— Не знал, — он поднялся, погладил Марию по голове и посмотрел на ее няню. — Пойдемте домой. Мне нужно поговорить с Келси.
Значит, случилось что-то неприятное. Обеспокоенная Келси последовала за ним в дом. Мария, раскинув руки и держась за все, что попадалось ей на пути, тоже поехала к дому.
— Зайди ко мне в кабинет, Келси! — резко произнес Райан, будто отдавая приказ.
Марии явно не понравился тон отца:
— Папочка, а почему ты так разговариваешь?
Он повернулся к дочери:
— Поднимайся наверх и сними коньки, потом перекуси, если хочешь. Я поднимусь к тебе, когда закончу с Келси.
Молодая женщина моргнула, не понимая, что именно он собрался с ней закончить. Чем она прогневила хозяина на этот раз?
Не дожидаясь реакции дочери, Райан прошагал в свой кабинет и придержал дверь открытой, впуская Келси, потом закрыл дверь и запер ее на ключ. После чего он резко повернулся к ней, и она явственно увидела, насколько он сердит. Нет, просто разъярен! Райан свирепо уставился на нее.
Келси смогла произнести только одно:
— Возникла проблема?
— Проблема? Я думаю, да. — Запустив руки в свои густые волосы, он взлохматил их. — Чем вы сегодня занимались на улице, дьявол побери?
Резкость Райана удивила ее:
— Сегодня? На улице?
— Не изображай из себя дуру! — рявкнул он.
— Я думаю, что всем ясно, чем мы занимались с Марией. Я учила твою дочь кататься на роликах, — она развернула ладони вверх. Чего хочет от нее Райан?
Он стиснул зубы:
— Как ты можешь сочетать в себе профессиональную компетентность и вместе с тем явную дурость?
— Слушай, Райан, если я сделала что-то не так, скажи! Я не считаю обучение Марии катанию на роликах дуростью. У нее улучшается моторика, она учится держать равновесие, становится уверенной и тренирует мышцы. Что в этом плохого? Все дети любят кататься на роликах.
— Я сейчас не о Марии говорю! — он говорил все громче. — Боже, женщина, ты беременна! Что было бы, если бы ты упала?
Так вот в чем причина его ярости!
— Я давно катаюсь на роликах, и, смею тебя уверить, падение с них не приводит к смертельному исходу.
Райан окончательно вышел из себя:
— Еще не хватало смертельного исхода! Если ты хочешь работать на меня, то обязана беречься!
Келси уперлась рукой в бедро:
— Я не твоя собственность, Райан. Я взрослый человек и могу самостоятельно принимать решения.
Он широко раскрыл глаза, его ноздри подрагивали. Келси поняла, что довела Райана до белого каления. Он заговорил с ней спокойно, стараясь сдерживаться:
— Я твой хозяин, и ты будешь делать то, что я прикажу.
Не слишком ли много Райан на себя берет? Никто и никогда не осмеливался ей приказывать. После неудачного брака с Марком Келси больше не станет терпеть какого-либо давления и унижения. Она будет жить так, как захочет.
— Извините, мистер Сторм, — злобно произнесла она, — вы можете воображать себя всемогущим человеком и командовать своими рабочими, но не мной. Я буду делать то, что захочу!
— Ты будешь делать то, что я тебе прикажу, — он наставил на нее указательный палец. Его явно бесило, что Келси не желала ему подчиняться.
Келси разозлилась не на шутку. Да кто он такой, чтобы приказывать ей?!
— Если я не подчинюсь, ты уволишь меня?
Наступило молчание. В воздухе повисло напряжение. Наконец Райан тихо произнес:
— Может быть, и уволю.
Келси охватило волнение. Голос рассудка приказывал ей молчать, ведь она могла потерять лучшую из работ, какую ей предлагали, но она не сдержалась:
— Хочешь уволить? Тогда увольняй!
Райан с негодованием посмотрел на нее. Келси немного отклонилась назад, совсем забыв о том, что на ней по-прежнему роликовые коньки. Повернувшись слишком быстро, она потеряла равновесие, ударилась об угол стола и едва не упала на пол.
Райан успел подхватить ее, и в следующее мгновение Келси оказалась в объятиях своего хозяина. Он прерывисто дышал, уставившись на Келси почти с отчаянием. Келси, испуганная и смущенная, схватилась за него. Ее нога, ударившаяся о стол, болела, сердце бешено колотилось и, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Но, боже мой, какое это блаженство — находиться в объятиях Райана! Она снова вспомнила их первый поцелуй...
— Ты сводишь меня с ума, — тихо сказал он. — Я понятия не имею, что мне с тобой делать.
— Ты уволишь меня? — прерывистым шепотом спросила она.
— Боже, помоги мне! Я должен тебя уволить.
Произнеся это, Райан простонал и с жадностью припал к губам Келси.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Второй поцелуй Райана и Келси оказался совсем иным. На этот раз он целовал ее жадно, неистово и отчаянно, совсем не контролируя себя. Никак не ожидавшая такого, Келси отпрянула назад.
Райан тут же прервал поцелуй. Оба тяжело дышали, оба были смущены до предела. В воздухе теперь витало нечто иное, отличное от прежнего напряжения между ними и злости. Прижимая к себе Келси, Райан ощущал блаженство, но никак не злость.
У Келси тоже голова пошла кругом от внезапно охватившей ее беззаботности. Как же ей понравилось это чувство!
Но ведь она не должна была позволять эмоциям подавить голос рассудка! Только теперь она поняла, во что вляпалась. Райан Сторм окончательно и бесповоротно завладел ее мыслями и стал центральным персонажем ее мечтаний. Она влюбилась в человека, который совершенно не подходил ей по статусу.
Келси прониклась чувством к тому, кто никогда не крутил романов с подчиненными...
Пока она размышляла о том, что лучше ей сейчас выйти из кабинета, чтобы не совершить новой глупости, Райан коснулся ладонью ее щеки. Он провел сильными пальцами по ее губам и шее. Его пальцы были шершавыми, но прикосновения оказались такими нежными...
По спине Келси пробежали мурашки.
Райан заметил это и улыбнулся.
Келси ответила ему тоже улыбкой. Он воспринял ее реакцию как поощрение и снова припал к ее губам, но на этот раз нежно, будто извиняясь и вопрошая. Келси вздрогнула в ответ на такую ласку.
Райан сказал, что она сводит его с ума? Нет, это он сводит ее с ума! Все, что сейчас хотелось Келси, так это подольше оставаться в объятиях Райана.
Ее сердце учащенно билось. Обняв Райана за шею, Келси ответила на его поцелуй со всей страстностью, которая таилась в ее душе. Она с наслаждением ощущала мягкость его волос и жар кожи.
В последнее время она частенько задавала себе вопрос: хорошо ли Райан Сторм целуется? Теперь Келси могла с полной уверенностью сказать: он целуется удивительно хорошо, невероятно страстно и потрясающе нежно. Ей не хватило бы слов, чтобы описать свои эмоции, которые вспыхивали в груди при одном только прикосновении губ Райана к ее рту...
Признайся, Келси, ведь ты хочешь этого мужчину, говорила она себе. Ты жаждешь снова и снова целовать его, желаешь ощущать себя любимой этим человеком, завладевшим твоими мыслями. Пусть между Райаном и Келси сейчас происходило нечто не слишком пристойное, но она больше не могла сдерживаться. Ей было наплевать на все.
Келси влюбилась в своего хозяина.
Разочаровавшаяся в браке женщина, поклявшаяся до конца своих дней презирать мужчин, воспылала любовью к самому завидному жениху Далласа.
Не стоило так легко терять голову!
С большим усилием, чем предполагала, Келси заставила себя отстраниться от него. Каждая клеточка ее тела противилась такому действию, но голос рассудка твердил ей держать себя в руках. Нельзя дважды позволять себя обманывать!
Келси попыталась сделать шаг назад, но Райан продолжал обнимать ее. Он держал ее за предплечья так, будто боялся ее падения с роликовых коньков. Хотя дело было вовсе не в роликах...
У Келси подкашивались колени. Следовало выбраться из кабинета Райана. Она должна уйти к себе и обо всем подумать.
Келси знала, что он смотрит на нее, но не могла поднять глаз.
Что можно сказать о возникшей ситуации? Хозяин несколько минут назад орал на свою подчиненную, а потом принялся целовать. Занятно!
— Я должна проверить, чем занимается Мария, — произнесла она наконец хриплым шепотом, который выдавал ее эмоции.
— Да, — он продолжал удерживать ее. — Келси?
Она посмотрела на него. Если Райан вздумает извиняться или снова скажет о том, что не крутит романов с подчиненными, Келси сотворит что-нибудь ужасное.
— Не смей говорить, что сожалеешь о произошедшем! — выпалила она. — Я знаю, что нужно сожалеть о случившемся, но я... я не жалею. Мы просто должны забыть о том, что сейчас здесь было. Ты мой хозяин, я работаю на тебя. Скромный поцелуй ничего не изменит в наших отношениях. Мы целовались и раньше, но при этом все остались живы, ничего сверхъестественного не произошло. Все закончено, так что не будем вспоминать об этом.
Боже, что за чушь она несет! Келси обуял ужас, но она решила предвосхитить возможные извинения Райана. Она боялась, что он узнает правду о ее влюбленности. Узнав об этом, Райан тут же уволит ее! Нельзя позволять ему сделать это, тем более что до рождения ребенка осталось несколько недель.
Райан нахмурился, потом осторожно выпустил молодую женщину из своих объятий и сделал шаг назад.
— Присядь, а то можешь упасть, — сказал он.
Понимая, что он прав, Келси опустилась в стоявшее рядом кресло.
— Мария будет задаваться вопросом, почему мы так долго находимся в кабинете, — пробормотала Келси.
— Забудь на время про Марию. Нам нужно поговорить, — произнес он.
— Мы поссоримся.
— Не поссоримся, если ты будешь мне подчиняться.
— Подчиняться тебе?
О каком подчинении говорит Райан? Что еще за приказы он вознамерился ей отдавать? И вообще, всех ли своих подчиненных, которые не слушаются его, он целует так страстно?
— На дворе двадцать первый век, мистер Сторм, и я не ваша рабыня. Я даже не поняла, из-за чего вы рассердились на меня.
— Я не рассердился, — устало выдохнул он. — Я был... — он умолк, удивленно моргнул, потом продолжил: — Ты совсем о себе не заботишься, это-то меня и выводит из себя.
Перемена в его настроении удивила Келси, но она решила не придавать этому слишком большого значения.
— Ты ошибаешься, я забочусь о себе.
Келси питалась богатой витаминами пищей, делала зарядку, ходила к доктору на осмотр. Что еще нужно в ее положении?
— Я иного мнения на этот счет, — он провел ладонью по своей шевелюре. Келси захотелось коснуться его волос и снова почувствовать их мягкость... — Слушай, Келси, ты беременна, ребенок должен родиться... Когда он должен родиться?
— Через шесть недель, — она коснулась ладонями своего живота.
Райан на краткий миг закрыл глаза и вздрогнул:
— Шесть недель... Боже, женщина, что же ты вытворяла на роликах! Ведь могло случиться нечто ужасное...
— Даже если и так, тебя это не касается, — сказала она.
— Ты работаешь на меня. Я несу ответственность за твое здоровье.
Внезапно Келси начала понимать, почему Райан ведет себя именно так.
Будучи работодателем, он считал себя ответственным за ее благополучие — так же, как нес ответственность за рабочих, пострадавших на пожаре.
До чего же Келси все-таки глупа! Райан беспокоился исключительно о ее здоровье, таков его принцип. А она вообразила себе невесть что. И все же, зачем он снова ее поцеловал?
Разве у работодателей принято дарить страстные поцелуи своим подчиненным?
В полночь Райан все еще бродил по дому, вспоминая события прошедшего дня. Он никак не мог заснуть. Мужененавистница Келси Слейтер окончательно свела его с ума.
Он не понимал, что с ним происходит. Каждый раз, когда Келси оказывалась рядом с ним, он разрывался между желанием защитить эту женщину, поцеловать ее и прогнать прочь. Почти все время по вечерам ему приходилось заставлять себя держать эмоции под контролем. Однако сегодня, вернувшись домой и увидев ее катающейся на роликовых коньках, он чуть не умер. Райана обуял страх. Возможно, он отреагировал на возникшую ситуацию слишком эмоционально, но ничего поделать с собой не мог. Скорее всего, ему не следовало изображать из себя этакого султана, отдающего приказы своим наложницам.
Внезапно на него нахлынули воспоминания. Райан вот уже много лет пытался забыть о прошлом. Именно Келси заставила воскресить в памяти мучившие его образы.
Пройдя в кухню, он открыл холодильник и достал бутылку вина.
После смерти Аманды он поклялся, что больше не позволит себе быть таким уязвимым. Да, любовь прекрасна, но она опустошает душу.
Налив вина в бокал, он вдохнул его аромат.
Да, Келси нравится ему, незачем это скрывать. Ему симпатично ее общество, он обожает разговаривать с ней, слушать ее голос. Келси так внимательна к его рассказам о прошедшем рабочем дне, сделках и всегда поощряет его, поэтому он чувствует себя способным завоевать весь мир!
Зачем он поцеловал ее? Райан до сих пор не мог ответить на этот вопрос. Когда Келси обняла его, он ощутил неведомое ему прежде блаженство. Подобного чувства он не испытывал с момента смерти Аманды, которая... умерла по его вине.
Келси ведь беременна, упрекнул он себя. Неужели злой рок намеренно свел их вместе именно сейчас, чтобы Райан начал порицать себя за смерть Аманды? Увидев Келси, катающуюся на роликовых коньках, Райан испугался, а когда она ударилась о стол в его кабинете, вообще чуть не свихнулся от тревоги за нее.
Он просто перенервничал — поэтому и поцеловал ее!
Райан сделал еще глоток вина.
Впрочем, кого он хочет обмануть? Между ним и Келси возникло чувство. Она, возможно, по-прежнему горюет о покойном муже, а Райан воспользовался ситуацией...
Он стал отвратителен самому себе. Снова налив себе вина, Райан отправился в гостиную. Проходя мимо лестницы, он заметил, что в комнате Келси горит свет.
Поставив бокал с вином на стол, Райан остановился у нижней ступеньки и прислушался. Он услышал, как кто-то что-то передвигает с места на место. Что там происходит?
Прошло несколько минут. Свет в комнате Келси по-прежнему горел. Райан стал волноваться. Почему Келси не спит? Возможно, она решила собрать вещи и уехать? Хотя она не станет делать этого без предупреждения.
Как только Райан решил подняться наверх, на верхней площадке лестницы появилась Келси. Она держалась за живот.
Ее глаза были широко раскрыты, она выглядела испуганной.
— Келси? — позвал он, и его беспокойство в секунду переросло в страх.
Помедлив, Келси схватилась за живот обеими руками. Она тяжело дышала.
Райан взлетел вверх по лестнице.
— Что такое? — спросил он, боясь даже прикоснуться к ней.
Она испуганно взглянула на него:
— Кажется, у меня начались роды...
Услышав про начавшиеся роды, Райан чуть не лишился чувств. Внезапно он снова вспомнил Аманду, которая когда-то лежала на полу без движения, не дыша...
Тихий голос Келси вернул его к реальности.
— Ты отвезешь меня в больницу? — прошептала она.
Райан с бешено колотящимся сердцем подхватил Келси на руки, осторожно спустился по лестнице и уложил женщину на диван, потом присел рядом.
— Как давно это началось? — спросил он.
— Два часа назад.
— Почему ты не позвала меня?
— Я не хотела тебя беспокоить. Думала, что ты уехал, — взгляд Келси был испуганным. — Райан, еще слишком рано для родов.
Он прекрасно это понимал. Мрачно посмотрев на нее, Райан схватил телефонную трубку:
— Я вызову машину «скорой помощи».
— Нет, — она коснулась его руки. — Я боюсь «скорой помощи». Отвези меня в больницу сам, прошу...
Однажды Райана уже просила сделать то же самое Аманда, но он не придал этому значения.
— Я разбужу Марию, — сказал он.
Келси кивнула, ее губы дрожали. У Райана сжалось сердце. Это он во всем виноват! Не следовало расстраивать беременную женщину. Он не должен был орать на нее, а потом, хуже того, целовать.
Взбежав по лестнице, Райан увидел Марию, которая вышла из комнаты, держа в руках мягкую игрушку.