— Мне нужно с тобой поговорить.
Он посмотрел на ее темно-рыжие волосы, разметавшиеся по плечам, и уловил исходящий от них аромат шампуня.
— Валяй.
Она фыркнула:
— Не зли меня.
Озадаченный, Райан откинулся на спинку кресла:
— Извини, я что-то забыл сделать?
— Ты постоянно это забываешь.
Райан начал сердиться. Почему она говорит с ним загадками?
— Послушай, Келси, у меня был тяжелый день. Мы можем поговорить в другое время?
Она язвительно усмехнулась:
— Мне назначить встречу через твоего секретаря?
Няня его дочери стала вспыльчивой. С чего бы это?
— Проблемы с Марией? — Он сделал большой глоток вина.
— Она скучает по тебе.
— Я тоже скучаю по ней, — он рассматривал вино в бокале.
— Тогда возвращайся домой пораньше и проводи с Марией больше времени.
— Я управляю огромной компанией, если ты забыла. Время — это деньги. Я не могу пропустить сделку, — Райан не мог понять, зачем он все это ей объясняет. — Ты нанята для того, чтобы быть с моей дочерью. Я уверен, что ты дашь девочке то, чего ей не хватает.
Она наклонила голову набок и посмотрела на него, как на подопытного кролика из лаборатории:
— Ты не понимаешь, о чем я говорю?
Райан рассердился. Он не привык к тому, что работники отчитывают его, не важно, насколько они красивы и милы.
— Ты забыла, что я ее отец, а ты всего лишь няня? Ты работаешь у меня меньше недели, а твой испытательный срок равен месяцу!
— Ты, конечно же, прав, — мило пропела она и сверкнула зелеными глазами. — Я всего лишь няня, так что поговорим по-деловому, мистер Сторм.
Нянечка разозлилась? Отлично! Пусть лучше злится, нежели боится его.
— Во-первых, меня беспокоит то, что Мария не общается с другими детьми. Ты не планировал отправить ее, например, в лагерь, где она могла бы играть с ребятами?
— Мисс Джанин уделяла не слишком много времени играм.
— Я не мисс Джанин!
— Я это заметил, — недовольно протянул Райан.
— Ты не против, если я организую для Марии вылазку на природу, чтобы она пообщалась с другими детьми?
— Если это не помешает ее образованию.
— Я понимаю, но учебный план... — она прикусила нижнюю губу и посмотрела в темноту за окном.
— Что с учебным планом?
— Книги хороши, но они не развивают творческого мышления.
Он нахмурился. По его мнению, творческое мышление в сфере бизнеса было обязательно.
— Я не против развития творческих способностей, если это не отразится на общем уровне образования.
Внезапно она улыбнулась, и Райан совсем забыл о том, что хотел сказать.
— Спасибо, Райан, — она грациозно поднялась на ноги. — Я пойду спать.
Ему показалось, что она чего-то недоговаривает.
Келси подошла к двери, но потом остановилась и повернулась к нему.
— Что-то еще? — спросил он.
Она помедлила, будто принимая решение.
— Я могу попросить тебя об одолжении?
Райану на мгновение показалось, что Келси готовит для него ловушку. Сейчас наверняка попросит устроить на работу кого-нибудь из ее родственников или что-то в этом роде.
— Что такое?
— Ты можешь прийти завтра домой пораньше, пока Мария еще не спит?
Он удивленно смотрел на нее несколько секунд:
— Это все, чего ты хочешь?
— Твой приход домой очень обрадует одну маленькую девочку, которую я знаю.
— Я ничего не обещаю, но постараюсь.
— Тебе понравится укладывать ее спать. Мы называем это обнимашками.
Келси ушла, а Райан еще какое-то время стоял и слушал ее удаляющиеся шаги, потом стук закрываемой двери спальни. Допив вино, он улыбнулся в полумраке.
Интересно, что еще за обнимашки они придумали?
На следующее утро Келси проснулась, переполняемая гордостью. Райан соглашался с любым ее предложением. Он понял, что Марии просто необходим друг или подруга ее возраста.
Сделав несколько телефонных звонков, Келси договорилась, чтобы Мария трижды в неделю посещала местную школу после уроков, в игровое время, и общалась с детьми.
В течение дня Мария только и говорила об отце.
— Папочка обещал приехать пораньше?
— Он постарается, но не обещает, — предупредила ее Келси.
— Он приедет, я уверена.
Днем после занятий Келси решила немного прогуляться, о чем сообщила Марии.
— А как же домашнее задание?
— Ты займешься им, когда мы прогуляемся. Нам нужно на свежий воздух.
— Это из-за ребенка?
Келси коснулась своего живота и улыбнулась:
— Да, но свежий воздух нужен всем, даже зимой.
Они прогулялись в парке. Келси внезапно вспомнила старую школьную считалочку, в которой говорилось о матери.
Услышав ее, Мария остановилась и повернулась к ней:
— У меня нет матери.
— Есть, дорогая, но она на Небесах.
— Как твой муж? Ты грустишь по нему?
— Иногда. А ты грустишь по маме?
Мария подумала, потом кивнула:
— Я была очень маленькой, когда она умерла. А рожать больно?
— Не знаю, я еще ни разу не рожала.
— Поняла.
Наконец они дошли до игровой площадки. Увидев невысокую блондинку, держащую за руки мальчика и девочку, Мария сказала:
— Это миссис Клонтс с Челси и Тристаном. Они живут на одной улице с нами. Я знаю их соседей Брайантов.
Девочка представила своих знакомых Келси, потом начала играть с Челси и Тристаном в пиратов. Келси начала болтать с Тамми Клонтс, с удовольствием наблюдая, как хорошо Мария общается с детьми. Соседка оказалась приветливой и разговорчивой, чему Келси даже обрадовалась, так как по возвращении в Даллас общалась только с Райаном и его дочерью.
— Я и не думала, что у Марии будет такая хорошенькая и молодая няня, — Тамми рассмеялась. — Только ничего не подумайте! Просто Джанин напоминала мне сержанта-инструктора по строевой подготовке.
Келси усмехнулась:
— Я начинаю с этим соглашаться. Расписание занятий, которое она составила для Марии, меня просто ужасает. Вы были с ней знакомы?
— Она была довольно необщительна, но в прошлом году мистер Сторм организовал большой праздник на день рождения своей дочери и пригласил моих детей. Джанин выглядела так, будто кол проглотила. Мне кажется, ей все время хотелось жестко приструнить веселящихся детей.
— А Райан был на празднике?
— Конечно. Он подыгрывал фокуснику и веселил детей.
Келси улыбнулась. Райан подыгрывал фокуснику? Он всегда казался ей таким серьезным.
— Он общительный человек?
Кареглазая блондинка весело посмотрела на Келси:
— Вы имеете в виду его общение с соседями или с женщинами?
Келси покраснела:
— Меня это интересует в принципе.
— Для соседей он остается загадкой. Мне кажется, вы должны знать его лучше нас.
— Я не должна сплетничать о своем работодателе.
— Вы правы, — сказала Тамми, и обе рассмеялись.
Разговор плавно перешел в обсуждение воспитания детей, а затем беременности Келси. Тамми дала ей много советов по поводу детского питания, подгузников и родов.
Подходя к дому, Келси чувствовала себя посвежевшей и полной сил. Она слышала вдали сирены пожарных машин, но не обратила на них особого внимания.
ГЛАВА ПЯТАЯ
— Можно я еще подожду папу? Он скоро приедет.
Было уже половина девятого вечера. Келси лежала в кровати, обнимая Марию и читая ей. Позвонив Райану по сотовому, Келси услышала автоответчик.
— Он ничего конкретного не обещал, дорогая.
Келси была вне себя от ярости. Почему Райан так себя ведет?
— Твоего папу задержало на работе что-то очень важное.
— Давай прочтем еще одну главу, — с отчаянием в голосе сказала Мария.
— Только если ты перестанешь грустить.
Мария заставила себя улыбнуться, что еще больше разозлило Келси. У Райана просто нет сердца!
В своей одержимости работой он был очень похож на Марка. Оба забывали обо всем, когда речь заходила об очередной сделке.
Прочтя еще одну главу, Келси крепко обняла девочку:
— Можно я полежу здесь с тобой еще немного?
Мария прижалась к ней сильнее:
— Ты боишься темноты?
— Иногда мне бывает одиноко.
— Оставайся. Я составлю тебе компанию. А твой живот почему-то трясется.
— Это ребенок двигается, — Келси положила ладошку Марии на свой живот. — Чувствуешь? Я думаю, это ножка.
Мария округлила глаза:
— Здорово! А тебе не больно?
— Совсем нет.
— Я рада. Я не хочу, чтобы кто-то делал тебе больно, — девочка смотрела на Келси свои огромными карими глазами, потом начала клевать носом. — Ты милая, Келси.
— Спокойной ночи, солнышко, — она поцеловала девочку в лоб.
Перед тем как заснуть, Мария тихо сказала:
— Папочке понравилось бы, как я изображала поросенка, когда мы с тобой читали сказку.
Келси снова почувствовала, что душа ее разрывается.
Три часа спустя Келси сидела в гостиной, читая книгу о новорожденных. Райана не было.
Наконец она услышала, как открывается парадная дверь, и вышла к нему навстречу.
— Как тебе не стыдно так издеваться над своей дочерью! У тебя полно денег, но совсем нет мозгов!
Райан повернулся к ней лицом, и она тут же умолкла.
У него был измученный вид, одежда и лицо были испачканы, глаза налиты кровью. От него пахло дымом.
— Райан, что произошло?
Он не ответил, а вместо этого присел на стул и обхватил лицо руками.
— Извини, — пролепетала она. — Тебе принести что-нибудь?
Он покачал головой.
Келси опустилась перед ним на колени и заглянула ему в лицо.
— В одном из зданий моей компании случился пожар, — наконец хрипло произнес он.
Келси только сейчас вспомнила, как слышала на улице звук сирен пожарных машин.
— О боже! Ты пострадал?
Он покачал головой:
— Сгорело здание, в котором производился ремонт. Пока рано выяснять причину пожара.
— А люди?..
— Большинство успели выбежать, но не все. Трое рабочих получили тяжелые ожоги, — он вздохнул. — Ты когда-нибудь видела обгоревших людей?
Ужаснувшись его вопросу, Келси вздрогнула:
— Нет. Это, должно быть, ужасно...
— Я до сих пор не могу прийти в себя, — он посмотрел на свои руки. — Огонь, дым, крики...
Итак, пока Келси копила свои недовольства, убаюкивая Марию, Райан беспомощно наблюдал за тем, как огонь пожирает здание его компании... Она почувствовала себя виноватой.
— Позволь мне помочь тебе, Райан...
Он взглянул на нее, потом притянул к себе. Келси настолько удивилась, что даже не сопротивлялась.
Обычно такой уверенный в себе, на этот раз Райан Сторм был очень взволнован. Келси прижалась к его плечу, ощущая сильный запах гари. Ей захотелось тут же отстраниться от него, но она осталась неподвижной.
Прошло немало времени, прежде чем Райан пришел в себя. Он успокоился, но не выпускал Келси из объятий. Ее охватили противоречивые эмоции. С одной стороны, Келси нравились объятия Райана, она с удовольствием ощущала прикосновения его сильных рук. Но с другой стороны, произошло несчастье, погибли люди. Как она может думать о приятных ощущениях в этот момент?
Келси попыталась подняться на ноги, но не смогла. Райан подхватил ее под руки, и оба встали. Он продолжал обнимать ее.
— Уже поздно, тебе нужно спать, — хрипло сказал он.
Она кивнула:
— И тебе нужно поспать, ты измотан. Принести поесть? Может, хочешь вина?
— Нет, — он отпустил ее. — Иди.
— Тогда спокойной ночи.
Райан взял ее за локоть, позвал по имени, а потом быстро с нежностью припал к ее губам. Келси едва не упала в обморок. Поцелуй закончился так же неожиданно, как и начался.
Он посмотрел на нее так, что она чуть не провалилась под землю от смущения, потом повернулся и вышел.
Все следующее утро Райану пришлось общаться с назойливыми репортерами, однако он постоянно вспоминал Келси и их поцелуй.
Он прекрасно знал, что она будет необычной няней, но все же перешел границы дозволенного. Келси меньше года назад похоронила мужа, а он давно — Аманду.
И тем не менее ему не хотелось отпускать от себя Келси. Но что тут поделаешь, ведь она работает на него, да к тому же беременна. Нет, не следовало ее нанимать. А что он мог тогда поделать? Почти сутки пробыв в аэропорту, Райан вымотался и в результате принял необдуманное решение.
Простонав, он бросил на стол авторучку и откинулся на спинку кресла. Зазвонил телефон.
— Мистер Сторм, из больницы звонил Джон. Никаких изменений, — произнесла секретарь.
— Спасибо, Мэриан, — Райан не ожидал услышать ничего иного. Доктора сказали, что нужно просто переждать несколько дней, потом все выяснится.
— Репортеры все еще здесь.
— Отдай им мое напечатанное официальное заявление и позвони Стэну. Пусть он организует пресс-конференцию.
— Вы будете в ней участвовать?
— Нет, дьявол побери!
Как она может такое спрашивать? Нашла героя дня! Настоящие герои сейчас лежат в больнице, борясь за жизнь...
Повернувшись, Райан выглянул в окно. Сегодня был сырой, пасмурный день и, к счастью, бесснежный. Значит, у пожарного инспектора будет достаточно времени, дабы установить причину пожара.
— Есть новости от пожарного инспектора?
— Еще нет, сэр. Звонила мисс Мейсон.
— Почему ты не соединила меня? Что-нибудь произошло дома?
— Она не хотела вас беспокоить, а просто хотела узнать, все ли у вас хорошо, — в голосе секретарши слышались нотки удивления. — У вас все хорошо?
— У меня все отлично. Если она снова позвонит, соедините меня с ней.
В его памяти всплыл образ Келси и вчерашний поцелуй. Внутри у него все сжалось. Несмотря на бессонную ночь, Райан по-прежнему отчетливо помнил выражение ее лица перед тем, как он припал к ее губам...
Что происходит? Возможно, ему следует поскорее уволить Келси?
Чушь! За что ее увольнять? За то, что она звонила, чтобы справиться о его самочувствии?
Ведь он сам во всем виноват. Вчера он воспользовался ситуацией и поддался своим желаниям.
Келси слышала, что Райан почти половину ночи мерил шагами гостиную и несколько раз звонил в больницу. Ей хотелось помочь ему, утешить, но она решила ничего не предпринимать.
Проснувшись на рассвете, Келси обнаружила, что Райан уже уехал. Позвонила его секретарше и узнала, что он очень занят.
Днем внезапно зазвонил телефон. Взглянув на Марию, которая беззаботно складывала из пазлов карту США, Келси подняла трубку.
— Это Джанин? — послышался в телефонной трубке женский голос.
— Джанин здесь больше не работает.
— Слава богу, — рассмеялась незнакомка. — Это Абилена? Ты стала лучше говорить по-английски.
— Меня зовут Келси Мейсон, я новая няня Марии.
— И снова благодарю Небеса. Мария нуждается в руководстве, но я звоню по другому поводу. С Райаном все хорошо? Я читала прессу.
— Могу я узнать, с кем разговариваю?
— Меня зовут Мишель, я сестра Райана. Мой братец не очень рад тому, что его семья беспокоится о нем. Когда я узнала, что он участвовал в спасении людей, у меня едва не случился инфаркт.
— Райан сам помогал пожарным?
— Детка, ты не смотришь телевизор? Хотя можешь не отвечать. Ты все время занята девочкой, которая только и делает, что учится. Он даже не позволяет ей поиграть лишний раз! — Женщина была явно рассержена. — Да, мой великолепный братец рванул в горящее здание, изображая из себя супергероя, и вытащил из огня одного рабочего. Обо всем этом рассказывали по телевидению.
Келси медленно опустилась в кресло и коснулась рукой живота. Райан рисковал собственной жизнью, спасая рабочего?
— Боже мой!
— С тобой все в порядке?
— Да, конечно, все в порядке, — руки Келси дрожали. — Я беспокоилась о Райане. Могу с уверенностью сказать, что он не ранен. На рассвете он уехал на работу.
— Мой братец неисправим.