Начальник экспедиции рассеянно бродил вокруг поселка меж тонких корявых лиственниц, пинал сапогами камушки, с надеждой поглядывал на небо. К вечеру тучи сгустились, закрыли гольцы. Пошел мелкий снег. Пропал еще один день.
"28 сентября.
Был у директора прииска. Получил необходимые сведения об условиях работы. Транспорт только зимой, нагрузка на лошадь 350 килограммов. Рейс Нижнеудинск - Верх-Гутары 7-8 дней. На одну транспортную лошадь нужно вести одну лошадь с фуражом, чтобы хватило на дорогу туда и обратно. Самая хорошая дорога в декабре и до половины января, потом появляются наледи на реке Бирюсе. Местной рабсилы нет. Нужно ориентироваться исключительно на привозную.
В Покровске есть метеорологическая станция, существует с 1937 года. Одновременно с ней открыты метеостанции в Алыгджере и Верх-Гутарах. Есть метеостанция в Нерое. На Бирюсе гидроствор установлен в 1941 году. Ныне створ пронивелирован, установлены два водпоста, по которым ведутся регулярные наблюдения за температурой воды и горизонтом. Расходы не определялись. Все данные по этим станциям нужно запросить и получить из Иркутска.
Вчера весь день была пасмурная погода, шел мелкий снег. Внизу выпал и стаял, на горах держится. Сегодня облачно, однако самолеты летают облачность высокая. Осадков нет".
Назавтра совсем прояснилось. Кошурников побрел к длинной поляне над рекой, куда садились самолеты. Костя прилетел со вторым рейсом. Кошурников видел, как он потер занемевшие плечи, повертел своим греческим носом по сторонам. Заметив начальника, изменил выражение лица.
- О, Михалыч! Привет! Дали мне все же пропуск.
Кошурников в восторге схватил Костю за плечи. Ему стало стыдно, что он мог подумать о Косте плохо. Спросил:
- Родила?
- Да нет еще. - Косте было очень приятно, что начальник поинтересовался этим. - Куда мы направим свои стопы теперь?
- В Тофаларию, - кивнул Кошурников на гольцы.
- А что это такое?
- Вроде Тибета, только поменьше. Все государство - пятьсот душ. Живут, как боги, под самым небом - оленей разводят, белку бьют...
- Журавлев там?
- Алешка еще дальше, на главном перевале. - Кошурников потянул цепочку увесистых часов. - Пошли, Костя, времени у нас в обрез...
До Тофаларии было недалеко.
"2 октября.
Из Покровска выехали 29 сентября. Выехали поздно. Доехали до нижнего брода через реку Мурхой и ночевали. Вдоль Мурхоя тропа ниже третьего брода идет около 5 километров, после чего поворачивает влево на водораздел Мурхой - Гутара. До подъема на водораздел тропа сухая, легко проходимая. Начиная с водораздела и до Гутарских озер тропа топкая, почти на всем протяжении настланы сланцы, которые местами разрушены и непригодны для езды. Здесь объезжают стороной по топкому болоту. Лошади идут с трудом. Тропа не разрублена, и с широким вьюком пройти по ней трудно. Пересекая три частых водораздела, тропа подходит к Гутарским озерам. Эти озера расположены в котловане на водоразделе Мурхой - Гутара и имеют сток в обе долины. Между собой озера имеют сообщение. Дно каменистое, на отмелях поросло лопушником. Рыба не водится. Говорят, что со дна выделяются какие-то газы, и рыба дохнет. На озерах много уток.
Поселок тофов расположен на левом берегу реки, на широкой надпойменной террасе. В поселке около двадцати пяти дворов. Дома хорошие, рубленные из лиственницы. Русских печей нет".
Про Тофаларию Кошурникову рассказывали, будто там нечего делать милиции и судье, так как преступлений испокон веков не бывало. Все племя состоит из пятисот человек. До революции оно вымирало, а сейчас тофы не болеют, и врач томится без клиентуры. Тофские семьи очень дружные, и разводов якобы совсем не бывает. Дома в Тофаларии не запираются, и замков тут нет. О честности тофов ходят в Саянах анекдоты. После революции племя очень удивилось, что никто не требует с них ясак. Тофы сами тогда послали пушнину в Москву, но она вернулась. Новая жизнь пришла в Саяны...
Здесь, в гофаларском поселке Верх-Гутары, Кошурников предполагал быстро завершить подготовку к экспедиции, но не вышло. Он шел по поселку своей стремительной походкой с ружьем и рюкзаком за плечами.
- Ружьишко-то придется сдать, товарищ! - остановил его какой-то человек. - Прошу со мной.
- Полегче, полегче, - Кошурников поправил ремень своей бельгийки. - Кто вы такой?
- Начальник охраны соболиного заповедника. По нашей территории с ружьем нельзя.
- Так мы же в Казыр идем, миляга человек! Как можно туда без ружья? Медведь наскочит, а то еще и кто пострашней. Время-то какое...
- Знаю. Однако я разрешения дата" не могу.
- А кто может? Мы же спешим.
- Громов, исполняющий обязанности директора. Но он в горы ушел и оставил строгий приказ - никаких исключений. Пройдемте со мной.
"Я не получил разрешения на провоз ружья. Директор заповедника Громов ушел в тайгу, так что повидать его не удастся. Даже острогу не разрешают взять. Головотяпски-бюрократическое отношение работников заповедника к экспедициям, работающим в этом районе..."
- Может, дать ему надо, Михалыч? - спросил утром Костя.
- А вот за это я до войны морду бил! - Кошурников с трудом взял себя в руки. - Я сейчас доставлю сюда этого охранника...
Он развязал мешки, стал доставать оттуда припасы экспедиции.
Начальник охраны сначала отказывался идти к изыскателям. Но скоро понял, что этот кряжистый решительный человек не шутит, грозясь утащить его на себе. Пришлось согласиться.
Дорогой разговора не получилось.
- Без Громова я все равно ничего не смогу.
- Бюрократ ваш Громов! - отрезал Кошурников. - Зимой я снова здесь буду, поговорю тогда с этим дуроломом, исполняющим обязанности.
- Так соболь же, валюта, - тянул начальник охраны. - С нас тоже требуют. Соболь - это же...
- Нужны мне ваши соболя!
В избе, где остановились изыскатели, лежали на лавках сухари, соль, крупа, спички, ножи, хлеб, дробь, порох и другие припасы.
Кошурников шепнул Косте, чтоб тот вышел и подпер дверь колом.
- Ищите! - потребовал Кошурников, когда они остались вдвоем.
- Чего искать? - не понял гость.
- Ищите, чем я могу соболя добыть! У нас же только "жакан" на медведя да крупная дробь. Соболя в клочья разнесет. Отдайте ружье, иначе не выпущу отсюда.
- С меня же Громов шкуру спустит, - грустно сказал пленник, опускаясь на скамью. - Ну, видно, ваша взяла...
В тот же день возникло новое затруднение.
"3 октября.
С нашим продвижением дальше дело осложняется. Нет проводника, а без него я на оленях ехать не берусь - не умею с ними управляться и за ними ухаживать. Оленей дают, а вот проводника нет. Дело плохо.
Для поездки имеем весьма ограниченное снаряжение. Продовольствие: сухарей 30 кг, хлеба 20 кг, крупы перловой 5 кг, масла 2 кг, сахару 4 кг, соли 7,5 кг, табаку 1,3 кг, чаю 100 г, спичек 50 коробок, спирту 750 г, омуля 2,3 кг, перцу 200 г, лаврового листа 3 пачки, луку 1,5 кг, мыла 0,5 кг и кусок туалетного, мяса соленого возьму на дорогу в колхозе 5 кг.
Имею ружье 12-го калибра, при нем патронташ заряженных патронов, 400 г пороху и 2 кг дроби.
С одеждой благополучно. Нет палатки - не дали в Новосибирске. Спальные мешки не беру сам - громоздко. Очень плохо с мешками. Из Новосибирска не получил ни одного мешка. Не знаю, как буду вьючить. Имею 1 топор, 1 пилу поперечную, 1 долото, 4 ножа, 1 кастрюлю (котелков и ведер в Новосибирске не дали), 2 кружки, 2 ложки. Имею 4,5 кг манильского каната (40 метров). Нет остроги и "козы", возможно, из-за этого придется немного поголодать, так как на охоту я не особенно надеюсь".
С гор подул холодный ветер. Зима уже опалила своим дыханием древесную листву, и осенние цветы вокруг поселка пожухли, не успев отцвести. До позднего вечера Кошурников ходил по поселку. Мешков он насобирал кое-каких, но успех дела зависел сейчас от проводника. Нет, не находилось человека, который бы решился сопровождать экспедицию в ее долгом пути по Казыру. Старые тофы отказывались.
- Казыр? Шайтан-река? Нет. Идут туда люди и пропадают.
- Но ведь государственное же задание! - доказывал Кошурников в правлении колхоза. - Приказ Москвы.
- Старики прослышали, что железную дорогу сюда тянуть будут, - и в кусты, - объяснил председатель колхоза. - Белку, говорят, распугают инженеры, кедрачи погубят. Пошел бы я с вами...
- Так пойдемте! - обрадовался Кошурников. - До зимней охоты далеко еще. Идет? Все, что мое, - ваше.
- В Казыре я не был, но среди оленей с детства. Не могу я идти по другой причине. Предупредили меня - на фронт скоро. Так что не белок зимой стрелять придется. Сами знаете, что сейчас под Сталинградом делается. Однако помочь вам необходимо.
"4 октября.
Воскресенье. Пишу, чтобы не сбиться в счете дней. Вчера договорился с проводником. Берется проводить Холлмоев Александр Иванович. Старик 57 лет. В Казыре не бывал, но мне главное, чтобы ходил за оленями. Договорился с ним на кабальных для меня условиях: 16 рублей в день, из которых половину колхозу, а половину ему на руки; бесплатное питание во время пути туда и обратно, доставка его с провожатым от Абакана до Нижнеудинска с посадкой на самолет; кроме того - и главное, - обязан дать ему бесплатно в Абакане полушубок и пимы. Дорого будет стоить мне этот Александр Иванович! Но ничего не поделаешь, придется часть расхода отнести за счет мяса. Ехать нужно, и с этим считаться не приходится.
Заключил с колхозом договор, в котором перечислены все эти пункты, получилась довольно оригинальная бумага. Сегодня председатель колхоза преподнес мне счет за оленей. Оценил по 900 рублей штуку, а когда пил мой спирт, то обещал отдать по 700 рублей. Отпустил из кладовой колхоза 3 кг масла топленого из оленьего молока по 28 рублей за килограмм. С виду масло как масло, а на вкус мне не понравилось - какой-то специфический вкус, вернее, запах. Зверь - он зверь и есть. Председатель колхоза дал мне острогу. Имеет два недостатка: 1) трехзубка - годится преимущественно на крупную рыбу и 2) сломана трубка.
Теперь почти всем обеспечен. Подобрали 9 оленей и упряжек к ним. Плохо обстоит дело с сумами, имею только две пары, а набирается 5-6 вьюков. Придется все везти в мешках, а это гиблое дело.
Я буквально остался без гроша в кармане. Призывали в армию председателя колхоза, пришлось дать ему 1000 рублей, да на 1000 купил всякого барахла, 1000 взял Костя и 2000 истратил по дороге за проезд, аэросъемку, продукты и пр.
Завтра выезжаем".
Кошурников спрятал дневник, придерживая стекло, поболтал керосин в лампе, начал писать письма. "Здравствуй, друг, и до свиданья! Завтра в путь. Уезжаю с чувством полного успеха. Надеюсь Казыр проскочить быстро. Постараюсь сократить остановки..."
"НЕ МОГУ Я ПОГИБНУТЬ..."
Одно радует, что прежняя энергия меня
не покидает.
Н.Пржевальский
Отправляясь в путь, изыскатели не знали, есть ли вдоль Казыра какая-нибудь дорога или хотя бы охотничья тропа, благополучно ли пройдут по долине олени с грузом. Инженеры не могли точно сказать, за какое время, преодолеют они расстояние до Абакана. Абакан, собственно, был лишь конечной, а не главной целью. Добраться бы только до первого селения на Нижнем Казыре! Ведь все сложные и неясные вопросы, связанные с изысканиями и строительством будущей дороги, разрешались в безлюдной горно-таежной местности между Верх-Гутарами и пограничной заставой. Крайний срок, который установил Кошурников для выхода к жилью, истекал 20 октября. Он сообщил в Новосибирск, чтобы до этого момента о нем не тревожились. В распоряжении экспедиции оставалось полмесяца...
Поздно вечером накануне отъезда Кошурников узнал, что в поселке появился еще один работник заповедника - единственный в Тофаларии человек, который бывал на Казыре. Оказалось, что Колодезников только что вернулся из тайги смертельно уставший, голодный и не мог держаться на ногах.
- Завтра, все завтра, - бормотал он сквозь сон, поматывая жесткой бородой. - Бриться завтра, в баню завтра, дела завтра.
Кошурников тряхнул его за плечи, приподнял на руках.
- Спишь? Слушай, товарищ! Проснись! Нам же выезжать надо. Война же, пойми...
- А? Что такое? - Колодезников с трудом приходил в себя. - Да отпусти ты меня! Держишь как малого ребенка...
Кошурников коротко высказал свои сомнения.
- Издохнут! - услышал он категорический ответ. - Жрать в Казыре оленям нечего. Мы с Громовым сплавлялись на плотах. Несколько порогов непроходимы вообще, бросать плот придется. Заходите завтра утром, расскажу подробнее, а сейчас не могу. Прости, товарищ...