Наконец Найтхаук пополз вперед, рассчитывая что-то услышать: тяжелое дыхание или поскрипывание кожаной кобуры о жесткую солдатскую куртку. Но пару минут спустя он остановился: в темноте можно было просто наткнуться на своего противника. Найтхаук провел ревизию оружия: лазерный пистолет, сонар, обычный пистолет, ножи — и наконец сообразил, что делать.
Он положил лазерный пистолет на пол, подключил его к энергетической батарее, нажал на кнопку «Зарядка». Поскольку аккумулятор уже был заряжен, кнопка выскочила. Найтхаук вдавил ее вновь, заклинил ножом и осторожно отполз на двадцать футов.
Ждать пришлось недолго. Ровно через две минуты и двадцать шесть секунд яркой вспышкой взорвался перегруженный аккумулятор. Противник Найтхаука ответил выстрелом лазерного пистолета. Найтхаук тут же воспользовался сонаром. Послышался крик, и вновь наступила тишина.
— Свет, — шепнул Найтхаук, и тут же под потолком зажглись две тусклые лампы.
Солдат лежал на полу ничком, вытянув руку с лазерным пистолетом. Найтхаук носком сапога перевернул его на спину, всмотрелся в молодое лицо.
Послышался шум, обернувшись, Найтхаук увидел направляющуюся к нему Кассандру.
— Я увидела, что огни погасли, и решила подождать сигнала, — сказала она. — Не хотела попасть под пули.
— Все правильно.
Она указала на нейтрализатор, висевший у него на плече.
— Почему ты не воспользовался им?
— А ты оглядись.
Кассандра огляделась.
— И что?
— Я мог бы задеть несущую стену. — На ее лице отразилось недоумение. — Эти стены держат все здание. Оно рухнуло бы на меня… а если б этого не произошло, Олигархия села бы мне на хвост.
— А им-то что?
— Антенну, которую я расплавил, никто не заметит, но если я превращу в желе целый космопорт, флот этого так не оставит. И мне всю жизнь придется бегать от них. Как я понимаю, все тихо?
— Сбежать никто не пытался.
— Пока.
— Ито и Голубые Глазки ждут снаружи. Пленных они не брали.
— Проверь западное крыло. Не доверяю я этому дракону.
— Он когда-нибудь лгал тебе?
— Вроде бы нет. Но одного раза более чем достаточно.
Она пожала плечами.
— А где будешь ты?
— Я постараюсь найти компьютер, который говорил с нашим кораблем… тот, что зафиксировал мое имя и регистрационный номер.
Найтхаук нашел компьютер до ее возвращения и уничтожил с помощью молекулярного нейтрализатора, чтобы потом эксперты не смогли восстановить его память.
— Две мертвые женщины, никакого шевеления, — доложила Кассандра. — Может, кто-то где-то и спрятался, но…
— Мы не можем искать их всю ночь, поэтому предположим, что в космопорте никого не осталось. — Найтхаук огляделся. — Первый этап считаем законченным. Мы приземлились, миновали таможню, и никто не сможет нас опознать. Вперед.
Они вышли на улицу, где их поджидали Киношита и Голубые Глазки.
— Пока все идет по плану, — сообщил им Найтхаук. — Можно ехать к губернатору.
— Тут стоит отличный броневик, — заметил Голубые Глазки. — В нем люди Хилла нам не страшны.
— Забудь о нем, — покачал головой Найтхаук. — Нам нужно обычное частное авто.
— Но зачем жертвовать собственной безопасностью? — стоял на своем дракон.
— Броневик наверняка снабжен несколькими охранными и противоугонными системами. Ни кодов, ни паролей мы не знаем, так что выдадим себя, не проехав и мили. — Найтхаук выдержал паузу. — Постарайся понять, мы не можем тягаться с ними в огневой мощи. Мы стараемся прокрасться в особняк губернатора, а не пробиться к нему через боевые порядки армии охранников.
Киношита разглядывал другое авто.
— Насколько я понял, такси нам тоже не подойдет.
— Я бы предпочел обойтись без него. Нет ли чего еще?
— Нет.
— Тогда придется воспользоваться такси. Как только тронемся с места, расплавь радиопередатчик.
Киношита нахмурился.
— Молекулярным нейтрализатором?
— Он расплавит всю машину, — ответил Найтхаук. — Хватит и лазера.
— Слушай… возможны проблемы, — вырвалось у Киношиты, когда они подошли к авто.
— Например?
— Я на таком не ездил. То есть он похож на другие авто, но щиток управления совсем другой… Я даже не знаю, как завести эту колымагу. — Он повернулся к Голубым Глазкам. — А ты на таком не ездил?
Дракон покачал головой.
— Нет, но вряд ли возникнут особые трудности. Так ли уж сильно это авто отличается от других?
— Отличается. Хотя бы тем, что корпус не бронированный. Любая ошибка может нам дорого стоить. Боюсь, охранники в особняке Хилла сначала откроют огонь, а потом будут задавать вопросы.
— Хватит болтать. — Найтхаук открыл дверцу. — Все в салон. Я сяду за руль.
— Ты? — удивился Киношита. — Ты же больше ста лет не водил авто. И понятия не имеешь, как что работает.
— Когда я в прошлый раз побывал на этой планете, меня возили в таком такси. Я видел, что делал шофер.
Он сел перед щитком управления, коснулся нужных контактных пластин, и авто плавно тронулось с места.
— Будь я проклят! — воскликнул Киношита.
— Не исключено, что так и будет, — согласился Найтхаук.
Авто уносило их в темную ночь Перикла.
Глава 31
Они проехали девять миль, когда Найтхаук свернул с дороги и припарковал авто за густыми кустами.
— Что теперь? — спросил Голубые Глазки.
— Пойдем пешком.
— Далеко идти?
— С милю, может, чуть меньше.
— И ты не хочешь привлекать внимания, продолжая путь на авто? — спросил дракон.
— Совершенно верно.
— Ты думаешь, что пешеходов, подходящих к парадной двери, они не заметят?
— Во-первых, мы войдем не через парадную дверь, а во-вторых, думать о пешеходах им будет некогда, хватит других дел.
— Каких же?
Найтхаук включил коммуникатор, настроил его на волну Пятницы.
— Ты еще здесь, Пятница?
— Да, — ответил инопланетянин.
— Проблем нет?
— Никаких.
— Отлично. Сосчитай до двадцати и задай им жару… а потом выметайся отсюда вместе с Мелисенд.
Ответа Найтхаук дожидаться не стал. Выключил коммуникатор и зашагал к губернаторскому особняку.
Двадцать секунд спустя горизонт осветился серией взрывов. Они дугой огибали восточный сектор, причем каждый из них оказался ярче и громче, чем предыдущий.
— Где он набрал столько взрывчатки? — удивился Голубые Глазки.
— Надо знать места, — сухо ответил Найтхаук. — Пошевеливайся. Нечего глазеть… это не фейерверк. Нам предстоит серьезная работа.
— Может, подождем, пока они покинут особняк?
— Кому положено, уже покинули, — ответил Найтхаук. — Кассий Хилл не оставит себя без охраны.
— Посмотрите! — Киношита указал на северо-восток. — Похоже, стреляют из лазеров! Должно быть, снайперы!
— Значит, Эдди-Вторник сумел пробиться. — Найтхаук прибавил шагу.
— Насчет Эдди-Вторника и Пятницы мне все ясно, — подал голос Голубые Глазки. — И я знаю, что Большой Иоганн блокирует каналы связи. А где Паллада Афина и ее группа?
— Поблизости.
— Ты все еще мне не доверяешь?
— Доверие тут ни при чем. Если тебя возьмут в плен, ты не расскажешь то, чего не знаешь.
— А если тебя возьмут в плен?
— Меня не возьмут. — Найтхаук говорил столь уверенно и спокойно, что Голубые Глазки внезапно испугался его.
— Это он? — Киношита указал на гигантский особняк.
— Он, — ответила Кассандра. — Долго же я ждала этого дня.
Голубые Глазки двинулся к особняку, но Найтхаук положил тяжелую руку ему на плечо.
— Подожди.
— Чего? Мы тут как на ладони.
— Подходы утыканы датчиками системы сигнализации.
— Тогда как же нам..
— Заткнись и слушай.
Кассандра долго смотрела себе под ноги, потом подняла голову.
— Датчики реагируют на движение в футе от земли, чтобы мелкие животные не могли поднять тревогу. Я вставила в глаза инфракрасные линзы, так что могу их видеть. Идите точно по моим следам, и все будет в порядке. У самого дома они перекрывают весь периметр. Вам придется подождать, пока я проползу под ними и выключу источник энергопитания.
Она двинулась по сложной траектории, поворачивая через каждые несколько шагов, показывая, как избежать невидимых датчиков, и предупреждая, если кто-то оказывался в опасной близости от луча. Наконец в двухстах ярдах от особняка Кассандра знаком предложила им присесть и дожидаться ее сигнала.
Сама же легла на землю и поползла под лучами, видеть которые могла только она. Через мгновение девушка растворилась в темноте. Даже Найтхаук, который ночью видел не хуже кошки, не знал, где она находится.
Расслабившись, он наблюдал за взрывами и участившимися вспышками лазерных лучей. Казалось, прошел целый час (на самом деле меньше десяти минут), прежде чем Кассандра вернулась.
— Путь свободен. По крайней мере до стен.
— А что потом? — спросил Киношита.
— Охранники, системы сигнализации, роботы, — ответила она. — Полный комплект.
— Полагаю, у тебя есть план? — Голубые Глазки повернулся к Найтхауку. — Он не ограничивается тем, что я должен взобраться на крышу?
— Ты знаешь все, что должен знать, — отрезал Найтхаук.
— Черт побери, я имею право знать остальное! — запротестовал дракон. — Почему я должен забираться на крышу? Кассандра говорит, что дом напичкан системами сигнализации. В окнах горит свет, инфракрасные линзы там не помогут. Как ты собираешься проскользнуть, не подняв тревоги?
— Я и не собираюсь.
— Пойдешь напролом?
— Именно так.
— Ты сумасшедший! — воскликнул дракон.
— Если ты так считаешь, это твое право, но говори тише, не то нас перестреляют, прежде чем мы войдем в особняк.
Голубые Глазки злобно посмотрел на него, но ничего не сказал, и Найтхаук повел маленький отряд вперед. Увидев солдат на дороге, ведущей к парадной двери, он повернул, чтобы подойти к особняку сзади.
У черного хода дежурили два охранника. Найтхаук поднес палец к губам, потом знаком приказал всем остановиться. И пополз к охранникам, терпеливый, как Иов, неслышный, как смерть. Когда расстояние сократилось до двадцати ярдов, он метнул нож в горло одного солдата и прыгнул из темноты на другого. Раздался громкий хруст шейных позвонков, и у двери черного хода вновь воцарилась полная тишина.
Найтхаук помахал рукой, и мгновение спустя к нему присоединились все остальные.
— Голубые Глазки, Ито, уберите их с глаз долой.
Дракон и Киношита оттащили трупы за кусты, вернулись.
— Ты по-прежнему планируешь просто войти в дом? — спросил Голубые Глазки.
— Да, после того как Кассандра вновь подключит внешние датчики к источнику питания — Подключит? — переспросил дракон. — Зачем?
— Чтобы я мог поднять тревогу.
— О чем ты говоришь?
— Как ты уже заметил, если мы войдем в дом, системы сигнализации обязательно сработают. Поскольку отключить их мы не можем, единственное, что остается, — заставить охранников проигнорировать поднятую тревогу.
— Как?
— Приведя в действие все внешние системы сигнализации. Тогда на треск внутренних охранники не отреагируют.
— Не отреагируют, несмотря на взрывы, снайперов и молчащую связь?
— Поначалу — нет. Потому что на дом они обратят внимание, лишь убедившись, что снаружи им ничто не угрожает.
— Как же ты задействуешь внешнюю систему сигнализации?
— Не я — ты.
— Я? — изумился дракон. — Я хочу убить Хилла.
— Благодаря тебе его и убьют. — Найтхаук указал на лестницу. — По ней ты поднимешься на балкон. А уж оттуда переберешься на крышу.
— Как только мы взлетели с Сайлена, ты начал твердить мне, что я должен забраться на крышу. Я полагал, что там есть потайной ход в кабинет губернатора.
— Если бы.
— На крышу я заберусь. Что дальше?
— Потом начнешь стрелять. — Найтхаук протянул ему сонар. — Не целясь, во всех направлениях.
— Да меня же засекут за три секунды!
— Не засекут, — возразил Найтхаук. — Света нет, грохота выстрелов не будет. Охранники жужжания сонара не услышат… а вот датчики отреагируют. — Он помолчал. — Стреляй по площадям, чтобы включились все системы сигнализации. Особенно те, что расположены перед особняком. Я хочу, чтобы большая часть охранников собралась там.
— А потом ты просто войдешь в дверь, и на те датчики, что сработают внутри, никто не обратит внимания?
— В принципе да.
— А ведь может и получиться, — признал дракон. Внезапно новая мысль пришла ему в голову. — А как же я спущусь вниз, если охранники будут прочесывать территорию?
— Посидишь наверху.
— Как долго?
— Десять минут, двадцать, час. — Найтхаук пожал плечами. — Все будет зависеть от ситуации. Если я убью Кассия Хилла, вся планета погонится за мной, так что ты спокойно спустишься вниз и прошествуешь в космопорт. Если он убьет меня, ты под присягой покажешь, что я силком пригнал тебя на Перикл, и поклянешься ему в верности до гроба.
— Он мне никогда не поверит.
— Тогда моли Бога, чтобы я убил его, — улыбнулся Найтхаук. — А теперь живо наверх и не смей стрелять без моего сигнала.
Голубые Глазки начал взбираться по лестнице, что-то бормоча себе под нос. На балконе он встал на ограждение, потом вылез на крышу. Полежал, осторожно поднялся, достал сонар, нашел Найтхаука, стоящего у черного хода.
Найтхаук подождал, пока к нему подойдет Кассандра, что-то ее спросил, а после того, как она кивнула, посмотрел на Голубые Глазки, вскинул руку и резко опустил.
Все еще не веря, что он загнал себя в такую передрягу, Голубые Глазки нацелил сонар на точку в двухстах ярдах от парадной двери, нажал на спусковой крючок…
И едва не оглох от воя сирены.
Глава 32
Едва охранники высыпали из особняка, оглядываясь в поисках незваных гостей, Найтхаук увлек Кассандру и Киношиту в тень. А после того, как Голубые Глазки привел в действие дюжину охранных систем, вошел в дверь черного хода, заметил голокамеру системы сигнализации и разнес ее одним выстрелом.
— Ты мне не нужен, — остановил он Киношиту, который двинулся следом.
— Но почему?
— Я тебе говорил. Твоя задача — выжить и доставить деньги на Делурос VIII. Я не могу допустить, чтобы тебя убили в особняке.
— Так что же мне делать?
— Видишь ту комнату на втором этаже, в которой горят все лампы?
— Да. Похоже, Хилл поставил решетки на окна и на балконную дверь.
— Это кабинет Хилла. Решетки предназначены для того, чтобы туда не проникли снаружи. Изнутри дверь и окна открываются. Постоянно держи их под наблюдением. Получив деньги, я скину их тебе.
— А если двор заполнят охранники?
— Тогда я найду способ отвлечь их, а деньги тебе скинет Кассандра. — Он протянул Киношите молекулярный нейтрализатор. — Если станет совсем кисло, пусти его в ход.
— Не нравится мне все это. Я мог бы помочь тебе в особняке.
Найтхаук покачал головой.
— Тогда мне пришлось бы оберегать на одного человека больше. — Найтхаук заметил обиду на лице Киношиты. — Извини. Сейчас не до сантиментов.
Он отступил в сторону, пропуская Кассандру, потом закрыл дверь.
— Он сумеет не попасться охранникам на глаза? — спросила Кассандра, когда они пересекали маленькую комнату.
— Он знает свое дело. Охранники его не увидят.
Найтхаук застыл у закрытой двери.
— Что там? — спросил он.
— Коридор. Налево он ведет к лестнице, направо — к библиотеке и летней кухне.
— Летней кухне? — переспросил Найтхаук.
— Иногда гостей принимают на лужайке. Раньше и кухня была вне дома, но насекомые на Перикле большие и очень агрессивные, так что несколько лет назад мой отец перенес кухню в дом.
— Можем мы столкнуться в коридоре с охранниками?
— Там их обычно нет, но везде воют сирены, а пульт, на который стекается информация от охранных систем, сверкает, как рождественская елка. Так что за дверью нас могут ждать.
— Ладно. Тогда я пойду первым.
— Я тоже вооружена, — запротестовала Кассандра. — И не забывай… это и моя битва.