— Папочка, что происходит? Откуда шум?
— Келси плохо себя чувствует, — он заговорил намеренно спокойно. — Мы отвезем ее в больницу, чтобы доктора осмотрели Келси.
— Она умрет, как и мамочка?
Райан едва не лишился чувств, услышав этот вопрос. К его горлу подступил ком.
— Нет, зайка, Келси не умрет, — он взмолился про себя, чтобы это оказалось правдой. — Ей просто нужно пройти осмотр у доктора. Ты ведь знаешь, обычное дело...
Его дочь и сейчас проявила себя очень сообразительной девочкой.
— Осмотр посреди ночи?
— Да! — рявкнул он. — А теперь иди оденься, нам нужно поторопиться.
Райан вел автомобиль на сумасшедшей скорости, лавируя в потоке машин и нарушая все правила движения. Мария, завернувшись в одеяло, сидела рядом с ним, необычно молчаливая. Келси находилась на заднем сиденье, время от времени ложась то на левый бок, то на правый, то снова садясь. Она не произнесла ни звука, и это только еще больше напугало Райана. Аманда ведь тоже молчала, когда у нее начались роды...
Казалось, что прошла вечность, когда они добрались до больницы. Стараясь не поддаваться панике, Райан помог Келси выбраться из машины и уложил на каталку. Бледная, вся в поту, она сжала его руку:
— Райан?
Ему очень хотелось обнять Келси и взять ее боль на себя, но разве это возможно?
— Тише, — сказал он, гладя ее по голове. — Все уже под контролем. Доктора позаботятся о тебе.
Келси заставила себя улыбнуться. И вот медсестра увезла ее на каталке прочь, а Райан и Мария остались одни.
В приемном покое стояли диванчики. Райан уселся на один из них и стал ждать. Несколько раз был слышен вой сирен карет «скорой помощи», в больницу привозили новых пациентов, и медперсонал спешил к ним навстречу. Мария не теряла даром времени, тут же найдя себе занятие — она вела оживленный разговор с дежурными медсестрами.
Да, для девочки приемный покой больницы — совсем неподходящее место. Райан слишком хорошо помнил, в какой спешке ему приходилось спасать жизни Аманды и своей дочери. Помнил, как несколько часов ждал вердикта докторов и молился, а потом несколько месяцев не мог прийти в себя от горя...
Он вспомнил пожар в одном из своих зданий, когда пришлось отвозить в больницу пострадавших рабочих. Хотя Райан позаботился о том, чтобы медицинские услуги были оплачены за счет компании и отослал жене Джеми чек на крупную сумму, но никакие деньги не могли вернуть здоровье человеку.
Богатство не дает всемогущества. За деньги можно купить все что угодно, но только не здоровье. Нельзя купить и любовь...
Опершись локтями о колени, Райан положил лоб на руки. До чего же ненавистна ему эта больница!
Подошедшая Мария коснулась ладошкой его колена:
— Ты беспокоишься о ребенке Келси?
Он выпрямился, решив, что незачем пугать ребенка.
— Все будет хорошо, — солгал Райан, уклоняясь от прямого ответа. На самом деле он не находил себе места от волнения. Ему даже казалось, что он вот-вот взорвется.
— Согласна, — оптимистично настроенная Мария взобралась к отцу на колени и погладила его по щекам. — Сначала я боялась, а теперь нет. Сегодня вечером, когда мы читали все вместе, я чувствовала, как толкается ребенок в животе Келси. А сейчас медсестра сказала, что это признак того, что с ребеночком все хорошо. Это будет девочка, я знаю... Это будет сестренка, которую я так хочу! Келси разрешила мне положить руку на ее живот. Знаешь, я почувствовала, как сестренка толкается. Это так интересно! Когда-нибудь ты должен сам это испытать...
Сейчас Райан думал о том, что ему все же придется отпустить Келси на все четыре стороны и не морочить ей голову какими-либо обещаниями. Однако тогда Келси останется одна с ребенком, а это ему совсем не нравится...
Прошло больше часа, прежде чем в приемный покой вышел доктор. Райан вскочил на ноги и приготовился услышать самое худшее. Что ж, не впервые...
Лысый доктор улыбнулся:
— Все хорошо. Вы можете отвезти ее домой.
— Отвезти домой? — ахнул Райан. — Что с ребенком?
— Мы остановили схватки. Это оказались ложные роды. Такое часто случается, когда женщина вынашивает ребенка в первый раз. Это так называемая прелюдия перед большим событием.
Райан глубоко вздохнул. Он едва не рухнул на стул, почувствовав невероятное облегчение.
— Видишь, папочка? — Мария, сидя у него на руках, обняла его. — Все в ажуре! Пошли, заберем Келси и отвезем ее домой. Ты выглядишь измотанным.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Следующие два дня в жизни Келси прошли намного спокойнее, хотя она по-прежнему чувствовала жуткую вину из-за того, что вызвала такой переполох. Доктор сказал ей, что ложные роды — обычное явление, и объяснил, как вести себя в таких случаях. Келси лишь пожалела о том, что не знала о таких родах раньше.
Теперь Райан просто глаз с нее не спускал. Он звонил домой по пять раз на дню, иногда даже чаще, и требовал, чтобы Келси не отходила от дома и не делала ничего, кроме как сидела рядом с Марией в комнате для занятий.
Его поведение и радовало, и раздражало Келси.
Сейчас же, пока Райан переделывал что-то в гараже возле дома, Келси была вынуждена позволить домработнице приготовить ужин, чем обычно занималась сама.
Келси любила готовить, да и доктора не считали, что ложные роды — веская причина отказываться от домашних дел. Райан знал об этом мнении докторов, но по обыкновению предпочел сделать собственные выводы насчет того, что полезнее для няни его дочки. Келси не оставалось ничего, кроме как подчиниться его требованиям.
— Пойдем, Мария, — сказала она, поднимаясь с дивана, который теперь без малого стал для нее своеобразной тюрьмой. — Давай приготовим что-нибудь забавное на десерт.
Мария отвлеклась от чтения книги для детей о беременности. После того, что произошло с Келси, она стала такой же беспокойной, как и ее отец.
— Разве ты не должна отдыхать? — спросила девочка.
— Слушайте, маленькая мисс, и вы начинаете меня донимать? Твой папочка уже почти извел меня.
— Это потому, что мы беспокоимся о тебе.
Келси заставила себя не сердиться на замечание Марии. Райан в самом деле беспокоился о ней, но так он поступал со всеми, кто на него работал. Об этом можно было судить хотя бы по его заботе о пострадавших при пожаре рабочих и их семьях. Келси отличалась от его рабочих только одним: она постоянно находилась под присмотром. Райан отслеживал каждый ее шаг.
Пройдя в кухню вместе с Марией, которая поддерживала ее под руку, она спросила:
— Ты когда-нибудь готовила мороженое под горячим соусом?
Мария тряхнула темноволосой головой:
— Нет, а разве такое бывает?
— Да, и к тому же довольно легко готовится. Ты знаешь о том, что мороженое представляет собой эмульсию? — спросила Келси, зная любовь Марии к научным терминам. Она объяснила девочке, что такое эмульсия, потом они принялись смешивать ингредиенты для мороженого. Через несколько минут Мария уже сидела за стойкой бара, тряся огромную коробку со льдом из стороны в сторону, в то время как Келси возилась у плиты.
Внезапно в кухню вошел Райан. Келси заставила себя унять разыгравшиеся при его появлении эмоции, что, впрочем, было всякий раз, когда она его видела. Сегодня Райан был одет в старую рубашку и выцветшие джинсы, но Келси он показался намного привлекательнее, чем в деловом костюме.
Он слегка щелкнул Марию по кончику носа, присел на стул и выдал, обращаясь к Келси:
— Я что подумал — тебе нужно перебраться в мою спальню.
У Келси душа ушла в пятки:
— Что?!
— Тебе не стоит подниматься вверх по лестнице так часто. Ты можешь перебраться в мою спальню.
Келси задала резонный вопрос:
— А где будешь спать ты?
Райан помрачнел, так как только сейчас до него дошло — он явно не слишком удачно начал разговор.
— Тогда скажу иначе, — продолжал Райан. — Мы с тобой поменяемся спальнями.
— Нет, — она отвернулась от него и занялась пароваркой, откуда исходил дразнящий аромат шоколада.
— Будь разумной.
— Райан, прекрати говорить чушь! Я не собираюсь рожать ребенка в твоей кухне, гараже или спальне. Доктора говорят, что ребенок родится в положенное время, и незачем ждать иного исхода. Подниматься вверх по лестнице — отличный способ размяться, — она указала на него ложкой. — Кроме всего прочего, завтра я отправляюсь по магазинам.
Райан помрачнел еще больше:
— Ты никуда не пойдешь!
Келси наклонила голову и сурово посмотрела на него, будто предупреждая.
Райан не обратил никакого внимания на ее грозный вид:
— Составь список покупок, я все куплю сам.
— Я хочу сама пройтись по магазинам. Ходить за покупками — привилегия женщин, забыл? Женщины часами бродят вдоль витрин, развлекаясь таким образом.
Райан состроил гримасу:
— Я могу тебя переубедить?
— Нет. Лучше попробуй вот это. Сдается мне, получилось очень вкусно! — Она поднесла к его губам деревянную ложку, держа под ней ладонь, чтобы капли не испачкали стол.
Их взгляды встретились. Район попробовал.
— Вкусная штука, — тихо сказал он. — А что это?
— Новый научный проект Марии.
Он отпрянул назад, с притворством ужасаясь услышанному:
— Я сейчас умру...
— Папочка! — Мария продолжала трясти контейнер со льдом. — Это же обыкновенное исследование.
— Понятно. Ты исследуешь возможные способы отравить своего старого папочку? — жалобно протянул он.
Мария хихикнула:
— Нет, какой же ты смешной! Келси готовит соус, а я делаю мороженое. Понял? Соль понижает температуру замерзания воды. Келси говорит, что молоко отдает свое тепло для растапливания льда, и вот так и получается мороженое. Разве это не удивительно?
— Удивительно, — он посмотрел на Келси. — Когда же я смогу отведать вашего мороженого?
— Когда ты прекратишь ворчать на меня и все мне запрещать, — заявила Келси.
Райан посерьезнел:
— Ты не должна шутить по поводу своего здоровья.
— Перестань, Райан! — Келси помогла Марии разложить еще не застывшую массу в креманки. — Жизнь слишком коротка, чтобы беспокоиться из-за всякой ерунды.
Мария полила мороженое в каждой креманке приготовленным соусом, и одну из них вручила отцу:
— Ешь быстрее, а то оно тает.
Они втроем уселись за стойку бара и принялись поглощать мороженое. Райан так его нахваливал, что в конце концов Мария зарделась от его похвал.
За мороженым Райан и Келси обменивались взглядами, которые иногда можно было расценить как легкий флирт. Однако Келси намеренно не придавала этому значения, стараясь по-прежнему держать свои чувства под контролем.
— Что ты собрался делать? — Келси была уверена, что ослышалась.
Райан по обыкновению утром уехал на работу, но внезапно вернулся домой незадолго до полудня.
— Я поеду за покупками вместе с тобой, а потом мы все вместе где-нибудь пообедаем, — сказал он.
Келси и представить себе такого не могла.
— А как же твоя работа?
— Сегодня днем я отдыхаю.
— Ты никогда не приезжал домой посреди рабочего дня.
Он пожал плечами:
— Значит, у меня осталось очень много отгулов, которые я могу потратить сейчас на свой отдых.
— Какие отгулы? Ты же управляешь собственной компанией!
— Это так, поэтому я могу взять выходной тогда, когда захочу.
— Как бы мне не упасть в обморок от услышанного.
— Если ты потеряешь сознание, то уже точно не поедешь за покупками, — сказал он.
Ага! Райан хочет поехать с ней по магазинам не потому, что ему нравится ее общество. Просто мистер Сторм снова возжелал изображать из себя покровителя.
— Тебе когда-нибудь говорили, что временами ты становишься просто невыносим? — спросила Келси.
Он усмехнулся:
— Мне все время об этом говорят, — он протянул ей руку. — Так мы идем?
Келси округлила глаза и взяла Райана под руку:
— Пойдем, Мария, от твоего папочки все равно не отделаться.
Мария, конечно же, обрадовалась такому повороту событий.
— А я есть хочу. Мы можем сначала пообедать? — спросила девочка.
— Сначала обед в ресторане, потом поход по магазинам, — подытожил Райан.
Келси лишь фыркнула:
— Сдаюсь!
Райан рассмеялся, и внезапно поездка за покупками показалась Келси весьма приятным занятием. По пути в ресторан Мария полностью завладела вниманием отца, болтая без умолку.
В небольшом модном ресторанчике они расположились в уютном уголке, в стороне от посетителей. Райан не хотел привлекать к себе внимания. Он заботливо ухаживал за Келси, которая буквально таяла от его заботы, понимая при этом, что не должна слишком уж поддаваться своим чувствам.
Когда обед закончился, она заставила себя вспомнить, что Райан ее работодатель, а не просто мужчина, пригласивший ее в ресторан.
— Келси, ты хорошо себя чувствуешь? — то и дело спрашивал Райан, когда они вышли из ресторана. — У тебя ничего не болит? Ты уверена в этом?
— Я явно переела, — проворчала Келси.
— Я тоже, — он потер свой живот и простонал. Сегодня он был одет в темный деловой костюм и темно-бордовую рубашку и, по мнению Келси, выглядел намного аппетитнее обеда, который они только что съели.
— Сейчас пройдемся по магазинам, и пища быстро уляжется, — произнесла Келси.
— Я надеялся, ты забудешь про магазины.
— Твоя надежда призрачна!
— Если ты не против, пойдем в Галерею, — произнес Райан, упоминая один из самых модных магазинов города.
Келси хотела запротестовать, ведь цены в магазине были просто заоблачными, но почему-то ответила согласием.
Они долго прохаживались по магазину, и всякий раз, когда взгляд Келси останавливался на какой-нибудь прелестной детской вещице, Райан предлагал ее купить. Она отказывалась, мотивируя тем, что хочет найти нечто необычное. Келси искала одновременно красивые, практичные и недорогие вещи для своего будущего ребенка.
Райан смеялся над ней, говоря:
— Если хочешь, я куплю тебе весь магазин. Выбирай поскорее, и пойдем поедим мороженого.
— Я еще не нашла того, что хотела, — качала головой Келси.
Райан изобразил отчаяние:
— Ох, уж эти женщины!
Уже выходя из магазина, Мария заставила Райана и Келси взяться за руки.
— Вот так-то лучше! — произнесла девочка с явным удовлетворением. Пока взрослые, открыв рты, смотрели друг на друга, новоявленная маленькая сваха, взяв отца за свободную руку, направилась вперед, счастливо напевая себе под нос какую-то мелодию.
Он пожал плечами:
— Мария неисправима.
— В этом есть твоя вина, — поддразнила его Келси.
Райан не сдавался:
— Я нанял тебя именно затем, чтобы ты исправила недостатки Марии.
— Она умнее нас обоих.
— Это уж точно!
Так, держась за руки и весело разговаривая, Райан, Келси и Мария шли по аллее.
Проходя мимо магазина мужской одежды, Келси показала пальцем на витрину и сказала Райану:
— Тебе бы пошел этот свитер.
— Ты так думаешь? — Он был явно польщен ее вниманием к нему.
— Я в этом уверена. Не хочешь его примерить?
— Вначале предполагалось, что по магазинам отправишься только ты, — съязвил он.
— Я хочу, чтобы ты примерил этот синий кашемировый свитер.
— Тогда пошли. Твое желание для меня закон.
Они вошли в магазин, и продавцы, будто по команде, вышли встречать Райана Сторма.
— Мистер Сторм, мы очень рады видеть вас снова, — продавец посмотрел на Келси и Марию. — Это миссис Сторм, я полагаю?
Келси густо покраснела. Веснушки на ее лице теперь светились, как неоновые лампочки.
Райан был само спокойствие:
— Это Келси Мейсон, мой хороший друг, а это моя дочь Мария.
Значит, хороший друг? Райан не представил ее как няню или служащую.
Продавец воспринял эту информацию надлежащим образом, так что неловкость тут же была сглажена.
Когда Райан вышел из примерочной, одетый в синий свитер, который удачно оттенял его смуглую кожу, Келси подумала, что подобных красавцев никогда не видела. Судя по всему, продавцы, восхищенно взиравшие на него, были того же мнения.