- Как… Как дела? - лучшее, что пришло мне в голову.
- Все хорошо, спасибо. Как у тебя?
- Нормально. Слушай, как насчет того, чтобы… встретиться? Может, в кино сходим? Или поужинать? - я думала только о том, чтобы она не спросила, зачем это мне. Потому что четкого ответа у меня не было.
- Это удивительно, что ты позвонила. Потому что я сама собиралась тебе набрать завтра, правда. У меня последние пару недель было столько работы, что я думала, с ума сойду, - призналась девушка.
- Тебя еще не повысили?
- Пока нет, но, думаю, скоро - вполне могут. Когда ты хотела встретиться?
- Ну… А когда ты можешь?
- Сегодня я собираюсь в клуб, поэтому либо могу предложить завтра, либо… ты можешь присоединиться к нам.
Я молчала, наверное, целую минуту. К нам? Кто эти, черт побери, мы?
- Таира? - голос Светы вернул меня в реальность.
- Да, я здесь, извини, - снова очнулась я, - в какой клуб ты идешь?
- В котором мы были с тобой.
Отлично. Просто прекрасно. И с кем она идет?!
- А… с кем ты идешь? - нет, честно, я затаила дыхание. Я никогда не испытывала того, что ощущала в тот момент. Мне было так неприятно. И это ощущение было где-то в середине груди. Оно было настолько странным и чуждым для меня, что хотелось пробраться под ребра и достать его своими руками.
- Около трех недель назад взяли нового инженера, девушку, и, как выяснилось, у нас много общего. Ну, ты понимаешь. Мы вместе работали над проектом и она предложила сходить отпраздновать окончание напряженного рабочего периода.
- Понятно. Вы с ней… друзья или… - я многозначительно замолчала, давая Свете возможность закончить предложение самой.
- Друзья. Просто друзья.
- Хорошо, - выдохнула я.
- Правда? - я прямо видела, как ее бровь выгибается.
- Я имею в виду, что не хотела бы мешать вам, если бы вы были… на свидании… И все такое, - тут же реабилитировалась я.
- Ну конечно, - усмехнулась Света, а мне показалось, что ее усмешка была, скорее, разочарованной.
- Во сколько за тобой заехать?
- За мной заедет она, так что встретимся там. Около половины первого.
- Ладно, договорились. Я приеду.
- Отлично. Тогда до встречи.
Когда Света отключила звонок, я задумчиво продолжала смотреть на трубку. Почему у меня вызвало такую непонятную реакцию мысль о том, что Света, возможно, с кем-то встречается? Я решила быть ей хорошим другом. Я должна была радоваться, если бы ей встретился кто-то достойный. Должна была. Но не могла.
Мы встретились у входа в клуб. Света, как всегда, была неотразима. На этот раз на ней было черное платье до пола, но оно было не вечерним. Плотные вставки на груди, талии и бедрах закрывали самые интересные места, в то время как плечи, руки, часть живота и ноги, оставались скрытыми лишь прозрачной черной тканью. Рядом с ней стояла невысокая девушка в черно-белом облегающем платье со светлыми волосами. Да, она была недурна собой, но против Светы у нее не было никаких шансов.
- Привет. Таира, это Вероника, моя коллега. Вероника, это Таира, моя… подруга.
Я сделала вид, что не заметила эту заминку в голосе Светы и протянула руку девушке.
- Приятно познакомиться. Вы обе шикарно выглядите.
Когда я произносила этот комплимент, мне было глубоко плевать на то, как выглядит эта Вероника. Я смотрела только на Свету.
Девушки почти синхронно улыбнулись, и мы направились внутрь.
Через полчаса Света с Вероникой потягивали коктейли, а я пила сок. Мне без труда удалось договориться о самом лучшем столике, и нам опять поставили тарелку с закусками и фруктами на стол, в качестве подарка от хозяйки заведения.
Мы довольно весело общались втроем, но я внимательно наблюдала за коллегой Светы. Я без труда распознала ее сигналы и поняла, что мне это не нравится. И если они и правда только друзья, то эта Вероника только и ждет возможности, чтобы это изменить. И я не могла винить ее за это.
К чести Светы, она либо действительно не замечала этого внимания со стороны новой подруги, либо делала вид. Но ни коим образом она не отвечала на какие-то намеки и, пусть и весьма невинные, ухаживания.
Не знаю, о чем я думала, когда соглашалась пойти с ними в клуб. Я не хотела танцевать, мне было неинтересно наблюдать за другими танцующими девушками, и уж точно не хотелось ни с кем знакомиться. Я пожирала взглядом Свету, когда она была на танцполе, и понимала, что краснею от злости, когда эта Вероника крутилась рядом с ней.
Девушки явно развлекались и расслаблялись. Хорошая музыка и алкоголь делали свое дело. Их танцы становились более раскрепощенными, а Вероника с каждым разом была все более смелой.
И после того, как они в очередной раз вышли на площадку, где было уже очень многолюдно, я смотрела, как Вероника обошла Свету сзади и положила свои руки ей на талию, прижимаясь бедрами к ее заднице.
Что-то пошло не так. Сердце бешено билось в моих висках, а руки абсолютно непроизвольно сжались в кулаки. Я была уверена, что мое лицо было пугающе красным. И в тот момент я поняла, что не могу. И никогда не смогу. Быть ей подругой, другом, товарищем. Не ей. Я сама отказалась от чего-то большего, сама причинила ей боль, а теперь я понятия не имею, чего я хочу и что мне нужно. А она также мила. Будто я не обижала ее и будто не отказывалась хладнокровно от ее чувств. Кажется, мама была права, когда сказала, что я пойму, когда это случится. Пойму, что встретила ту самую. И я поняла. Я действительно поняла это. Только было уже поздно.
Все же я не настолько эгоистична, как всегда считала. Я не могу обращаться со Светой, как с собачкой. То хочу, то не хочу. Я не умею строить отношений, и кто знает, сколько еще ошибок я сделаю. Не думаю, что Свете нужно именно это.
Поэтому самым честным и правильным казалось сейчас только одно - просто уйти. Дать ей возможность быть с кем-то нормальным. Забыть об искусственной дружбе. Оставить лишь редкие неловкие семейные встречи. В конце концов, я много лет успешно их избегала. Получится и сейчас.
За все свои тридцать лет я никогда еще не ощущала такой всепоглощающей, безысходной пустоты, такого отчаяния и одиночества. Теперь мне становилась понятна пиздострадальческая фраза “Страшно чувствовать себя одиноким, находясь среди толпы людей”. Но мне было не страшно. Мне было пусто. Света каким-то образом наполняла мои внутренности теплом, а с ее уходом, или, вернее сказать, с моим ей отказом, в этих некогда теплых местах зияла болезненная и холодная пустота.
Поэтому, когда девушки вернулись к столу, я поднялась с дивана и, наклонившись к Свете, сказала ей на ухо, перекрикивая гремящие басы:
- Извини, мне нужно идти. Спасибо, что пригласила. Передай свой подруге, что мне было приятно с ней познакомиться, - добавила я, потому что Вероника в этот момент беседовала с официанткой.
Не дожидаясь ответа, я развернулась и направилась к выходу, мысленно прощаясь со Светой и ругая себя за тупость и узколобость. Только я могу так феерично все проебывать.
Я прошла через весь танцпол и уже почти дошла до дверей, как почувствовала, что чья-то ладонь схватила меня за руку. Я по инерции развернулась и мой взгляд уперся в глаза Светы. Непонимающие глаза.
- Что случилось? - она наклонилась к моему уху и снова отстранилась, чтобы посмотреть на меня.
- Ничего. Правда, - откровенно врала я, - мне просто надо по делам.
- Все же было нормально, куда тебе неожиданно понадобилось уйти? Я что-то сделала не так?
Я смотрела на ее искренне недоумевающее лицо и готова была надрать сама себе задницу. Сколько еще я буду причинять ей боль? Сколько буду заставлять чувствовать ее себя виноватой?
Как говорится, если не знаешь, что сказать - скажи правду.
- Нет, Света. Ты все сделала так, как нужно. Ты ни при чем. Просто… Просто я не могу.
- Что не можешь? - в ее глазах смешались множество чувств и эмоций. От непонимания и удивления, до злости и раздражения.
- Я не могу дружить с тобой!
- Но ты же сама этого хотела! И ты сама мне позвонила. Таира, что происходит? - ее синие глаза мерцали в свете прожекторов, лучи от которых гуляли по залу.
- Я знаю. Знаю, что сама хотела. Но… Я не могу делать вид, что ничего не было. Я думала, что смогу, что так будет правильно, но я не могу. Прости меня. Мне правда пора.
Я освободила руку из ее ладони и собралась было развернуться и уйти, как услышала слова Светы:
- И ты просто опять сбежишь?
Я снова повернулась к ней лицом. В глазах Светы было явное разочарование. Я мысленно усмехнулась. Как часто я встречала такой взгляд. Как часто видела искривленные губы, эту мимику, по которой все становилось ясно. Что не оправдала ожиданий, подвела. Разочаровала. Мне всегда было плевать на это. Но не в этот раз. Меньше всего я хотела видеть этот взгляд именно от нее. Меньше всего я хотела разочаровать ее. Но, видимо, именно это удается мне на славу.
- А что мне сделать, Света? Пообещать тебе то, чего я обещать не могу? Дать какую-то надежду, что я постараюсь быть нормальной и адекватной, а потом все просрать? Что мне сделать?
- Да просто будь рядом, черт тебя побери!
Она схватила меня за плечи и притянула к себе. Мои руки уже будто привычно обвили ее за талию. Она прижалась ко мне всем телом, щекой прикасаясь к моей щеке. Я услышала ее шепот возле своего уха:
- Просто. Будь. Рядом.
Спустя пару часов мы уехали из клуба вместе.
========== 24 ==========
К моему удивлению, я проснулась раньше Светы. Девушка лежала на животе лицом ко мне, забросив одну ногу на меня. Несколько минут я просто смотрела на нее, потом чуть подвинулась и слезла с кровати. По пути в ванную комнату я собрала вещи с пола, которые вчера были сняты по пути в спальню.
Приняв душ и переодевшись в домашние шорты и растянутую борцовку, я руками взъерошила влажные волосы и направилась в кухню.
Прошлая ночь была очень яркой. Самой яркой, если быть честной. Но ночь уступила место рассветным лучам, а все нерешенные вопросы все еще оставались без ответов.
Она была со мной. Нет, не так. Она была моей. Ночью она принадлежала мне и я чувствовала это на каком-то даже подсознательном уровне. Но я знала, что нам придется что-то решить. Она не будет довольствоваться только совместными ночами и дружескими встречами. Не в этот раз. А мне было опять страшно. Страшно, что я не справлюсь.
Пока я делала кофе, поглощенная своими мыслями, я не заметила, как в кухню зашла Света. От неожиданности я чуть не выронила чашку из рук, когда увидела девушку, сидящую за столом и молча наблюдающую за мной.
- Привет, - сказала я, прокашлявшись.
- Доброе утро.
- Кофе. Я сделала. Будешь? - пробормотала я, стараясь не смотреть на Свету. В моей голове было столько мыслей, но все они отчаянно путались. Я не хотела, чтобы она по моему виду поняла, в какой я растерянности.
- Да, пожалуйста.
Я достала еще одну чашку и налила Свете горячий кофе. Достав из холодильника уже готовую нарезку, которую я в последнее время часто брала в магазине, чтобы не тратить время на “готовку”, я выставила все это на стол.
- Приятного аппетита, - сказала я и засунула в рот кусок сыра.
- Спасибо, тебе тоже.
Завтрак был не столько долгим, сколько молчаливым. Я делала вид, что проверяю почту в телефоне, хотя на самом деле я просто перелистывала старые письма с самым умным выражением, на которое только было способно мое лицо.
Когда с едой было покончено и я домыла наши кружки, то стало ясно, что нет больше причин откладывать разговор или делать вид, что никакого разговора и не должно быть.
Я обернулась, вытирая руки, и оперлась о раковину.
Света смотрела на меня не отрываясь, будто пыталась по моему лицу прочитать все то, что творилось в моей голове. Даже я сама не могла бы сейчас внятно объяснить все мысли, что давили на мой мозг.
Она облокотилась одной рукой на стол и тихо, но твердо сказала:
- Я так понимаю, ничего не изменилось, да?
- Что ты имеешь в виду? - спросила я, прочистив горло и убирая полотенце.
- О твоем взгляде на… нас. Все это… - она вздохнула и закрыла глаза. - Извини. Я говорила, что не буду от тебя ничего требовать, не буду настаивать на условностях или официальности… Но… Наверное, я слабый человек, но я так не могу. Я не хочу, чтобы наши так называемые отношения носили именно такой характер. Очевидно, что ты мне более, чем нравишься, и я просто так не смогу. Мне недостаточно просто знать, что иногда ты со мной. Я не хочу “иногда”.
Я смотрела на нее, слушала, впитывая каждое ее слово, пропуская их через себя.
Она была такая беззащитная и открытая. Такая простая, сидела в моей майке, которая была ей явно велика, прикусывала губу, и была абсолютно и совершенно прекрасной. Я поняла, что я все же не настолько дура, чтобы от всего этого отказаться. Снова.
Я подошла к ней и села на корточки, взяв ее ладони в свои руки.
- Ты не слабая. Ты самый сильный человек из всех, кого я знаю, - она слабо улыбнулась, а я продолжила, - а если не “иногда”? - я смотрела прямо и откровенно. Без тени прежнего испуга и страха, хотя, черт побери, я уверена, что у меня тряслись руки.
- Что это значит? - она слегка нахмурилась, не понимая, что я хочу сказать.
- Ну, я не большой мастер по этой части, я только учусь, - пожала я плечами, - но что ты скажешь, если я предложу тебе встречаться?
- Что ты имеешь в виду под “встречаться”? - Света нахмурилась еще больше, а меня это не к месту рассмешило.
- Ну, что там люди обычно делают, когда встречаются? Ходят куда-нибудь, проводят вместе время, ну, встречаются, понимаешь?
Света странно посмотрела на меня и освободила свои руки. Помолчав несколько секунд, она проговорила:
- Ты имеешь в виду отношения? - на последнем слове Света показала пальцами кавычки.
- Да. Только без этого, - я повторила ее жест. - По-настоящему.
- По-настоящему? - по лицу Светы было ясно, что она бы меньше удивилась, если бы из моей спальни вышел голый Санта Клаус.
- Ну, я - твоя девушка. Ты - моя девушка. Мы вместе. Света, я не знаю, как еще подробнее это описать, - усмехнулась я.
- Ты… Но… - она явно была в растерянности.
- Пожалуйста. Скажи “да”.