн кивнул и посмотрел в глаза сына.
— Я выздоровею, Люк.
Судя по выражению лица Дэна, он не верил в свое выздоровление.
У Джесс сжалось сердце.
Оказавшись в приемном покое, Джесс подошла к столу регистратора:
— Медсестра рассказала нам о состоянии Дэна, но я хотела бы поговорить с доктором. Если что-нибудь случится, я хочу, чтобы мне немедленно сообщили.
— Конечно. — Регистратор записала контактную информацию Джесс и жестом пригласила их присесть. — Подождите. Доктор встретится с вами сразу, как только освободится.
Они присели и снова стали ждать.
Следует ли ей отослать Люка прочь, пока она будет узнавать у доктора о состоянии здоровья Дэна?
— Будет лучше, если ты оставишь меня с доктором наедине, Люк.
— Пожалуйста, позвольте мне остаться. Если что-нибудь… Я предпочел бы…
— Ладно, Люк.
В конце концов, он уже взрослый.
Наконец к ним вышел доктор и обратился к Джесс:
— Вы его подруга?
— Да, меня зовут Джессика Бейкер. — Она жестом указала на Люка: — Это старший сын Дэна.
— Хорошо. Ну, медсестра объяснила вам, что мы подозреваем у Дэна транзиторную ишемическую атаку…
— И это не будет иметь никаких последствий для папы, — вставил Люк.
— Обычно так и бывает, хотя могут возникнуть осложнения. — Доктор вздохнул и продолжил: — На данный момент мы провели несколько анализов и сделаем еще кое-какие обследования, чтобы определить причину приступа. Его также осмотрит невропатолог. Как только будет установлен точный диагноз, мы составим для Дэна план лечения и сделаем все от нас зависящее, чтобы приступ не повторился.
— А если он случится снова…
— Очередной приступ, скорее всего, будет намного сильнее. Дэн уже сообщил нам, что употребляет в пищу слишком много поваренной соли и мало занимается спортом. Мы посмотрим, что покажут результаты анализов, а также послушаем заключение невропатолога.
Только сейчас до Джесс дошла вся серьезность положения, в котором оказался Дэн.
— Он молод и здоров, хотя и употребляет в пищу слишком много картофельных чипсов, — выпалила она и только потом подумала о том, что пришлось пережить Дэну за прошедшие четыре года.
— Почему бы вам не поехать домой и не отдохнуть? Мы позвоним вам после обеда. — Доктор на секунду прикоснулся к руке Джесс. — Самое лучшее для нашего пациента — отдых. И если он будет знать, что дома у него все в порядке, это поспособствует выздоровлению. Он беспокоился о вас и своих детях.
— Я о них позабочусь!
Слезы жгли глаза Джесс.
Она поблагодарила доктора и вместе с Люком поехала домой.
— Джесс, я… сожалею о том, что грубил вам…
Услышав эти слова Люка, Джесс замерла.
— Я знаю, Люк.
— Но ведь он вам, правда, дорог? — Люк с трудом сглотнул. — Ну, вы меня понимаете.
— Да. — Джесс не видела смысла что-то скрывать, ведь Люк давно обо всем догадался. — Мне он дорог. Но я ему — нет…
Джесс не была уверена, что Люк услышал окончание ее фразы, ибо на улицу высыпали дети. Окружив машину, они начали одновременно задавать вопросы.
Джесс помогала Люку отвечать на расспросы брата и сестер и считала часы, оставшиеся до посещения больницы. Ей требовалось самой убедиться в том, что у Дэна все в порядке.
День тянулся долго. Наконец Джесс отправилась в больницу. Она взяла для Дэна пижаму и туалетные принадлежности. Упаковывая его вещи, она ощущала интимность ситуации, но сейчас было не время отдаваться на волю чувств.
— Он действительно идет на поправку? — спросила Джесс у дежурной медсестры, входя в палату интенсивной терапии. — Сегодня я звонила несколько раз, и мне сказали, что осложнений не возникло, но…
— Его состояние под контролем, — лаконично ответила медсестра. — У вас пять минут.
Медсестра ушла, а Джесс подошла к кровати Дэна. Его глаза были закрыты, лицо осунувшееся и бледное. У Джесс сжималось сердце от страха и желания признаться ему в любви.
— Джесс? Вы пришли…
Ей показалось, что она заметила нежные нотки в его голосе.
Джесс пристально разглядывала глаза и лицо любимого человека.
— Я здесь, Дэн. — Она сжала его руку, словно могла вылечить его своим прикосновением. — Дети в порядке. Они беспокоятся о вас, но я нашла для них хорошую няню, а также женщину, которая подменит меня на другой работе. Все улажено. — Ее голос стал хриплым. — Все, что вам нужно делать, это… выздоравливать.
Больше всего на свете Джесс боялась, что Дэн умрет. Боялся этого и Люк. Страх объединил их сегодня, но перемирие было временным. На самом деле Люк вряд ли примет Джесс, а Дэн в любом случае не станет его упрашивать.
— Доктора говорят, что мне повезло на этот раз. — Он сжал ее пальцы. — Я беспокоюсь о детях, Джесс. Об Адель и Кливе… Я их люблю. Дети уже потеряли свою мать. Я им нужен.
От предельной искренности слов Дэна, его переживаний по поводу семьи, нежное сердечко Джесс сжалось. Она поборола эмоции, понимая, что должна быть сильной.
— Вы выздоровеете, Дэн. Доктора скажут вам, чего следует избегать, чтобы во второй раз не случилось…
— Самого худшего? — Он сглотнул. — Они прямо заявили, что меня ждет, если приступ повторится.
— Дэн, пожалуйста, не волнуйтесь и выздоравливайте!
Она сжала его пальцы в ответ и, наклонившись, осторожно обняла Дэна за плечи.
Медсестра засуетилась около мониторов, снимая с них показания, затем стала выпроваживать Джесс.