Ivan Mak
Город Нью-Йорк стоял на берегу Тихого океана. За несколько столетий город вырос, растянулся вдоль берега. Чтобы проехать с запада на восток? требовалось не меньше часа езды на скоростном поезде, движущемся со средней скоростью около восьмидесяти километров. Кто-то мог добавить, что восемдесят километров в час были в действительности восьмьюдесятью четырьмя километрами в старый час.
За прошедшие почти четыреста лет люди привыкли к новым часам. Сутки Новой Земли составляли чуть меньше двадцати трех старых часов, и чтобы оставить в них все двадцать четыре часа, было решено изменить длительность часа, а вместе с ним минуты и секунды. Конечно, изменения касались не действительных секунд, а единиц времени. Это дало множество неудобств для научных работников, которым приходилось почти всегда упоминать — в старых или новых секундах производятся измерения, но для обычного человека это изменение было почти незаметным. Просто из обычного часа исчезли две с половиной минуты, а за прошедшие годы это изменение перестало кого-либо волновать.
Южный берег материка, на котором располагался Нью-Йорк, находился в экваториальной зоне. Для жителей города это мало что значило. Они привыкли к полуденной жаре и ливням, проливающимся с завидным постоянством каждый день в два-три часа дня.
Лишь когда налетал шторм с океана, происходило изменение этого ритма. Но город давно нашел способ защититься от сильных ветров. По всему берегу были построены огромные здания, которые со стороны моря почти не имели окон. Эти здания защищали город, и даже в самый сильный шторм людям можно было не опасаться за свою жизнь.
Эти же шторма навсегда оставили в прошлом небоскребы. Самое высокое здание Нью-Йорка имело всего лишь пятнадцать этажей и не превышало пятидесяти метров высоты в своей самой высокой точке.
Вначале город строился без каких-либо планов, но позже он вновь строился и перестраивался. Налетавшие шторма сносили недостаточно прочные дома.
Правительство города решило раз и навсегда избавиться от штормов, построив ветроломные здания вдоль берега моря. Город начал смещаться к востоку, где было начато строительство первых домов, напоминавших гигантские гребни, возвысившиеся около берега на каменном основании материка.
Старый город постепенно опустел и, в конце концов, превратился в окраинные западные трущобы, в которых жили люди, опустившиеся на дно общества.
Новый город строился по планам, в которых указывались не типы зданий или их назначение, а только расположение, которое должно было соответствовать магистралям, протянувшимся вдоль города.
В глубину город не превышал пяти километров, и большинство зданий располагались вдоль возможного ветра, что приводило к минимальным последствиям. А поперек выстраивались специальные здания, которые должны были гарантировать отсутствие разгула сильных ветров вдоль улиц.
Названия улицам давались по старым названиям Земли. Постепенно разросшийся город был разделен на районы, которые приняли названия столиц государств, когда-то существовавших на старой Земле. Новый Париж, Новый Лондон, Новая Москва и многие другие. Некоторые районы выстраивались в соответствующих стилях. Китайский район Нового Пекина, арабский Нового Иерусалима.
Люди знали, что когда-то их предки летали в космос и облетели всю Галактику. Но около пятисот лет назад произошла война, в которой Земля потерпела поражение. Мало кто знал, почему произошла та война. И мало кому было известно, как старая Земля превратилсь в безжизненную пустыню. Было известно только, что в конце войны прилетели космические корабли более могущественной цивилизации и переселили оставшихся в живых людей на Новую Землю.
На полеты в космос был наложен запрет, но почти никто и не думал об этом. У людей хватало забот на Новой Земле. Борьба со стихией, с дикими животными, которые поначалу нередко совершали нашествия на город. Утраченная цивилизация осталась в виде небольшого клочка заселенной людьми земли, где работало несколько заводов, производящих металл, машины, орудия для обработки земли, множество разных предметов, необходимых людям.
Все силы уходили на строительство. От старой цивилизации были унаследованы некоторые особо ценные технологии, благодаря которым люди имели возможность получать энергию из воды и отказаться от использования леса, как строительного материала. Люди почти не использовали огонь. Его заменяли электрические приборы, которые были почти везде.
Единственными источниками топлива были электростанции, где вырабатывался водород, сжигание которого не приводило к загрязнению. Используя водород в машинах, в сварочных аппаратах и в других местах, где требовался открытый огонь, люди уже не задумывались об экологических проблемах, которые привели когда-то цивилизацию старой Земли к этому виду топлива.
Планета была не исследована. Параллельно с обустройством на новом месте люди начали первые экспедиции вглубь материка, а через много лет очередные экспедиции стали встречать в глубинах джунглей своих одичавших собратьев, которые объединились в племена, жившие по средневековым, а подчас и первобытным законам.
Это были потомки людей, ушедших вглубь материка в первые же годы или десятилетия. Те, кто ушел не так далеко, впоследствии вернулись или составили население пригородов, большей частью занимавшихся фермерством, целиком зависящиим от Нью-Йорка.
Те, кто ушел значительно дальше и не смог вернуться, потеряли многие достижения цивилизации. Новые экспедиции встречали на своем пути разный прием. Где-то дружеский, где-то осторожный. Иногда они оказывались пленниками местных князей.
И тогда в этих местах рождались легенды. Не всегда пришедшим людям верили. Где-то их принимали за колдунов. Бывало, что какой-нибудь правитель казнил пришельцев, чтобы те не распространяли слухи о райских местах.
Имели место и нападения на пригороды со стороны дикарей. Это привело к созданию армии, вставшей на стражу у границ Легендарной Земли — так было решено назвать возникшее государство.
Появилось множество легенд о старой Земле. Люди придумывали волшебников и великих воинов, которые защищали их от злых сил. Люди, жившие за пределами Легендарной Земли, во многое верили, но те, кто жил в большом городе, считали все выдумкой.
Вокруг возникли новые государства. Легендарная Земля стала для них особенной страной, где можно приобрести орудия труда, оружие, предметы промышленного производства. Чаще всего производился натуральный обмен на продукты сельского хозяйства, животноводства, охоты. Но вскоре возник и денежный обмен. В качестве денег стал использоваться давно известный желтый благородный металл. Применение бумажных денег не имело смысла в таком небольшом государстве.
Золотые монеты Легендарной Земли имели хождение везде. Некоторые князья выпускали собственные деньги, но ни один не смог добиться, чтобы его деньги имели ход в других княжествах, где их принимали за подделки.
Летоисчисление велось со дня первой высадки на Новой Земле. Этот день был известен точно. Год длился триста восемдесят четыре дня и разбивался на двенадцать месяцев, как и раньше, но, в отличие от старых месяцев, все новые состояли из тридцати двух дней. Каждые пять лет счет дней смещался на один день, и тогда появлялось тридцать третье декабря. Но и это не выравнивало год, и поэтому каждые сто лет тридцать третье декабря отменялось.
В год триста семдесят девятый, двадцать седьмого апреля, далеко на западе от Нью-Йорка упала красная звезда. Это явление наблюдали многие жители. Звезда пронеслась по небу над Нью-Йорком и улетела за горы. Никто не видел места, где она упала.
Астрономы утверждали, что падающая звезда могла быть космическим кораблем, но никто в это не поверил. Было предсказано место падения. Примерно в двух тысячах километров от западной границы Легендарной Земли. И наиболее вероятным местом был океан, так что смысла в попытках отыскать упавший объект почти не было.
Постепенно о нем забыли. А вскоре появились легенды о замке Львов, построенном неизвестно кем на берегу океана в трехстах километрах от западной границы. Легенда пришла от одного северного племени, которое отправлялось искать упавшую звезду.
Замок представлял из себя большую территорию примыкавшую к океану и окруженную серой стеной, настолько высокой и гладкой, что никто не смог забраться на нее. В стенах с трех сторон располагались ворота. С запада, севера и востока.
Все ворота представляли собой огромные белые головы львов, а сами ворота располагались в их в пасти.
Замок располагался около северной стены и тоже был огромен. Высота замка возвышалась вдвое над стенами окружавшими его. Подступиться к замку было почти невозможно, подход к стенам затрудняли рвы с водой по несколько десятков метров шириной, соединявшиеся с океаном. От ворот через рвы были недостроенные мосты, которые, по рассказам очевидцев, никто не собирался доделывать. Подойти с моря можно было, только заплыв очень далеко, потому что стены, окружавшие замок, уходили в море.
Но не только это было препятствием для тех, кто хотел попасть внутрь замка. Замок был окружен и естественным барьером. С трех сторон его окружали горы, располгавшиеся довольно далеко от стен замка, так, что и с их высоты нельзя было увидеть, что делается внутри отгороженной территории, но было видно, что с моря замок тоже защищен большой стеной, прерывающейся только в одном небольшом месте. И там на двух пьедесталах лежали белые львы и словно сторожили вход в замок с моря.
Возвышающийся над стенами замок напоминал большую гранитную скалу, но с прямыми стенами, тремя башнями разной высоты и большой ровной площадкой между башен. Окна замка были большими, по ночам в них горел свет. Но ничто не позволяло увидеть жителей замка или их теней в окнах.
Легенда ушла в прошлое. Никто не думал пытаться ее проверять. Рассказы с преувеличениями заставили людей Легендарной Земли решить, что это сказка.
Путешествие на запад было слишком сложным, а с моря это сделать было невозможно, потому что люди не строили кораблей, которые могли бы плавать так далеко. У них не было в этом нужды. Основные направления исследований земель были направлены на север и на восток, где находились равнинные и лесные районы.
Космический корабль пролетел на орбите над Новой Землей. Надо было выбрать место жительства, с одной стороны, не так далеко от центра цивилизации людей, и в то же время, в труднодоступном месте, чтобы люди не смогли проникнуть в это место большой группой.
Место было выбрано. Корабль вошел в атмосферу над большим городом людей и, пролетев на запад по падающей траектории, затормозился над горным районом. Космолетчикам приглянулась небольшая площадка в несколько десятков квадратных километров, окруженная с трех сторон горами и примыкавшая к берегу. Со стороны моря она была прикрыта еще и скалистым островом. По данным от хийоаков, этот район планеты не был сейсмически активным, и строительство в этом месте было вполне безопасным.
Корабль опустился на берегу, из него вышли два больших черно-зеленых полосатых тигра, а за ними два небольших белых льва. Через мгновение один из львов растворился в воздухе, превратившись в белое облако, которое окутало корабль. Корабль исчез, после чего облако выросло и обратилось в белесый еле заметный туман. Тигры и один белый лев пошли к воде, забрались в воду и поплыли к осторову, а белый туман, окутавший землю, осветился красными, зелеными и голубыми вспышками.
Они покрыли землю сетью, которая выросла в очертания стен большого замка.
Действие длилось несколько минут. Земля под туманом таяла, а стены и замок росли, материализуясь в строгие ровные формы. Появились рвы, в которые хлынула вода из моря, в стенах образовались ворота в виде больших белых голов львов.
Замок вырос и поднялся к небу тремя башнями, крыши которых заканчивались радиоантеннами. Всполохи почти исчезли. Они перешли в море, где тоже выросли стены и две фигуры львов. Затем туман вновь окутал площадь, огороженную стенами. Внутри возникли деревья, которые образовали сад с ровными широкими дорожками.
На этом работа была закончена. Туман свернулся в небольшое облако и со скоростью молнии метнулся к острову, где на песчаном берегу отдыхали двое тигров. Белый лев бегал вокруг, иногда прыгая в воду, а затем возвращаясь. Прилетевшее облако превратилось в белого льва, который подбежал к одному из тигров и улегся рядом, обратив свой взор на проделанную им работу.
— Это настоящий замок, или мне это кажетса? — прорычала Райвен.
— Вернемся на берег, и увидишь, настоящий или нет, — усмехнулся Айвен. — Теперь мы можем отдохнуть от всяких дел. Будем жить здесь вчетвером, и никто нам не помешает. А через годик посмотрим.
— Что посмотрим? — спросила Равурр.
— Посмотрим, как живут люди, — ответила Авурр, выскакивая из воды. — Или вы уже забыли, что нам говорили о том, чтобы сделать из вас людей?
— Ну, если вам так хочется, — прорычала Райвен. Авурр улеглась рядом с ней.
— Конечно. Мы сюда прилетели именно для этого. Разве мы сможем пробыть здесь долго, ничего не делая?
— Хорошего понемножку, — прорычал Айвен, закрывая глаза. — Мне надо хорошо поспать после таких дел.
Авурр подошла к Айвену и соединилась с ним с одно целое, превративщись в одного большого белого миу.
— Не пора ли домой? — спросила она у Равурр и Райвен.
Терриксы поднялись и через минуту поплыли вместе с Авурр на берег. Они проплыли через морские ворота, которые закрылись за ними. Тигры вышли на берег, прошли через сад, в котором росли деревья с фруктами с далекой планеты Рраир.
Они оказались внутри замка. Большие залы были украшены узорами и картинами из разных миров. В одном зали картины создавали впечатление, что находящийся в нем оказался на Рарр, в другом были картины с Рери, в третьем — далекие времена Земли. Нью-Йорк, Москва, Париж, Лондон.
Еще один зал оставлял впечатление положения в космосе. Посреди зала горела голограмма, изображавшая Галактику.
На других этажах располагались гостиная, комнаты для гостей, зал встреч, оформленный в средневековом стиле.
Еще выше находились личные комнаты для Равурр, Райвен и Айвена с Авурр. Они выходили в общий зал, чем-то напоминавший кают-компанию Алисы.
На последних этажах располагались помещения лабораторий, компьютерного центра и центра связи, обсерватории, выход на стартовую площадку для космических кораблей.
Три башни представляли из себя просто небольшие комнаты, в которых можно было разместить что угодно. Подобных помещений, у которых пока не было цели, в замке оказалось довольно много. Кроме этого, было и немало потайных мест, без которых замок был неинтересен. Подвал представлял собой лабиринт со множеством темных комнат и тоннелями, ведущими к стенам и за стены.
Ворота открывались только особым сигналом, который мог передаваться через биополе, тепловым лучом или по радио. Важен был лишь код. Открываясь, ворота становились мостом, по которому можно было выйти или войти на территорию замка.
Райвен и Равурр долго ходили по замку, рассматривая картины и узоры, проходя по коридорам и заглядывая в комнаты. Так прошло почти все время до вечера. Терриксы прошли в сад и насладились вкусом плодов.
— Теперь я точно уверена, что они настоящие, — прорычала Равурр.
— Скоро вы совсем забудете, что все это было сделано за несколько минут, — ответила Авурр. — Особенно, когда придется взяться за мотыгу.
— Видимо, нам придется прореживать ряды компьютеров, — весело прорычала Райвен.
Они вернулись в замок и отправились в свои комнаты. Айвен и Авурр разделились. Айвен отдохнул, часть его сил передалась Авурр, они проводили терриксов в их комнаты, где остались с ними.
— Мне все еще кажется, что я сплю, — прорычала Райвен.
— Теперь это долго будет так, — ответил Айвен. — Особенно после сегодняшней ночи. Ложись и закрывай глаза, Райвен.