— Какие из них ты запомнил, Роб? — Джесс взъерошила волосы мальчика, затем нагнулась и взяла на руки Эллу.
Впервые за все время Дэн услышал, как один из его детей заговаривает о Ребекке с няней. Но не по этой причине слова Роба резанули ухо Дэну.
Он ни разу не вспомнил о Ребекке с тех пор, как они оказались на пляже. Впервые с того дня, как ее потерял, он даже не задумывался о матери собственных детей. Все мысли и чувства Дэна были обращены к Джесс.
Люк злился на Джесс и на отца, но, вероятно, дело совсем в другом. Неужели он заметил, что Дэн отказался от воспоминаний о покойной жене, и почувствовал себя обиженным и брошенным? Дэн растерялся, когда задался этим вопросом, ибо не знал, как на него ответить. Ему не хотелось забывать жену. Он не мог ее забыть.
Роб начал рассказывать о причудливых замках из песка, которые делала его мать. Дэн прибавил к его рассказу несколько слов, ибо дети сочли бы его поведение странным, если бы он промолчал. Он погрузил все вещи в фургон. Дэна терзало чувство вины, потому что однажды он отдал свое сердце Ребекке, отдал его до конца.
Так почему теперь его сердце откликается на Джессику Бейкер?
Почему он размышляет о таких отношениях с Джесс, которые были для него возможны только в браке с Ребеккой? Он испытывал к Джесс не только физическое влечение, но и дружеское расположение. Он хотел не только узнать эту женщину лучше, но стать частью ее жизни.
У него имелись только вопросы, ответа на которые он не знал.
А еще ему предстоит выяснять отношения с сыном.
Глава 7
— Наконец-то они улеглись, — объявила Джесс, присоединяясь к Дэну на крыльце небольшого пляжного домика. Была почти полночь. Младшие дети переутомились и перевозбудились.
Сразу после ужина Дэн увел Люка в фургон, откуда оба вернулись мрачными как грозовые тучи. Джесс заметила, что Люк едва не плачет, поэтому постаралась отвлечь от него внимание других детей. Она не хотела, чтобы мальчик смущался. Ей было жаль его. Она сожалела, что не может ему помочь или по меньшей мере сказать, что не желала причинять вреда.
И все же ее отношение к Дэну не изменилось. Джесс не могла оставаться к нему равнодушной из-за Люка. Сегодня вечером ей требовалось успокоить Дэна, услышать, как он ее утешает. И еще ей следовало найти подход к его сыну.
— Спасибо, Джесс. День был насыщенным и достаточно трудным.
Дэн сидел на качелях, другой мебели на крыльце не оказалось. Наклонившись, он поднял с пола бокалы с белым вином и протянул один Джесс.
Джесс присела на качели, взяла бокал с вином и удивленно и с благодарностью вздохнула.
— Где вы нашли вино?
— В холодильнике. Это входит в обслуживание домика на побережье. — Дэн улыбнулся. — По-моему, сегодня вечером мы оба заслужили по бокальчику.
— Не стану спорить.
Джесс отпила из бокала и закрыла глаза, ощущая на языке фруктовый букет вина.
Дэн слегка раскачал качели, и Джесс откинулась назад, наслаждаясь звуками океана, морским бризом и вкусом вина.
«А Дэн, Джесс? Его присутствием ты тоже наслаждаешься?»
О, она отлично ощущала его присутствие. Их бедра почти соприкасались. Одной рукой Дэн держал бокал с вином, а другой опирался на спинку сиденья качелей. Если Джесс еще немного отклонится назад, то практически окажется в его объятиях.
Проблема состояла в том, что Джесс очень хотела, чтобы Дэн ее обнял. Но она не могла уступать своим желаниям.
— Надеюсь, сегодняшний день не слишком вас утомил, Джесс, — прозвучал в тишине ночи приглушенный голос Дэна.
Вздохнув, она повернула голову в его сторону. Свет из гостиной падал на лицо Дэна, Джесс хотелось прикоснуться к нему кончиками пальцев. Посмотрев в его глаза, она забыла обо всех волнениях.
— Я не устала. А вы, Дэн? Я не думаю, что сегодня вам удалось хорошенько отдохнуть.
Неприятный разговор с Люком. Рассказ Роба о покойной матери, которая строила замки из песка.
Ребекка была красивой брюнеткой с мягкими карими глазами и милой улыбкой; ее черты Дэн каждый день находит в своих дочерях. Джесс детально рассмотрела фотографии в рамочках в доме Фрейзеров, на которых были изображены младшие дети Дэна.
— Хороший сон будет мне полезен…
Дэн слегка подвинулся и замедлил покачивание качелей. При этом его бедро коснулась бедра Джесс. На ней была юбка и футболка. На Дэне — рубашка поло и хлопчатобумажные шорты. И все равно, даже сквозь ткань юбки и шортов Джесс почувствовала жар тела Дэна.
— Что вы запланировали с детьми на завтра?
— Я надеюсь, завтра дети не проснутся на рассвете.
Джесс напряженно глотнула воздух.
Дэн замер.
Их взгляды встретились. Дэн судорожно вздохнул, а Джесс затаила дыхание.
— Джесс? — позвал Дэн, едва сдерживая желание.
Ей следовало подняться и уйти. Но когда Дэн опустил голову, Джесс подняла подбородок и встретила его губы. Она подняла руки к его груди, обхватила его сильную мускулистую шею. Джесс и представить не могла, что он окажется таким страстным…
Джесс льнула к нему. Целуя Джесс, обнимая и чувствуя ее тело, он испытывал невыразимые ощущения. Его сердце колотилось. Все его мысли и эмоции были обращены к женщине в его объятиях, к вкусу ее губ. Прежде Дэн задавался вопросом, что привлекательного может найти Джесс в мужчине его возраста. Кроме того, не следовало забывать об упрямом Люке и противоречивых чувствах самого Дэна.
Целуя Джесс, он ощущал в душе нежность, какую испытывал только к Ребекке…
Что же он делает?
Зачем рискует, если ему нечего дать Джесс? Ведь всю свою любовь он однажды отдал Ребекке!
Люк осыпал Дэна обвинениями в том, что он не уважает память о его матери, и Дэн не мог ему возражать… Люк оказался прав: Джесс — наемный работник. И хотя Дэн не желал позволять своему сыну диктовать ему условия личной жизни, обвинения Люка почти совпадали с упреками, которые адресовал Дэн сам себе.
Дэн коснулся руками плеч Джесс, прервал поцелуй и отстранился от нее.
— Это из-за обстановки. — В голосе Джесс слышалась паника. Она моргнула, словно стараясь отогнать прочь воспоминание о том, что между ними произошло. — Море и поздний час, мы вдвоем на качелях. Это ничего не означает. Мы же не думали…
Но ведь у них были такие мысли, верно? Дэн знал, что Джесс ответит на его поцелуй, несмотря на все доводы против этого и неприятности с Люком.
Она — молодая мать-одиночка, работающая няней его детей. Зачем Дэн создал такую ситуацию, в которой она может почувствовать себя уязвимой?
— Я не имел права так поступать, Джесс, и все же отчасти я хотел, чтобы это произошло. — Ему было ужасно неприятно в этом признаваться, но он не мог представить дело в таком виде, будто Джесс оказалась единственным человеком, спровоцировавшим подобную ситуацию. Они оба к этому стремились и, оказавшись в тишине ночи вдвоем, пока все дети спали… — Я поступил намного ужаснее, ибо знал, что не могу…
— Я знаю, — прервала его тихим голосом Джесс. — Я знаю, Дэн.
Она поднялась с качелей. Выражение ее лица было напряженным, ее переполняли эмоции: неуверенность и противоречивость, мрачность и неловкость. Дэн обратил внимание на ее вспухшие от поцелуев губы и затуманенные смущением лучистые серые глаза.
Дэн снова почувствовал порыв желания, но заставил себя успокоиться.
— Поздно. — Ее переполняло желание уйти. — И я думаю, что дети, вероятно, проснутся рано. Мне тоже придется встать рано, чтобы приступить к своим обязанностям и изо всех сил постараться снова завоевать доверие Люка… После того, что произошло сегодня.
Джесс больше ничего не сказала по этому поводу, и Дэн решил поразмыслить над своими противоречивыми эмоциями позже.
Джесс продолжала:
— Поэтому сейчас я желаю вам доброй ночи и надеюсь, что вы хорошо выспитесь и действительно отдохнете. Иногда я беспокоюсь по поводу того, что вы слишком перетруждаетесь.
Джесс отправилась в дом.
Дэн взял бокалы и отнес их на кухню, а потом проверил, чтобы все двери были закрыты. Он решил сделать так, как посоветовала Джесс — выспаться. А когда он проснется завтра, то вспомнит, как целовал Ребекку.
Не будет никаких воспоминаний о Дэне и Джесс, потому что не существует никаких отношений между Дэном и Джесс. Он работодатель, а она всего лишь наемный работник. Возможно, Дэн поддается искушению, ему нужно переговорить с Люком и заставить его уважать отцовское право на желания. Но ничто из вышесказанного не изменит того факта, что его отношения со слишком молодой женщиной не должны выходить за рамки деловых.
Дэн отправился спать.
* * *
Джесс прислонилась к двери своей комнаты, в которой спала вместе с Эллой. Она закрылась и слушала, как Дэн ходит по дому, проверяя, чтобы везде был выключен свет. Он зашел к детям, потом удостоверился, что у Джесс и Эллы все в порядке, затем пошел спать.
Дэн ее поцеловал. От его поцелуя Джесс по-прежнему трепетала. Ей не хотелось об этом думать. Она боялась того, что, если станет размышлять об их поцелуе, обнаружит в своей душе такую реакцию, ощущения и эмоции, которые ей не хотелось испытывать.
Дэн оттолкнул ее. Он начал сожалеть о поцелуе, вероятно, еще до того, как его прервал. Джесс увидела в его глазах упрек в том, что она создает слишком большие проблемы. Возможно, это связано с поведением Люка, с тем, что она всего лишь наемный работник Дэна…
Хотя люди всегда находят выход из сложных ситуаций, когда их чувства что-то значат.
«Ты не хочешь, чтобы Дэн искал этот выход, Джессика».
У Джесс не было эмоциональных и душевных сил, чтобы ответить на чувства Дэна. Ей следовало жить по-своему, рассчитывать на собственные силы, стать по возможности самой лучшей матерью для Эллы и хорошей няней. Всю свою любовь и душевные силы Джесс должна отдать только своей дочери. Ей следует забыть о переживаниях и страстях, дабы не быть снова жестоко отвергнутой. Ведь Дэн Фрейзер может лишь одно: отвергнуть ее. Разве не оттолкнул он ее совсем недавно?
Оттолкнувшись от двери, Джесс подошла к односпальной кровати, рядом с которой стояла кроватка Эллы. Тут же лежала сумка Джесс с ее одеждой. Она достала пижаму, надела ее, залезла под простыню и взмолилась о том, чтобы поскорее уснуть, а завтра не помнить ни прикосновений губ Дэна к ее губам, ни ощущений безопасности и надежности в его объятиях.
Она не найдет в его объятиях желаемой безопасности и надежности. Дэн не сможет ей этого обеспечить.
— Будет весело кушать на улице. Я рада, что мы задумали устроить пикник!
Дейзи сразу ухватилась за идею, хотя автором был Дэн, который хотел, чтобы Джесс поспала немного подольше.
Причина была не в том, что он не готов встретиться с Джесс лицом к лицу после вчерашнего поцелуя. Дэн мельком взглянул на Люка. Может, дело в натянутых отношениях с сыном? Отчасти. Но главное — его неспособность выбросить из головы воспоминание о поцелуе с Джесс.
— Пап, у нас есть еще апельсиновый сок? — спросил Роб, поставив на стол пустую двухлитровую бутылку.
— Продолжай завтракать, Роб. Я принесу сок из холодильника.
Дэн оставил детей. Ситуация оказалась нехорошей, ибо из-за Люка он, уходя, практически испытал облегчение. Дэн собирался все уладить, и что теперь? Сказать Люку, чтобы не лез в его личную жизнь? Заявить, что Люк вторгается на запретную территорию? Непростое решение.
Дэн вошел в кухню и услышал какой-то звук, идущий из комнаты, в которой ночевали Джесс и Элла. Проснувшись утром, он заметил, что дверь их комнаты заперта. Теперь же она оказалась полуоткрыта.
Заходила ли к Джесс Аннаполи? Девочка обожала заглядывать в незапертые комнаты. Мгновение помедлив, Дэн решил закрыть дверь. Всего шесть часов утра. Пусть Джесс еще поспит. И Элла тоже.
Пусть пройдет еще немного времени, прежде чем Дэн будет вынужден противостоять воспоминаниям о прошлой ночи. Воспоминания окутают его сразу же, как только рядом окажется Джесс. После четырех лет небытия Дэн с трудом смирялся с пробуждающимися ощущениями.
Он тихо подошел к двери комнаты и протянул руку, чтобы закрыть дверь.
Помедлив, он заглянул внутрь. Девочка лежала в кроватке, на животе, сбросив одеяло. Не сдержавшись, Дэн улыбнулся.
Затем его пристальный взгляд переместился на кровать, и улыбка померкла, ибо он увидел Джесс в очень короткой цветастой пижаме с рюшками, едва прикрывающей ее тело. Она, как и дочь, лежала на животе, сбросив с себя одеяло.
— Хи! — послышалось из кроватки.
К тому времени, когда Дэн снова посмотрел на Эллу, та уже лежала на спине и улыбалась ему.
— Хочешь встать, Элла? — прошептал Дэн и подошел к кроватке.
Девочка слегка поерзала, перевернулась и поднялась на ножки, держась за перегородки кроватки.
Дэн взял Эллу на руки, достал чистый подгузник и кое-какие принадлежности и понес девочку в комнату, где ночевали его дочери. Две минуты спустя на его руках сидела довольная девочка в сухом подгузнике. Дэн взял из холодильника сок для Роба и вышел к детям вместе с Эллой.
Дети засуетились вокруг девочки. Элла была красивым ребенком. Дэн уже забыл, каково это держать на руках такую малышку. Полностью проснувшаяся Элла положила головку на плечо Дэна и наблюдала за шумной семьей из его надежных рук. А Дэн… пожалел о том, что в жизни так много сложностей.
Люк сидел справа от Дэна. Элла протянула к нему ручки и загукала.
— Я думаю, она хочет, чтобы ты взял ее на руки, Люк.
Дэн поймал взгляд сына.
— Не знаю, почему я ей так понравился, — почти проворчал Люк, но взял Эллу, и выражение его лица смягчилось, когда он усадил девочку себе на колени.
Дэн смотрел на своего старшего сына — почти мужчину — и задавался вопросом, почему так быстро пролетело время, и понадеялся на то, что он и Люк не будут глупо враждовать. Дэн этого не хотел и думал, что и Люк тоже не желает.
А потом Дэн подумал о спящей Джесс. Может, ему просто стало одиноко, а Джесс оказалась рядом, поэтому он ее и поцеловал. Но ему хочется поцеловать ее снова…
Дэн положил себе в тарелку хлопьев, залил их большим количеством молока и начал разговор с детьми о том, что они будут делать сегодня.
* * *
— Вы позволили мне поспать подольше, — произнесла Джесс, когда присоединилась к завтракающим на улице Дэну и детям. Она проснулась от голоса Эллы где-то вдалеке и поняла, что Дэн, вероятно, забрал ее дочь с собой.
Каждое утро Джесс начинала с того, что занималась Эллой. При мысли о том, что Дэн входил в ее комнату, видел ее спящей, ей стало не по себе.
Что, если он увидел ее лежащей на спине и храпящей? Джесс проснулась на боку, она лежала, свернувшись калачиком. Но она знала, что ворочалась перед тем, как действительно проснуться. Элла спала точно так же, как мать.
— Вы оделись, — произнес Дэн почти с облегчением. Через секунду его уши покраснели от стыда. Он мельком взглянул на детей, потом снова повернулся к Джесс и почти швырнул в ее сторону коробку с хлопьями, когда она уселась за стол. — Вы спали. Я хотел закрыть дверь. Я подумал, что к вам заглядывала Аннаполи, хотя не знал этого наверняка. Элла проснулась, и я решил, что нет смысла вас будить.
Выпалив это, Дэн налил себе стакан сока и одним глотком осушил его.
За тот период времени, что прошел между ее пробуждением и выходом к завтраку, Джесс испытывала одно потрясение за другим — проснувшись, она не увидела в кроватке своей дочери. Она понимала, что должна приступать к своим обязанностям, а Дэн не разбудил ее.
Надев на себя первое, что попалось под руку, Джесс поспешила из домика. Она даже не причесалась, а Дэн выглядел свежим и привлекательным.
Люк держал на руках малышку Эллу, и та с выражением совершенного счастья на лице гладила его по щекам. У Джесс было собственное понимание ситуации — она считала, что дети и животные безошибочно отличают людей с добрым сердцем. Это давало Джесс надежду на то, что ей удастся наладить отношения с Люком.
«Ты их наладишь, если перестанешь интересоваться его отцом!»
Джесс понимала, что их поцелуй — ошибка. Ведь по сути она продемонстрировала ему свои чувства, а он впоследствии отстранился от нее. Джесс было нелегко смириться с таким отношением. Что с ней не так? Неужели ей хочется в очередной раз услышать отказ? Ведь Дэн не готов бороться за их совместное будущее. Правда же? Если бы ему было до нее дело, он разобрался бы со своим сыном и прямо заявил ему, что имеет право продолжать с Джесс подобного рода отношения.