Я сказала:
— Не уверена, что все это не отравлено.
— Что?!
— Пусть кто-нибудь снимет пробу…
В гараж зашел Мелконян.
— Обижаешь, малышка. Это блюдо сделано по моему рецепту.
— Разве армяне делают плов? — удивилась я.
— Почему нет? Одни узбеки на это способны, что ли? А у нас выбор приправ гораздо шире.
Он взял кусочек хлеба, положил на него ложкой немного риса с мясом и откусил.
Доев кусочек до конца, он театрально развел руками и произнес:
— Как видишь, все в порядке, отличный обед. Мы же не отравители, в конце концов.
Я проглотила еду за три минуты. Приправ, что и говорить, было великое множество. Я даже не различила на вкус, чем именно приправляли плов. Только теперь жажда замучит. Слава богу, что меня снабдили целой бутылкой воды, не умру от сушняка.
— Спасибо! Можно забрать тарелку.
Внутрь зашел Еськов и брезгливо взял в руки пустую посуду. Он потянул было руку к бутылке, но я остановила его:
— Оставь это. Мне же нужно будет чем-то промочить горло, когда пища переварится.
Бандит ушел. Дверь закрылась, и вновь наступила темнота.
Я снова отцепилась, поклявшись, что в следующий раз буду осторожней и не дам пропасть самой себе. Затем мне пришла в голову мысль, что неплохо было бы потренироваться в игре «Пристегни себя к кровати». Это поможет скоротать время, да и приобретенная сноровка — не последнее дело.
Полчаса я занималась отстегиванием и пристегиванием. Затем мне такая забава наскучила, и я предалась размышлениям, вытянувшись на кровати.
Пытаться вырваться, что называется, по нахалке, выведя из строя троих бандитов, было бы глупо и самонадеянно. Они тут же поднимут шум и тем самым предупредят всех остальных, что никак не входило в мои планы. Реклама — хорошее дело, только не сейчас. Но это была не единственная причина, по которой я решила отложить побег до глубокой ночи.
До ужина я полуспала, полубодрствовала, постоянно контролируя свое сознание, чтобы не проспать тот момент, когда бандиты придут ко мне на свидание.
Наступило время ужина.
На этот раз я успела пристегнуться загодя благодаря недавним упражнениям и приобретенному навыку.
На ужин мне принесли пару бутербродов со шпротами, прикинув, что мне этого будет достаточно. В принципе они правы, наедаться на ночь — плохая привычка.
Грязную посуду парни забрали с собой.
Когда они приоткрывали дверь, я определила, что сейчас часов девять вечера. Что-то поздновато здесь ужинают.
Интересно, в каком часу Панин ложится спать. Но, думаю, часа в три ночи он наверняка будет дрыхнуть, как сурок. Приходи и бери что хочешь.
Приказав своему организму проснуться именно в три часа ночи, я попыталась заснуть. Вряд ли кто-нибудь теперь придет сюда. Делать им, что ли, нечего, кроме как развлекать меня ночью. Если бы в гараже было хоть какое-то окошко, то по звездам я бы определила время, а часы у меня отобрали.
Я проснулась неожиданно… от какого-то движения.
Что за дьявольщина? Это мне кажется, или на самом деле я не одна здесь?
Моей груди коснулось что-то легкое.
Я протянула руку.
Нечто скользнуло в сторону. Моя рука машинально потянулась в ту же сторону и наткнулась на… мышь!
Я села на кровати. Сна как не бывало.
Проклятье! Меня разбудили, и теперь я не знаю, который час. Мой организм, который должен был подать знак ровно в три часа, был сбит с толку внезапным вторжением.
Ладно, встаем.
Для начала я сняла с рук наручники и засунула их в задний карман. Пригодятся.
Теперь сделаем так. Я отпираю дверь и определяю по звездам, который час. Если небесные часы покажут около трех ночи, то начнется операция под названием «Тайна старика Панина». В принципе мой первоначальный план сработал — я попала на территорию, принадлежащую Олегу Петровичу. Теперь дело за малым — найти сейф.
Если трех еще нет, то придется подождать. Объясню, почему я так зациклилась именно на этом времени. Панин — пожилой человек, а старики часто страдают бессонницей. Но обычно к трем часам утра они засыпают. Максимум — в четыре. Конечно, нет правил без исключений, но будем надеяться, что я не ошиблась в расчетах.
Я взяла в руки подходящую отмычку и принялась колдовать над дверным замком. Через минуту дверь была отперта, и я тихонечко толкнула ее.
Но та не поддавалась.
Что такое?
Я нажала посильнее, но результата не было. Тогда я навалилась плечом, рискуя наделать шуму, но и эта попытка вырваться на свободу не принесла успеха.
Отойдя от двери, я принялась размышлять, в чем дело. Засова на воротах с той стороны я, когда меня вели в гараж, не видела. Звука запираемого второго замка тоже не слышала. Странно.
Получается, я оказалась в западне. И мне никто не придет на помощь, как бы я ни надеялась. Галя Кузнецова сейчас спит в моей комнате и видит сладкие сны. Тетя Мила читает детектив, и ей сейчас вообще ни до чего в этой жизни. Бандиты занимаются своими делами и плевать хотели на мое желание обрести свободу.
Попытаться броситься на дверь и снести ее плечом?
Я отогнала эту мысль — она была слишком авантюрной. У меня не возникало огромного желания нарываться на большой скандал.
Вернувшись к кровати, я встала на нее и чуть ли не головой достала до потолка. Он был ровным, как в квартире, и совсем не высоким. Ощупывая потолок, я убедилась, что он обит изнутри… жестью. Вот тебе и раз! А как же крыша из шифера, которую я видела, когда меня вели к месту заключения? Интересно: на потолок не пожалели жести, а на крышу пожалели. Хотя это не мои проблемы.
Я снова уселась на кровать. Что делать? Потолок я не сломаю, подкоп не сделаю, до хрупкого шифера не доберусь.
Я спрыгнула на бетонный пол и попыталась достать до потолка с пола.
Получилось. Он был действительно невысок, и мой рост, солидный для девушки, позволил без труда обследовать всю поверхность. Я шла по гаражу, опасаясь наткнуться на какой-нибудь торчащий из стены штырь и пробить себе легкое, но ничего страшного не произошло. Одновременно я пыталась выяснить, есть ли в потолке какое-нибудь уязвимое место.
Есть!
Глава 6
Почти у самых ворот я обнаружила лаз на чердак. Это было квадратное окошко с ручкой. Насчет окошка я вообще-то перегнула — просто квадрат, также подбитый жестью и прикрывавший вход наверх.
Лаз запирала металлическая монтировка, просунутая через ручку и закрепленная на основном потолке.
Я выдернула металлический штырь, как следует расшатав его, и осторожно положила на асфальтированный пол. Затем толкнула «окошко» руками.
Получилось. Хорошо, что потолки в гаражах делают низкие, а руки у меня длинные, будто специально приспособленные для того, чтобы открывать люки.
Я немного приподняла крышку. Теперь оставалось сделать так, чтобы лаз освободился полностью и дал мне возможность залезть наверх.
Запахло пылью. Даже не запахло, а ударило, словно кулаком, по ноздрям. Я тут же представила, на что стали похожи мои ладони. Наверное, они превратились в серых крыс, собрав на себя толстый слой грязи.
Я подтянулась наверх. Осторожно, не то можно стукнуться головой о торчащую доску или, еще хуже, кусок трубы. Мало ли что хранится у Панина на чердаке. Он может быть пуст, а может быть заполнен всяким хламом, ненужным нормальному человеку.
Пронесло. Моя голова успешно миновала все препятствия из невидимых предметов, обитателей чердака. Но вовсе это не значило, что под крышей можно будет бегать, как по стадиону.
Я встала на колени, не пожалев брюки, которые потом придется, наверное, выбросить, и протянула руки вперед, чтобы иметь представление о том, какова свобода моих действий. Некоторое пространство, пока не стеснявшее моих движений, было.
Теперь посмотрим, вернее — поосязаем, что у нас тут, наверху.
Крыша. Редкая обрешетка из неструганых досок — ну вот, теперь в моих ладонях около сотни заноз! — а на ней волны шифера. Надо найти достаточно широкий промежуток между двух досок обрешетки и попытаться выломать кусок шифера. Только бы не наделать шуму! Если выломанный кусок с грохотом упадет на асфальт и разлетится на осколки, то проснется вся округа, включая бандитов.
Однако придется рисковать. А что делать?
Самое противное было в том, что дорогу к спасению я себе прокладывала в полной темноте. Хотя бы немного видеть, что именно я делаю своими руками…
Ладно, начнем.
Я уперлась руками в лист шифера и начала толкать его.
Не слишком преуспела. Надо поднажать.
Поднажала. Послышался треск и резкий щелчок. Гвоздь отпустил шиферный лист, который теперь нависал над крышей с зазором в пару сантиметров. Это я обнаружила на ощупь. Однако полезно иногда поиграть в слепых — очень хорошо обостряются остальные органы чувств.
Теперь идем дальше, то есть закрепляем успех. Только ухватиться не за что, это плохо…
Благодаря моим усилиям лист поддался и с негромким треском, когда выскакивали гвозди, державшие его, стал подниматься над крышей. Стало не так темно, потому что безоблачное небо усеивали звезды и немного их света проникло под крышу гаража.
Но вдруг кусок шифера отломился и стремительно пополз вниз. Залаяла собака, чуть ли не рядом с гаражом. Это еще что такое?
Я все же успела ухватить шифер, наполовину высунувшись наружу. Так и торчала над крышей, как танкист, вылезающий из башни танка.
Надо было что-то предпринимать, потому что возвышаться над гаражом с куском шифера в руках всю оставшуюся ночь было бы неразумно с моей стороны.
Я попыталась втащить обломок внутрь. Он оказался длинным, тяжелым да еще и остроконечным. Я вертела его, как могла, но толку было немного. То есть вообще не было.
Наконец удалось передвинуть шиферину в сторону и уложить прямо на крышу. Вроде бы обломок пока не шевелился. Полежал бы так часок, пока я разбираюсь со своими делами, а потом пусть падает вниз сколько угодно.
Сквозь образовавшееся отверстие я вполне пролезла бы наружу. Можно было действовать дальше, но… возникла одна проблема. Во дворе не переставала лаять собака, которая привлекла внимание охранника. Тот вышел из дома и остановился на дорожке, освещая фонариком окрестности. Лучик света бегал по забору, стене дома, гаражу.
— Тихо! — рявкнул парень.
Собака замолчала, а охранник — я не успела заметить, кто именно из моих тюремщиков это был, — направился к гаражу, где должна была быть я.
* * *
Открылась дверь. Луч фонаря проник внутрь и осветил кровать, ударив мне по глазам. Поэтому я не смогла разглядеть лица вошедшего.
Приподнявшись на постели и прикрыв лицо правой рукой, так как левая была «прикована» к спинке кровати, спросила недовольно:
— В чем дело?
— Чем занимаешься?
— Сплю. Не видишь, что ли?
Я буквально в последнюю секунду спустилась с чердака и улеглась на кровать. Вот только прицепить себя наручниками не успела.
— Спишь? Дай-ка я посмотрю, как ты это делаешь.
Охранник вошел в гараж и приблизился ко мне, продолжая светить фонариком прямо в лицо.
— Убери свет! — потребовала я.
Лампа была очень большой мощности и резала глаза, как электросварка.
— Что ты говоришь… — осклабился бандит.
Он перестал светить в лицо, зато луч фонаря пробежал по бедрам. Теперь я разглядела вошедшего человека — это был Еськов.
— Что ты делаешь? — возмутилась я.
— Просто смотрю.
Охранник подошел ко мне вплотную и протянул руку к моему колену.
Удар носком ботинка в грудь отбросил его назад. Фонарь упал на койку и продолжал светить. Но уже в оштукатуренную стену. Я соскользнула с кровати и двумя ударами в голову вырубила бандита, заставив «заснуть» на неопределенное время.
Затащив бесчувственное тело на лежанку, я приковала его наручниками. Причем сделала это похитрее, чем обошлись со мной, — защелкнула браслеты на внешней стороне перекладины, просунув наружу кисти парня. Если у меня была свободна одна рука, то охраннику не придется пользоваться обеими.
Я взяла в руки фонарь и обошла гараж. Наконец-то я буду знать, что здесь хранится.
Обнаружив небольшой моток алюминиевой проволоки, я примотала ноги охранника к койке. Теперь он не сможет двинуться с места. А рот ему завязала его же собственным безразмерным носовым платком. Если вздумает кричать, то мало в этом преуспеет.
Фонарик был неплохим приобретением, в темном месте он незаменим. Первым делом я посветила на левую кисть охранника, туда, где он носил часы. Половина третьего утра. Время почти соответствовало тому, когда я собиралась начать действовать.
Ключ от гаражной двери торчал снаружи. Так что я была избавлена от необходимости искать его, шаря по чужим карманам. Я заперла гараж, положила ключ в карман и направилась было к дому, но внезапно изменила свое намерение: решила посмотреть, что там с крышей, которую начала разбирать на куски.
Поравнявшись с предполагаемым местом высадки моего десанта с крыши, я посветила фонариком и увидела пролом. А рядом лежал остроконечный кусок, который я выломала. Если таким «наладить» кому-нибудь по башке — мозгов не соберешь.
Долго любоваться красотами крыши не пришлось, потому что сзади послышалось глухое рычание. Я обернулась медленно-медленно, как при соответствующей съемке фильма, и посветила фонарем. Передо мной стояла здоровенная немецкая овчарка.
— Пошла вон! — приказала я и дернула фонарем в сторону, будто хотела показать, куда именно псу нужно ретироваться.
Любая другая псина на ее месте отошла бы в сторонку и не мешалась под ногами. Но эта была не из самых умных, а скорее наоборот. И она кинулась на меня со всей дури.
Фонарь отлетел в сторону и погас, я оказалась лежащей на лужайке головой к кирпичной стене гаража. Схватив псину за шею, я старалась сделать так, чтобы овчарка не приблизила свою пасть к моей голове, а она надрывалась от лая, брызгая мне в лицо слюной.
И в этот момент что-то свалилось сверху и ударило собаку в нижнюю часть головы. Овчарка вякнула напоследок и закатила глаза.
Я ничего не понимала. Свалив с себя пса, я поднялась на ноги и стала шарить по траве, разыскивая фонарь. Наконец нашла его, но долго не могла включить, пока не потрясла как следует.
Смешно, но так иногда бывает в жизни: остроконечный кусок шифера «не выдержал» и сорвался-таки вниз, прямо на собаку. Мне повезло: если бы я не упала головой почти в самую стену и если бы меня не загородило тело собаки, он свалился бы на меня. И сейчас не овчарка, а я лежала бы здесь, закатив глаза.
В одном из окон дома на первом этаже зажегся свет. Послышались голоса. Я выключила фонарь и отпрянула за угол гаража.
Из дома вышли двое. Интересно, кто? Сам Панин, сопровождаемый кем-то, или же молодые бандиты?
— Паша! — раздался голос. Кто-то звал того охранника, которого я поселила вместо себя в гараже, превращенном в тюрьму.
Я решила отозваться вместо него, чтобы сбить парней с толку.
— М-м-м, — громко промычала я, сделав голос как можно грубее.
— Ты где?
— Все нормально, — сквозь зубы прошипела я.
— Где ты?!. — повторился вопрос.
Под звездами силуэты бандитов были видны неплохо, я разглядела, куда они движутся.
А двигались они в мою сторону. Впереди один, за ним другой. Но оружия у них в руках вроде бы не было.
Я стояла за углом и готовилась к большой драке.
Тот, кто шел первым, споткнулся в темноте о лежавшую собаку и, не удержавшись на ногах, рухнул на траву.
Я не стала больше ждать. Первым вырубила того, который оставался на ногах, нанеся ему удар ногой в голову. Пока второй поднимался на колени, я ударила его в шею.
Ребята притихли. У меня было достаточно времени, чтобы опознать лежащие тела. Козлов и Гуркин.
Я подтащила обоих к гаражу. Отперла дверь и перетащила их через порог. Пусть полежат, больше возиться с ними некогда. Жаль, наручников на всех не хватает. Затем заперла дверь. И тут обнаружила, что рядом с ней лежит крепкая палка. По всей видимости, ее подсовывали под ручку. Поэтому я и не смогла открыть дверь изнутри.
Прихватив фонарик, я пошла в дом, не зная точно, какое количество людей осталось в нем, как они вооружены и что именно сейчас делают.