— Что ты за ерунду городишь? — вскрикнула я, уже готовая бросить трубку, чтобы не выслушивать эту галиматью.
— Дело по твоим паренькам сбросили в городскую прокуратуру, так что теперь Кирьянов никакого участия в расследовании не принимает, — пояснил Гарик. — Как тебе это нравится?
— Ничего страшного, — ответила я совершенно спокойно, — значит, нашлись основания для передачи дела в другое ведомство. А Кирьянов, получается, совсем и не по ту сторону, просто он сохраняет нейтралитет.
— Не основания нашлись, а связи Золотавина пригодились, — поправил меня Гарик. — Владислав Константинович нашел знакомых в нужных ведомствах, так что теперь за дело берутся профессионалы.
Я восприняла сообщение Папазяна совершенно спокойно, так как лично мне совершенно безразлично, кто именно будет оформлять протоколы и пожинать лавры победителя. Все-таки в работе частного детектива есть свои преимущества. По крайней мере голова у него не забита статистической чепухой. Я тоже в свое время работала в прокуратуре, и меня просто выводила из себя бумажная работа. Подумать только, сколько времени тратится на этот бесполезный труд.
Я отключила телефон и положила мобильный на соседнее сиденье. Трогаться с места я не торопилась. Надо дождаться ответа Гарика.
Я лениво наблюдала за проезжающими мимо меня машинами. Несмотря на летнее время, на улице было немного прохладно. За суетой я и не заметила, как дневной свет сменился искусственным. Я ждала ответа от Гарика. Ответ последовал буквально через несколько минут. Папазян сообщил адрес Валерии Невинномысской и даже номер ее домашнего телефона. После разговора с Папазяном, который на этот раз был очень коротким, я тут же позвонила Валерии. На том конце провода после серии длинных гудков наконец-то сняли трубку. Раздался мужской голос, причем довольно молодой.
— Добрый вечер, извините за поздний звонок, — на всякий случай произнесла я. — Могу я услышать Валерию?
— А кто ее спрашивает? — немного грубовато ответил молодой человек.
— Разговор носит деловой характер, — предупредила я. — Я хотела бы поговорить лично с девушкой. Боюсь, что мои инициалы ни о чем ни вам, ни даже ей не скажут.
— Вообще-то по телефону принято представляться, — отозвался уже с откровенной наглостью собеседник.
— Татьяна Иванова, частный детектив, — вынуждена была представиться я. В трубке воцарилось молчание.
По всей видимости, парень перебирал в голове круг знакомств Валерии. И разумеется, в этом кругу не нашлось места для человека с названными мною инициалами. На воспоминания у него ушло чуть больше минуты, а затем парень произнес:
— Лера уже спит, перезвоните завтра.
После этой фразы молодой человек намеревался положить телефонную трубку, но вдруг я услышала недовольное бормотание какой-то девушки. По смыслу сказанного я поняла, что это была сама Валерия. Голос ее и правда был сонным. Девушка лениво поинтересовалась, кто ее спрашивает. Парень повторил мои инициалы, а затем с некоторой усмешкой произнес: «Частный детектив».
— Частный детектив? — переспросила Валерия. — Это интересно.
Затем в трубке раздались какие-то шорохи, и я отчетливо услышала голос девушки:
— Я вас слушаю, Татьяна.
Я опять извинилась за столь поздний звонок, а затем сообщила о его цели:
— Год назад вы участвовали в реалити-шоу «Холод». Вы стали победительницей, точнее говоря, одним из трех счастливчиков, которым достались призы, — произнесла я. — Всего несколько дней назад Дмитрий Шикунов и Сергей Акимов погибли.
— Я об этом слышала, — равнодушно отозвалась девушка. — Парням не повезло. Пить меньше надо было, тогда бы Дима справился с управлением.
— Это был не несчастный случай, а убийство, — поправила я девушку.
— Откуда вам это известно?
— Я все же частный детектив, — напомнила я. — Мне надо с вами поговорить.
— Но я ничего не знаю, — отмахнулась девушка. — С Димой и Сергеем я общалась только во время съемок программы, а после наши пути разошлись. Я же ездила по путевке за границу, а когда приехала, всякие рекламные тусовки, встречи с поклонниками уже прошли…
— Валерия, а вам не кажется, что приз за третье место был… скажем, недостаточно дорогим? Например, Сергей Акимов получил гораздо больше денег, а ведь он тоже не стал победителем, — сказала я.
— Так распорядился продюсер, — с некоторой покорностью отозвалась девушка. — Хотя вы знаете…
Неожиданно она прервала разговор на полуслове, а запнувшись, резко произнесла:
— Уже поздно. Я легла спать. Я не могу с вами встретиться.
Поведение Валерии показалось мне странным. Как будто бы она хотела что-то сказать, но боялась. Интересно, кто ее напугал? Или что? Вроде бы во время разговора я была осторожна.
— Хорошо, тогда давайте поговорим завтра утром, — согласилась я.
— Я не могу. У меня работа, — и на этот раз ответила мне отказом девушка.
— Хорошо, тогда я буду вынуждена воспользоваться помощью сотрудников правоохранительных органов, — произнесла я. — Надеюсь, что с сотрудниками милиции вы будете словоохотливее.
— Вы что, подозреваете в этом убийстве меня? — всполошилась девушка.
— Пока нет, — отозвалась я откровенно и добавила: — Но если вы будете скрывать от следствия некоторые важные факты, вам грозит уголовная ответственность. Есть соответствующая статья…
— Вы гарантируете мне анонимность? — поинтересовалась девушка, став немного сговорчивее после моих угроз. — На конфиденциальность я могу рассчитывать?
— Разумеется, — ответила я утвердительно.
— Подъезжайте по адресу: проспект Энтузиастов, дом пять, квартира сорок три, — сказала девушка, и я с удовольствием отметила, что Валерия не стала назначать «левое» свидание. Именно этот адрес у меня был записан на листке, который лежал передо мной. Невинномысская проживала на проспекте Энтузиастов, как сообщил мне Гарик Папазян.
Как только разговор с девушкой закончился, я отложила в сторону свой мобильный и нажала на газ. В Заводской район нашего города я ехала на повышенной скорости. Мне не терпелось узнать, почему девушка осеклась на полуслове, кого она боится и что ей вообще известно о взаимоотношениях Акимова, Шикунова и Дубинина.
Симпатичное личико девушки сразу же показалось мне знакомым, и неудивительно. Я видела ее на кассете, которую передала мне сестра Дмитрия Шикунова. Я вспомнила некоторые кадры. Валерия была на шоу первой красавицей. Кажется, у нее даже назревал роман с Дмитрием Шикуновым, хотя это вполне могло быть и обычным рекламным трюком. Вспомнила я и то, что во время финальной программы Валерия держалась с достоинством. Она не рвалась в лидеры, хотя по результатам предварительного голосования вполне могла бы стать и победительницей шоу. Во время обнародования итоговых результатов девушка искренне поздравила Дмитрия Шикунова. Кстати, я заметила, что парень смотрел на Валерию с обожанием. Он явно относился к ней с симпатией. И сейчас, когда Невинномысская распахнула передо мной дверь и в голове моей всплыли воспоминания, я не пожалела, что обратилась за помощью к этой девушке. Тем более мне не терпелось узнать, о чем она не рискнула сказать мне по телефону.
— Добрый вечер, вы — Татьяна? — первой начала разговор девушка.
— Да, я вам звонила, — кивнула я. — А вы за прошедший год совершенно не изменились. Я вас сразу узнала.
— Проходите, пожалуйста, — пригласила меня в квартиру девушка и широко распахнула передо мной дверь.
Я прошла в прихожую, сняла туфли, отметив чистоту в квартире, поставила обувь на полочку и вошла в комнату, куда указала мне Валерия. В доме была уютно. Краем глаза я заметила в спальне большую широкую кровать, которая была не застелена. Валерия поймала мой взгляд и сообщила, не дожидаясь вопроса:
— Гена ушел. Мы с ним пока не женаты. Зачем нам лишние уши во время конфиденциального разговора?
Я кивнула, а сама незаметно для девушки нажала на кнопку маленького диктофона, который у меня был припрятан в сумочке. Диктофон я захватила не случайно. Девушка могла быть со мной откровенна только сегодня. И без того Валерия многого опасается. Так что возможность получить доказательства я не могла упустить. Девушка не заметила моего движения рукой, а поэтому оставалась спокойна. Хотя совершенно спокойным ее состояние нельзя было назвать. По немного взволнованному взгляду, а также по слегка заметному движению губ я поняла, что Валерия нервничает.
— Татьяна, поймите меня правильно, — продолжила она, потирая ладони, но не в предвкушении победы, а от излишнего волнения. — Прошел уже год. За это время многое произошло. Я вообще не хотела бы вспоминать события того времени…
— Валерия, поймите, что это очень важно, — перебивая девушку, произнесла я с нетерпением.
— Да, я все понимаю… — как-то обреченно сказала Валерия, а затем, тряхнув головой, от чего ее каштановые локоны рассыпались по плечам, произнесла: — Я так и знала, что это ничем хорошим не кончится. Пожалуй, вы правы, Дмитрия убили. Тогда я вообще ничего не поняла, но теперь вижу, что все было подстроено. А мы… да мы просто пешки в этой игре…
— Валерия, если вам не трудно, то можно по порядку? — попросила я, опять прерывая сбивчивую речь девушки, так как для меня было важно уловить смысл ее слов. Пока что мне было мало что понятно.
Девушка встрепенулась, вскочила со своего места, подошла к стенному шкафу и отодвинула его полку. Я с интересом смотрела, что она достает, но, как только я поняла, что это обычная пачка сигарет, мой интерес пропал. Валерия попросила у меня разрешения закурить, и я не возражала, надеясь, что хоть это упорядочит ее мысли и прибавит решительности. Возвратившись в кресло, Валерия закурила, пустив облачко дыма, а затем сказала уже более спокойно:
— Я попала на эту программу так же, как и большинство ребят. Увидела рекламу по телевидению, загорелась, послала заявку на участие, затем пришел ответ. Честно говоря, я и не надеялась, что мне повезет и я стану участницей реалити-шоу, но Игорь Владимирович Капранов принял мою кандидатуру…
— Кто это? — не удержалась я от вопроса.
— Организатор проекта «Холод», можно сказать, идейный вдохновитель. Он был директором программы, — пояснила Валерия с едва заметным презрением, которое проскользнуло в ее голосе. — Кстати, это его голос вы слышали за кадром во время прямых эфиров программы.
Я вспомнила немного жутковатый бас, который руководил ребятами, но сам Игорь Владимирович в кадре не появлялся. Участники реалити-шоу уважительно называли его «господин редактор». Только во время съемок финальной части Игорь Владимирович вышел на сцену. Кстати, именно он оглашал результаты окончательного голосования, а также вручал призы. Внешность Капранова была вполне заурядной для успешного бизнесмена его класса. Выглядел он солидно, в глазах была заметна какая-то хитроватая усмешка. С такими людьми, как Капранов, надо быть настороже.
— Звонок Капранова стал неожиданностью, — продолжила тем временем Валерия. — Игорь Владимирович объяснил, что мне надо еще пройти отбор среди более узкого круга претендентов. Но это было уже не страшно. На тот момент я уже для себя решила, что стану участницей проекта во что бы то ни стало. Я бы не сказала, что нас отбирали очень тщательно. Имена некоторых участников были известны заранее. Например, Сергей Акимов попал на шоу без всяких кастингов. Во время всевозможных испытаний некоторые лица уже примелькались. Например, с Димой Шикуновым я познакомилась, когда мы еще только пришли для окончательного отбора. А вот Сергей Акимов…
— Говорят, что Сергей был близок с продюсером проекта, — намекнула я на информацию, которую получила от Марины Львовны, секретарши Дубинина.
— Откуда вам это известно? — вдруг встрепенулась Валерия.
— Ну, я же все-таки частный детектив, — ограничилась я банальным ответом.
— Тем лучше, значит, вы поверите мне, — вздохнув, с облегчением продолжила девушка. — Сергей Акимов на самом деле имел блат, и неизвестно почему. Он — простой парень из тарасовской глубинки. Отец и мать — колхозные работяги, а тут такая опека со стороны продюсера! Даже в то время, когда мы все сидели безвылазно в этом промерзшем доме, находился благовидный предлог для того, чтобы именно Акимов вырвался на волю. То редактор придумывал какой-то компьютерный жребий, то Сергея выдвигали тайным голосованием, то он вдруг становился победителем очередного конкурса…
— Значит, он это заслужил, — заметила я, стараясь сохранять хладнокровие, хотя и мне эти обстоятельства казались странными.
— Сначала я тоже так думала, пока не стала свидетельницей странного разговора, — сообщила откровенно Валерия, докурив сигарету и затушив окурок в стеклянной пепельнице. — Это было уже в конце проекта, когда нас осталось человек семь. Среди них были и Дима Шикунов, и Сергей Акимов. Я проходила по коридору дома мимо комнаты психологической разгрузки. Из помещения доносились чьи-то голоса. Один из них принадлежал Сергею Акимову, а другой — неизвестному мужчине. Уже позже я узнала, что это был продюсер нашего проекта…
— Дубинин? — уточнила я.
— Да, это был он, — согласилась девушка. — Эти двое о чем-то спорили. Я подошла ближе, и услышанное поразило меня. Сергей требовал у продюсера какие-то деньги, причем большую сумму, а еще он требовал гарантии. Мне показалось, что продюсер чем-то обязан Акимову и таким образом расплачивается с парнем. Именно чтобы рассчитаться со старыми долгами, Сергей Евгеньевич взял в шоу Акимова. Смутило меня то, что до финала тогда оставалось всего несколько дней, а они так поспешно решали свои проблемы. Неужели нельзя было дождаться окончания шоу и уже тогда заняться денежными вопросами?
— Наверное, это был срочный вопрос, — предположила я. — А больше вы ничего не слышали?
— Ничего, — призналась девушка. — А после этого происшествия, после разговора, который был явно тайным, меня попытались выдворить из проекта.
— Как это? С чего вы это взяли?
— В тот вечер директор программы придумал новое испытание, условием которого стала дисквалификация одного из участников. Проигравший должен был покинуть шоу навсегда. У нас в программе никогда не было таких приемов. Участники уходили по требованию зрителей, раз в неделю по одному человеку, но в этот раз решили не ждать конца недели и выдворить неугодного, то есть меня, немедленно.
— Но почему вы решили, что хотели выдворить именно вас? — не унималась я.
— По условиям этого чудовищного конкурса каждому участнику надо было в замкнутом помещении в полной темноте собрать какие-то ключи, — объяснила Валерия. Я заметила, что девушка опять нервничает. Я сама предложила ей покурить и придвинула пачку. Девушка прикурила сигарету и продолжила, немного успокоившись: — Я, как и все, вошла в комнату, начала поиски, шарила по всему полу руками, поднималась по веревкам до потолка, но мне не удалось найти ни одного ключа. Я проиграла, это было очевидно…
— Валерия, может быть, подвели нервы? — предположила я. — Почему вы решили, что вас подставили? Просто вы действительно не смогли найти ни одного ключа.
— Да, не смогла, но не потому, что плохо искала, — с некоторым отчаянием отозвалась девушка.
— А почему же?
— Потому что в комнате, которая досталась мне, не было ни одного ключа! — вскрикнула Валерия визгливо. — Я еще пока с ума не сошла и обман могу раскусить. Когда меня вывели из этой темной комнаты, там зажегся свет, и я обернулась, чтобы посмотреть, где же надо было искать. Я видела, что ни одного ключа не было. Я вас не обманываю, — как бы в подтверждение своих слов произнесла девушка. — Вот и вы мне не верите, так же, как и ребята из проекта.
— Я вам верю, — кивнув, сказала я, чтобы не потерять доверие девушки, хотя мне, честно говоря, в такую подставу верилось с трудом. Рассказанное было больше похоже на фантазии проигравшей девушки. — А почему же вас по условиям конкурса не выгнали из проекта? — неожиданно спросила я, вспомнив, что девушка продолжала борьбу до конца.
— Потому что меня спасли сами ребята, — объяснила Валерия. — На тот момент я была единственной девушкой среди шестерых парней. Так получилось, что остальные девчонки уже выбыли. Все-таки условия игры были достаточно жесткими. Кто-то покидал проект по собственному желанию, для этого подтасовывались голоса…
— Что вы говорите? Откуда вам это известно? — насторожилась я.
— Я прекрасно знаю всю эту кухню, — махнув рукой, ответила Валерия. — А уж реалити-шоу «Холод» вообще было просто обманом зрителей. Игра продолжалась по разработкам сценаристов. Может быть, это было не так хорошо заметно, но почти все взаимоотношения между членами игры были нам навязаны.