Натали посмотрела на Сэма. Он сидел сейчас против света, и вокруг его головы было что-то похожее на ореол. Лицо оставалось в темноте, но глаза блестели.
— Не беспокойся. Скоро приедет мама и все сделает. Она должна быть с минуты на минуту. Тебе лучше уйти до того, как она придет, — проговорила Натали слабым голосом.
— А я как раз хотел встретиться с ней, — возразил Сэм. — Ты ведь ничего не рассказывала мне о своей семье.
— Ты всегда говорил, что на работе — только о деле, — напомнила ему Натали. — У тебя же принцип не смешивать бизнес и личную жизнь.
— Но здесь-то мы не в офисе! — Он улыбнулся. — Ты похожа на свою маму?
— Немного. Но моя сестра похожа на нее больше.
— И вы все такие капризные, когда болеете?
Сэм некоторое время стоял молча, разглядывая ее. Натали закрыла глаза и притворилась спящей.
— Ты завтракала? — услышала она его голос.
— Я не голодна, — ответила Натали, не открывая глаз.
— А я голоден и хочу что-нибудь перекусить. Тебе тоже советую. Когда человек болеет, он должен побольше есть.
— А доктор рекомендовал обратное, — возразила Натали.
— А что говорила твоя мама, когда ты болела в детстве?
— Она говорила как ты, — призналась Натали, слабо улыбнувшись.
— Вот. Я чувствую, мы с твоей мамой подружимся, — весело заявил Сэм.
Этого еще не хватало, подумала Натали.
— Хорошо, Сэм. Иди на кухню и ешь, что хочешь, — произнесла она.
Чем быстрее поест, тем быстрее уйдет, решила Натали.
— А чего принести тебе? — спросил Сэм.
— Ничего. Сейчас — ничего. В субботу я сделала все необходимые покупки, так что тебе есть из чего выбрать. Если проголодаюсь, встану и сама приготовлю что-нибудь, — заверила его Натали.
Сэм снял пиджак и повесил на спинку стула.
— Нет, пожалуй, я сделаю тебе… Как насчет омлета? Это мое фирменное блюдо. Ты будешь с сыром или с помидорами? — услышала Натали его голос из кухни.
— С помидорами, — ответила Натали, решив, что сопротивляться бесполезно.
— Прекрасно. Подожди немного.
Кто бы мог подумать, что он способен быть таким заботливым! Натали была приятно удивлена.
— А где у тебя зелень? — вновь услышала она голос Сэма из кухни.
— На окне, в терракотовом горшке.
— Нашел!
Натали тихо встала и подошла к двери в кухню. Она стояла и наблюдала, как ловко он управляется. Его движения были точными и быстрыми. Сэм, почувствовав на себе ее взгляд, резко повернулся, и их глаза встретились. Натали сделала неловкое движение, запуталась в подоле ночной сорочки, потеряла равновесие и упала. В ту же секунду Сэм был рядом с ней. Он нежно поднял ее на руки, донес до кровати и, уложив, укрыл одеялом.
— Омлет! — встревоженно воскликнул он и понесся обратно на кухню. — Слава Богу, не сгорел, — услышала Натали его голос.
— Какая красота! — восторженно протянула Натали, глядя на блюдо, которое нельзя было назвать просто омлетом. — Это истинное произведение искусства!
— Ну так давай ешь! — посоветовал Сэм.
— А где ты так здорово научился готовить? — спросила Натали, отправляя в рот очередной кусок омлета.
— Меня научила одна француженка. Она была профессиональным поваром. Я встречался с ней когда-то. Вот только готовить она не любила нигде, кроме как на работе. Поэтому мне и пришлось научиться, — благодушно объяснил Сэм.
— Ты готовил еду для девушки? — недоверчиво спросила Натали.
— Ну да. А что тут такого? Вот тебе тоже приготовил омлет! — сказал Сэм. — Она меня и другие блюда научила стряпать. А я научил ее кое-каким эротическим секретам.
— Она, наверное, была очень красивой, — произнесла Натали.
— Ну, не будь ревнивой! — ответил Сэм. — Тебе это не идет. Да, она была недурна, но ноги у тебя красивее. Хотя я не знаю тебя так хорошо, как знал ее, и мне трудно сравнивать.
— И когда ты с ней познакомился? — не удержалась Натали. Как бы ей хотелось знать, сколько у него было девушек.
Странно, почему меня это волнует? — подумала она.
— О, давно. Я еще учился в колледже. Ее звали Иветта. Она изучала английский. Ей было девятнадцать, а мне двадцать. Я был очень горд, что встречаюсь с француженкой. Все знали, насколько французы искушены в любви. Но мы, конечно же, были сущие дети, — задумчиво протянул Сэм.
— Да, видно, вы хорошо поразвлекались, если ты никак не можешь забыть эту Иветту, — неожиданно для самой себя со злостью бросила Натали.
— Что-то ты сегодня явно не в духе, — заметил Сэм. — О, да ты все съела! Молодец.
— Трудно было не съесть такую вкуснотищу. Поделишься рецептом?
— Охотно. Жаль, что нет вина. Но зато есть апельсиновый сок. То, что тебе и нужно. — И он исчез в кухне, а затем появился с двумя стаканами сока.
— Да, тебе тоже лучше пить сок вместо вина. Меньше будет хлопот потом, — сказала Натали.
— Не замечал раньше, что ты такая язвительная.
— Ты меня раньше вообще не замечал.
— Неправда. Ладно, пора идти за лекарствами, — сказал он. — Что-то не похоже, что твоя мама торопится к своей больной дочери. Может, позвонить ей?
— Я сама могу позвонить, — сказала Натали и попыталась встать.
— Тебе надо лежать, — властно заявил Сэм и снова уложил ее в постель.
— Перестань командовать, — возмутилась Натали.
— А ты перестань делать глупости, — парировал Сэм. — Постельный режим — вот что прописал врач. Я читал рецепт.
Он протянул руку и взял со стола ее сумочку.
— А теперь дай мне ключ. И подумай, что еще нужно купить. Фрукты, молоко, яйца, сыр, сок?
— Спасибо. Ничего не надо, — поблагодарила Натали, шаря в сумочке. Наконец она нашла ключ и протянула его Сэму.
— Я скоро вернусь. Будь умницей. Лежи.
И он исчез, бесшумно затворив за собой дверь.
Натали осталась одна. Все происшедшее казалось ей сном. Может, это и был сон. Ведь она больна. Может, это просто галлюцинация и Сэма здесь не было. Он не готовил ей омлет, не убирал посуду, не приносил сок.
И вдруг она подумала: почему нет никаких известий от мамы? С самого утра Натали ждала ее звонка. Ведь оставила же сообщение ей на автоответчике.
Может, что-нибудь случилось по дороге из Лондона? Ее воображение рисовало картины одна другой страшнее. Вот они лежат в какой-то неизвестной больнице после автомобильной катастрофы и полиция не может опознать их!
В этот момент зазвонил телефон, и Натали мигом вскочила с кровати.
— Натали! — услышала она мамин голос на другом конце провода.
— Мама, это ты? Где вы?
— Дома. Только что вернулись от соседей. Нас пригласили на ленч Макдональды. Что с тобой? Ты сообщаешь, что у тебя корь.
— Да. Высокая температура и насморк. Был врач.
— В твоем возрасте корь — это очень серьезно. Соблюдай постельный режим, больше пей воды и соков. Я могу подъехать.
— Да нет. Сегодня, пожалуй, не надо. Я немного сгустила краски. Мне уже лучше, — попыталась отговорить ее Натали, не желая, чтобы она встретилась с Сэмом.
— Ладно. Тогда я приеду завтра утром. Если что-то понадобится, сразу звони.
— Хорошо.
Повесив трубку, Натали поспешила в ванную, чтобы посмотреть в зеркало, не появилась ли уже сыпь. Однако не успела она добраться до ванной, как раздался звонок в дверь.
Странно. Сэм, должно быть, забыл о ключе, подумала она, на ходу надевая халат.
Натали открыла дверь, и первое, что она увидела, был огромный букет роз.
Сэм купил мне цветы! Как мило с его стороны! — подумала она.
Однако секундой позже она увидела улыбающееся лицо Джонни, озорно выглядывающего из-за букета.
— Привет! Как дела? В студии сказали, что ты больна, вот я и решил тебя проведать, — сказал Джонни. — Держи, — и он протянул ей цветы и корзину с фруктами.
— Как это мило с твоей стороны! — Натали расплылась в улыбке. — Розы! Мои любимые цветы!
Джонни счастливо улыбался. Сегодня он был одет в черные джинсы, белый свитер и выглядел даже сексуальнее, чем в своих обычных черных кожаных штанах и куртке.
— О! — воскликнула Натали, заглядывая в корзину с фруктами. — Это именно то, что мне сейчас надо. Ананас, вишня, клубника. Не знаю, как и благодарить тебя.
— Может быть, для начала разрешишь войти?
— Конечно. Входи.
— А что у тебя? — спросил он, переступая порог.
— Корь.
— Ты смеешься! Корь бывает только у детей.
— Нет. У взрослых тоже, если не переболеть в детстве. Ты вполне можешь заразиться.
— Я переболел в детстве всеми существующими болезнями. Я больше времени сидел дома, чем в школе. Стоило мне чихнуть, как мама тут же вызывала врача. — Джонни огляделся по сторонам. — Так, значит, здесь ты обитаешь?
— Да, квартира небольшая, но на мою зарплату не могу позволить себе ничего другого. Кстати, здесь очень красивый вид из окна.
Натали взяла со шкафа глиняную вазу, подаренную сестрой, и пошла в ванную наполнить ее водой. Она никогда не покупала непрактичных вещей. И вазу никогда бы не купила, скорее сковородку или миску. Хотя ей нравится, когда в квартире стоят свежие цветы. По воскресеньям она часто привозила их от родителей и составляла букеты.
Натали поставила вазу с розами на подоконник.
— Красиво, — восхищенно проговорила она. — Будешь кофе?
— Нет. Я всего на секунду. — Он взглянул на часы. — Тороплюсь в Лондон. Натали, ты простила меня за тот вечер, когда мы попали в газетную хронику?
— Да, я и думать об этом уже забыла, — засмеялась она, вспоминая всю эту нелепицу. — Хотя лучше бы то фото никогда не появлялось в газете.
— Натали, ты красива, даже когда у тебя корь! — воскликнул Джонни, нежно взял ее за руку и нагнулся, чтобы поцеловать. Но к руке не прикоснулся, а только сделал вид, что целует. Это было так похоже на него. Только видимость, ничего реального.
Но не успел он распрямиться, как ключ в замке повернулся и дверь распахнулась.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Обернувшись, Джонни застыл с широко раскрытыми от удивления глазами.
— Сэм! — только и смог произнести он и с недоумением уставился на Натали.
— Ты что здесь делаешь? — вместо приветствия спросил Сэм, сверля Джонни ледяным взглядом.
Тот был явно растерян и даже напуган. Его обычная бесшабашность исчезла, и теперь Натали видела перед собой испуганного подростка, которого взрослые поймали за предосудительным занятием.
— Я просто зашел проведать Натали, — оправдываясь, промямлил Джонни. Он все еще не мог прийти в себя от неожиданной встречи.
— Ей не нужны лишние посетители. Ей нужен покой и тишина, — твердо произнес Сэм.
— Конечно! — кивнул Джонни, становясь самим собой. — Я как раз собирался уходить. Надеюсь скоро увидеть тебя в студии, Натали! Мы все скучаем по тебе.
Но что-то в поведении Джонни и в выражении его лица насторожило Натали. Ах да! Конечно же! Джонни был удивлен не столько тем, что встретил у нее Сэма, сколько тем, что у Сэма свой ключ от ее квартиры. Джонни, видимо, произведя нехитрые логические выкладки, пришел к безошибочному выводу, что Натали и Сэм тайно живут вместе.
Это было бы просто смешно, если бы не было так грустно. Натали определенно не хотела становиться предметом очередных студийных, да и не только студийных, сплетен. А язык у Джонни без костей.
Начни она объяснять, что дала Сэму ключ, чтобы тот не звонил, возвратясь из аптеки, и не поднимал ее с постели, вряд ли Джонни поверил бы. Просто решил бы, что она пытается выкрутиться. Да, кажется, Сэм снова заварил кашу!
Джонни собрался было уйти, но Сэм загородил выход, не сводя при этом с Джонни ледяного взгляда. Тот замялся, не зная, как себя вести.
— Утреннее шоу прошло на «ура», — некстати радостным голосом оповестил он Сэма, как бы оправдываясь, почему он не на работе, а здесь. — Было много звонков от слушателей. Это хороший знак.
Сэм с каменным лицом молча слушал. Джонни снова превратился в испуганного подростка. Натали решила прийти к нему на выручку.
— Сейчас у меня много свободного времени, и я обязательно буду слушать твои программы, Джонни, — заверила она его.
— Правда? Это великолепно! — искренне обрадовался Джонни. — Я буду регулярно посвящать тебе песни. Что ты хочешь послушать?
— Что-нибудь на твой безупречный вкус, — произнесла Натали, чувствуя явное неудовольствие Сэма.
— Отлично! Я уж выберу для тебя самое лучшее. Будь спокойна, — воскликнул Джонни. — Пока, Натали. Пока, Сэм.
— Пока, — процедил сквозь зубы Сэм, провожая его уничтожающим взглядом.
Когда дверь за Джонни закрылась, Натали повернулась к Сэму и осуждающе произнесла:
— Теперь подумай, что ты наделал.
— А что я наделал? — не поняв, переспросил Сэм. — Ты лучше расскажи, чем вы тут занимались в мое отсутствие. Когда я вошел, он целовал тебе руку. Это была прелюдия или я застал уже финал?
— Да, ты многое пропустил. Ты не видел, как он принес мне сказочный букет моих любимых роз и огромную корзину моих любимых ягод и фруктов. Он очень заботливый и добрый. А тебе и в голову не пришло принести мне хотя бы маленький букетик цветов.
— Да он это делает, чтобы затащить тебя в кровать, — цинично заявил Сэм.
— Неправда!
— Правда. У него просто такая тактика.
— А какая тактика у тебя? — спросила Натали.
— Никакая. Я вообще этим не занимаюсь.
— А откуда тогда все эти сплетни о тебе? Нет дыма без огня, — не унималась Натали.
— А ты не слушай сплетен, — посоветовал Сэм.
— Кстати, о сплетнях. Ты сам только что породил еще одну. От внимания Джонни не ускользнуло, что ты открыл дверь своим ключом. Теперь он определенно думает, что ключ у тебя уже давно и мы с тобой живем вместе втайне от всех. Сейчас он явится в студию и всем расскажет. Это будет хит сезона! И они свяжут твое поведение на вечеринке у Джонни с этой новой сплетней. Теперь представь, что о нас будут думать.
— О, черт! Ты права. Этот Линклэйтер вечно встревает некстати! — покачал головой Сэм. — Так почему же ты не сказала ему правду?
— Он бы не поверил.
— Да, наверное, ты и здесь права, — задумчиво проговорил Сэм. — Но все-таки это твоя ошибка.
— Моя? Опять моя? — возмутилась Натали.
— Да, твоя. Я тебе сказал лежать в кровати и никому не открывать. Говорил или нет? — строго спросил Сэм. Он отчитывал ее, как девчонку.
— Знаешь, я не хотела давать тебе ключ. Ты сам настоял. А теперь будь добр, верни его. — И она протянула руку.
Сэм неохотно достал ключ из кармана и отдал ей. Она тут же спрятала его в свою сумочку.
— Ты принес лекарства? — спросила она.
Сэм наконец вспомнил о большом пластиковом пакете в своей руке. Поставил его на стол и стал выгружать содержимое. Кроме пакетика с лекарствами, он принес две бутылки сока и бутылку минеральной воды без газа.
— Немедленно ложись в постель, — приказал Сэм. Его диктаторский тон и манера поведения были хороши для студии, но дома ему следовало бы вести себя несколько иначе. Он явно не умел расслабляться. Вероятно, работа занимала у него слишком много времени, и он просто не знал, что можно вести себя иначе.
Он налил стакан минеральной воды, посмотрел рецепт, отмерил точную дозу лекарства и протянул Натали.
— Прими и ложись, — отдал он следующее распоряжение.
— Перестань командовать! — обиженно воскликнула Натали, но приняла лекарство и легла в постель. Однако не потому, что подчинилась Сэму. Она действительно чувствовала себя неважно, и сил пререкаться с ним не было.
Внезапно Натали почувствовала неловкость. На ней было мало одежды, а Сэм находился рядом. Мысль, что они вдвоем в квартире, внезапно заставила ее вспыхнуть.
Сэм подошел к кровати и поставил бутылку с минеральной водой на столик у изголовья.
— Мне пора. Что-нибудь еще? Может, позвонить твоей маме и спросить, когда она собирается приехать? — заботливо поинтересовался Сэм.
— Нет, не надо. Она звонила в твое отсутствие, — ответила Натали.
— Она приедет?
— Да, — сказала Натали, сознавая, что говорит полуправду. Если бы она призналась, что мама собирается приехать завтра, то Сэм определенно пришел бы после работы проведать ее, а она этого не хотела.