Омега со вздохом отстранился, вежливо упершись рукой в плечо нанимателя.
— Извините, сэр, — коротко сказал он. — Я буду следить, чтобы мои гормоны не мешали работе.
Леонард опомнился и помотал головой, стряхивая накатившее наваждение. На долю мгновения ему показалось, что он потерялся в этом свежем, приятном запахе, вернувшись в далекое детство и пикник с родителями в парке.
— Не… не нужно маскироваться, — кашлянув, сказал он. — Твой запах приятен, но это не значит, что я поведу себя как одержимый и наброшусь. И, гм, Тобиас… Ты не мог бы говорить со мной не только о работе? Меня немного угнетает, что ты все время такой сдержанный. Я просто хочу, чтобы мы стали друзьями, понимаешь?
Может, это было не лучшее начало для возможных отношений, но у Лео буквально камень с души свалился, когда он увидел, как открыто улыбнулся ему Тобиас Мур. Омега кивнул и указал на чашку, по ободку которой засыхали остатки какао.
— Я люблю кофейные напитки, сэр, и вечернее время, когда можно смотреть на город с высокого балкона. Люблю прогулки зимой, когда воздух меньше отравлен бензином. Мне нравится ездить на монорельсовой дороге и подниматься на колесе обозрения, как будто бы взлетая в небо. И я люблю детей.
— Ну что ж, уже кое-что, — подмигнул ему альфа. — Знаешь, как только я покончу с делом, над которым сейчас работаю, я хочу, чтобы мы втроем сходили куда-нибудь. Может, просто погуляем все вместе, а вечером заглянем в ресторан.
Он подозревал, что выражение лица у него сейчас такое же, как у ребенка перед витриной магазина, где стоит дорогущая игрушка. Но что поделать, Лео ужасно хотелось провести время с сыном и с этим загадочным, притягательным омегой. В одном психолог был прав: надо избавиться от чувства вины перед Марко и строить свою жизнь заново. А что может быть лучше, чем попытаться сблизиться с заботливым омегой? Для начала неплохо бы стать друзьями, с Марко они эту стадию как-то проскочили…
— Хорошо, сэр, — Тобиас очень солидно подал ему ладонь для рукопожатия, будто заключая какой-то договор. — Я не против того, чтобы развлечься в выходные. Особенно если вы не станете возражать против того, чтобы я одел вашего сына в термокомбинезон. Все эти пуховые костюмчики прелестны, но для ребенка вредны и не дают двигаться.
========== Часть 8 ==========
Только мысли о том, что впереди его ждет приятная прогулка и ужин в ресторане, помогли Леонарду Коулману выдержать состоявшееся заседание суда. Он предполагал, что Марко в пику ему подойдет к делу очень серьезно и сделает все, чтобы посрамить бывшего мужа, но даже не подозревал, что молодой адвокат будет так настойчив.
С самого утра день обещал быть не слишком удачным. Лео едва не проспал, накануне намаявшись над документами и стараясь выбросить из головы не вполне пристойные картины с участием Тобиаса Мура. Ночью ему приснился совершенно дикий сон, где он занимался сексом с Марко прямо в здании суда, и в самый ответственный момент туда ворвалась полиция.
«Это в интересах следствия», — отчего-то заявил Лео — и проснулся, не сразу сообразив, что это было всего лишь глупым сном. Он торопливо отключил будильник, пока тот не разбудил маленького Зака, наконец-то научившегося спать по ночам, как положено.
Поплескав в лицо ледяной водой над раковиной, Лео отчасти проснулся - или, во всяком случае, пришел в такое состояние, которое предполагало способность держать глаза открытыми. Когда он вышел в комнату, Тобиас уже стоял на пороге, стягивая перчатки и шапку. Пришлось сделать для гувернера дубликат ключа от квартиры, зато теперь Тобиас мог приходить раньше прежнего и присматривать за маленьким альфой весь день.
Они шепотом поздоровались, и омега скользнул на кухню, стараясь не шуршать занавеской из бус. На секунду Лео почувствовал угрызения совести: трудолюбивый парнишка не только присматривал за его сыном, но и успевал убираться и готовить обеды, довольно вкусные по сравнению с тем, как питался альфа раньше. Пообещав себе, что непременно повысит ему зарплату, Лео торопливо оделся, чмокнул на прощание сына в щечку и выбежал за дверь. До заседания оставалось три часа, а ему надо было еще подготовиться.
Джереми встретил его возле дверей здания суда. Он стоял, прислонившись к колонне, и тревожно поглядывал на прохожих. Заметив шефа, помощник облегченно вздохнул.
— Быстрее, сэр, — попросил он. — Заседание перенесли на два часа по настоянию присяжных заседателей, и я почти уверен, что наш знакомый адвокат тоже внес в это свою лепту. У нас с вами всего десять минут!
Выругавшись сквозь зубы, Лео кивнул помощнику, принял у него бумаги и буквально ворвался в здание, слегка помяв стоявшего у дверей полицейского.
Он прошел в зал и сразу же увидел Марко. Адвокат сидел на скамье рядом со своим подзащитным. На лице юного омеги блуждала загадочная полуулыбка, не предвещавшая ничего хорошего. При виде бывшего супруга он отвернулся, что-то тихо сказав своему подзащитному.
На месте Марко Леонард не стал бы даже пытаться защитить человека с таким обвинением. У этого альфы на совести было несколько изнасилований беспомощных омег, один из которых носил ребенка. Кроме того, последняя жертва осмелилась активно сопротивляться, и тогда преступник просто убил беднягу. Что, интересно, Марко собирается сказать в его оправдание? Леонард два месяца собирал доказательства и проверял готовность свидетелей дать показания. У него были все шансы доказать виновность подсудимого.
Пожилой судья взошел на кафедру, постучав молоточком.
— К порядку! К порядку! — призвал он. — Заседание по делу мистера Джонсона объявляется открытым!
Чуть щурясь, судья зачитал обвинительный акт. Разумеется, подсудимый был не согласен с ним и отрицал свою вину. В этом Лео даже не сомневался. Он еще раз глянул на одобрительно кивающего Марко и поднялся, чтобы начать разъяснение обвинения.
— Дамы и господа присяжные! В ночь на 14 августа прошлого года присутствующий здесь мистер Джонсон напал на молодого омегу, выходившего из торгового центра. Экспертизой было установлено, что на теле жертвы остались отпечатки пальцев подсудимого.
— Протестую, — Марко быстро вскочил, будто клоун на пружинке. — Жертва находилась в состоянии беременности. Экспертиза установила, что смерть наступила в результате удара головой об асфальт. Это могло произойти случайно, вследствие токсикоза и головокружения. Плюс трагическое стечение обстоятельств.
— Я вас умоляю, — Леонард вздохнул. — Какая же может быть случайность, если есть отпечатки?
— Мой клиент наклонился над потерпевшим, пытаясь оказать ему помощь, — пожал плечами омега. — При нем не было найдено никакого орудия убийства. Факт изнасилования жертвы зафиксирован, это верно, однако не удалось установить, что на ее теле присутствуют следы спермы или иной жидкости, принадлежащей моему клиенту.
«Поверить не могу! — прокурор изумленно уставился на злорадно улыбающегося ему Марко. — Неужели он настолько сильно меня ненавидит, что готов выискивать сомнительные оправдания для убийцы?!»
— Я готов предположить, что ваш… гм, клиент был непричастен к убийству, — бросил Лео, — хотя к этому пункту мы еще вернемся. А что вы скажете насчет обвинения в многократном изнасиловании нескольких омег? Обвинение готово представить своих свидетелей.
Процесс шел своим чередом. Леонард нашел нужные вопросы, попросил одного из потерпевших рассказать о случившемся — разумеется, в цензурных выражениях. Омега послушно пересказал то же, что говорил прокурору прежде: он шел домой из ночного клуба, на него напали в переулке, прижали лицом к стене и грубо обесчестили.
— Вы видели лицо нападавшего? — Марко смотрел на потерпевшего совершенно бесстрастно. Тот даже слегка смутился:
— Только его руки и часть лица, которую осветил фонарь. Я уверен, что это был именно этот человек, господин адвокат. Он насиловал меня и говорил, что все омеги — шлюхи. Прошу прощения, ваша честь.
Один за другим еще трое омег явились в зал заседания и подтвердили факт насилия. Последний, совсем молоденький, все время испуганно косился на своего обидчика и даже вздрогнул, когда услышал просьбу Марко подойти к обвиняемому и всмотреться в его лицо внимательнее, чтобы подтвердить, что это именно он нападал на него.
— Ваша честь, это просто абсурд, — Лео сердито хмурился, укоризненно глядя на своего бывшего мужа. — Господин адвокат пытается создать алиби из пустого места и только потому, что жаждет отомстить мне. Мы с ним несколько дней назад подписали документы о разводе…
— Ваша личная жизнь — не повод для обсуждения! — резко отозвался судья. — Уважаемый адвокат, продолжайте.
Полемика развернулась нешуточная. Лео приводил факты, ссылался на результаты экспертиз и показания потерпевших. Марко же старательно разбивал его доказательства. По одному случаю у подсудимого откуда-то оказалось алиби, хотя Джереми ничего такого шефу не передавал. Лео не без оснований заподозрил, что алиби было создано искусственно.
В итоге, после бурной полемики адвоката и прокурора, присяжные удалились совещаться. Лео с размаху присел на скамью и подавил желание грязно выругаться. Он уже понимал, что часть присяжных будет на стороне сладко певшего Марко, а значит, долгого тюремного срока обвиняемому не светит.
Так и оказалось. Через некоторое время судья зачитал вердикт присяжных и вынес решение: обвиняемого признать виновным в двух попытках изнасилования, однако за недостатком доказательств ограничиться крупным штрафом в пользу потерпевших, по взаимному соглашению.
Только многолетняя привычка к сдержанности в финале судебных процессов помешала Лео вскочить и крикнуть, что это издевательство. Он бы, возможно, так и поступил, нарушив все протоколы, но один из потерпевших потянул его за рукав и шепнул:
— Не стоит, сэр. Деньги — как раз то, что нам всем нужно в качестве компенсации. Спасибо, что помогли доказать это.
Благодарность омеги больно ударила по самолюбию Лео. Он отлично знал, что если бы не сфабрикованные доказательства, преступник сел бы в тюрьму как минимум на десять лет. Штраф на фоне этого казался смешной мерой.
Когда заседание объявили законченным, Марко направился к выходу следом за подсудимым. Проходя мимо Леонарда, он подмигнул ему и послал воздушный поцелуй. Альфа не выдержал. Он схватил бывшего мужа за рукав пиджака и притянул к себе, выдохнув ему в лицо:
— Я этого так не оставлю, Марко. Я найду доказательства того, что твой клиент организовал себе алиби уже после преступления, ясно? И ты пожалеешь, что решил отомстить мне таким образом.
— Это угрозы, господин прокурор? — деланно удивился омега. — Надо же, а я считал, что вы более благоразумны. Пожалуйста, отпустите меня, иначе я могу привлечь вас за сексуальные домогательства. Впрочем, тут вы, скорее всего, выкрутитесь: вряд ли импотент способен повторить преступление, в котором обвинили моего клиента.
Джереми вовремя перехватил руку своего босса, прежде чем тот успел коснуться наглого омеги. Скрипнув зубами, Лео выпустил из рук юного адвоката и, когда тот ушел, брезгливо вытер руки о штаны.
— Он сделал это нарочно, — процедил альфа. — У меня были все доказательства, но Марко создал липовое алиби и наверняка подкупил присяжных. Я всегда считал, что не стоит ничего хорошего ждать от сборища пожилых чувствительных омег, которые впервые попали на настоящий суд, черт возьми!
— Можно обжаловать решение… — начал Джереми, но сам себя перебил: — Хотя это, скорее всего, ни к чему не приведет. Что будем делать, сэр?
— Установим слежку, — решил Лео, поразмыслив. — Понаблюдаем за этим ублюдком подольше, я уверен, что он попытается еще раз кого-нибудь изнасиловать.
Они вышли на улицу и сели в машину прокурора, собираясь заехать в офис за документами. Но когда Лео уже закрывал дверцу, у него зазвонил в кармане телефон. Раздраженный альфа быстро нажал кнопку и рявкнул в трубку:
— Да! Слушаю!
— Ого, дело прошло не так удачно, судя по всему, — раздался осторожный голос Тобиаса. — Сочувствую, сэр. Тут кое-кто хотел с вами поговорить, если вы уже не заняты.
Лео услышал в трубке счастливые звуки — малыш Зак заявлял отцу, что слышит его. «Вот кто рад мне в любом случае, выиграл я дело или проиграл», — подумал альфа, постепенно расслабляясь.
— У вас дела, сэр, или же наши планы остаются в силе? — гувернер говорил так дружелюбно, что становилось ясно: он понимает, каково его нанимателю.
— Да, — вздохнул прокурор. — Да, все в силе. Встретимся через час в ресторане «Источник». Знаешь, где это?
— Сэр, вы живете на той же улице, где расположен ресторан, — хмыкнул гувернер. — Как я могу не знать этого? Я привезу Зака, он будет рад увидеть отца.
Джереми самоотверженно принес себя в жертву интересам шефа и заявил, что наведается в офис, чтобы дозваниваться детективам и просить неофициально проследить за подозреваемым.
Лео въехал на парковку ресторана «Источник» почти через час, с трудом найдя место среди оставленных там автомобилей. В честь начала выходных ресторан был почти полон, оставалось только порадоваться, что он заранее забронировал столик.
Тобиас уже сидел у окна, через зеркальную стену ресторана глядя на улицу. Закари был рядом с ним, на специальном детском стульчике. Судя по его виду, малыш был весьма доволен жизнью. При виде отца мальчик заулыбался и замахал ручками. Леонард погладил сына по редким еще волосам и уселся за стол, только сейчас позволив себе выдохнуть.
Тобиас помахал сложенным меню:
— Я заказал себе тушеного лосося и заварной крем на десерт, если вы не против, сэр. А Закари сегодня получит вкусную лапшу и тортик.
— Тогда мне тоже лосося — и еще, пожалуй, пиво, — махнул рукой прокурор. Вежливый официант принял у него заказ и удалился, пообещав, что все будет готово совсем скоро. Омега сочувственно глянул на нанимателя:
— Боюсь спрашивать, как там судебный процесс? Вы выглядели вполне уверенным, сэр. Что-то не так?
— Я почти выиграл дело, — мрачно вздохнул альфа, через стол протянув омеге носовой платок. — Вытри Заку рот, а то он уже слюнями исходит в предчувствии ужина.
Выигранный процесс впервые в практике мистера Коулмана оказался почти провальным. Он никогда еще не чувствовал себя после успешного вроде бы дела так, будто его вываляли в грязи. Должно быть, это было связано с Марко и его последними мерзкими словами… Нет, каков наглец!
Он опомнился, только когда перед ним поставили тарелку с рыбой. Тобиас философски приподнял вилку, принимаясь за еду:
— Не расстраивайтесь, мистер Коулман. Ваше главное дело уже выиграно, вон сидит, в лапше путается. Эй, приятель, да ты так извазюкаешься напрочь! Дай-ка я тебе помогу…
Последние слова, разумеется, относились уже к малышу. Омега временно оставил свой собственный ужин и, намотав на вилку немного лапши, помог мальчику направить ее прямо в рот. Пользоваться столовыми приборами младенец, конечно, еще не умел, он и сидеть-то научился не так давно, но молочная лапша неизменно приводила его в восторг. Главным было не дать Заку с ней играть.
Лео смотрел, как гувернер не спеша кормит его сына, корча смешные рожицы и ловко запихивая лапшу в рот мальчику как раз тогда, когда тот улыбался. В этом процессе было что-то трогательное, даже немного смешное — но у мистера Коулмана он почему-то вызвал вполне определенную, хотя и несвоевременную, реакцию.